LATINO BUSINESSES The Value of

By JENSEN TOUSSAINT | AL DÍA THOUGHT LEADERS

Just a few weeks ago, the eighth annual State of Latino Entrepreneurship report was released for public consumption.

e annual report collects data from Latino-owned businesses, which represent the fastest growing segment of the U.S. business population.

Some of the most glaring ndings from the report include: Latino-owned businesses outpace the growth rates of Whiteowned businesses and U.S. businesses overall in terms of businesses and revenue; Latino-owned businesses are 50% more likely to request nancing than Whiteowned businesses, Latino-owned businesses receive substantially smaller contracts, and the Great Resignation has hit Latino-owned businesses harder than others.

As I skimmed through the report, I couldn’t help but think about the many Latino entrepreneurs I have had the opportunity to interview and feature over the past several years with AL DÍA.

Among the many that stand out to me is one about Nadia Martinez.

A native of Agua Verde, Sinaloa, in Mexico, Martinez has had many challenges in her life that shaped the person she is today.

From witnessing her parents’ divorce as a toddler, to being raised by her grandmother who passed away when she was 13, to having to cross the border each day to and from school.

As an adult, she became a military spouse and soon a mother trying to navigate her husband’s deployment relocations while also balancing work and raising her daughters.

She told me how challenging it was to do so.

However, she remained focused and determined as an idea came to her to start her own business. Since 2014, she has operated Kallie & Co., an online social retail business that sells handcra ed goods created by Mexican artisans.

Her entrepreneurial venture has served three purposes — allowed her to work remotely, create jobs in her native of Mexico, and also promote slow fashion.

I also think about the story of Daniel Hernandez.

Also a native of Mexico, he was brought to the United States at the age of 7. Raised in a family of entrepreneurs, he always envisioned that one day he would also follow that path. e nonpro t nancial organization seeks to provide equitable access to nancial resiliency and wealth through entrepreneurship. rough grants and loans, she has helped connect dozens of clients to nearly $3 million in nancing.

A er years running a house cleaning business, Hernandez’s mother decided to follow her true passion in starting her own restaurant business.

Just a few weeks a er its grand opening in early 2020, the pandemic shuttered operations as delivery and pickup became the only options.

Facing challenges of third-party delivery companies, Hernandez would launch his own. He is the founder of e Apptopus, a so ware platform that helps small restaurants launch and maintain online orders and ease the burden of third-party delivery services.

He told me that the need to do so was a necessity, and with restaurants being essential businesses, it was.

More recently, I had the opportunity to interview Kersy Azocar. Originally from the Dominican Republic, she came to the United States as a young adult and developed a career as a stalwart of thenancial industry.

With her keen undestanding of the challenges facing Latino business owners, she founded Greenline Access Capital.

As I re ect on those few stories and many others I that I have heard and written about, it has taught me a lot. ose stories have showed me the true value of Latino businesses in the many facets of our everyday lives.

It’s great to get an annual report on the contributions and statistics surrounding the Latino business community in the United States.

However, the true merit and worth falls in the individual stories and journeys of becoming entrepreneurs.

Hace apenas unas semanas, se publicó el octavo informe anual sobre el estado de la iniciativa empresarial latina. Recoge datos de empresas de propiedad latina, que representan el segmento de más rápido crecimiento de la población empresarial estadounidense.

Algunas de las conclusiones más destacadas del informe dicen que las empresas de latinos superan las tasas de crecimiento de las empresas de blancos y de las empresas estadounidenses en general. En términos de empresas e ingresos, las empresas de latinos tienen 50 % más probabilidad de solicitar nanciación que las empresas de blancos; las empresas de latinos reciben contratos sustancialmente más pequeños y la Gran Renuncia ha golpeado a las empresas de latinos con más fuerza que a otras.

Mientras hojeaba el informe, no pude evitar pensar en las diversas empresarias latinas a las que he tenido la oportunidad de entrevistar y presentar en los últimos años con AL DÍA. Entre muchas que me llaman la atención está Nadia Martínez.

Nacida en Agua Verde, Sinaloa (México), Martínez ha tenido muchos retos en su vida que han dado forma a la persona que es hoy. Desde ser testigo del divorcio de sus padres cuando era pequeña, pasando por ser criada por su abuela, que falleció cuando tenía 13 años, hasta tener que cruzar la frontera todos los días para ir y volver de la escuela.

De adulta, se casó con un militar y, poco después, en madre. Tuvo que sortear los traslados de su marido mientras compaginaba el trabajo con la educación de sus hijas. Me contó lo difícil que era hacerlo.

Sin embargo, se mantuvo centrada y decidida cuando se le ocurrió la idea de crear su propia empresa. Desde el 2014, ha operado Kallie & Co, un negocio social minorista en línea que vende productos hechos a mano creados por artesanos mexicanos. Su aventura empresarial le ha servido para tres cosas: trabajar a distancia, crear empleo en su México natal y promover la moda consciente.

Igualmente, pienso en la historia de Daniel Hernández. También mexicano, llegó a Estados Unidos cuando tenía 7 años. Criado en una familia de emprendedores, siempre imaginó que algún día también seguiría ese camino.

Tras años al frente de un negocio de limpieza doméstica, la madre de Hernández decidió seguir su verdadera pasión y montar su propio restaurante. Apenas unas semanas después de su gran apertura, a principios del 2020, cerró sus operaciones, ya que la entrega y la recogida se convirtieron en las únicas opciones.

Ante los retos de las empresas de reparto de terceros, Hernández lanzaría la suya propia. Es el fundador de e Apptopus, una plataforma de so ware que ayuda a los pequeños restaurantes a lanzar y mantener pedidos en línea y aliviar la carga de los servicios de entrega de terceros. Me dijo que era una necesidad, y es siendo los restaurantes negocios esenciales.

Más recientemente, tuve la oportunidad de entrevistar a Kersy Azocar. Originaria de República Dominicana, llegó a Estados Unidos de joven y desarrolló una carrera en el sector nanciero. Gracias a su profundo conocimiento de los retos a los que se enfrentan los empresarios latinos, fundó Greenline Access Capital.

A través del espíritu empresarial, esta organización nanciera sin ánimo de lucro pretende proporcionar acceso equitativo a la resiliencia nanciera y la riqueza. Por medio de subvenciones y préstamos, ha ayudado a decenas de clientes a conseguir casi 3 millones de dólares en nanciación.

Al re exionar sobre las historias que he escuchado y sobre las que he escrito, he aprendido mucho: me han mostrado el verdadero valor de las empresas latinas en las muchas facetas de nuestra vida cotidiana.

Es estupendo recibir un informe anual sobre las contribuciones de la comunidad empresarial latina en Estados Unidos y sus estadísticas. Sin embargo, el verdadero mérito y valor están en esas historias de vida y en el recorrido de sus empresas.