AGF-er buitenland: Cédric Geens

Cédric Geens:

“We hebben nog geen seconde spijt van ons avontuur, opportuniteiten zijn er hier voldoende en dit in combinatie met een fantastische levensstijl”

Afgelopen juli kondigde Cédric Geens aan van Brussel naar Brisbane te emigreren. Het gezin is inmiddels gesetteld en meer dan gelukkig met de genomen stap. Vanuit zijn nieuwe thuisland Australië houdt hij België en Europa een spiegel voor. “Het is hier fabuleus, gewoon niet te vergelijken met onze Westerse samenleving. We hadden dit misschien al veel eerder moeten doen,” vertelt Cédric.

Qua job en carrière was er geen enkel probleem in België, wél met de mogelijkheden en perspectieven die België en Europa aan het gezin en met name de kinderen te bieden had. “Australië, meer bepaald Queensland, is een plek die zodanig veel mogelijkheden biedt en dit in combinatie met mooi weer het hele jaar door. Professioneel, voor als je gericht bent op je carrière, maar ook qua samenleving, natuur, sport en scholing. Een goede worklife- balance wordt hier veel beter geleefd en aanvaard. Er is veel meer ruimte voor creativiteit en ondernemerschap, dat wordt op school ook erg gestimuleerd evenals ICT. Onze kinderen gaan naar een staatsschool en daar wordt vanaf 8 jaar verwacht dat elk kind zijn eigen laptop heeft voor gebruik in de klas, de lessen zijn meer project gericht en ook de sportlessen liggen qua intensiteit een pak hoger dan in België. Er is veel van te leren. Ik vind het verbazingwekkend te merken hoe we uiteindelijk in Europa zo ver achteruit staan van deze samenleving. Neem de klimaatproblematiek, hier zijn ze voor mij veel verder dan in Europa, minder naïef meer wetenschappelijk gefundeerd en ze reageren en informeren sneller. Ze doen aan gigantische investeringen om dit te kunnen waarmaken, terwijl ze in het mooie België zo weinig ambitieus, ja haast levenloos zijn. De mensen hier zijn erg vriendelijk en staan open om elkaar te helpen, hebben respect voor de natuur, hier vind je geen papiertje of hondenpoep op de grond. Hoe we ook gehecht zijn aan onze Westerse roots, deze samenleving past beter bij onze levensstijl en de toekomst die wij voor onszelf en ons gezin voor ogen hebben. Het geeft ons veel nieuwe energie, we hebben nog veel projecten in ons hoofd.”

Als geboren en getogen AGF-er zocht Cédric naar een nieuwe job in de AGF-handel. Die heeft hij inmiddels gevonden bij de Jet Best, dat is gevestigd op de Brisbane Market. Jet Best Group handelt in alle soorten AGF en is gespecialiseerd in exotisch fruit. Niet nieuw voor Cédric, die eerder voor Starfruit werkte en zich de laatste tien jaren als sales director voor WJonckheere helemaal verdiepte in de avocadohandel. Iets dat in Queensland in volle opmars is. De AGF-handel is goed te vergelijken met hoe het er in het Brusselse aan toe gaat. Het belangrijkste afzetkanaal in Australië is de retail en gespecialiseerde winkels, markten zijn er weinig. “De Europese retail is een harde wereld, België is een klein land waar meer en meer retailers aanwezig zijn, en waar prijszetting de belangrijkste factor is. Dat de prijs steeds belangrijker is geworden gaat natuurlijk in negatieve zin doorwerken op de kwaliteit van de producten. In Australië zijn er twee grote spelers en is er niet zo’n grote onderlinge concurrentiestrijd tussen retailers waardoor de primaire sector veel sterker staat. Dit systeem is afkomstig uit Nieuw-Zeeland. De bekendste kiwiproducent is daar zeer sterk in, wij houden de prijs vast, waardoor de teler goed kan overleven en verder blijven investeren. Dat is een goede zaak, er kan worden geherinvesteerd in nieuwe variëteiten, verpakkingen, infrastructuur etc. Europa hanteert dit systeem niet, men laat de grootwarenhuizen druk zetten op degene die hen moet beleveren, wat zich doorzet op telers; daarbij komt dan ook nog eens de onderlinge concurrentie tussen de landen Italië, Spanje, Griekenland, non-EU-landen etc. In het hoogseizoen kom je terecht in een negatieve spiraal, waar de teler de dupe van is. Ik heb 15 jaar mijn best gedaan om de teler te respecteren en correct te verlonen alsook de klant tevreden te stellen met een kwalitatief goed en lekker product, maar in Europa blijft de retail de prijs bepalen.”

Hoewel de afstand fysiek erg groot is, is contact houden met vrienden en familie goed mogelijk. “De wereld is door alle technische mogelijkheden kleiner geworden en daardoor maakt het ook minder uit waar je woont. Uiteindelijk gaat het om waar je je gelukkig voelt en Australië is echt een fenomenaal continent om te leven. Onze avonturen zijn te volgen op www.togetherwediscover.be.” (ML) 

cedricgeens14@gmail.com