Geswitcht: Job Struijk

Job Struijk, Looye Kwekers: “Het is mijn persoonlijke missie om meer groenten op het bord te krijgen bij zowel de chef als de consument”

De wereld van groenten en fruit heeft nog zo verschrikkelijk veel moois te bieden. De liefde en passie van Job Struijk, sinds september werkzaam als International Accountmanager GFS is te groot om niet te delen. “Ik zie het als mijn taak om te vertellen over deze diversiteit aan kleuren, smaken en structuren. Ik zie het als mijn bescheiden bijdrage aan een gezondere planeet, maar ik neem deze wel uiterst serieus. Ik ben heel blij dat ik voor Looye Kweekers mijn kennis en ervaring in kan zetten en daarmee het marktaandeel van Looye tomaten zien te vergroten.”

AGF zit in zijn DNA. “Ik ben een echte groentegekkie,” schertst Job. Opgegroeid in de groentewinkel van zijn ouders in Rotterdam kon hij helemaal los gaan met producten en later ook met de bereidingen. Ook de omgang met klanten vond hij helemaal leuk. “Na school fietste ik zo snel mogelijk naar de zaak om daar te helpen. Het was ook weleens vervelend hoor, dat er in het weekend grote kisten met tuinbonen op tafel werden gezet om te doppen of stoofperen te schillen, maar hier is mijn liefde voor groenten en fruit wel ontstaan.”

Het klaarmaken van zijn eerste gerecht, frisee sla met garnalen, kan Job zich nog helemaal voor de geest halen. Zeker sinds hij de kookkunsten van Ottolenghi leerde kennen, grijpt hij elke gelegenheid aan om wat lekkers te maken met groenten en fruit in de hoofdrol. Job: “De diversiteit qua smaak en structuren en de seizoenen is iets magisch.”

Na jaren detailhandel voelde Job zich aangetrokken tot de rest van de keten en heeft toen de moeilijke maar leerzame stap gemaakt naar het bedrijfsleven. “Vanuit de winkel kwam ik bij Natuurlijk!, een gezamenlijke stand in de Markthal Rotterdam die gedeeld werd door de bedrijven Koppert Cress, Greenco, Yex, Fruitworld en Eminent. Een experiment wat qua exploitatie niet gemakkelijk was. Na 1,5 jaar kon ik bij Koppert Cress aan de slag. Dit was een droom voor mij vanwege de combinatie van gastronomie en AGF. Dit heeft mij altijd aangetrokken.”

Bij Koppert Cress kon Job doorgroeien van culinair adviseur, van Marketing Benelux naar Accountmanager Wholesale. “We maakten er echt een feestje van. Het verkopen van een premium product, verhalen vertellen, smaken, daar draait het allemaal om. We wilden de hele keten ‘in lijn’ brengen en het was mijn taak om uit te vinden waar de toetsten zitten en welke ik moest aanraken om een bepaalde toon te maken. Dus dat de accountmanagers van de groothandels gekoppeld waren aan die van ons en dat de chefs gekoppeld waren aan onze culinair adviseurs. Ik heb veel geleerd bij Koppert Cress en ik ben nog steeds erg dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen. In die jaren heb ik een zakelijke switch gemaakt waardoor ik meer grip op de markt kon krijgen bij Koppert Cress. Daar ben ik wel trots op, te ontdekken dat ik meer kon dan diegene zijn die enthousiast kan vertellen. Ik vind het ook heel gaaf om te doen.”

Sinds september is Job bij Looye Kwekers aan de slag als Internationaal Accountmanager GFS en daarmee keert hij weer terug in de wereld van de detailhandel. “Ik was meteen enthousiast toen ze me benaderden. In mijn winkeltijd werkten we natuurlijk met hun producten. We hebben destijds zeker een zeecontainer aan Looye tomaten verkocht. De manier van productselectie, het bouwen van een merk en de ambitie die in het bedrijf zit, dat is voor mij ook echt weer een match. Ik heb superleuke collega’s gekregen, maar het belangrijkste voor mij is toch de uitdaging die hier ligt.”

De groentespecialist is zeer belangrijk binnen de strategie voor Looye. Job: “Looye wil de specialist een podium geven, we zoeken echt de samenwerking met hen op. Het is leuk om te merken dat ik direct die klik heb met de zelfstandig ondernemers, ik ken het taaltje haast nog beter dan die in het foodservice-kanaal. Het is te respecteren wat een zelfstandig ondernemer tegenwoordig doet. Het is alles behalve de makkelijkste weg om tegen de stroom in autonoom te blijven en kwaliteit te blijven leveren. Dan sta je ergens voor en ik weet zeker dat er zo hele mooie dingen kunnen gebeuren.” (ML)