Passiefruit: gerimpeld het lekkerst

Passiefruit: Passiefruit van Cebon, het eigen merk van de Group Achiel De Witte voor topkwaliteit producten gerimpeld het lekkerst

Passiefruit is in opmars. Hoewel de vrucht nog altijd tot de exoten behoort, neemt de populariteit de laatste jaren toe. Passiefruit ligt jaarrrond in het fruitschap, is heel gezond en wordt steeds vaker gebruikt als kleurrijke smaakmaker.

Starfruit, onderdeel van Group A. De Witte, is gespecialiseerd in de import van exoten en overzeese producten. De Brusselse groothandel biedt een scala aan producten. Van alom bekende ananas, avocado en banaan tot exotische producten als carambola, pitaya en ramboetan. Eind maart vertelt algemeen manager Ive Lambert ons over passiefruit. De vraag naar de tropische vrucht is op dat moment nog redelijk goed. “Traditiegetrouw is de consumptie van passiefruit het grootst in het najaar en de winter, met een hoge piek rondom de kerstperiode. We zien de vraag nu zachtjesaan teruglopen. Zodra het eerste zomerfruit verschijnt, loopt de verkoop terug. Vervolgens trekt de markt vanaf eind augustus weer aan.”

GROTE TEMPERATUURVERSCHILLEN VEREIST

Passiefruit komt van oorsprong uit Zuid-Amerika en wordt tegenwoordig vooral geïmporteerd uit landen als Colombia, Vietnam en Zimbabwe. “In principe is passiefruit jaarrond beschikbaar, maar je blijft vanzelfsprekend altijd afhankelijk van de natuur. Zimbabwe bijvoorbeeld heeft een paar lastige jaren achter de rug, met te weinig zon en te warme nachten. Ook Colombia kampte met ongunstige weersomstandigheden. Passiefruit heeft temperatuurverschillen nodig om goed te kleuren. Het verschil tussen dag en nacht moet groot zijn.”

Ive merkt op dat met name Vietnam een belangrijk teeltland is voor de import van passiefruit. “De vrucht wordt daar vrijwel het hele jaar door geteeld. Alleen in maart is er een korte periode dat het te koud is, en ook in juni en juli wordt er iets minder geoogst vanwege het regenseizoen. Passiefruit vanuit Vietnam komt altijd per luchtvracht, wat de kwaliteit van het product ten goede komt. Het product kan namelijk later en dus iets rijper geoogst worden. Het Vietnamese passiefruit an sich is ook iets groter dan bijvoorbeeld het passiefruit uit Colombia, heeft wat donkerder vruchtvlees en is beter van smaak. Vietnamees passiefruit is echt een premium product.”

AANVOER PER BOOT IS GOEDKOPER GEWORDEN

De aanvoer van Colombiaans passiefruit gaat per zeevracht, heeft een langere transittijd en wordt daarom eerder geoogst. Het product is volgens de exotenspecialist overigens goed. “Het heeft een prima prijs-kwaliteitsverhouding. Zeker in vergelijking met tien jaar geleden, is de aanvoer vanuit Colombia per boot een stuk aantrekkelijker geworden. De omstandigheden om het product tijdens de overtocht goed te bewaren zijn sterk verbeterd en de volumes zijn groter. Aanvoer per zeevracht was tot voor kort verhoudingsgewijs goedkoper dan toen. De laatste maanden zijn de kosten echter voor de containers weer fors gestegen, en met de huidige situatie in Oekraïne en Rusland zit er direct nog geen beterschap in. We ontvangen wekelijks per container passiefruit vanuit Colombia.”

Aanvullend importeert Starfruit passiefruit uit Zimbabwe en Zuid-Afrika, waar het seizoen iets korter is. In Zuid-Afrika wordt veelal passiefruit van de variëteit Ester geteeld. De meest bekende soort voor de Europese markt is de Edulis, ook wel paars passiefruit genoemd. De vrucht is wat groter, enigszins eivorming en heeft een rijke zoetzure smaak. “Het wat duurdere gevlogen passiefruit uit Vietnam gaat meer naar speciaalzaken. Deze worden veelal per stuk verkocht, terwijl het product uit Colombia meest gangbaar met zes stuks op een schaaltje worden verpakt.

“Passiefruit heeft temperatuurverschillen nodig om goed te kleuren, het verschil tussen dag en nacht moet groot zijn”

We verhandelen het fruit richting alle kanalen in binnen- en buitenland: groothandel, retail, detailhandel, foodservice.”

GROEIENDE POPULARITEIT BEVORDERT CONSUMPTIE

Eind jaren ‘80 importeerde de groothandel de eerste volumes passiefruit. Sinds die tijd is de afzet op de Europese markt gestaag gegroeid. Vooral de laatste jaren is passiefruit in opmars. De vrucht heeft inmiddels ook een vaste plek veroverd in het supermarktschap. Ive ziet over het algemeen een toenemende consumptie. Zo is passiefruit een populaire kleur- en smaaktoevoeging in smoothies, bowls, salades en desserts. “Consumenten zijn steeds bewuster bezig met eten en willen echt kleur en smaak ervaren. Passiefruit is heel gezond, de vrucht zit vol vitamines en mineralen en is heel vezelrijk. Daarnaast heeft passiefruit een typische ietwat intense smaak en een bijzondere textuur van kleine zaadjes met een geleiachtig vruchtvlees.”

Wat veel consumenten niet weten is dat de vrucht het lekkerst is als de schil gaat rimpelen. “Mensen laten lelijke groenten en fruit vaak links liggen. Dat is natuurlijk zonde, want met het product zelf is meestal niets aan de hand,” laat de handelaar weten. “Zeker in het geval van passiefruit geldt juist dat de gerimpelde vruchten het meest rijp zijn en zijn ze veel zoeter van smaak dan die met een gladde schil. Goed om te weten is ook dat de gerimpelde schil geen invloed heeft op de binnenkant van de vrucht. Passiefruit heeft naast de harde buitenschil nog een binnenschil voor de bescherming van het vruchtvlees. Een deel van de gerimpelde vruchten belandt nog altijd in de afvalcontainer, maar dat is dus helemaal niet nodig. Deze zijn juist het lekkers. Zeker in de strijd tegen foodwaste is het goed om consumenten hierover te blijven informeren. Sowieso is het goed om meer aandacht te vragen voor passiefruit. Er is nog zoveel onbekend, ook rondom vele gezondheidsvoordelen bijvoorbeeld. Kortom, volop mogelijkheden om de verkoop van deze tropische lekkernij verder te stimuleren.” (CH)

ive@starfruit.be