David Hendriks

‘Alles rook ineens chemisch’

David (44) ging in maart 2020 samen met zijn vrouw op skivakantie. Daar raakten ze besmet met corona en een week na thuiskomst verloren ze beiden hun reukvermogen. Waar zijn vrouw volledig herstelde, heeft David nog steeds te maken met heftige geurvervormingen.

‘Wij kwamen allebei ziek terug van skivakantie in Oostenrijk, waar we in de coronahotspot Sankt Anton waren geweest. We hadden het flink te pakken en na ongeveer een week kregen we daar ook reukverlies bij. Het was onwerkelijk dat het ineens helemaal weg was.

In april leek er heel langzaam herstel plaats te vinden. Ik stond iedere avond buiten om te proberen een klein beetje van de lente te ruiken. In het begin rook ik echt helemaal niks maar het leek langzaam een klein beetje terug te komen. Tot ineens, op 6 juni om precies te zijn, de parosmie begon. Ik kreeg plots last van geurvervormingen en daar schrok ik behoorlijk van.

Geurvervormingen

Alles rook ineens chemisch, naar vluchtige stoffen, benzine en alcohol. Het was echt heftig. Ik ging een beetje googelen en kwam al vrij snel uit bij de term ‘parosmie’. Omdat ik er zo veel last van had ben ik via de huisarts doorverwezen naar de kno-arts. Ik kon terecht bij dr. Kooper in het Reinier de Graaf ziekenhuis, dat is hier in de buurt. Daar heb ik een hele testronde ondergaan, van MRI-scan tot bloedonderzoek. Daar kwam niks uit, wat eigenlijk positief is omdat er dus geen ernstige onderliggende oorzaak te vinden is. Maar tegelijkertijd blijf je natuurlijk zitten met die geurvervormingen. Dr. Kooper raadde toen reuktraining aan en daar ben ik fanatiek mee begonnen.

Mijn vrouw heeft gelukkig geen last van geurvervormingen gehad. Bij haar is het reukvermogen nu weer bijna op het oude niveau. Of ze weer voor 100% kan ruiken weet ik niet, maar ze heeft er in elk geval nu geen last meer van in haar dagelijkse leven.

De geur van koffie

Normaal gesproken ben ik een groot koffiefan, maar koffie ruikt nu echt heel vies. Ik heb een barista-diploma en heb ook een prachtig apparaat waarmee ik de lekkerste kopjes koffie kan zetten, dit is echt een grote liefhebberij. Er gaat altijd flink wat tijd zitten in het zetten van dat perfecte kopje koffie. Het was een totale schok toen die koffie voor mij zo verschrikkelijk was gaan smaken.

Gelukkig zit daar nu wel progressie in, de smaak van koffie is wel weer oké. Nu stinkt vooral de gemalen koffie nog heel erg, dus die geur probeer ik te vermijden. Verder is de smaaknuance ook helemaal uit de koffie. Er zitten bijvoorbeeld grote verschillen in koffiebonen: zo heb je Afrikaanse, Zuid-Amerikaanse en Aziatische koffie, elk met een eigen typerende smaak. Ik vond het altijd leuk om daar een beetje mee te experimenteren, de ene week deze koffie en de andere week een andere. Dat heeft nu geen enkele zin, ik zou al blij zijn als het überhaupt weer een beetje naar koffie gaat ruiken. Nu ruikt het nog steeds naar teer.

Parfum en lekkere geurtjes

Ik ben ook dol op parfums en lekkere luchtjes. Ik vind het leuk om veel verschillende geurtjes te hebben, en deze dan telkens af te wisselen. Als je dan op een gegeven moment moet vaststellen dat al die geurtjes hetzelfde ruiken, en ze ook nog eens stinken, dan is dat wel even schrikken.

Gelukkig kan ik de geurtjes nu weer heel voorzichtig onderscheiden, daar ben ik heel dankbaar voor. Sommige geurtjes zijn weer enigszins te tolereren, dus die gebruik ik nu. De echte onprettige geuren vermijd ik. Er is ook een heel bekend damesluchtje van Chanel, dat is echt een van de allerergste. Als ik dat nu op straat ruik dan herken ik dat direct en moet ik er echt met een boog omheen lopen. Mijn vrouw heeft ook wel zo’n soort geurtje gehad, maar dat doet ze nu gelukkig niet op.

‘Ik stond ’s avonds buiten om te proberen de lente te ruiken’

Probleemtriggers

We zitten nu natuurlijk nog steeds heel erg veel thuis, waardoor bepaalde probleemtriggers makkelijker vermeden kunnen worden. Bijvoorbeeld vervormde geuren in de buitenlucht, daar merk ik nu iets minder van. Dat was in de zomer wel heel erg vervelend, met name bij uitlaatgassen en benzinedampen. Ik werk vanuit huis, dus er zijn gelukkig voor mij ook geen triggers op de werkvloer.

Verder kom je gewoon heel veel problemen tegen in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld tijdens het koken en tijdens het eten. Ik kook niet structureel anders, maar natuurlijk ga je bepaalde producten die stinken of niet lekker smaken wel een beetje vermijden.

Bier en wijn is bijvoorbeeld ook heel erg lang heel vies geweest, eigenlijk nog steeds. Toen heb ik IPA-bier ontdekt: een wat bitterder biertje. Dat smaakte me al die maanden gelukkig nog wel. Blijkbaar is alles wat zoet is een vervelende trigger, zoals fruit en snoep. Maar de bittere smaken doen het juist wel heel goed. Misschien heeft dat ook meer met de basissmaken op je tong te maken en minder met je reuk.

Toekomst

Ik ben wel positief en heb echt de hoop dat mijn reuk volledig gaat herstellen. Ik blijf de reuktraining heel actief doen. Als dit het enige is wat ik eraan kan doen, dan blijf ik dat met veel enthousiasme volhouden. Ik merk dat de heftigheid van de vervormingen van afgelopen zomer er nu al wel af is. Het is natuurlijk niet te zeggen of dit door de reuktraining komt, maar het geeft me wel hoop. Een aantal geuren zijn nu behapbaar en sommige komen zelfs helemaal terug. Daar ben ik heel erg blij mee.

Ik zou anderen ook aanraden om de reuktraining gewoon te gaan doen. Baat het niet dan schaadt het niet, ik denk dat dit wel een belangrijk motto daarin is. Waarom zou je het niet doen?’

DAVID HENDRIKS

Reukverlies sinds – maart 2020

Meest gemiste geur(en) – de geur van de lente

Dagelijks leven – vastgoedontwikkelaar

Thuissituatie – samenwonend

Vrije tijd – muziek en koffie

Lievelingsgerecht – pad thai

Favoriete film – Babel

Favoriete boek – Waking Up van Sam Harris