Lies Eeckman – Polestar

“Niet Covid leidt onze digitale transformatie maar wijzelf”

Lies Eeckman was nog maar net Managing Director van Polestar België geworden en werd al meteen geconfronteerd met de COVID-19 crisis. Hoe komt dat binnen bij een nieuw merk?

Philip De Paepe – philip.depaepe@effectivemedia.be

U bent sinds 1 februari Managing Director van Polestar België en half maart gaat heel het land in lockdown. Wat was daarvan de impact voor een nieuw merk zoals Polestar?

Dit is natuurlijk een nooit geziene situatie. Maar omdat wij nog in volle voorbereiding zaten van onze go-to-market strategie was de impact gelukkig beperkt. De fabriek draaide nog niet en we hebben ook nog geen dealerships in de traditionele vorm. De crisis is in China uitgebroken vooraleer onze fabriek moest opstarten. Op het moment dat Corona in Europa toesloeg, was de heropstart in China al begonnen. Voor onze fabriek was er een kleine vertraging maar met toch een zeer beperkt impact op productie en levertermijnen.

Ook het contact met (potentiële) klanten verloopt nu anders. Hebt u op dat vlak snel moeten bijschakelen?

Eigenlijk niet, omdat we al een born digital brand zijn. Niet Covid leidt onze digitale transformatie maar wijzelf. Klanten kunnen ten allen tijde bij ons terecht voor informatie via ons customer centre of gewoon online. Het gaat trouwens niet alleen om informatie, klanten kunnen de wagen online configureren en kopen. Heel ons proces is al 100% digitaal voor wie dat wil. Noch naar verkoop, klantencontacten of levering zien wij een groot impact van Corona en we verwachten dat ook niet in de toekomst. De eerste leveringen aan klanten zullen deze zomer gebeuren, zoals ook initieel aangekondigd.

Klanten hebben al een auto besteld zonder er ooit mee gereden te hebben. En dit toch in een segment dat we premium mogen noemen. Heeft u dat verrast? (nvdr, de volledig elektrische Polestar 2 kost rond de 60.000 euro).

We zijn positief verrrast. In België was de Polestar 2 alleen te zien op de Brussels Motor Show maar potentiële klanten hebben er nog niet mee kunnen rijden. We kregen wel veel positieve reacties van journalisten die het voertuig al mochten testen in Zweden. Dan is het echt wel leuk om te zien dat mensen puur op vertrouwen al een wagen bestellen. Dat is volgens mij ook gedreven door de unieke combinatie van Polestar. Enerzijds Volvo, dat staat voor kwaliteit en veiligheid. Anderzijds ons moederbedrijf Geely, dat leading is op technologisch vlak. Een voorbeeld daarvan is dat we de eerste constructeur ter wereld zijn die Android gebruik als besturingssysteem voor zijn HMI (nvdr: Human Machine Interface).

Volvo haalt een groot aandeel uit zijn verkoop uit fleet, wordt dat voor Polestar ook het geval?

Onze doelgroep is een premiumpubliek, zowel particulier als fleet. Overigens niet alleen de overtuigde EV-rijder maar ook wie de overstap wil maken van een auto met een verbrandingsmotor. We vermoeden we dat dit dezelfde proporties zal volgen als de rest van de premiummarkt. Er zullen dus effectief heel wat B2B- en fleetklanten in ons portfolio zitten.

En het aandeel lease vs bezit?

Wij geloven heel sterk in verhuur, meer dan bezit. Zowel voor private lease als voor de fleetmarkt, daarvoor kunnen onze klanten terecht bij Polestar Lease.

Onze ambitie is om de maatschappij beter en duurzamer te maken. En elektrisch is daar een duidelijke katalysator voor.

Tijdens de Covid-crisis zijn de brandstofprijzen de dieperik ingegaan. Vreest u dat mensen toch langer met hun brandstofwagens zullen rijden als de olieprijzen laag blijven?

Nee, ten eerste is het voordeel voor de consument niet zo groot omwille van de hoge belastingen op brandstoffen. Ten tweede was het momentum om naar elektrisch over te stappen er al en ik zie dat niet verminderen door de Covid-crisis. Integendeel, een crisis is ook een opportuniteit om stil te staan en te kijken hoe we bezig zijn. Ik merk ook dat de debatten en de tijdsgeest van vandaag volledig in lijn liggen met ons streefdoel als merk. Onze ambitie is om de maatschappij beter en duurzamer te maken. En elektrisch is daar een duidelijke katalysator voor. Je hoort ook de roep om niet zo snel mogelijk terug te gaan naar het oude en vooral te leren uit deze crisis. Keuzes voor beter in plaats van meer. Onze campagne ‘Goodbye normal, welcome Polestar 2” past volledig in die visie. Wij verwelkomen het nieuwe normaal en zijn er vast van overtuigd dat EV het antwoord is op de duurzame uitdagingen waar we als sector voor staan. Daarom zijn onze batterijen niet alleen duurzaam maar wordt er ook veel aandacht besteed aan het ethische aspect bij de aanmaak en het sourcen van de grondstoffen. Wij geloven heel hard in de kracht van een circulaire economie. Voor gaat het niet over alleen over 100% elektrisch maar vooral over 100% emissievrij. Van de grondstoffen tot de recyclage, wat is daar de impact van tijdens de hele levensduur van een elektrisch voertuig, daar moet het debat in onze markt over gaan.

Polestar gaat voor een totaal nieuwe klantenervaring. Wat mogen we ons daar concreet bij voorstellen?

Wij noemen dat de no hassle approach. Als merk streven wij er naar om het leven van onze klanten gemakkelijker en aangenamer te maken. Dat gaat van het bestellen van een wagen met een muisklik tot het leveren van een wagen thuis of op kantoor of ophalen en terugbrengen voor onderhoud. Het is echter niet omdat we digitaal geboren zijn, dat we geen aandacht hebben voor het persoonlijke aspect. Integendeel. Op termijn wordt die directe menselijke interactie iets dat ons premiumgehalte mee zal bepalen. Concreet vertaalt zich dat naar vier Polestar spaces. Geen showrooms in de klassieke betekenis maar boetieks, waarvan de eerste twee deze zomer zullen openen. In totaal zullen dat er vier zijn in Gent, Brussel, Luik en Antwerpen. Klanten zullen daar langs kunnen komen voor een testrit, om bijkomende vragen te stellen, bijvoorbeeld over elektrische mobiliteit. Daarnaast hebben we ook ons customer service center waar mensen naar kunnen bellen met hun vragen. Polestar is een en-enverhaal. Digitaal geboren maar we zijn omnichannel beschikbaar voor onze klanten.