Capítulo Dezessete

Medo e incredulidade me mantinham imóvel enquanto eu olhava para a minha foto dormindo. De alguma forma, percebi que esta imagem era de hoje à noite, porque eu podia ver as tiras azuis escuras e rosa que formavam as alças da minha blusa.

Meu Deus.

O medo crescia dentro de mim como se estivesse me encharcando com água gelada. Com meu pulso acelerado e o único ar que eu consegui retirar de dentro de meus pulmões, saindo em respirações superficiais, lancei-me para fora da cama. Meus pés descalços escorregaram no piso de madeira. Cheguei à porta do quarto, atirando-a aberta, e corri pelo curto e estreito corredor. Eu estava na porta da frente quando percebi que quem tirou essa foto - porque tinha que ser uma pessoa desde que duvidava que um fantasma podia fazer isso - poderia estar lá fora.

Meu Deus.

A pessoa ainda poderia estar lá dentro.

Entrei em pânico, não sabia o que fazer. Nunca na minha vida eu tinha estado em uma situação como esta. Eu me afastei da porta e, em seguida, virou-me, correndo para o banheiro. Uma vez lá dentro, tranquei a porta e me afastei até que bati no vaso sanitário. Eu me sentei na tampa, lutando para respirar devido a pressão do esmagamento pelo medo. Comecei a chamar a primeira pessoa que me veio à mente.

Reece.

Meu dedo estava certo sobre seu contato quando parei. Qual era o ponto em chamá-lo? Ele não responderia. À beira das lágrimas, comecei a chamar Jax mas lembrei que ele estava fora da cidade. Parte de mim não estava pensando direito. Eu precisava chamar a polícia. Alguém tinha estado em meu apartamento enquanto dormia. Eles ainda poderiam estar. Mas as minhas células cerebrais não conseguiam se comunicar umas com as outras.

Liguei para o Nick.

Ele atendeu no segundo toque. "Roxy?"

"Eu acordei você?" Pergunta estúpida, mas é o que saiu da minha boca.

"Não. Eu não tinha ido dormir ainda. Você está bem? "

Olhando fixamente para a porta do banheiro, puxei minhas pernas até meu peito. Um zumbido pegou nos meus ouvidos, como se estivesse sentada ao lado de uma colmeia de abelhas. "Eu... Eu acho que tem alguém aqui no meu apartamento".

"O que?" Sua voz veio afiada como um chicote.

Respirei estremecendo e sussurrei: "Eu acordei e havia uma foto minha no meu telefone -uma foto minha dormindo."

"Puta merda".

"Eu não tirei essa foto." Respirei profundamente, mas ficou preso. " Tem várias coisas estranhas acontecendo por aqui. Minha máquina de lavar louça ligada enquanto eu não estava em casa. O controle remoto na geladeira. O assento do vaso sanitário levantado e outras coisas. Eu pensei que o meu apartamento estivesse assombrado, mas isso, eu sei que foi alguém, bem vivo e respirando, que fez isso. "

"Jesus, Roxy, e a polícia está a caminho?", Perguntou ele.

"Não. Eu ainda não os chamei".

Houve um nano segundo de silêncio. "Você ligou para o Reece?"

"Não." Endireitei, colocando os meus dedos dos pés no piso frio. "Eu não posso chamá-lo.” “Ele"

"Você está ficando louca, garota? Você precisa chamar a polícia agora. Aguarde. " Parecia que ele estava se movendo. A porta se fechou. "Onde está você?"

"Estou no meu banheiro." Eu estava de pé, empurrando meu cabelo para trás do meu rosto. "Eu apenas não estava pensando. Eu acordei, vi a foto e entrei em pânico."

"Estou indo até a sua casa agora e estou chamando Reece. Ele está de folga às Sextas, certo? Ele vai resp"

"Não o chame. Por favor, não o chame." Eu apertei meus olhos fechados. "Ele não... não estamos realmente nos falando agora e não quero que ele... somente não o chame." A verdade era que eu sabia o quão louco isso era, e quão bizarro era acordar e encontrar uma foto minha no telefone. Alguém poderia facilmente acreditar que eu tinha feito isso para chamar a atenção, e como as coisas estavam com Reece agora, eu não quero que ele pense isso. "Você está aí?"

"Sim. Eu estou indo pra sua casa, mas preciso que você desligue o telefone e ligue para a polícia. Você precisa fazer isso agora ", disse ele, sua voz calma, quando ouvi um rugido de motor sendo ligado.

"E você precisa ficar nesse banheiro até que eu chegue ou a polícia. Você entende? "

Eu me senti uma estúpida por não chamar a polícia imediatamente. "Ok. Vou chamá-los agora. Sinto muito"

"Não se desculpe, Roxy. Chame a polícia. Eu estarei lá."

Fiz o que deveria ter feito imediatamente. Liguei para a polícia. A despachante não riu histericamente no meu ouvido quando disse a ela que tinha acordado e encontrado uma foto minha dormindo no meu celular. Ela pegou minhas informações, e ficou ao telefone comigo até que Nick buzinou deixando-me saber que ele estava lá fora.

Eu não tinha ideia de como ele chegou a minha casa tão rápido. O número de leis que ele tinha ter quebrado me surpreendeu.

Abrir a porta do banheiro foi a coisa mais assustadora que já tive que fazer. Meu corpo inteiro tremia quando agarrei a maçaneta. Quando abri, esperava ver um serial killer com uma máscara de palhaço esperando por mim, mas a sala estava vazia.

Corri para a porta uma segunda vez.

Nick entrou, vestido como se tivesse saído mais cedo no bar. Ele mal olhou para mim quando pegou minha mão livre na sua e começou a acender as luzes por todo o apartamento. "Você estava no seu quarto?"

"Sim. Eu estava na cama. " Minha voz falhou enquanto o seguia com as pernas trêmulas.

Ele me guiou em direção ao sofá. "Fique aqui." Alcançando atrás de mim, ele puxou a colcha fora do sofá, e colocou sobre minhas pernas nuas. Foi quando percebi que estava andando em minha calcinha e top. "Eu estou indo verificar o seu quarto rapidamente, okay? "

Entorpecida, enfiei o cobertor em torno de minhas pernas enquanto segurava o meu telefone. Os próximos segundos foram surreais. No momento em que ele saiu da sala, não queria estar sozinha. Levantando-me, envolvi o cobertor em torno de mim e o encontrei apenas saindo do meu quarto extra e se dirigindo para o principal.

Nick me enviou um olhar quando ele verificou a janela.

"Eu não quero ficar sozinha", eu admiti com voz rouca. Eu não queria estar em qualquer lugar da casa sozinha.

Ele assentiu com a cabeça e em seguida, atravessou a sala, abrindo a porta do armário. Eu poderia ouvi-lo arrastando os cabides. Então ele se virou para mim. "Você teria algum moletom que poderia vestir? Eu acho que a polícia está lá fora."

Corando, corri para a cômoda e peguei um shorts de algodão.

Nick começou a sair da sala. "Você pode ficar? Por Favor?"

Passando a mão pelo cabelo escuro, ele se virou, me dando privacidade. "Jesus, Roxy, eu não acho que já vi você tão assustada."

Deixei cair o cobertor e puxei o shorts com as mãos trêmulas. Então peguei o cobertor, mais uma vez, segurando-o ao meu peito. Não disse nada, enquanto voltamos para a sala de estar. Eu podia ver o azul e o vermelho das luzes piscando do lado de fora.

O oficial que Nick deixou entrar era em torno da idade de Reece, e eu vagamente o reconheci. Ele veio ao bar um par de vezes com os caras. Eu pensei que

ele poderia ser comprometido ou algo assim. Sem meus óculos, não podia ler o seu nome. Felizmente ele se apresentou, poupando-me de descobrir isso.

Policial Hank Myers.

Ah sim. Hankie Hank. Lembrei-me dele. Esse era o apelido que a Katie deu para ele, e ele não era comprometido. Pensando bem, eu acho que ele tinha certo tesão por Katie, porque tinha certeza que ele a deixaria usá-lo como um pole várias vezes no Mona.

Nada disso era importante.

"Eu verifiquei o apartamento", disse Nick. "A janela do quarto adicional estava aberta. "

Engoli seco. "O quê?"

"Eu acho que foi assim que alguém entrou em sua casa. O estranho, porém, é que eu não achei a tela. "

"Eu não ... Eu não tenho uma tela nessa janela no momento. " Eu assisti Hank sair da sala. "Ela estava quebrada há alguns meses e o proprietário estava vindo para repará-la." Minha respiração engatou. "A pessoa ... veio através da janela? Oh, Deus. "

Hank fez uma busca rápida que durou alguns minutos, antes de retornar para a sala de estar. "O que está acontecendo, Roxy?"

Sentando-me no sofá envolta no cobertor, eu disse a Hankie Hank sobre a foto. Seu rosto era inexpressivo quando me fez o seu pedido. "Posso ver seu telefone?"

Eu entreguei-o, e quando olhei para as minhas mãos, o telefone tinha deixado marcas finas em minhas palmas. "Você tem que ir nas fotos."

Nick se sentou no braço do sofá. Ele ficou em silêncio, mas apreciei sua presença e por não estava lidando sozinha com isso.

Uma dor perfurou meu peito, quando pensei que apenas alguns dias atrás, eu teria chamado Reece. Inferno, mesmo durante os 11 meses que não fomos legais um com o outro, eu provavelmente não hesitaria em chamá-lo e acredito, sem dúvida alguma, que ele estaria aqui.

Com o uniforme azul escuro esticado sobre os ombros, Hank olhava para o meu telefone, suas sobrancelhas loiras levantadas. Ele olhou para mim. "E isso estava no telefone quando você acordou? " Quando eu balancei a cabeça, ele olhou para a foto novamente. "Não havia nenhuma maneira que isso aconteceu antes de hoje à noite?"

Eu balancei minha cabeça. "Não. E quando acordei, minha tela ainda estava iluminada. Isto tinha apenas acabado de acontecer. "

"Existe alguém que poderia ter feito isso como uma piada? Alguém que tenha acesso ao seu apartamento? "

"Só a minha família tem as chaves para o meu apartamento e não fariam isso. Além disso, a janela estava aberta no meu outro quarto. Obviamente, se alguém tinha as chaves, por que fariam isso? "

"As pessoas fazem coisas estúpidas o tempo todo, Roxy. Merda que não faz sentido ", Hank explicou.

Nick se inclinou para frente. "Diga ao Hank o que você me contou sobre o que também estava acontecendo."

Quando os olhos castanhos de Hank trancaram em mim, de repente senti que devia ter cuidado com o que eu estava dizendo. Era como se ele estivesse olhando para mim com desconfiança, mas a dúvida nublou seu olhar. Eu comecei a contarlhe, mas uma batida na porta me fez saltar.

"Esperando alguém?", Perguntou Hank.

Nick levantou-se, mas quando balancei a cabeça, o policial fez sinal para ele ficar para trás. Fiquei surpresa quando Nick obedeceu, e ainda mais chocada quando mudou para sentar-se ao meu lado.

"Você está bem?", Ele perguntou em voz baixa.

Eu balancei a cabeça. "Sim. Obrigado." Meu olhar desviou para onde Hank estava. De onde eu estava sentada, podia ver quem era, quando a porta se abrisse.

Era James e, qual era o nome do outro -Kip. Meus vizinhos do andar de cima. "Nós vimos as luzes da polícia", disse James enquanto se esforçava para ver mais além de Hank. "Nós queríamos ter certeza de que Roxy estava bem. "

O fato deles se levantaram nesta hora da manhã para ver como eu estava, me fez querer abraçá-los.

"Está tudo bem", Hank aconselhou. "Mas preciso que vocês retornem para suas residências. Se precisar de alguma coisa, sabemos onde encontrá-los. "

James não se moveu. "Ok, tudo certo Roxy?"

"Sim. Eu estou bem. " Eu levantei minha voz para certificar-me que os dois rapazes podiam me ouvir, e odiava o jeito que minha voz tremia. Eu odiava ter medo assim.

"Tudo está bem".

Hank conseguiu afastá-los para fora da porta, mas ele não chegou a fechá-la como esperava. Em vez disso, deu um passo para o lado e disse: "Eu recebi o telefonema, amigo. "

Meu coração quase pulou para fora do meu peito, quando outro policial entrou a passos largos em meu apartamento. Só que não era apenas qualquer oficial.

Era Reece.

Talvez eu estava tendo alucinações, e tudo isto era um pesadelo.

Reece andou pelo meu apartamento como se morasse aqui. Sem mesmo responder a Hank, ele deu a Nick um olhar superficial, enquanto entrou na sala. "O que diabos está acontecendo?"

Incapaz de formar uma resposta, eu apenas olhei para ele.

Hank suspirou quando fechou a porta da frente. "Tivemos um chamado"

"Eu ouvi o chamado", Reece cortou. Seus olhos eram o mais escuro tom de azul que já vi. "Eu não podia acreditar quando ouvi o endereço de uma possível invasão, porque tudo que conseguia pensar era se ele realmente fosse seu endereço,

você apenas não chamaria a polícia." Ele bateu a mão forte em seu peito, acima do distintivo. "Você me chamaria."

Meu queixo caiu. Ok. Eu estava seriamente tendo alucinações.

"Pensei que você tinha as sextas-feiras de folga?" Nick comentou secamente.

"Eu estou cobrindo alguém hoje à noite." Aqueles olhos azuis-escuros cortaram para ele. "Que diabos você está fazendo aqui?"

Nick se inclinou para trás, jogando um braço sobre o encosto do sofá. "Ela chamou a mim. "

Reece estreitou seu olhar sobre o referido braço atrás de mim. "Ela o chamou?"

Hank limpou a garganta. "A janela estava aberta no quarto extra, e ela diz que teve uma foto tirada dela enquanto estava dormindo. "

A maneira como ele disse, com um toque de sarcasmo, me tirou dos eixos. "Isso é o que aconteceu."

quê?" Reece inclinou a cabeça para o lado enquanto enrijecia os ombros largos. "O

"Alguém tirou uma foto dela com seu telefone enquanto ela estava dormindo," Nick repetiu, e tornou-se óbvio que Reece não tinha ouvido essa parte do chamado.

Reece tinha ouvido o meu endereço e correu aqui? Eu nem sequer sei o que pensar disso.

Ele estendeu a mão para Hank. "Deixe-me vê-lo." O telefone foi entregue, e em seguida, Reece amaldiçoou em voz baixa. "A janela do quarto estava aberta? "

Hank acenou com a cabeça. "Se ela estava trancada, eu não tenho nenhuma ideia de como ele conseguiu abri-la. O vidro não foi quebrado." Ele olhou para mim. "Eu estou supondo que você normalmente bloqueia suas janelas. Se não, você pode querer começar a fazer isso. "

"Eu tranco minhas janelas." Meus dedos se apertaram na borda do cobertor. "Eu sempre tranco minhas janelas. "

Todos na sala trocaram olhares duvidosos, que entendi dada a situação atual. "Espere", eu disse, sentando mais pra frente para que meus pés tocassem o chão. "O que você está fazendo aqui, Reece?"

Um músculo estalou em sua mandíbula. "Eu não posso mesmo acreditar que você está perguntando isso. Bem, quer saber, eu não estou tão surpreso."

"Desculpe-me?", Eu disse.

Seus olhos brilharam quando ele olhou para mim. "Você vai a sério me perguntar por que estou aqui? "

Levantei do sofá, deixando cair o cobertor e fui de igual para igual com ele, o que significava que eu estava no nível dos olhos com o seu peito, mas o que fosse. "Sim, eu vou fazer essa pergunta e se você não está surpreso com essa pergunta, então, você é um idiota!"

"Um idiota?" Sua mão grande enrolada no meu telefone levantou, e ele apontou para o meu quarto. "Você deixou sua janela do quarto desbloqueada sabendo que há alguém nessa cidade"

"Eu não deixei minha janela desbloqueada! Assim como não o chamei para vir aqui!"

Ele baixou o queixo, seus olhos nunca deixando os meus. "Nós vamos falar sobre isso mais tarde, Roxy. "

Toda emoção dentro de mim ferveu e se derramou. "Isso é loucura", Eu disse, minhas mãos apertando em punhos. "Você tem me ignorado por dias. E você, você mentiu para mim ".

Reece recuou, encolhendo-se.

Sem se importar com o fato de que tínhamos uma audiência, eu não parei e sabia que deveria parar. Isto não era da conta de ninguém e minha voz estava rachando nas palavras, mas como ele ousa ficar aqui e agir como se tivesse o direito de estar aqui. "Você mentiu também, Reece. Você me disse que tudo ficaria bem e

que você me chamaria. Sim, bem, me chame de idiota, mas a última vez que verifiquei, você não fez isso e as coisas não estão bem. 'Oh, vamos fazer o almoço’ Blah! Você nem mesmo enviou um texto de volta pra mim, seu bastardo."

"Oh, uau, isso está indo em uma direção que não esperava", murmurou Nick.

"Não te enviei um texto de volta?" Os olhos de Reece se arregalaram. "Eu mandei uma mensagem de volta na Quinta-feira. Eu lhe disse no texto: " Ele se interrompeu. "Eu mandei uma mensagem para você."

Atordoada com a mentira deslavada que ele ia contar, eu ri duramente. "Não, você não mandou."

Hank olhou entre nós dois incomodado, mudando o seu peso de um pé para o outro. "Uh, gente, eu acho que nós precisamos recuar um pouco aqui."

"Besteira, Roxy," Reece estalou. "Eu enviei um texto pra você de volta."

Eu cruzei os braços. "Então seu texto apenas magicamente desapareceu. Tanto faz. Você não tem outro chamado para atender? Eu acho que Hank tem este aqui sendo resolvido. Certo, Hank? "

Hank levantou as mãos como se ele estivesse dizendo que ele não queria participar deste processo. Muita ajuda.

"Eu não posso acreditar nisso." Reece enfiou a mão no bolso de trás e pegou seu telefone. Depois de tocar a tela, ele virou seu telefone pra mim. "Olhe para isso", disse ele, e quando comecei a olhar para longe, ele se aproximou. "Olhe para o meu telefone, Roxy."

Soprando uma respiração áspera, eu relutantemente fiz o que ele pediu bem, ordenou. Dei ao seu telefone um olhar rápido e abri minha boca, pronta para disparar alguma coisa espertinha, quando bati minha boca fechada.

O que ... ?

Peguei o telefone de sua mão, segurando-o perto do meu rosto para que pudesse distinguir as palavras e a data. ‘Ei, vamos reagendar o almoço para o domingo. Podemos conversar depois.’

O texto estava marcado com hora e data. Ele mostrou que foi entregue; provavelmente não mais de 10 minutos depois que enviei o texto, enquanto estava no chuveiro. Olhei para o texto, meio que esperando que ele desaparecesse como uma invenção da minha imaginação.

"Eu juro", sussurrei, olhando para ele. "Eu nunca vi esse texto. Eu sei que ele diz que foi entregue, mas eu nunca vi isso."

Reece segurou o meu olhar por um longo momento. "Eu pensei que você estava chateada porque eu estava remarcando." Ele gentilmente retirou o seu telefone da minha mão. "E é por isso que você não me mandou um texto de volta. E só pra você saber, eu estava pensando em aparecer aqui no domingo, com texto ou sem texto."

"Alguém poderia ter excluído o texto antes que você o visse?" Nick sugeriu.

O ar frio percorreu minha espinha e arrepiou os cabelos minúsculos da minha nuca. Isto... isto era louco e assustador.

"Quem iria invadir a casa apenas para apagar um texto?", Perguntou Hank, cruzando os braços. "Isso pra não falar, estar na casa no momento certo para apagar um texto e só excluir um, o de Reece? Eu não estou tentando ser um idiota, mas a probabilidade disso acontecer é mínima."

Eu sei que soa louco, mas era o que devia ter acontecido. Eu não vi esse texto. Se tivesse, eu teria respondido e o texto teria salvado alguma dor de cabeça. Nem todas, mas algumas. Embora, agora, eu não poderia envolver minha cabeça em torno do fato de que ele tinha me mandou uma mensagem e ele tinha planejado me ver. Nada disso parecia ser importante neste momento.

Tensão rastejava sobre o rosto marcante de Reece quando ele olhou para o meu celular. Seus dedos estavam brancos de seu aperto forte.

"Isso não é a única coisa estranha", disse Nick, arrastando o enervante olhar fixo de Reece. "Diga a ele o que você me contou."

Sentei-me na borda do sofá, além de instável. "Algumas semanas atrás eu cheguei em casa do trabalho e a máquina de lavar louça estava funcionando. Eu não a tinha programado, e, honestamente, eu nem sei mesmo como fazer isso. "

Hank arqueou uma sobrancelha.

"Continue falando", disse Reece calmamente.

Não foi fácil, porque eu sabia como insano tudo isso soava. "Uma manhã, eu acordei e encontrei o controle remoto na geladeira. Pensei que talvez tivesse feito isso sem me lembrar, mas nunca fiz nada parecido com isso antes. Em seguida, houve a coisa do assento do vaso sanitário... " Enquanto eu falava, Reece estava com seu rosto em branco e a mão enrolada em um punho. "Eu não tinha feito isso. Eu tenho certeza disso. Então houve este outro momento, quando uma nova tela tinha sido pendurada no meu cavalete. Pequenas coisas assim, coisas que eu não podia ter certeza se tinha feito ou não. Eu realmente pensei que o meu apartamento estava assombrado. Eu disse isso à minha mãe e Katie." Uma curta risada me escapou. "Eu sei que soa estúpido, mas depois... "

Eu nunca tinha visto Reece imóvel como ele estava, em pé na minha frente, com o seu rosto tão duro, como se tivesse sido esculpido em mármore.

"Então o que?"

As pontas das minhas orelhas queimavam. Esta era a última coisa que queria mencionar na frente de Hank e Nick. "A coisa realmente assustadora, tipo tão assustadora quanto tirar uma foto minha enquanto dormia, aconteceu um par de dias atrás. Terça de manhã, " eu acrescentei, e o olhar de Reece estava afiado enquanto seu peito subia. "Eu estava colocando os pratos na máquina de lavar louça."

"Lembro-me disso," ele disse.

Ok. Bem, imaginei que não estávamos escondendo nada neste momento. "Um par ...” Engoli em seco quando o calor viajou por todo meu rosto. "Um par de minhas calcinhas estavam colocadas no cubículo de utensílios. E não, eu não fiz isso."

"Jesus", murmurou Nick enquanto ele esfregava a mão pelo cabelo. Ele olhou de volta para a cozinha, seu lábio curvando como se ele estivesse enojado com a máquina de lavar louça.

Hank não disse nada. Ele só olhou para mim com o que tinha que ser uma expressão de "Que porra é essa".

Mas foi Reece que segurou a minha atenção. Ele estava imóvel como uma estátua enquanto continuava a olhar para mim. "Por que você não me disse nada? " Sua voz era quase um sussurro.

mim. Meus ombros de repente caíram e uma onda de exaustão se abateu sobre

"Nós estávamos falando... outras coisas naquele momento, e eu não..." Eu parei, balançando a cabeça. Eu sabia o momento exato em que ele percebeu o significado disso. Sangue tingiu o oco de suas bochechas. Essa onda de raiva era realmente um pouco assustador, e se eu não o conhecesse, a fundo, acharia que isso era dirigido a mim, e teria ficado um pouquinho assustada com ele. Uma miríade de emoções cruas cintilou em seu rosto. "Eu estava aqui e..." Ele não terminou essa linha de pensamento. Ele se virou para o outro policial. "Eu ficarei com esta chamada, Hank."

"Mas"

"Eu fico com esta chamada", reiterou, a voz dura o suficiente para enviar um arrepio através da minha pele.

Hank olhou para ele um momento e depois revirou os olhos. "Tanto faz." Apertou um botão em seu rádio no ombro, e disse: "Aqui é 10-08. Unidade 3-O-1 está lidando com a possível invasão. "

Houve uma resposta cheia de estática que eu mal ouvi, e, em seguida, Hank se foi. Nick permaneceu de pé junto à cadeira. Ele levantou a mão, esfregando o queixo. "Você está bem?"

Eu não tinha certeza se queria que Nick saísse, porque isso significava que seria apenas eu e Reece, mas sabia que Nick estava tão exausto quanto eu. Eu balancei a cabeça.

"Obrigado por ter vindo. Devo-lhe uma."

Reece lançou seu olhar para a janela, sua mandíbula friccionando.

"Você não me deve nada." Nick olhou para Reece, com olhos estreitados. "Tem certeza que está bem aqui agora?"

"Sim", eu murmurei, meus pensamentos em mil lugares diferentes.

Nick parou na porta. O sorriso no rosto advertiu problemas. "A propósito, amei os laços em sua calcinha. "

Oh, pelo amor de Deus.

A mandíbula de Reece se apertou tão forte que pensei que iria se romper, enquanto observava Nick sair porta a fora. Então, éramos apenas nós agora. Ele estava de costas para mim por alguns segundos e, em seguida, virou-se. Caminhando até o sofá, se sentou na beirada da mesa de café, em frente a mim. "Estamos bem?"

Sim. Não. Talvez? Eu não fazia ideia. Estava sendo demais pra mim. Assustada não era mesmo a palavra certa de como eu me sentia. Alguém esteve aqui na minha casa- repetidamente. Eu senti... Eu me senti violada, como se todas as minhas paredes tivessem sido retiradas da minha casa, e me senti estúpida por sequer pensar que todos os estranhos acontecimentos fosse algo sobrenatural. Então, novamente, por que sequer pensaria que alguém estava invadindo a casa só para mexer com as coisas dentro dela?

Estremeci quando a realidade realmente se abateu sobre mim. Alguém tinha estado em meu apartamento.

Alguém esteve aqui muitas vezes, até mesmo enquanto eu estava aqui. O medo residual atingiu mais uma vez. Como no inferno me sentiria segura nesta casa novamente? Estava irritada, porque tiraram isso de mim, e não havia nada que pudesse fazer.

"Eu não sei o que sentir," eu disse finalmente, recostando-me contra a almofada.

Ele apoiou os braços sobre os joelhos dobrados enquanto soltava um suspiro cansado.

Meu olhar desviou-se, colidindo e retendo com o dele. Em um segundo, os escudos caíram, e chupei uma respiração instável. Ele parecia em conflito - rasgado. Como se estivesse experimentando a mesma faixa selvagem de emoções que eu estava.

"Por que você não me disse que essas coisas estavam acontecendo?", Perguntou.

Abaixei meu queixo, dando de ombros. "Eu honestamente pensei que o meu lugar estava assombrado. Quer dizer, por que eu acharia que alguém estava invadindo para apenas mover objetos ao redor e fazer coisas estranhas como essa? E algumas das coisas, eu poderia ter feito sem perceber ou esquecido, como o máquina de lavar louça, coisinhas assim. "

"Será que você colocaria suas próprias calcinhas na máquina de lavar?"

"Não." Eu fiz uma careta.

"Então você sabia que não poderia ser você, baby." Ele se endireitou, olhando ao redor da casa. "Quando foi a última vez que você usou a maquina de lavar louças antes de encontrá-las lá?"

Eu sabia o que ele estava pensando. "Eu não verifiquei a máquina de lavar louça na segunda-feira. "

"Mas você estava em casa durante todo o dia, certo?"

Balançando a cabeça, puxei minhas pernas para cima e passei meus braços em volta dos meus joelhos.

Ele não precisa dizer isso em voz alta. Eu sabia o que ele estava pensando. Hoje à noite não era a primeira vez que a pessoa tinha entrado em meu apartamento enquanto eu dormia. Era a única explicação plausível. Fechando os olhos, descansei minha testa contra os joelhos. Minha voz soou incrivelmente indefesa quando falei. "Por que alguém faria isso?"

"Para mexer com a sua cabeça, Roxy. Esses tipos de coisas, o que estava sendo feito por aqui, mesmo que pequenas, eram o suficiente para que ele te enlouquecesse e fizesse você se questionar, e o mais importante, foi que você se questionou. O que significava que você não contou a ninguém. Você guardou para si mesma." Houve uma pausa. "Porra, Roxy, eu gostaria de saber. Não havia nenhuma razão para você lidar com isso sozinha ".

"Você acredita em mim?", Perguntei. Minha voz sendo abafada por minhas

pernas.

"Por que diabos eu não iria acreditar em você?"

Eu dei de ombros desequilibrada. "Hank estava me dando um olhar WTF49. Eu não o culpo. Tudo soa muito suspeito."

"Foda-se o Hank. Ele é um idiota. E quando eu tiver minhas mãos em quem está brincando com você, estou seriamente indo matá-lo. Mas isso é algo que vamos falar mais tarde."

Minha cabeça disparou e fiquei boquiaberta. Sua reação me chocou, considerando todas as coisas.

Reece se levantou. "Eu não quero que você fique aqui."

A ideia de ficar aqui, especialmente agora, era algo que também não queria.

"Eu também vou precisar levar o telefone para ver se podemos obter impressões digitais -que não sejam as minhas, suas, ou Hank. Nick não tocou nisso, certo? "

não." Eu balancei minha cabeça. Hoje à noite tinha sido um borrão. "Eu acho que

"Você tem um telefone extra que você possa mudar o serviço enquanto isso?"

"Sim. Eu tenho um mais antigo."

"Bom. Por que você não vai arrumar algumas coisas?", disse ele, dando um passo em torno do sofá. "Vou levá-la para minha casa. Eu ainda tenho um par de horas até meu turno acabar, mas pelo menos você vai ser capaz de dormir um pouco."

Eu novamente pensei que estava tendo alucinações.

Quando não me mexi, Reece continuou. "Isso funciona perfeitamente. Eu preciso que você fale com Colton. Ele pode vir ao meu lugar. Ele está investigando o que está acontecendo por aqui. É por isso que tive que ir passear com seu cachorro terça-feira de manhã."

49 Olhar WTF (what the fuck) = Que porra é essa?

Ocorreu-me, então, a conversa entre Brock e Jax. "A garota que trabalha no local de treinamento de Brock? "

Reece estreitou os olhos em mim. "Você ouviu?"

"Sim, Brock estava no bar. Ele disse..." Eu tremi. "Ele disse que ela parecia realmente estranha. Ela era... ? " Eu não conseguia nem mesmo repetir.

A cara de policial apareceu. Toda emoção se foi. "Eu não posso entrar em detalhes. Não porque não acredito que você possa manter sigilo, mas é por respeito a Vic. Mas temos certeza que todos os ataques recentes estão ligados. A violência tem sido cada vez maior. "

"Por quê?", Eu sussurrei.

Seu olhar segurou o meu. "Tem sido, fisicamente, pior do que você pode imaginar."

Um tremor de repulsa rolou através de mim. "Oh meu Deus, essas pobres garotas. Eu..." Meus olhos se arregalaram. "Você não acha que isso tem alguma coisa a ver com o que aconteceu com eles?"

Ele se ajoelhou, colocando a mão no meu joelho. "Eu não sei, mas nada, eu juro, nada como isso vai acontecer com você. Agora, vamos lá, vamos seguir. "

Observei-o levantar e girar. "Espera. Eu não posso ir para sua casa. "

Diante de mim, ele inclinou a cabeça para o lado. "Por que não?"

"Por que não? Hum, acho que você praticamente deixou claro que você... que menti e você não pode lidar com isso. Então eu não posso ficar com você." Não havia outra maneira de dizer isso. "Eu posso ficar com meus pais."

Seu rosto suavizou por um momento. "Você e eu ainda precisamos conversar. Só que agora não é o momento certo para isso. Você está vindo para casa comigo."

Meus olhos se estreitaram. "Eu realmente não acho que você tem o direito de ser tão mandão."

"Você realmente quer acordar seus pais? Você vê que horas são, quer assustálos assim? "

Eu fiquei boquiaberta. "Caramba, você está certo, mas isso é baixo."

"Não é baixo. É apenas a verdade", ele respondeu. "Vamos lá, vamos pegar as suas coisas e te tirar daqui. "

Honestamente, eu poderia sentar e discutir com ele. Eu poderia ir para a casa da Katie ou esperar até que fosse uma hora mais decente, mas podia ver a determinação gravada em seu rosto. Esta não era uma batalha que ganharia com facilidade e, francamente, eu estava exausta e não queria ficar lá por mais tempo do que precisava.

Levantando-me, voltei para o meu quarto com ele no reboque.

Enquanto eu pegava algumas roupas, ele verificou o outro quarto. Estar em meu quarto me deu arrepios, e não sabia se seria sempre assim.

Exalei lentamente, lutando contra a vontade de chorar.

Reece saiu do meu segundo quarto, com o rosto um tom ou dois mais pálido. Eu acalmei, minha mão pairando sobre a alça na minha mala. "Você encontrou algo?"

Reece piscou e balançou a cabeça. "Não. Você está acabando? "

Deslizando um grosso e longo suéter que chegava aos meus joelhos, peguei minha bolsa e calcei meus pés com minhas sapatilhas. Não confiando em mim para falar, eu assenti.

Reece ficou em silêncio enquanto me levava para fora da casa e trancava. Enquanto desci o alpendre, ambos os apartamentos do andar superior tinham as luzes acesas, e eu prometi que assaria para eles biscoitos ou algo assim.

Eu me sentei no banco do passageiro de um carro de polícia -que, surpreendentemente, cheirava agradável, como maçãs frescas- e, em qualquer outro momento, eu teria estado animada com todos os botões e o barulho potente, mas apenas olhei pela janela, para a escuridão enquanto o amanhecer penetrava no horizonte.

"Você está bem aí?", Perguntou Reece.

Olhando para ele, fiquei tentada com a vontade de estender a mão e passar meus dedos ao longo de sua mandíbula. Para tocá-lo. Para que ele me tocasse. "Sim. Eu sou OK."

Ele enviou-me um olhar de esguio meio divertido meio preocupado. "Está tudo bem não estar bem em uma situação como esta."

Eu abaixei meu olhar para as minhas mãos, mantendo a boca fechada.

Nós não falamos novamente enquanto dirigíamos para o seu lugar. Ele morava em um apartamento um pouco grande, no terceiro andar, perto de Jax. Ele me deixou entrar, e o aroma fresco de roupa limpa cumprimentou-me quando entrei.

Reece deslizou em torno de mim, acendendo as luzes. Pisquei contra o brilho, perguntando como exatamente a minha noite tinha terminado comigo ficando na casa do Reece.

Ele tinha um grande hall de entrada, que levava a uma grande cozinha e sala de jantar.

A sala estava toda arrumada com a exceção de um cesto de roupa sobre a mesa de café. Reece franziu a testa quando a viu. Andando até a cesta, ele a pegou. "Você sabe onde a cama é, e se bem me lembro, você achou que era muito confortável, então sinta-se em casa."

Surpresa vibrou através de mim com a falta de rancor em seu tom quando ele mencionou aquela noite. Eu não tinha me movido muito agora, apenas coloquei minha bolsa perto do sofá, pelo tempo que ele reapareceu na sala de estar. Distraída, eu o observei furtar um saco de batatas fritas que estava no final da mesa e jogá-lo na lixeira da cozinha.

"Eu tenho que voltar para a repartição, levar o seu telefone para Evidência verificar se nós conseguimos obter as impressões", disse ele, passando a mão pelo cabelo. O movimento fez com que seus bíceps forçasse contra a bainha de seu uniforme. "Eu tenho um telefone fixo em várias salas. O número da repartição está na geladeira. Chame este ou meu celular se você precisar. Devo estar de volta um pouco depois das oito, mais ou menos."

Eu balancei a cabeça.

Ele parou na minha frente, e inspirei uma respiração profunda. Puxando os lados de meu suéter apertado, levantei meu queixo. Seus olhos procuraram os meus.

"Eu realmente não estou bem com o que aconteceu", eu admiti em voz baixa. "Nada disso."

De alguma forma, eu acho que ele sabia que não estava falando sobre o que aconteceu em meu apartamento. Por um momento, achei que ele não ia dizer nada. Que ele acabaria virando e saindo de seu apartamento.

Mas, em seguida, virou-se pra mim e, lentamente,-oh tão lentamenteenvolveu seu braço ao redor dos meus ombros e puxou-me para perto. Hesitei por um segundo e então pressionei minha bochecha contra seu peito. A borda fria de seu distintivo estava afiada contra minha bochecha, mas eu não me importei. O calor de seu corpo, do seu abraço, valeu a pena.

Sua outra mão segurou a parte de trás do meu pescoço e ele baixou o queixo para cima da minha cabeça. Ele soltou uma respiração profunda que podia sentir, e fechei os olhos. "Eu sei", ele respondeu com uma voz áspera. "Eu sei, Roxy."

Reece me segurou por alguns segundos mais e, em seguida, deu um passo atrás. A mão no meu pescoço escorregou para a minha bochecha. Seus olhos encontraram os meus. "Tente descansar. Eu estarei de volta assim que puder. "

Eu não me movi até que ouvi a porta fechar e trancar e ainda durante vários minutos. Reece disse para ficar em sua cama, mas não havia nenhuma maneira que pudesse dormir lá. Não com a forma como as coisas foram deixadas entre nós. Sim ele estava me ajudando agora, mas ele era um bom rapaz. Isso é o que bons rapazes fazem. Movendo duas das almofadas para um lado de seu sofá bege, arrastei a colcha das costas do sofá e, em seguida, deitei.

As almofadas me sugaram imediatamente, e quando fechei meus olhos, sabia que não iria levar muito tempo para dormir. Tão louco quanto parecia, me senti segura aqui e não lutei contra o sono que se abateu em mim.

Escorreguei em um sono sem sonhos por não sei quanto tempo. Minutos? Horas, talvez? Mas era o tipo de sono profundo que, quando acordei dele, não conseguia descobrir o que estava ao meu redor.

Eu estava na casa de Reece. Certo. Lembrei-me que caí no sono, quase que imediatamente, em seu sofá muito confortável. Ele tinha muito bom gosto para móveis. Eu comecei a me esticar, mas parei quando percebi que o sofá estava estranhamente duro... e quente.

Confusa, mudei a minha mão direita e deslizei sobre algo tão suave como seda esticada sobre mármore, algo também muito quente e rígido. E ondulado. Meus dedos afundaram. Isso era um umbigo?

Meus olhos se abriram.

Puta merda, eu não estava assim quando adormeci. O que estava apalpando e grudado à minhas costas não era o sofá.

Era Reece, dormindo, e sem camisa. Eu estava enrolada contra ele, e estava em sua cama.