Michel Vaillant, quand le virtuel rejoint la réalité

Quand le virtuel rejoint la réalité...

Bienheureux sont les passionnés, constamment affairés à perfectionner la connaissance de leur domaine de prédilection, à l’exemple de notre invité dont les centres d’intérêts se concentrent sur des mythes de l’automobile. Par Gérard Vallat

Bienheureux sont les passionnés, constamment affairés à perfectionner la connaissance de leur domaine de prédilection, à l’exemple de notre invité dont les centres d’intérêts se concentrent sur des mythes de l’automobile. Il faut remonter à l’enfance de Jean-Jacques Puchat pour découvrir l’origine de ses liens avec la fantastique Porsche 917, et Michel Vaillant l’incontournable héros de bande dessinée. Deux mythes du sport automobile, l’un de métal, l’autre de papier, véritables paradoxes qui ne pouvaient que se rejoindre.

De ces histoires parallèles, dont les chemins se sont parfois croisés, sont nées des passions débouchant parfois sur des carrières professionnelles, souvent inspirées par la longue destinée de Michel Vaillant. Questionnez dix pilotes sur l’origine de leur chemin de vie, pratiquement tous évoqueront bien entendu le karting, mais aussi ce fil rouge remontant à la lecture des aventures de Michel Vaillant. Lecteur de BD, JeanJacques Puchat n’est pas devenu pilote, pourtant le cœur de ce comptable bat au rythme des VROOOOAAW, VROOAR, ROOOAOOOOOAW et toutes ces célèbres sonorités visuelles, imaginées par Jean Graton.

QU’EST-CE QUI A ÉVEILLÉ CES PASSIONS ?

Tout d’abord, l’origine de mon intérêt pour la Porsche 917 se situe en 1969, lorsque le premier exemplaire a été présenté au salon de Genève sur le stand ACS. C’était une révolution pour l’époque bien sûr, mais je me suis surtout attaché à la 917 parce qu’elle est si étroitement liée à Jo Siffert, l’un des plus grands pilotes de cette voiture. Et puis, en parallèle de l’histoire, je me souviens que mon père m’avait offert une miniature de 917. Je l’avais gardée dans un coin, mais c’est bien plus tard, après avoir fait la connaissance d’un voisin qui possédait un grand nombre de petites voitures que s’est déclenché le début de ma collection. Dès ce moment, je me suis mis en chasse de tout ce qui représentait une Porsche 917. Ensuite, pour ma passion de Michel Vaillant, elle a débuté de manière banale. Comme chaque gamin de ma génération passionné de courses de voitures, j’ai lu une première BD, et mordu à l’hameçon.

COMBIEN DE MODÈLES DE PORSCHE 917 POSSÉDEZ-VOUS, ET OÙ LES DÉNICHEZ-VOUS ?

Actuellement je recense environ 450 miniatures de Porsche 917, toutes marques et modèles confondus, dont certaines ont quelques détails particuliers. Je n’ai pas le soucis du détail que certains collectionneurs ont, notamment sur l’emplacement d’autocollants qui seraient décalés d’un demi-centimètre à gauche ou à droite. Ce qui m’intéresse c’est la voiture, mais je ne suis pas prêt à dépenser des sommes exorbitantes pour un modèle. J’ai refusé récemment d’acheter une voiture au 1/8e pour CHF 6’000.- parce qu’il s’agissait clairement d’une fausse. Elle était censée représenter la Porsche de Rodriguez, alors qu’elle avait l’avant de la voiture de Siffert. Concernant «la source» d’approvisionnement, elle est large, cela va des annonces dans des revues spécialisées aux bourses d’échanges, et plus largement encore depuis Internet. J’ai des

«Ce qui m’intéresse c’est la voiture, mais je ne suis pas prêt à dépenser des sommes exorbitantes pour un modèle.»

contacts avec des collectionneurs dans le monde entier. Avec certains d’entre eux j’ai créé des amitiés. Puis, au-delà de ces relations spécifiques, je suis entré en contact avec des pilotes de Porsche 917, comme Kurt Ahrens, Vic Elford et Gérard Larousse. Des personnalités du sport automobile, avec lesquels j’ai eu de très cordiaux échanges de passionnés, contrairement à ceux que j’ai pu avoir avec des propriétaires actuels de ces voitures. Certains de ceux-ci m’ont pris de très haut, en me faisant remarquer qu’ils possédaient une vraie voiture, alors avec mes maquettes… Mais c’est une anecdote.

DE TOUTES CES PIÈCES, Y EN A-T-IL UNE À LAQUELLE VOUS ÊTES LE PLUS ATTACHÉ ?

Je suis tenté de dire que ce sera la prochaine, la pièce unique, celle que personne ne possède. Pour ce qui est dans ma collection, qui dépasse le cadre de la miniature puisque j’ai aussi cumulé quantité de documents divers, livres, tableaux et autres, celui pour lequel j’ai une tendresse particulière, c’est un livre dédicacé par une vingtaine de pilotes, qui ont pris part à des courses au volant d’une Porsche 917. Certains tableaux, pièces uniques dédicacées par Jean-Marie Guivarch et Pierre-Yves Duparc, me rendent également très fier. Et finalement, LA 917, celle dont je rêve, est la «Zitro» qui avait fait le kilomètre lancé Chancy-Eaux-Mortes. Cette voiture qui appartenait à Jaime Ortiz-Patino était pilotée en championnat du monde par Gérard Pillon et Dominique Martin. La version Eaux-Mortes n’existe pas, alors

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u Dédicace de Gérard Pillon à

Jean-Jacques Puchat v w x Collection de Porsche jusque dans les moindres détails

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v je fais un appel à celui ou celles qui aurait des photos de cette course. Avec de bons documents, je pourrais demander à un modéliste de créer le modèle réduit. Voilà pour une partie du rêve, le plus important restant d’avoir la chance de m’asseoir dans le siège d’une Porsche 917.

EN REGARDANT UN DE VOS TABLEAUX, ON FAIT IMMÉDIATEMENT LE LIEN AVEC MICHEL VAILLANT ?

C’est amusant en effet cette litho qui mêle mes deux passions. Comme pour la Porsche, j’ai un réseau d’amis passionnés par l’histoire de ce pilote virtuel. Nous échangeons des BD et tout autre élément se rapportant à Michel Vaillant. Je possède bien entendu toutes les BD, dont certaines en plusieurs langues. Ma dernière acquisition, offerte pas un correspondant sur place, est en chinois. L’univers de la course est tellement bien représenté par Jean Graton qui adorait le sport automobile.

A chaque époque les détails sont précis. Gamin, on voyage sur tous les circuits du monde avec ce pilote qui ne prend pas une ride, malgré ses plus de 70 ans. Un mythe qui se prolonge maintenant avec ce nouvel opus, réalisé sans aucun lien avec la famille Graton. Néanmoins, la suite est assurée et de nouvelles générations feront connaissance avec le sport automobile au travers des BD de Michel Vaillant.

Les héros de meurent jamais…

Contrairement à son héros, chaque auteur tire un jour sa révérence, après avoir rempli sa vie de mortel. Suivant cet impitoyable tempo, Jean Graton a quitté ce monde le 21 janvier à Bruxelles, il avait 97 ans. Passionné de sport automobile, créateur de Michel Vaillant, Jean Graton était complètement immergé dans le milieu, au point d’avoir créé des liens d’amitié avec les plus grands pilotes. Acteurs de ces ouvrages qui ont fait rêver tant de générations, ces derniers ont pratiquement tous été battus par Michel Vaillant, dans chacune de ses aventures. Toujours très présent sur les circuits, il vouait un intérêt très particulier aux 24 Heures du Mans, au point d’avoir réellement assisté à l’engagement de ses célèbres Vaillant sur le célèbre tour d’horloge. Au rang de celles-ci, on se souvient des deux Vaillante-Rebellion, grandes animatrices de la course en 2017.

Un engagement qui est dorénavant immortalisé dans la bande dessinée «Rebellion». Pour marquant qu’il soit, cet épisode mettant en scène les lien entre Jean Graton/Vaillante et la Suisse a connu plusieurs Opus. Parmi ceux-ci, on relèvera l’album «Au nom du fils» sorti en 2012, qui a la particularité d’avoir mis Alain Menu dans la peau de Michel Vaillant. Au volant de sa Chevrolet Cruze WTCC arborant les couleurs Vaillante, le pilote genevois avait remporté la vraie course de Portimao, comptant pour le championnat du monde. Un événement qui avait naturellement rempli de joie ce monstre sacré de la BD qu’était Jean Graton.

MICHEL VAILLANT PROVOQUÉ PAR SON ÉQUIPIER !

Immense champion face à un jeune prodige arrogant, voilà le décor de ‘’Duel ‘’, le nouvel album de Michel Vaillant. Principal adversaire de Michel Vaillant pour le championnat du monde des rallyes, Daniel Farid sera également son coéquipier. L’histoire qui se déroule dans le cadre du championnat du monde des rallyes oppose deux hommes que tout sépare. Michel Vaillant, grand champion fils de bonne famille n’a plus rien à prouver, tandis que son jeune équipier issu d’une banlieue de Marseille veut mettre le multiple champion dans les cordes. De caractères diamétralement opposés, Daniel est exubérant, tandis que Michel a la sagesse de l’expérience, les deux hommes vivent une rivalité grandissante qui sème la zizanie dans l’équipe. Le petit nouveau marque son territoire, mais Michel Vaillant rend coup pour coup, ce qui mènera ce dernier à prendre le risque de trop qui le mènera à un gros accident blessant sa coéquipière. Pour la suite, nous vous renvoyons à ce nouvel album, le premier duquel aucun membre de la famille Graton n’est impliqué.

u Jean Graton, récemment disparu, le «père» de Michel Vaillant v Couverture de l’album «Duel» w Alain Menu dans la bande dessinée