Capítulo Cinco

O Mona’s estava lotado no sábado à noite. Com Jax em Shepherd University na West Virginia com Calla, nós estávamos com uma pessoa a menos no bar. Clyde ainda estava de licença, sob ordens médicas, depois do ataque cardíaco que ele teve mês passado. Sherwood, nosso cozinheiro de meio período, estava correndo como um louco.

Nós estávamos tão ocupados que eu mal vi Nick passar seu número em um guardanapo para uma menina que estava em jeans rasgados.

“Another one bites the dust16,” eu cantei enquanto passava por ele para pegar duas cervejas.

Seus olhos se estreitaram para mim.

Eu ri enquanto me virei, colocando as garrafas sobre o bar. Os dois caras que estavam esperando pareciam normais vestidos em jeans escuros e camisas xadrez, mas eu sabia que eles não andavam em círculos amigáveis. Eu já tinha visto ambos com Mack, que trabalhava para o cara em Philly chamado Isaiah, que todos na cidade sabiam que deveriam ficar longe. Trabalhava no passado, porque durante o verão, Mack tinha terminado com uma bala na cabeça em uma estrada abandonada. Pelo que soube, era ele que estava importunando Calla, a ameaçando pelo que sua mãe tinha feito, e Isaiah não tinha ficado feliz com a atenção da policia sendo jogada em seu caminho.

Então dei um grande sorriso para os dois. “Por conta da casa.” O mais velho com o cabelo preto piscou. “Obrigado, querida.” Eu imaginei que era uma boa ideia ter dois trogloditas em seu bolso. Nunca se sabe quando alguém precisaria dar um mergulho no cimento. Rá.

Eu imaginava que Reece estava trabalhando, então conseguir fazer o quarto item teria de esperar. Eu estaria mentindo, mentindo lindamente se dissesse que não estava aliviada, porque eu estava postergando o momento da verdade. E eu tinha

16 Música do Queen. Significa que mais uma pessoa caiu na cilada.

o numero do seu celular, então eu poderia mandar uma mensagem e pedir para se encontrar comigo. Ou, eu poderia mandar uma mensagem contando a verdade.

Mas isso seria tão bobo que eu teria que dar a mim mesma um mergulho no cimento.

Uma coisa boa era que eu não estava me prendendo a isso, desde que eu ia de um cliente para o próximo, acumulando as gorjetas. Era depois da meia noite quando eu olho para cima depois de fazer um ótimo Sex on the Beach e vi Dean parado em um canto do bar.

Oh, merda.

O momento que eu olhei para cima, ele me viu. Duh. Eu estava ali em pé e ele estava olhando diretamente para mim. Brevemente, eu considerei me jogar atrás do balcão.

“Hey,” ele disse, encontrando o que deveria ser o único banco desocupado no balcão do bar. “Noite cheia.” Eu podia sentir o calor se acumulando em meu rosto. Eu não tinha respondido sua mensagem mais cedo. Depois que minha mãe saiu, eu tinha esquecido sobre ela. “Yeah, está sendo um dia bem... corrido.” Enquanto eu colocava o suco de abacaxi no lugar, eu tremi. Um dia tão ocupado assim que eu não tinha tido tempo de mandar uma mensagem de volta para ele? Besteira. Quando eu o olhei, eu mantive meu sorriso em seu lugar. “O que posso pegar para você?” Ele piscou vagarosamente. Seus olhos eram azuis, mas não tão vibrantes quanto os de Reece – merda! Eu não iria pensar sobre a cor dos seus olhos. “Um, uma Bud seria ótimo.” Acenando rapidamente, eu corri para pegar sua cerveja. No caminho de volta, Nick tinha levantando sua sobrancelha para mim mas eu não disse nada. Eu coloquei um guardanapo no balcão e coloquei a cerveja sobre ele. “Conta ou vai pagando?” Novamente, ele piscou e se inclinou para trás para pegar sua carteira. “Pagar.” Ele passou uma nota de dez. “Guarde o troco.”

“Obrigada,” eu murmurei, querendo deixar o dinheiro no bar, mas havia o aluguel e um novo kit de aquarelas que eu queria, então... inalando profundamente, eu olhei para ele enquanto cobria o dinheiro com minha mão. “Olhe, Dean, eu tive um ótimo...” “Hey! Roxy-moxy, minha menina!” Meus ossos quase saíram da minha pele ao som da voz de Katie. Eu me virei, surpresa que ela tinha conseguido se infiltrar. Novamente, o bar estava lotado, e suas roupas não eram tão chamativas hoje. Meio que.

Katie trabalhava do outro lado da rua, no clube dos cavalheiros. Em outras palavras, ela era uma dançarina exótica e amava cada minuto disso. Normalmente ela estaria usando algo que a maioria nunca consideraria usar em público, Hoje à noite, suas longas pernas estavam dentro de uma legging rosa chiclete de couro e seu top era praticamente uma bola de discoteca.

Dean a olhou como se ela fossem um alienígena que tinha acabado de entrar

no bar.

“Yo,” eu me recuperei rapidamente e, pelo hábito, peguei uma garrafa de Jose17 e um copo de dose. “Como esta o trabalho hoje?” Abrindo seu caminho a cotoveladas, entre Dean e uma mulher mais velha, ela entrou no pequeno espaço. “Tão chato que eu quase dormi enquanto deslizava pelo poste.” “Isso teria terminado mal.” Eu coloquei uma dose para ela.

“Então, você está de folga no domingo, certo?” Dean interrompeu, colocando seu braços ao seu lado como se estivesse com medo de tocar Katie e pegar algo dela.

Eu não gostei disso.

Katie se intrometeu enquanto passava seus dedos, sua unha azul claro, em volta do copo de dose. “Ela está livre, mas ela não vai passar nenhum tempo com você a não ser que seu sobrenome seja Winchester.” Ela levantou uma sobrancelha

17 Jose Cuervo, tequila.

enquanto o observava e minha boca caiu, aberta. “E você, obviamente, não é Dean Winchester18.” “Desculpe-me?” ele retrucou, suas bochechas queimando, vermelhas.

“O que?” ela deu de ombros. “Querido, estou apenas dizendo de um jeito amigável que você não tem chances com ela.” “Katie,” eu alertei.

Dean se virou para mim.

“Estranho,” Katie murmurou.

Ela juntou seus lábios, como se fosse beijar o ar, e virou a dose de tequila de uma vez. “Lembre-se do que te disse.” Ela bateu com o copo do balcão e a mulher ao seu lado a observou sair com as sobrancelhas arregaladas. Katie bateu com um dedo ao lado da sua cabeça. “Você já conheceu o cara com quem vai passar o resto da sua vida.” Oh, Deus. Eu lembrava muito bem dela me dizendo que eu já tinha conhecido o amor da minha vida, usando seus poderes psíquicos que dizia ter adquirido quando caiu de um poste cheio de óleo enquanto dançava.

Esse tipo de coisa só acontecia com as pessoas que eu conhecia.

Eu realmente duvidava – ou, pelo menos, esperava – que eu não tinha conhecido o amor da minha vida ainda, mas essa não foi a única coisa que ela me disse. Outra coisa tinha se tornado verdade.

E isso tinha a ver com Reece.

Katie fez um careta para as costas de Dean. “E não é ele. De qualquer maneira, Roxy-moxy, ainda está tudo certo para os waffles no almoço de amanhã?” Quando eu concordei, ela balançou seus dedos. “Toodles19.”

18 Referência a série Supernatural. 19 Tipo ‘tchauzinho’

Meio que embasbacada, eu a observei fazer seu caminho para fora do bar. Eu conhecia Katie há um bom tempo, mas ela ainda conseguia me tirar da minha zona de conforto.

“Tem algo muito errado com aquela menina,” Dean disse, sua voz afiada com irritação. “Eu não sei como lidar com ela.” Meu olhar voltou para ele. “Não tem nada de errado com ela, nem um pouco.” Seus olhos brilharam, surpresos. “Me desculpe, mas estou bem ocupada agora.”

Ele fez aquela coisa de piscar de novo. “Tudo bem. Nos falamos mais tarde.” Eu abri minha boca para dizer que isso não iria acontecer, mas ele se virou e disparou na multidão. Balançando minha cabeça, eu me movi para o outro lado do bar. Eu não precisei dizer uma palavra para Nick, porque ele trocou de lado comigo e eu me joguei em atender aos pedidos. Algum tempo depois, eu olhei para cima e fiz um contato estranho com Dean. Depois disso, eu não o vi mais.

O resto na noite voou. Nós fizemos a última chamada e limpamos o bar antes de pegar nossas gorjetas e fechar o caixa. Normalmente quando Nick e eu fazíamos isso juntos, nós fazíamos com nada além da música nos fazendo companhia. Eu costumava encontrar a música mais irritante possível para tocar, mas eu realmente não estava no espirito essa noite.

E, aparentemente, Nick estava com vontade de conversar. “Quem era aquele cara que estava aqui falando com você?” Eu fechei a caixa registradora e anotei o total na planilha que Jax tinha criado. Um dia, Mona’s iria crescer para que pudéssemos ter um sistema de vendas. Uma menina poderia sonhar. Eu suspirei enquanto o encarei, me apoiando contra o bar que ele estava limpando. “Era penas um cara que sai uma vez.” “E vai ser apenas um encontro?” Eu dei de ombros. “Yeah. Não estou interessada.” Jogando o pano sobre seu ombro, ele andou até mim. “Ele vai ser um problema?”

Ambos os meninos – Nick e Jax – poderiam ser um pouco super protetores demais, assim como Clyde. “Não, não vai ser um problema. Eu acho que ele recebeu a mensagem essa noite.” Eu virei minha cabeça na sua direção. “Além do mais, eu não sou sua irmã mais nova e você não precisa espantar todos os meninos.” “Eu não tenho uma irmã mais nova.” “Que seja.” “Mas eu tenho um irmão mais novo.” Ele colocou suas mãos em cada lado meu e abaixou seu queijo. Tão perto quanto estávamos, eu podia ver que seus olhos eram mais verdes que castanhos. E puta merda, nós estávamos tão perto quanto My Little Ponies. “E Roxy, eu não usaria a palavra irmã quando penso em você.” “Oh?” Meus óculos deslizaram no meu nariz.

cara. “Eu, totalmente, dormiria com você,” ele anunciou. Assim. Bam. Na minha

Meus olhos arregalaram enquanto um choque me percorria. Nunca, nem em um milhão de anos, eu tinha pensado que Nick tinha interesse em mim. “Um...” Seus lábios se curvaram em um meio sorriso. “Mas aí eu não poderia mais trabalhar aqui, então isso não vai acontecer. Eu, provavelmente, abriria uma exceção para você, mas esse não é o motivo principal pelo qual eu não iria...” Ele moveu uma mão e tocou a ponta do meu nariz. “Ir até o fim com você.” Eu o encarei por um momento, lisonjeada e... yeah, embasbacada. “Obrigada, eu acho.” Ele piscou e se afastou do bar. Pegando o pano de seu ombro, ele pegou o spray de limpeza e espirrou no balcão. Levou um momento para que meu cérebro voltasse a funcionar de novo. Arrumei meus óculos.

“Bem, eu... eu dormiria com você, também, mas isso seria apenas muito estranho.” Nick riu.

“Então... você realmente apenas dorme com meninas que nunca mais vai ver?” Curiosidade podia matar um gato, mas ela era minha melhor amiga.

“Eu não entro em relacionamentos.” “Ver alguém mais de uma vez não é um relacionamento,” eu questionei com o que eu pensava ser uma lógica válida. “Quero dizer, eu posso entender dormir com alguém mais de uma vez, mas ver?” Ele olhou sobre seu ombro para mim. “É só o jeito que eu sou.” “Okay,” eu murmurei, balançando minha cabeça. “Você é apenas um conquistador?” Uma bufada foi minha única resposta. Nós terminamos logo depois do que eu estava considerando ser uma noite bem estranha para o Mona’s. Eu estava com as chaves, então quando Nick abriu a porta, eu não estava prestando atenção no que estava do lado de fora. Eu estava ocupada com o cadeado e a primeira coisa que pensei quando ouvi sua risada foi que tinha de ser algo a ver comigo. Foi quando eu soltei o pesado chaveiro na minha bolsa e me virei que eu vi sobre o que ele estava rindo.

“Mas...?” Eu me cortei enquanto meu coração acelerava.

Havia um sedan, uma viatura, estacionado ao lado do meu carro e havia um maldito policial sexy do lado do passageiro, pernas longas, cruzada sobre um joelho e braços cruzados sobre um peito delicioso.

Reece estava esperando.

Eu não estava pensando mais sobre minha lista de prioridades enquanto eu o encarava sobre a luz fraca do estacionamento. A névoa noturna se fixou sobre mim enquanto ele descruzava suas pernas e se levantava. Meu olhar o percorreu. Eu estava apenas pensando sobre o quão bem o poliéster das suas calças se movia contra suas coxas.

Deus, ele andou com o tipo de graça letal que deveria ser ilegal.

Nick se inclinou e sussurrou no meu ouvido. “E aqui está o principal motivo pelo qual eu não dormiria com você.” Eu tropecei nos meus pés.

“Hey, cara.” Nick deu um tapinha no ombro de Reece enquanto passava por ele. “Tenha uma boa noite. Te vejo na quarta, Roxy.” “Bye-bye,” Eu não tirei meus olhos de Reece. O que ele estava fazendo aqui, as duas e meia da manhã? Não era a primeira vez que eu tinha saído tarde do bar e tinha encontrado Reece esperando. Antes da “noite que não deve ser repetida”, ele costumava fazer isso de vez em quando, quando ele estava trabalhando no turno da noite e estava na sua pausa para comer.

Mas isso era algo que eu não esperava que ele fizesse novamente.

O som da moto do Nick ecoou pelo estacionamento, que antes estava silencioso. Eu precisava dizer algo, porque nós estávamos parados aqui, a alguns passos de distância, encarando um ao outro. “Oi.” Bem, isso foi espetacular.

Um lado dos seus lábios se curvou para cima enquanto abaixava seu olhar. “Mas...?” Ele riu, e meu estômago se revirou como se houvesse um ninho de abelhas saindo para voar dentro dele.

“O que está escrito na sua camiseta?” Eu olhei para baixo, tentando conter o sorriso que estava se formando em meus lábios. “Ela diz. ‘Ladies’ Man20’. O que tem errado com isso?” Cílios longos e grossos levantaram e ele riu novamente, uma risada gostosa e leve que me envolveu. “Você é... você é uma coisa, Roxy.” Mudando meu peso de um pé para o outro, eu mordi meu lábio. “Eu não tenho certeza se essa é uma coisa boa ou o tipo ‘devo correr na direção oposta’.” Ele deu um passo, se aproximando, seus braços soltos ao seu lado – seu braço direito sobre o coldre da sua arma. A estrela em seu peito parecia mais brilhante, se possível, e estava no nível dos meus olhos. “É... yeah, é uma coisa boa.” Minha respiração falhou quando uma brisa jogou uma mecha do meu cabelo pelo meu rosto. O que estava acontecendo aqui? Eu olhei ao redor, para o

20 Algo como ‘mulher dos homens’

estacionamento vazio, para a linha de carros que começava a diminuir no clube de strip do outro lado da rua. “Você... está no intervalo?” “Yeah, eu trabalho até as sete da manhã,” ele respondeu e, então, se moveu tão rápido que eu não registrei o que ele estava fazendo até que a ponta dos seus dedos tocaram minha bochecha. Ele pegou a mecha rebelde e, enquanto eu literalmente perdia o fôlego, ele colocou ela atrás da minha orelha. Seu toque, ele ficou no ponto sensível atrás da minha orelha, iniciando um pequeno tremor.

Meu pulso estava em um nível cardíaco. “O que... o que você está fazendo aqui, Reece?” Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. “Você sabe, eu realmente não sabia no início. Eu estava dirigindo por ai, sabendo que eu precisava fazer minha pausa e eu me encontrei parando no estacionamento. E eu pensei sobre como costumávamos fazer isso.” Meu interior derreteu, porque era bobagem, mas eu estava impressionada que ele realmente se lembrava de fazer isso. Aqui estava eu pensando que eu era a única pessoa que me agarrava a essas memórias. Eu olhei para cima, para ele, me sentindo tonta, e isso não tinha nada a ver com o calor ou sua altura. “E?” “Está cansada?” Essa não era a resposta para a minha pergunta, mas eu balancei minha cabeça. “Nope.” Seus olhos, de um profundo azul, pareciam pretos na luz fraca, fixos nos meus. “Bem, eu andei pensando. Pensamentos loucos.” Minha sobrancelha ergueu. “Pensamentos loucos?” Ele concordou e seu sorriso aumentou um pouco. “Pensamentos insanamente loucos, como se não poderíamos recomeçar?”

dizia. “Recomeçar?” Eu estava me tornando um filhote que repetia tudo que ele

“Yeah, você e eu.” Eu tinha entendido essa parte.

“E eu acho que é um ótimo plano,” ele continuou, de alguma forma ainda mais perto, o que deixava ele tão perto quanto Nick esteve mais cedo, mas eu não tinha sentido nada mais cedo. Agora, havia uma confusão de sensações invadindo meu sistema, pulsando pelos meus nervos. “Eu espero que você aceite.” “Que plano?” Ele se aproximou de novo, dessa vez para arrumar meus óculos. “Vamos esquecer aquela noite. Eu sei que não podemos fingir que nunca aconteceu, mas você disse que eu... eu não fiz nada de ruim com você e eu sei que você não mentiria sobre isso,” ele continuou, e meu coração caiu. Mentir? Eu? Nunca. “Mas podemos superar isso, certo?” “Por quê?” A pergunta saiu de mim e uma de suas sobrancelhas levantou. “Não, quero dizer. Por que agora?” Um momento passou. “Nós somos amigos, e eu vou ser sincero e direto com você, babe. Eu sinto falta disso. Eu sinto sua falta. E eu estou cansado de sentir falta sua. Então esse é o motivo.” Meu coração fez uma acrobacia. Ele sentia a minha falta? Ele estava cansado de sentir minha falta? Oh meu Deus. Agora meu cérebro estava espasmando. Eu não tinha ideia de como responder a isso. Eu, literalmente, tinha passado onze meses brava com ele e me escondendo dele e agora eu estava simplesmente sem palavras. Ele se arrependia daquela noite que meio que não aconteceu, desejava que não tivesse acontecido, mas ele estava aqui, querendo recomeçar.

E esperança – oh cara, havia uma faísca de esperança em meu peito, nascendo. Era como ter quinze anos novamente, quando ele sorriu pela primeira vez para mim do outro lado do pátio. Ou quando ele costumava me acompanhar para a escola. Era como o abraço que ele me deu quando voltou.

Era como a noite que eu dei carona para ele.

E era a mesma esperança que eu pensei que havia sumido nesse período de onze meses, mas ela, obviamente, ainda estava ali, passando pela autopreservação, confusão e culpa.

“Esses são motivos suficientes para você?” Havia um tom brincalhão em sua pergunta, um que me fez querer sorrir, mas eu me contive.

Eu precisava contar a ele o que realmente aconteceu naquela noite. Eu sabia que precisava, mas ele queria recomeçar, e como eu poderia recomeçar indo diretamente para o passado – para a noite que ele queria superar?

Reece levantou sua mão mais uma vez e agora seus dedos encontraram os meus. Ele os entrelaçou juntos. Meu coração tinha parado com as acrobacias e tinha se movido para mortais de costa. Talvez umas piruetas. Ele gentilmente deu uma cutucada no meu braço. “O que você me diz, Roxy? Você quer almoçar, jantar, tomar café da manhã – o que quer que você queira chamar isso às três da manhã – comigo?” Como eu podia dizer qualquer coisa diferente de sim?