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Hive Minds Montreal’s Alvéole is making urban beekeeping buzzworthy. / Alvéole fait bourdonner l’apiculture urbaine montréalaise. BY / PAR DANIELLE GROEN
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À LA FIN DE L’ÉTÉ DERNIER, un jeune homme portant une caisse en
bois entre au 6300, avenue du Parc à Montréal. Il passe devant un concierge perplexe, grimpe les six étages de l’immeuble presque centenaire, sort sur le toit et oriente son chargement vers l’est, en direction des rails, des boulangeries du Mile End et du soleil levant. Cette caisse, d’à peu près la taille d’une boîte de rangement, ne contient pas des dossiers mais 50 000 abeilles. « Ce chiffre a tendance à donner la chair de poule, mais ces abeilles sont très dociles et 80 % d’entre elles, trop jeunes pour voler », rassure Declan Rankin Jardin, cofondateur de l’entreprise montréalaise qui a remis l’apiculture au goût du jour en installant notamment des ruches sur les toits de la ville. Changer les mentalités en rapprochant les abeilles des citoyens est la raison d’être d’Alvéole, qu’il a lancée en 2012 avec deux amis d’enfance : Alexandre McLean et Étienne Lapierre. « On a appris à s’occuper des abeilles grâce à l’oncle d’Alex, qui est apiculteur au Manitoba, poursuit-il. Mais, étant des enfants de la ville, on avait envie
PHOTOS: BY DEREK SHAPTON (LEFT), COURTESY OF ALVÉOLE (RIGHT) / PHOTOS : DEREK SHAPTON (GAUCHE), ALVÉOLE (DROITE)
LATE LAST SUMMER, a young man walked into the 90-year-old Allied Properties REIT-owned building at 6300 avenue du Parc in Montreal carrying a wooden crate. He walked past a bewildered concierge, up six storeys and out onto the flat, empty roof, angling the crate east toward the train tracks, Mile End’s bakeries and the rising sun. The crate was roughly the size of a banker’s box, but instead of file folders, it contained about 50,000 honeybees. “That number tends to give people goosebumps,” says Declan Rankin Jardin, one of the co-founders of Alvéole, the Montreal-based beekeeping company that installed this particular hive. “But these bees are very docile, and 80 percent of them are too young to fly.” Changing hearts and minds about honeybees is at the core of Alvéole, which Jardin launched in 2012 alongside childhood pals Alexandre McLean and Étienne Lapierre. “Alex’s uncle is a beekeeper in Manitoba, so we gained experience with him in the fields,” Jardin says. “But being city kids, we wanted to bring beekeeping closer to home.” In fact, they can bring it right to your
