Arme militairen

Statbel, de instantie belast met het opstellen van statistieken in ons land, heeft onlangs zijn jaarverslag over het gemiddelde loon van de Belgen gepubliceerd (1) . Het laat zien hoeveel werknemers in oktober 2018 hebben verdiend. Voor een militair is dit document een echte belediging... Geen wonder dat Defensie moeite heeft om te rekruteren en dat veel collega's het beroep opgeven!

Het op 8 september gepubliceerde rapport van Statbel over de lonen kreeg veel aandacht in de media, vooral omdat het verscheen in het kader van de Covid-crisis. De titel is ondubbelzinnig: 'Belgische lonen met focus op essentiële beroepen tijdens Covid-19'.

Het lijdt geen twijfel dat het leger in tijden van Covid-19 van essentieel belang is, zoals blijkt uit de bijdragen van Defensie tijdens de crisis. Het is dan ook met grote belangstelling dat we gezocht hebben naar cijfers over ons... tevergeefs! Het is gebruikelijk dat de overheid het leger vergeet of verwaarloost. Het is uiterst onaangenaam, maar tegelijkertijd zijn we er aan gewend, dus het is niets om van wakker te liggen. Het onderzoek heeft betrekking op de lonen van werknemers in bedrijven met ten minste tien werknemers in dienst, waaraan Statbel enkele sectoren heeft toegevoegd die tijdens de Coronacrisis in de schijnwerpers stonden, zoals de gezondheidszorg. De overheidsinstelling vergelijkt deze met het gemiddelde brutosalaris in de privésector. De vaststelling bij het lezen van dit document is ge-

woon schrijnend voor de militairen.

'Kinderopvang is het slechtst betaalde beroep in België.'

Inderdaad, als we kijken naar de tabel van de slechtst betaalde beroepen in België, stellen we vast dat kinderopvang niet hoog scoort. Deze baan betaalt nog minder dan die van een onderhoudsmedewerker (een nieuw eufemisme voor ‘poetspersoneel’?). Volgens Statbel doen vuilnismannen het iets beter en ligt het beveiligingspersoneel, door Statbel gedefi nieerd als 'verantwoordelijk voor met name de toegang tot de winkels', 16% onder het nationale gemiddelde.

'In 2018, verdiende een voltijdse werknemer in de privésector gemiddeld € 3.627 bruto per maand'

Sommige van onze lezers moeten bij het lezen van deze regels zowat ontploft zijn. Talrijke militairen verdienen immers (veel) minder dan een kinderoppas, het 'slechtst betaalde beroep in België' volgens het Statbelrapport. De militaire vakbond ACMP-CGPM nam het initiatief om de tabel van Statbel te vervolledigen. Zet u maar schrap!

In oktober 2018 verdiende een eerste soldaat halverwege z'n carrière € 2.126 bruto per maand.

Veel minder dus dan een kinderoppas. Die vaststelling vergt ook nog enige nuancering, want Defensie rekruteert nu al haar vrijwillige militairen in het precaire kader van de BDL (Beperkte Duur). Het dienstverband is beperkt tot 8 jaar (te verlengen tot 12 jaar onder voorwaarden), het gemiddelde is dus 4 jaar anciënniteit, wat slechts € 2.126 oplevert. Er zijn een paar plaatsen open om beroeps te worden, maar de uitverkorenen zijn maar dun gezaaid. De gemiddelde anciënniteit van een kinderoppas zal ook niet erg hoog liggen. We hebben geen precieze gegevens daarover gevonden, maar zelfs als we dit gemiddelde loon, dat het 'laagst betaalde in België' is, vergelijken met dat van een korporaal van het 'oude systeem' die 14 jaar anciënniteit heeft, delft de militair altijd het onderspit. Als we ook nog eens de specialiteiten van de militairen, bijvoorbeeld soldaatelektricien, -chauffeur of -brandweerman(2), vergelijken met hun tegenhangers in de burgerij, dan is het verschil vaak onbetamelijk! Uiteraard kan de soldaat zijn of haar schamele aalmoes aanvullen 

met de ene of de andere premie, zeker bedoeld om hem of haar aan te moedigen om rond te lopen in onze grote steden (OVG-missie), naar Afrika (operatie in Mali) te reizen, gratis te verblijven in een mooi Europees land (Baltic Air Policing), of zelfs een cruise op zee te maken aan boord van een van onze luxueuze schepen (sic) ;-). Maar uiteindelijk hebben burgers ook recht op premies en een dertiende maand. En ze moeten hun werk niet ver van huis en met gevaar voor eigen leven uitvoeren...

Het is gemakkelijk om te beweren dat militair worden een roeping is, een keuze, een passie... en dat is in zekere zin waar. Maar uiteindelijk moet je toch kunnen leven. Elektriciteit, huur en rundstong in Madeirasaus zijn net zo duur voor militairen als voor andere Belgen.

Kortom, meer dan ooit eist de militaire vakbond ACMP-CGPM snel een fatsoenlijke loonsverbetering!

Is het onredelijk voor een soldaat om evenveel te verdienen als een veiligheidsagent? Hoe kunnen we een eerste sergeant-vliegtuigtechnicus overtuigen om onze Airbus A400M-toestellen te blijven onderhouden tegen een loon van € 2.663 bruto terwijl Statbel verkondigt: 'Vliegtuigpiloten en technici voor luchtvervoermiddelen krijgen € 4.687 bruto per maand' ? Hoe kunnen we een jongere die geïnteresseerd is in een opleiding tot officier aan het verstand brengen dat we hem of haar zelfs met een master op zak niet het gemiddelde salaris van een treinbestuurder (€ 3.246) kunnen bieden? En denk maar niet dat er in de loop van de jaren snel beterschap komt: een eerste korporaal-chef aan het eind van zijn of haar carrière bereikt niet eens het gemiddelde loon van een vrachtwagenchauffeur!

Heropstart stimuleren

Beste Ministers, als u het niet voor ons doet, doe het dan tenminste omdat u geen keuze meer heeft. De effectieven van Defensie slinken zienderogen, we zitten al ver onder de 25.000 voltijdse equivalenten van actieve militairen. Binnenkort zult u moeten verantwoorden waarom u het geld van de belastingbetaler aan zoveel nieuwe wapensystemen hebt verkwanseld, in de wetenschap dat er niemand meer over zal zijn om ze te gebruiken. Al die miljarden ten voordele van de wapenindustrie, maar kruimels voor het defensiepersoneel? Sappige contracten terwijl de bevolking de rake klappen van de Covid-19-crisis moet incasseren? Minder en minder militairen terwijl Defensie door massale aanwerving de heropstart zou kunnen stimuleren? Onze collega's zijn, net als hun landgenoten, uw gesjoemel en uw gebrek aan respect beu. Woede gonst in de gelederen, het geduld van de militairen heeft grenzen die u al te veel hebt overschreden. 