Over het algemeen is een lang seizoen een goed seizoen

achter staan, maar wat het niet makkelijker maakt.” Het zorgt ervoor dat Teboza de biologische teelt van witte asperges - nu zo’n 10 procent van het areaal – wil opschalen, ook al brengt dat uitdagingen met zich mee. Maar voor Teboza zijn uitdagingen geen negatief gegeven, omdat er voor veel problemen toch vaak een oplossing komt. “In de teelt houd je altijd uitdagingen. Onder meer het weer is een factor die je niet in de hand hebt. Niet erg; als het te makkelijk is, zou iedereen asperges telen en wordt er niks verdiend.”

VERTROUWEN IN DE TOEKOMST

Sterker nog: Will ziet dat de uitdagingen kansen bieden. “De uitdagingen moet je niet uit de weg gaan. Mensen blijven consumeren. Kansen zijn er voldoende en wij hebben veel vertrouwen in de toekomst van de asperge. Het is een gewaardeerd seizoensproduct en dat zal zo blijven.” Zo ziet hij een structurele groei in de consumptie van groene en geschilde asperges en verwacht dat die stijging de komende jaren blijft aanhouden. De directeur constateert dat zowel producenten als afnemers en ook de consument de asperge nog redelijk traditioneel bezien, terwijl de groente veel meer mogelijkheden biedt. Bijgevolg is dat hij samen met zijn klanten – vooral in de retail en foodservice – op zoek gaat naar een bredere inzet van de asperge. “Met een witte, groene, geschilde, soep-, wok- of barbecue-asperge kun je het assortiment voor elke consument bereikbaar maken. Daar moeten we nog wat meer mee bezig zijn.” Vandaar dat Teboza naast witte asperges ook groene en paarse asperges teelt. Ondanks dat die laatste categorie een niche-product is, merkt Will dat zijn klanten er in toenemende mate interesse in hebben. “Het is een aanvulling op het assortiment en we zijn ervan overtuigd dat het gaat groeien.” Hoewel het totale asperge-areaal krimpt, groeit Teboza en daarbij is duurzaamheid voor Will een belangrijk aspect. “De groei moet duurzaam zijn. Dat houdt in duurzaam telen, maar ook zorgen voor een duurzaam aanbod voor de klant dat niet te veel en niet te weinig is.” (MW)

w.teeuwen@teboza.nl

Royal ZON gaat ervan uit dat het Nederlandse asperge-areaal verder zal afnemen, wat kansen biedt aan jonge telers

Rick Mengers, ZON over asperges: Over het algemeen is een lang seizoen, een goed seizoen

“Het gaat prima,” typeert Productmanager Rick Mengers van Royal Zon – dat zich richt op de (inter)nationale afzet van groenten en fruit – de aspergemarkt eind maart. Rick geeft aan dat de zonnige dagen in maart zorgen voor een uitstekende kwaliteit asperges. Overigens zorgen de nachten, die nog vrij koud zijn, voor een wat lagere productie waarvan Rick verwacht dat die, gecombineerd met de traditioneel hogere vraag rond de Paasdagen, zal zorgen voor een behoorlijke prijsstijging. Ook over de vooruitzichten voor het verdere verloop van het seizoen is Rick positief. “We zijn vroeg begonnen dit jaar. En over het algemeen is een lang seizoen een goed seizoen. Ik zeg niet dat we het seizoen van vorig jaar gaan evenaren, want dat was een heel uitzonderlijk goed seizoen, maar op voorhand ziet het er niet slecht uit.”

Overigens voorziet ZON ook voor de langere termijn een goede marktontwikkeling voor de stengelgroente. “Zolang we het een mooie seizoensgroente laten zijn, is de consument geneigd om wat dieper in de buidel te tasten voor de asperge dan voor een product dat jaarrond verkrijgbaar is.” Het is de reden dat de productmanager ervoor pleit het aspergeseizoen duidelijk afgebakend te houden. In die seizoensmarkt ziet hij zeker kansen voor de stengelgroente en de telers ervan. Zo stelt Rick vast dat de gemiddelde leeftijd van de Nederlandse aspergeteler vrij hoog is waardoor, bij gebrek aan opvolging, naar verwachting binnenkort het areaal zal slinken en er voor de jongere

telers meer groeimogelijkheden zullen ontstaan. Aan de consumentenzijde kenmerkt de markt zich door een toenemende interesse in asperges. Daar zet ZON zich voor in met het Nederlands Asperge Centrum, samen met Teboza en The Greenery. “Met zijn allen timmeren we aan de weg met de asperge en vooral in de Randstad – waar mensen niet met asperges opgroeien zoals in Brabant of in Limburg– wordt de groente steeds vaker omarmd.”

GROENE ASPERGES STEEDS POPULAIRDER

Een andere focus om de stengelgroente onder de aandacht te brengen van de consument is de inzet van social media en het aandragen van andere gebruiksmomenten en nieuwe gebruikersmogelijkheden. Daarvoor worden onder meer nieuwe recepten gemaakt. Rick ziet dat de groene asperge bij de Nederlandse consument steeds populairder wordt en dat ook het aspect gemak, nadat de consument in coronatijd meer tijd had om zelf te schillen, weer een grotere rol speelt. Hij geeft aan dat zo’n 10 tot 15 procent van de asperges geschild wordt afgeleverd en verwacht dat dit percentage dit jaar verder zal groeien. Ten aanzien van de groene asperges merkt hij op dat het Nederlandse areaal niet meegroeit met de vraag, omdat de teelt van groene asperges – met een veel lagere productie per hectare dan witte asperges – in Nederland moeilijk rendabel te krijgen is.

VRAAG EN AANBOD

Hoewel Rick op het moment geen signalen heeft dat het niet lukt om het arbeidsvraagstuk in de aspergesector rond te krijgen – “Over het algemeen hebben de wat grotere telers hun contacten in de landen van herkomst van de seizoensmedewerkers en kunnen dat goed invullen” – ziet hij wel dat de kosten ervan toenemen. “Alles wordt duurder.” De productmanager stelt ook vast dat het lastig is om deze stijgende kosten door te rekenen. “Je hebt altijd te maken met een markt van vraag en aanbod waardoor er best telers zijn die op dit moment pijn lijden. In dagprijzen – waar het puur een kwestie is van vraag en aanbod - zijn de toenemende kosten moeilijker te verdisconteren dan in contracten, waar dat redelijk is gelukt.” Overigens houdt hij het niet voor onmogelijk dat als de hoge en stijgende kosten blijven aanhouden, dit kan leiden tot een areaalkrimp. Het is er in elk geval de reden van dat momenteel zo min mogelijk gebruik gemaakt wordt van verwarming. “Ik sluit niet uit dat in de komende tijd nog wel wat bijgestookt gaat worden, maar in het algemeen springen de telers spaarzaam om met verwarming. Waar het niet nodig is, gaat niet gestookt worden.”

ZON ziet dat de interesse van de consument in groene asperges toeneemt

MECHANISATIE IS DE TOEKOMST

Wel benoemt Rick de hoge kosten voor arbeid en de soms moeizame invulling ervan als een drijfveer voor het mechaniseren van het oogstproces. “Mechanisatie zal nog wel een speerpunt blijven de komende jaren. Er moeten nog wat slagen gemaakt worden, maar uiteindelijk gaat de inzet van oogstrobots ervan komen.” Overigens moeten, om de oogstrobots efficiënt te kunnen gebruiken, ook in de veredeling nog slagen gemaakt worden, geeft Rick aan. Zo is het bijvoorbeeld van belang hoe de asperges uit de grond komen. “Het is de bedoeling dat de ruimte tussen de stengels in zo groot mogelijk is, zodat bij het steken van de ene asperge de volgende niet beschadigd wordt.” De productiemanager observeert trouwens dat er een nieuwe generatie asperge-rassen aankomt met de focus op vroege productie, betere kwaliteit met een goede kopsluiting en goede productie. (MW)

rick.mengers@royalzon.com

Nu actueel:

geschilde asperges! Belgische

Sluisstraat 55-57 • 8300 Knokke-Heist Tel: 050-612201 • Fax: 050-616267 Gsm: 0475-606133 • www.tinos.be

Het thema volgende maand : Industriegroenten

Reserveer nu uw advertentie: Andries Gunter T. +31 (0)166 69 82 32 -andries@agfprimeur.nl

GEBR. TROOST

www.troostpallethandel.nl