“Door gigantische keuze wordt elke aardappel een specialiteit”

Gerrit Oomen, Quik’s Verse Aardappelen: “Door gigantische keuze wordt elke aardappel een specialiteit”

Bijna 90 jaar is Quik’s Quality Potatoes uit Hedel in de aardappelsector actief. In de loop der jaren is het aanbod van het bedrijf echter enorm uitgebreid. De keuze is reuze. Niet alleen in het aardappelassortiment, maar ook de keuze aan verpakkingen. “Eigenlijk zijn alle aardappelen specialiteiten geworden,” vertelt Gerrit Oomen, die leiding geeft aan Quik’s Verse Aardappelen. “Namen de supermarkten vroeger bijna uitsluitend 2,5 of 5 kilo zakken af, kruimig of vastkokend, tegenwoordig nemen ze stamppotaardappelen, pofaardappelen en stoomkrieltjes af in kleinverpakkingen vanaf 300 gram!”

Dat vraagt om een verregaande flexibiliteit, niet voor niets één van de kernwaarden van het bedrijf. “De consumentenvoorkeuren verschuiven. En als onze klanten behoefte hebben aan een specifieke gaarheid, maat of verpakking, dan spelen we graag op de wens van de klant in. Ook als daarvoor het logistieke traject moet worden aangepast. Alles is bespreekbaar,” vertelt Gerrit. “De klant staat ten allen tijde centraal. Vaak gaan we met onze klant ook naar zijn klant toe. Dat is de basis van een succesformule door de hele keten.”

AARDAPPELEN HERONTDEKT OP HET BORD

De tijd van het volume stampen is dan ook voorbij, alhoewel tegelijkertijd het totale volume door de jaren heen bij de aardappelgroothandel niet is afgenomen. “Wekelijks gaan er toch zo’n 2.500 ton aardappelen door onze hallen. We maken jaarlijks een mooie groei door. Dagelijks hebben we ruim 20 vrachtwagens op de weg, waaronder 13 eigen auto’s. We hebben altijd gestreefd naar spreiding in de afzet en dat was afgelopen coronajaar een groot voordeel. Onze afzet is gericht op retail, foodservice en foodindustrie. De afzet richting de horeca daalde het afgelopen jaar aanzienlijk, maar dat is bij ons ruimschoots gecompenseerd door de verkoop aan supermarkten in binnen- en buitenland. Doordat er veel meer thuis werd

Naast Quik’s Verse Aardappelen maakt ook de verwerkingsfabriek van Quik’s Potato Products onder leiding van Peter Quik een forse groei door. In de fabriek worden de aardappelen verwerkt tot panklare, koelverse aardappelproducten en specialiteiten, denk bijvoorbeeld aan verse frites, koelverse aardappelpuree of krieltjes in schil met rozemarijn en zeezout. Inmiddels is de nieuwbouw van de verwerkingsfabriek gefaseerd in gebruik genomen. De nieuwbouw betreft een oppervlakte van 1,15 hectare, waarbij twee verdiepingen volledig worden benut. Het kantoor en de expeditie zijn al in gebruik, de komende maanden volgen de overige afdelingen. “De extra ruimte komt als geroepen. In de bestaande situatie is elke centimeter benut. Nu hebben we weer ruimte om verder te groeien. De focus bij de nieuwbouw lag op duurzaamheid en we hebben de kennis van onze bestaande fabriek maximaal benut.”

gegeten, zijn de aardappelen in feite weer herontdekt op het bord. Dat positieve effect zien we nu nog steeds.”

Het consumentenbewustzijn op het gebied van rassen is volgens hem veel minder sterk aanwezig dan voorheen. “Dat speelt alleen nog bij bepaalde nostalgische rassen en dan ook nog eens bij een selecte groep liefhebbers. Er wordt veel meer gekocht op toepassing van de aardappelen. Wij krijgen eerder vraag naar een kleine, roodschillige culinaire aardappel, dan specifiek naar een Bildstar.” Gerrit ziet het nieuwe aardappelseizoen – het interview vindt begin juli plaats – met vertrouwen tegemoet. “Deze week ben ik een ronde wezen doen over de velden. De vroege aardappelen hebben genoeg vocht gehad. De teelt loopt wel 1 à 2 weken achter op andere seizoenen, maar er lijkt een normale oogst aan te komen met een normale opbrengst. Over de hoofdoogst is het nu nog te vroeg om een oordeel te vellen.”

Trend van de laatste jaren is dat veel retailers in Nederland steeds meer werken met lokaal product. “Wij werken zoveel mogelijk met Nederlandse aardappelen, maar als die om kwaliteitsredenen niet meer voldoen, moet je ook weleens uitwijken buiten de landsgrenzen. Het verbod op chloorprofram heeft de lange bewaring er ook niet eenvoudiger op gemaakt,” zegt Gerrit.

VERLENGING THT-DATUM DANKZIJ NIEUWE TECHNIEKEN

De Nederlandse markt is nog altijd dominant bij de afzet van Quiks, maar de groothandel krijgt ook steeds meer vraag elders in Europa om het aardappelassortiment te leveren. “Wij zijn geen export-verpakker op bijvoorbeeld Afrika, dat is niet onze business en daar zijn collega-verpakkers veel beter in, maar wij voorzien wel veel buitenlandse klanten. Dankzij technieken na het verpakken, die de houdbaarheid van met name de koelverse aardappelen verlengen, wordt export ook steeds aantrekkelijker. Tijdens Gastvrij Rotterdam zullen we de eerste producten met een langere houdbaarheid voor de horeca presenteren.”

Het aandeel biologische aardappelen is bij Quik’s Quality Potatoes stabiel. “Als gevolg van de opmars van PlanetProof-gecertificeerde aardappelen is dit aanbod zelfs een beetje afgevlakt,” vertelt Gerrit. Hij maakt graag van de gelegenheid gebruik om zijn waardering uit te spreken richting de aardappelleveranciers. “Wij werken met speciaal geselecteerde telers, zodat we exact weten door wie, hoe en waar de aardappelen zijn geteeld. Zij telen echt volgens klantspecifieke wensen, ook binnen een ras. De laatste jaren zijn er veel normen bijgekomen. Denk alleen maar aan certificeringen zoals GlobalGAP, Grasp en PlanetProof. Daarbij werken veel retailers met bovenwettelijke MRL-normen. Onze telers gaan daar uiteraard in mee. Wij

Quik’s staat voor constante kwaliteit, voor variatie, vernieuwing en verbetering. We laten consumenten genieten van natuurlijke, verse en (vooral!) smakelijke producten. En dat al sinds 1932.

Vulunit Baxmatic

Vullen

vinden het daarom ook erg belangrijk dat kwaliteit beloond blijft worden.”

“De consumptie van verse aardappelen is weliswaar tot Corona jaarlijks met 1,5% tot 2% gedaald, maar toch is het aantal spelers redelijk stabiel gebleven. Bepaalde momenten kan de concurrentie hevig zijn. Wij weten ons aandeel gelukkig ieder jaar uit te breiden. Niet omdat groei een doel op zich is, maar omdat bestaande en nieuwe klanten aanslaan op onze kwaliteit en nieuwe concepten,” vertelt Gerrit.

NIEUWE LIJN EQRAFT

Met de grote variëteit aan verpakkingen is ook het machinepark van Quiks de afgelopen tijd behoorlijk toegenomen. Nieuwste aanwinst is sinds dit voorjaar de Eqraft combinatieweger met krattenvuller en Baxmatic met naaistraat. Hoofd Technische Dienst Henri van Dijk, die al 32 jaar bij Quik’s Quality Potatoes werkt, kwam de machine op internet tegen en twee dagen later was de afspraak met Hans Minderhoud op het hoofdkantoor van Eqraft in Emmeloord gepland. “We zijn toen gelijk bij Go Products wezen kijken en hebben vervolgens ook een referentiebezoek gebracht aan Wiskerke Onions en Brest Potato. Ik was meteen enthousiast en heb onze wensen op papier gezet, waarna Eqraft aan het tekenen is geslagen.”

De deal werd snel beklonken en eind maart 2021 werd de lijn bij Quiks geïnstalleerd. Henri is enthousiast over de machine. “De installatie verliep prima en het heeft geresulteerd in een unieke lijn, want in de Nederlandse aardappelsector is een lijn in deze opzet met een combinatie met de rondkopweger nog nauwelijks te zien. We wilden de flexibiliteit hebben om losse aardappelen af te vullen in dozen en kratten, in combinatie met de chique netverpakkingen. In het verleden hadden we twee rolverpakkers staan, die waren ingesteld op één gewicht. We waren hierdoor veel tijd kwijt aan het omstellen. Die tijd hebben we met de Baxmatic niet meer nodig, want wisselen kan met één druk op de knop.”

“We hebben een grote variëteit aan verpakkingen en kunnen kleine charges draaien. Achtereenvolgens verpakkingen van 5 en 25 kilo verpakken is geen enkel probleem,” aldus het Hoofd van de Technische Dienst. “We zijn hierdoor erg flexibel geworden. Bij de netverpakkingen vonden we het bovendien een groot voordeel dat in deze lijn de linten kort konden worden afgeknipt. Vanwege de eisen die door onze afnemers worden gesteld op het gebied van track & trace is alle informatie op de verpakking terug te vinden. Via een laptop of telefoon is de lijn te bedienen en uit te lezen.”

“De combinatie van de Baxmatic en de krattenvuller werkt ook bijzonder goed. Aardappelen blijven een teer product en die moeten productvriendelijk behandeld worden. De strenge eisen die we aan onze aardappelen stellen, stellen we ook aan ons machinepark. Je wilt tenslotte niet dat er door bijvoorbeeld valhoogtes onnodig schade optreedt aan de aardappelen. Doordat de koker zakt in de krat of doos en het product bij wijze van spreken neerlegt, is daar geen sprake van en worden de kratten en dozen van elk formaat keurig netjes automatisch afgevuld. Al met al zijn we erg tevreden hoe Eqraft onze wensen heeft vertaald in een nieuwe weeg- en verpakkingslijn. Hij draait naar wens en ook bij mogelijke storingen zijn de busjes van Eqraft snel ter plaatse, maar dat is gelukkig niet vaak nodig.” (IH) 

g.oomen@quiks.nl hans.minderhoud@eqraft.com