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THE EMERGENCE OF THE DELTA VARIANT AS THE ONGOING COVID-19 PANDEMIC CONTINUES TO RAGE FORWARD, IT HAS LED TO THE RISE OF THE NEW DOMINANT STRAIN. EL AVANCE DE LA PANDEMIA DE COVID-19 HA LLEVADO AL SURGIMIENTO DE LA NUEVA CEPA DOMINANTE. By | Por: JENSEN TOUSSAINT | AL DÍA News Writer
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ore than a year-and-a-half since the initial impact of the COVID-19 pandemic, concerns about the virus remain relatively prevalent
today. One major reason why is the development and subsequent emergence of the Delta variant. First identified in India in late 2020, the variant quickly spread through that country, to Great Britain and other parts of Europe, before ultimately reaching the United States. In July 2021, the World Health Organization (WHO) declared the Delta variant as the dominant strain of the coronavirus in the United States.
WHAT WE KNOW ABOUT DELTA
The Delta variant accounts for more than 99% of positive COVID-19 cases tracked in the country, according to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). The CDC states that the Delta variant is at least twice as contagious as the Alpha variant, and even more transmissible than previous variants of the virus. “There are some studies that show that the Delta variant may be more sticky, so it may adhere to cells a lot tighter,” said Dr. Denise Johnson, Acting Physician General at the Pennsylvania Department of Health, as to why that may be the case. “Also people who have the Delta variant seem to have large volumes of virus… a lot more virus to be transmitted,” she added. Further data suggests that the Delta variant might cause more severe illness than previous variants. This is especially true for the unvaccinated population. “One thing that’s really important to know is that we have a reservoir of unvacci-
ENGLISH nated people, so there’s where the virus will continue to multiply,” said Dr. Johnson. The unvaccinated remain the greatest concern and risk of transmission who are most likely to get infected and subsequently transmit the virus.
VACCINES ARE KEY TO SLOW THE SPREAD
“We have to continue to get more people vaccinated,” said Dr. Johnson. While the potential of an individual who is fully vaccinated becoming infected, known as breakthrough infections, getting vaccinated remains the most effective defense against infections, severe illness, hospitalizations and death. CDC data has reported that while vaccine breakthrough infections can still be contagious, fully vaccinated individuals infected are less likely to develop serious illness, become hospitalized or die than those who are not vaccinated. In addition to vaccines being the best way to slow the spread of COVID-19, it is also the most effective way to decrease the likelihood of more variants developing. “The more people that are vaccinated, the less area there’ll be for the virus to continue to multiply,” said Dr. Johnson. “As the virus multiplies, it is more likely to mutate, and that’s how we get new variants,” she added. While the process of individuals receiving booster shots and vaccines for children between the ages of five to 11 are currently underway, so too are the ongoing efforts to get those who have yet to receive any vaccines start that process. “Our primary goal has to be to continue to reach those people who are not yet vaccinated, to get them vaccinated,” said Dr. Johnson.z
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ás de un año y medio después desde el inicio de la pandemia COVID-19, las preocupaciones sobre el virus permanecen. Una de las principales razones ha sido el desarrollo y posterior aparición de la variante Delta. Identificada por primera vez en India a fines de 2020, la variante se extendió rápidamente a través de ese país, luego a Gran Bretaña y otras partes de Europa, hasta llegar finalmente a los Estados Unidos. En julio de 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la variante Delta como la cepa dominante del coronavirus en Estados Unidos.
QUÉ SABEMOS DE LA VARIANTE DELTA
La variante Delta representa más del 99% de los casos positivos de COVID-19 rastreados en el país, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El CDC afirma que la variante Delta es al menos dos veces más contagiosa que la variante Alpha, e incluso más transmisible que las variantes anteriores del virus. “Hay algunos estudios que muestran que la variante Delta puede ser más pegajosa, por lo que puede adherirse mucho más a las células”, explicó la Dra. Denise Johnson, médica general interina del Departamento de Salud de Pensilvania, sobre por qué ese puede ser el motivo. “Además, las personas que tienen la variante Delta parecen tener una mayor carga de virus... mucho más virus para transmitir”, agregó. Más datos sugieren que la variante Delta podría causar una enfermedad más grave que las variantes anteriores. Esto es especialmente cierto para la población no vacunada. “Una cosa que es realmente importante saber es que tenemos un pantano de personas no vacunadas, y es allí donde el virus continuará multiplicándose”, comentó la Dra. Johnson.
Las personas no vacunadas siguen siendo la mayor preocupación y riesgo de transmisión, quienes tienen más probabilidades de infectarse y posteriormente transmitir el virus.
LA VACUNACIÓN, CLAVE PARA RALENTIZAR SU EXPANSIÓN
“Tenemos que seguir vacunando a más gente”, dijo la Dra. Johnson. A pesar de la posibilidad de que una persona que esté completamente vacunada se infecte, lo que se conoce como infecciones progresivas, vacunarse sigue siendo la defensa más eficaz contra las infecciones, las enfermedades graves, las hospitalizaciones y la muerte. Los datos del CDC han informado que, si bien las infecciones progresivas también pueden ser contagiosas, las personas infectadas completamente vacunadas tienen menos probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, ser hospitalizadas o morir que aquellas que no están vacunadas. Además de que las vacunas son la mejor manera de frenar la propagación de COVID-19, también son la forma más eficaz de disminuir la probabilidad de que se desarrollen nuevas variantes. “Cuantas más personas se vacunen, menos espacio habrá para que el virus continúe multiplicándose”, explicó la Dra. Johnson. “A medida que el virus se multiplica, es más probable que mute, y así es como obtenemos nuevas variantes”, agregó. Si bien ya se ha puesto en marcha la operativa para que determinados colectivos reciban una dosis de refuerzo y los niños de entre cinco y 11 años sean vacunados, también lo están los esfuerzos para que aquellos que aún no se han vacunado, por fin lo hagan. “Nuestro objetivo principal sigue siendo conseguir que todas aquellas personas que no están vacunadas se vacunen”, concluyó la Dra. Johnson.z
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NOVEMBER 10 - 17, 2021
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