A SHOWDOWN IN ARIZONA

BEYOND THE PRESIDENTIAL ELECTION IN 2024, ALL EYES WILL BE ON A POTENTIAL GALLEGO-SINEMA MATCHUP IN ARIZONA.

MÁS ALLÁ DE LAS ELECCIONES PRESIDENCIALES DEL 2024, TODAS LAS MIRADAS ESTARÁN PUESTAS EN UN POSIBLE ENFRENTAMIENTO ENTRE GALLEGO Y SINEMA EN ARIZONA.

By | Por: ALAN NUÑEZ | AL DÍA News Sta Writer

U.S. Rep. Ruben Gallego thinks he’s a Democrat Arizonans can get behind.

He’s a Harvard graduate and Marine combat veteran, a former minority leader in the Arizona State House, a multi-term serving U.S. congressman, and a candidate for the U.S. Senate.

Gallego is challenging senior U.S. Senator Kyrsten Sinema — the Demo- crat-turned-independent — for her seat after much criticism from Gallego regarding her party switch and overall leadership in the chamber.

If elected, he’d be the rst Latino to represent the Grand Canyon State in the U.S. Senate.

In a conversation with AL DÍA, the sixtime re-elected congressman discusses being raised in Chicago, Harvard, the military, his Senate campaign and issues facing the state.

El representante federal Ruben Gallego cree que es un demócrata a quien los arizonenses pueden apoyar.

Licenciado por Harvard y veterano de combate de los Marines, exlíder de la minoría en la Cámara de Representantes del estado de Arizona, congresista de los Estados Unidos durante varios mandatos y candidato al Senado, Gallego compite por el escaño de la senadora Kyrsten

Sinema, demócrata convertida en independiente, a quien ha criticado por su cambio de partido y su liderazgo general en la Cámara.

De ser elegido, sería el primer latino en representar al estado del Gran Cañón en el Senado de Estados Unidos.

En una conversación con AL DÍA, el seis veces elegido congresista habló de su infancia en Chicago, Harvard, el Ejército, su campaña al Senado y los problemas a los que se enfrenta el estado.

He would not only be the rst in Arizona, but the twel h Latino or Hispanic to reach the U.S. Senate since 1928, when Octaviano Ambrosio Arrazolo did so for New Mexico. He would be the seventh Latino in the current Senate.

No sólo sería el primero en Arizona, sino el duodécimo latino o hispano en llegar al Senado de Estados Unidos desde 1928, cuando Octaviano Ambrosio Arrazolo lo hizo por Nuevo México. Sería el séptimo latino en el Senado actual.

GROWING UP IN CHI-TOWN

Gallego was born and raised in Chicago as the son of an immigrant mother from Colombia and an immigrant father from Mexico. However, his father was not present and was raised by his mother along with his three sisters.

“I had, a lot of what unfortunately Latinos face, a long road and a lot of adversity,” Gallego said.

His mother struggled to raise four children on a secretary’s salary alone, prompting him to start working in his youth, including jobs at a meat packing plant, pizzerias, being a busboy, working as a line cook, and carpentry.

“I did what I could,” said Gallego. “I would bring home money for my mom to help out.”

All of this only pushed the future congressman to succeed in life, not just for himself but for his family.

“I needed to succeed for my family. I needed to also be the man of the house,” he said.

A Latino At Harvard

When it came time for college, it was also something Gallego had to work to afford.

“I knew that in order for me to go to college, I needed to get scholarships because we were poor,” Gallego said.

Everyday a er work, Gallego would study as well as keep up his good grades and began practicing for college exams. He was accepted into every college he applied to, including Harvard, and secured a scholarship.

“It was an impactful and prideful moment for my family,” he said.

Once he got to the Ivy League, Gallego found it hard to t in as one of the more poorer students at the school and he knew like before, he had to nd money.

“Harvard was hard. It was not the academics but just a very di erent culture,” said Gallego.

Among other jobs, he mainly worked as a janitor at Harvard where he was cleaning other students’ bathrooms.

“It’s a little prideful, but you have to suck it up. It helped me get money and honest work is always worthwhile work,” Gallego said.

e future congressman was also a reservist during college to a ord school and later used his money saved while ghting in Iraq to pay o the $15,000 he had le in debt.

The Marines And Treatment Of Veterans

Gallego’s military and combat service would prove to be one of the de ning moments of his life, as it would later inform him as a newcomer in politics, and now a U.S. Congressman vying for a Senate seat.

He was sent to Iraq as an infantryman following graduation and was in the unit that saw the most combat, losing best friends in the process.

“To this day, it haunts me,” Gallego added.

Gallego later wrote a book about his time at war, ey Called Us “Lucky” — about his time in Iraq and those he served with from immigrant households and the Navajo Nation.

Upon his return, he committed himself to be in service to his fellow veterans and began by running for o ce. He has advocated to ensure that veterans are never again sent into war without a plan for winning and providing resources for when they return.

“Growing up in that kind of situation, growing up poor, and then with my military experience, it made me focus on what I wanted to do in life,” he said.

Education and work was hard to come by and the system was not prepared, he said. Gallego said the GI bill was not modern enough to deal with the returning veterans.

“ ey didn’t know how to deal with so many young veterans that had PTSD, with veterans whose limbs were shot o ,” he said.

Gallego’s rst ever bill passed in Arizona’s House of Representatives was HB 2410 in 2011, allowing honorably discharged veterans to receive in-state tuition at any state school no matter how long they have resided in Arizona. It applies to all branches of the military including the National Guard and reserves.

Achievements As Congressman

Gallego’s rst foray in public service was working on ballot initiatives in Phoenix, later serving as a Chief of Sta for a member of

City Council and Vice Chair of the Arizona Democratic Party.

He was elected to the Arizona House of Representatives in 2010 and became a Minority Leader, ghting for Medicaid expansion, among other issues. He resigned in 2014 to run for Congress where he’s been re-elected six times.

During his time in Congress, some of his prouder achievements include helping the Navajo Nation, teachers, and veterans.

“And being a leader among Congressional Hispanic Caucus members when it comes to helping get more Latinos elected,” he said.

Senate Run And Arizona Pains

For Gallego, there are a number of issues hurting Arizonans today and it rst starts with raising the minimum wage.

“You can work your tail o making minimum wage in parts of this country and that’s not enough for you to pay for an apartment,” he said.

It is an issue that Gallego said Sinema voted against, and on the issue of regulating the price of pharmaceuticals.

“People all over the country are paying more because people like Kyrsten Sinema, who instead of negotiating for Arizonans, negotiated for the pharmaceutical companies,” he said.

Immigration

As the son of immigrants, immigration is not just a political issue, but a personal one. is is especially true in Arizona, a border state.

Gallego’s been on the forefront of comprehensive immigration reform, backing bills that passed in the House, but were held up in the Senate because of the libuster — a tool that he opposes.

“If we pass a comprehensive immigration reform bill out of the House, I’m going to make sure that it gets passed in the Senate. I’m not going to let some old rule stop it,” Gallego said.

He has also supported funding to secure the border and ports of entry, and secured increased resources for border communities.

“We passed three immigration bills out of the house and Sinema, because she’s more interested in preserving the libuster than in saving people’s lives, upheld the libuster

CURRENT POST U.S. REPRESENTATIVE, ARIZONA’S 3RD CONGRESSIONAL DISTRICT

RUNNING FOR U.S. SENATOR FROM ARIZONA ORIGIN

COLOMBIAN-MEXICANAMERICAN ARMY BRANCH MARINES and did not pass immigration reform,” Gallego said.

He added that political leadership is also missing from the Arizona Senator.

“If it wasn’t for her, we would have immigration reform and millions of Latinos would be able to come out of the shadows,” he added.

Abortion

Arizona currently allows abortion up until the 15-week mark and Gallego defends the right to choose following the overturn of Roe v. Wade. He’s voted for legislation to guarantee the legal right to travel across state lines to get an abortion and supported access to contraception.

In Congress, he’s co-sponsored the Women’s Health Protection Act and the My Body, My Data Act, that protect women’s health care providers and sensitive medical data.

“We have the vote to protect Roe v. Wade, and to pass a national status so it actually would be illegal for you to ban abortion,” he said.

If elected, he said he’d continue the ght for women’s reproductive rights, starting by waiving the libuster to codify federal protection for Roe v. Wade, unlike his opponent.

“If you don’t have the political courage of Kyrsten Sinema to actually do it, that’s why there’s some people that are going to be hurt because of her stances,” Gallego said.

Inflation And The Economy

High in ation has also hurt Arizona’s small businesses and working families and stems from a variety of reasons, and was exacerbated by corporations price gouging Americans on basic necessities.

For Arizona, Gallego points to housing institutions as being the biggest cause.

“ at’s been the biggest drag on it, our gas prices have gone down,” he said. “Our energy prices are pretty stable. Eggs are a big in ationary cost right now in Arizona.”

Gallego suggests the solution for families is for them to have the ability to get a child tax credit. ey had one for six months and proved to help. He argues that it should come back.

He’s also helped pass the In ation Reduction Act and invested in clean energy as well as fought corporate price gouging with the Lower Food and Fuel Costs Act, a package of bipartisan bills.

In him, Gallego said Arizona voters will get a Senator who remembers who they are and where they came from – saying the state deserves better.

“ ey deserve someone that’s been thinking about them all the time and their kids and not think about the powerful and the rich,” Gallego said.

Sinema’s seat is up in 2024. She has yet to indicate if she will run for re-election.

Before politics, Gallego was a U.S. Marine, and served a year in Iraq, where he saw significant combat. Gettyimages Antes de dedicarse a la política, Gallego fue marine estadounidense y sirvió un año en Irak, donde participó en importantes combates.. Gettyimages

Una Vida En Chicago

Hijo de madre inmigrante colombiana y padre inmigrante mexicano, Gallego nació y creció en Chicago. Como su padre no estaba presente, fue criado por su madre y sus tres hermanas.

Según Gallego, “tuve mucho de lo que desgraciadamente afrontan los latinos: un largo camino y mucha adversidad”.

Con el salario de una secretaria, su madre luchó por criar a sus cuatro hijos, situación que llevó a Gallego a empezar a trabajar en su juventud, en lugares como una planta empacadora de carne y pizzerías, siendo ayudante de camarero, cocinero de línea y hasta carpintero. “Hacía lo que podía. Debía traer dinero a casa para ayudar a mi madre”, recuerda.

Todo esto no hizo más que empujar al futuro congresista a triunfar en la vida, no solo por sí mismo, sino también por su familia. Como bien lo dice, “necesitaba triunfar por mi familia, necesitaba ser también el hombre de la casa”.

Un Latino En Harvard

Cuando llegó el momento de ir a la universidad, Gallego tuvo que trabajar para permitírselo. Como lo recuerda, “tenía que conseguir becas porque éramos pobres”.

Todos los días, después del trabajo, Gallego estudiaba para mantener sus buenas cali caciones y practicar para los exámenes de la universidad. Fue aceptado en todas las universidades a las que se presentó, incluida Harvard, y consiguió una beca. “Fue un momento impactante y de orgullo para mi familia”, señala.

Una vez en la Ivy League, a Gallego le costó encajar como uno de los estudiantes más pobres de la escuela: “Harvard fue duro. No se trataba de los estudios, la cultura en sí era muy diferente”, a rma.

Como el dinero seguía siendo una necesidad, tenía varios trabajos, entre otros el de conserje en Harvard, donde limpiaba los baños de otros estudiantes. “Suena un poco orgulloso, pero tienes que aguantarte. Ese o cio me ayudó a conseguir dinero y el trabajo honrado siempre merece la pena”, dice Gallego.

Para completar los costos de sus estudios, también fue reservista durante la universidad. Más tarde utilizó el dinero que ahorró mientras luchaba en Irak para pagar los 15.000 dólares que le quedaban de deuda.

Los Marines Y El Trato A Los Veteranos

El servicio militar y de combate de Gallego resultaría ser uno de los proyectos decisivos de su vida, ya que más tarde le serviría de base como recién llegado a la política y ahora como congresista estadounidense que aspira a un escaño en el Senado.

Tras su graduación, fue enviado a Irak como soldado de infantería. Formó parte de la unidad que más combates vio, por lo que perdió a sus mejores amigos en el proceso.

“Hasta el día de hoy, me atormenta”, dice.

ey Called Us “Lucky” (‘Nos llamaban “Afortunados”) se titula el libro que Gallego escribió sobre su estancia en la guerra en Irak y las personas inmigrantes y de la Nación Navajo con las que sirvió.

A su regreso, se comprometió a estar al servicio de sus compañeros veteranos, y empezó por presentarse a las elecciones. Desde entonces, ha abogado por garantizar que nunca más se envíe a los veteranos a la guerra sin un plan para ganar y para proporcionarles recursos cuando regresen.

Según Gallego, “crecer pobre y luego vivir la experiencia militar me hizo centrarme en lo que quería hacer en la vida”. La educación y el trabajo eran difíciles de conseguir y el sistema no estaba preparado. Además, la Ley GI no era lo su cientemente moderna para hacer frente a los veteranos que regresaban. “No sabían cómo manejar la llegada de tantos veteranos jóvenes con estrés postraumático, de veteranos con miembros amputados”, indica. El primer proyecto de ley de Gallego aprobado en la Cámara de Representantes de Arizona fue el HB 2410, en el 2011, que les permite a los veteranos licenciados con hono-

Ruben Gallego

PUESTO ACTUAL REPRESENTANTE DE LOS EE.UU., 3ER DISTRITO DEL CONGRESO DE ARIZONA

CANDIDATO A SENADOR DE LOS ESTADOS UNIDOS POR ARIZONA

ORIGEN

COLOMBIANO-MEXICANOAMERICANO

RAMA DEL EJÉRCITO INFANTERÍA DE MARINA res recibir la matrícula estatal en cualquier escuela estatal, sin importar el tiempo que hayan residido en Arizona. Se aplica a todas las ramas de las Fuerzas Armadas, incluida la Guardia Nacional y las reservas.

Logros Como Congresista

La primera incursión de Gallego en el servicio público fue trabajando en iniciativas electorales en Phoenix. Más tarde, fue jefe de gabinete de un miembro del Ayuntamiento y vicepresidente del Partido Demócrata de Arizona.

También fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Arizona en el 2010 y se convirtió en líder de la minoría, luchando por la expansión de Medicaid, entre otras cuestiones. Dimitió en el 2014 para presentarse al Congreso, donde ha sido reelegido seis veces.

Entre los logros que más lo enorgullecen está ayudar a la Nación Navajo, a los maestros y a los veteranos. “Y ser un líder entre los miembros del Caucus Hispano del Congreso, cuando se trata de ayudar a que más latinos sean elegidos”, agrega.

Carrera Al Senado Y Dolores De Arizona

Para Gallego, hay una serie de cuestiones que perjudican a los arizonenses y todo comienza con el aumento del salario mínimo. Señala que “puedes matarte ganando el salario mínimo en algunas partes de este país y eso no te alcanza para pagar un apartamento”.

Por otra parte, cuenta que Sinema votó en contra de la regulación del precio de los productos farmacéuticos: “La gente en todo el país está pagando más por culpa de gente como Kyrsten Sinema, que en lugar de negociar en favor de los arizonenses, negoció para las compañías farmacéuticas”.

Inmigraci N

Como hijo de inmigrantes, para Gallego la inmigración no es solo una cuestión política, sino personal. Esto es especialmente cierto en Arizona, un estado fronterizo.

Por eso, ha estado a la vanguardia de la reforma integral de la inmigración, respaldando proyectos de ley aprobados en la Cámara de Representantes, pero que se frenaron en el Senado debido al libusterismo, una herramienta a la que él se opone: “Si aprobamos un proyecto de reforma integral de la inmigración en la Cámara de Representantes, me aseguraré de que se apruebe en el Senado. No voy a dejar que una vieja regla lo impida”, advierte.

También ha apoyado la nanciación para asegurar la frontera y los puertos de entrada y ha conseguido mayores recursos para las comunidades fronterizas. Recuerda que “aprobamos tres proyectos de ley de inmigración en la Cámara, mientras que Sinema, por estar más interesada en preservar el libusterismo que en salvar vidas, lo mantuvo y no aprobó la reforma migratoria”.

Sobre la senadora de Arizona, añadió que también le falta liderazgo político: “Si no fuera por ella, tendríamos una reforma migratoria y millones de latinos podrían salir de las sombras”.

Aborto

Asimismo, Arizona permite el aborto hasta las 15 semanas y Gallego de ende el derecho a elegir, aun tras la anulación del caso Roe vs. Wade. Ha votado a favor de leyes que garanticen el derecho legal a cruzar las fronteras estatales para abortar y ha apoyado el acceso a los anticonceptivos.

En el Congreso, ha copatrocinado la Ley de Protección de la Salud de la Mujer y la Ley Mi Cuerpo, Mis Datos, que protegen a los proveedores de atención sanitaria y los datos médicos con denciales de las mujeres.

Señala que “tenemos el voto para proteger Roe vs. Wade, y para aprobar un estatuto nacional, de modo que sea realmente ilegal prohibir el aborto”.

Si es elegido, Gallego continuará la lucha por los derechos reproductivos de las mujeres, empezando por renunciar al libusterismo, para codi car la protección federal de Roe vs. Wade, a diferencia de su oponente. Según Gallego, “algunas personas van a salir perjudicadas por las posturas de Sinema”.

Inflaci N Y Econom A

Derivada de una variedad de razones, la in ación ha perjudicado a las pequeñas empresas de Arizona y a las familias trabajadoras. Se vio agravada por la especulación de las corporaciones estadounidenses en los precios de los artículos de primera necesidad.

En el caso de Arizona, Gallego señala a las instituciones inmobiliarias como la principal causa: “Ese ha sido el mayor obstáculo, pues los precios de la gasolina han bajado, y los de la energía son bastante estables, mientras que el costo de los huevos se ha disparado”.

Gallego sugiere que la solución para las familias es que tengan la posibilidad de obtener un crédito scal por número de hijos.

Tuvieron uno durante seis meses y demostró ser de ayuda. Él sostiene que debe volver. También ha ayudado a aprobar la Ley de Reducción de la In ación y ha invertido en energías limpias. También ha luchado contra los precios abusivos de las empresas con la Ley de Reducción de Costos de Alimentos y Combustibles, un paquete de proyectos de ley bipartidistas. En él, según Gallego, los votantes de Arizona encontrarán un senador que recuerde quiénes son y de dónde vienen. “Se merecen a alguien que piense en ellos y en sus hijos, no en los poderosos y los ricos”, concluye. El escaño de Sinema estará disponible en el 2024. Ella aún no ha indicado si se presentará a la reelección.

Should Gallego beat Sinema and a Republican challenger in 2024, he will be the 10th ever Latino U.S. senator, the first Colombian-American, and the first to represent Arizona. Gettyimages

Si Gallego vence a Sinema y a un aspirante republicano en 2024, será el décimo senador latino de la historia, el primer colombiano-estadounidense