Covid long chez les militaires

‘Covid long’ est le nom donné aux séquelles à long terme du Covid. Les deux symptômes les plus fréquents sont une fatigue très anormale et l’essoufflement, ce qui peut avoir de graves conséquences pour les militaires affectés.

Le bulletin de juillet 2022 publié par DG H&WB traitait du Covid long, une maladie plus fréquente qu’on pourrait le croire. Les militaires ne sont pas épargnés, comme a pu l’établir une étude réalisée fin 2021 par la Défense. À cette occasion, les employés du département infectés par le coronavirus ont été interrogés via un questionnaire en ligne. Il est apparu que près de la moitié des malades présentaient encore des symptômes après 12 semaines.

Selon l'OMS, le Covid long concernerait entre 10 à 15 % des personnes infectées à l’échelle mondiale. Le pourcentage supérieur constaté à la Défense peut probablement s’expliquer par le fait que les militaires qui n’ont (presque) pas été malades ont été moins enclins à participer à l’étude. Comme la plupart des répondants n'avaient pas été vaccinés au moment de l'infection, l'impact des vaccins n'a pu être déterminé. Nous savons que l'utilisation des vaccins réduit la gravité des symptômes. Par ailleurs, les victimes très touchées par la maladie initiale sont plus sensibles au Covid long. Une étude française publiée en mai 2021 portant sur des personnes contaminées pendant la première vague a démontré que six mois après l’infection, 60 % des patients hospitalisés à cause du coronavirus étaient toujours affectés par au moins un symptôme.

Un cinquième des employés de la Défense interrogés souffraient de plus de 3 symptômes. Les maux les plus courants après 12 semaines sont la fatigue, la baisse d'énergie, l'essoufflement, la perte d'odorat, les douleurs musculaires et les difficultés de concentration.

L'étude a aussi révélé que l'obésité, les maladies respiratoires antérieures (comme l'asthme) ou les troubles du sang et du système immunitaire, entre autres, augmentaient le risque de développer un Covid long. La bonne nouvelle est qu’une activité physique de 3 heures ou plus par semaine (avant l'infection) réduit significativement le risque.

Accident de travail

Si vous souffrez toujours de symptômes plus de 12 semaines après votre infection par le coronavirus et que la maladie affecte votre travail ou vos activités sportives, n'hésitez pas à contacter votre médecin du travail. Il ou elle peut vous proposer un travail adapté ou, si nécessaire, ajuster temporairement votre ca- tégorie d'aptitude, ou vous orienter vers un programme pour une reconstitution progressive de vos activités physiques. Vous trouverez les coordonnées de votre médecin du travail sur la page intranet de la DG H&WB.

Soyez toujours prudent lors des voyages ou des missions à l'étranger si vous avez des symptômes persistants. Ils peuvent parfois s'aggraver sous un autre climat ou lors d'un effort important. En cas de doute, consultez votre chef de Corps ou votre médecin du travail. Enfin, si vous avez développé le Covid lors d’une mission, par exemple lors d’un appui dans une maison de repos, un centre de vaccination ou un hôpital, la maladie est survenue pendant le service et par le fait du service. Il s’agit d’un ‘accident du travail’ et à ce titre, vous avez potentiellement droit à une pension de réparation, surtout si vous souffrez d’une forme handicapante de Covid long. Dans ce cas, contactez l’ACMP-CGPM via : srt@acmp-cgpm.be 