Costruire per il futuro

Negli ultimi tre anni, Joerg Reithmeier ha supervisionato una serie di acquisizioni chiave per Lippert, comprese quelle che hanno portato Polyplastic B.V. e Schaudt GmbH Elektrotechnik & Apparatebau sotto l’ombrello del gruppo. Abbiamo parlato con lui di acquisizioni, strategie aziendali e del portafoglio prodotti che è in continua evoluzione per intercettare la prossima generazione di clienti finali

Joerg Reithmeier è entrato a far parte di Lippert Components Inc (LCI) nell’aprile 2019 come Senior Advisor, Business Development, con il compito di far crescere la quota Lippert sul mercato europeo del caravanning attraverso acquisizioni strategiche, come quella di Polyplastic e delle sue affiliate all’inizio del 2020.

La complessità associata alla gestione dell’integrazione di nuove business unit ha successivamente portato a un cambiamento organizzativo all’interno dell’azienda e Reithmeier, il 1° agosto 2022, è stato nominato amministratore delegato Caravanning EMEA. Reithmeier porta nel nuovo ruolo 10 anni di esperienza nel settore automotive più altri 11 nel settore del caravanning, che comprendono anche il suo mandato come membro del consiglio di amministrazione dell’Erwin Hymer Group.

Camper Professional: Lei ha assunto il suo nuovo ruolo dalla scorsa estate, ma lavora con Lippert già da tre anni. Quali sono le principali attività che ha implementato in questo nuovo ruolo e quali vede come obiettivi primari nel medio e lungo termine?

Joerg Reithmeier: Da quando occupo la nuova posizione ho incontrato clienti di primo piano, visitato gli stabilimenti Lippert nei diversi mercati e discusso con i management team per delineare la strategia per i prossimi cinque anni. Abbiamo analizzato le tendenze del mercato alla luce dei difficili tempi che viviamo, al fine di comprendere le principali aspettative dei clienti e dove dobbiamo posizionarci per soddisfare tali esigenze. Il risultato è stata una strategia dettagliata, non solo per l’azienda, ma per ogni singolo stabilimento.

Abbiamo definito tutte le azioni necessarie e incaricato le persone che le porteranno avanti. È complesso, poiché abbiamo ancora situazioni piuttosto impegnative nelle attività quotidiane, legate alla supply chain. Ma questo approccio ci garantirà di poter gestire la situazione e quindi supportare al meglio i nostri clienti.

Camper Professional: Quali sono le priorità strategiche di Lippert per un futuro di successo?

Joerg Reithmeier: La priorità è essere molto vicini ai nostri clienti e capire le loro esigenze. L’intero approccio di Lippert è una nuova strategia globale introdotta durante l’estate 2022 e basata su quattro pilastri a cui tutte le business unit dovranno aderire, allineando i propri piani individuali.

Uno è l’innovazione, di cui vogliamo essere leader di mercato. Il secondo pilastro è l’esperienza del cliente: vogliamo dare supporto ai nostri clienti essendo più vicini a loro rispetto ai nostri concorrenti. Il terzo pilastro è la qualità, vogliamo migliorare continuamente i nostri prodotti. E l’ultimo pilastro è costituito da leadership e cultura. Vogliamo avere team leader forti e membri del team molto coinvolti, metterli al centro e supportarli. La nostra cultura aziendale ci invita a concentrarci non solo sulle persone, ma anche sulle comunità in cui viviamo e lavoriamo, dove sentiamo di poter avere un impatto positivo.

Camper Professional: Lippert rifornisce clienti sia OEM che aftermarket in Europa. Qual è il contributo proporzionale di ciascuna attività in questo momento? Si prevede che cambierà in futuro?

Joerg Reithmeier: Il nostro focus principale è sugli OEM, che rappresentano la maggior parte delle nostre vendite.

La nostra attività aftermarket è in crescita, ma ha un focus diverso rispetto alla nostra attività OEM e include linee di prodotti che non vendiamo nel settore OEM: molti più accessori che pezzi di ricambio. Parlo di prodotti come i portabici, per esempio. Vogliamo offrire prodotti con una user experience eccezionale, nuovi sul mercato. Con l’acquisizione di Furrion, possiamo ampliare in modo significativo il nostro portafoglio di prodotti e le nostre offerte, in particolare nel segmento aftermarket dell’elettronica, dei sistemi di telecamere, dei sistemi di condizionamento, della gestione dell’energia e così via.

Camper Professional: Questo ci conduce in modo diretto alla prossima domanda: i vostri obiettivi per il marchio Furrion in Europa?

Joerg Reithmeier: Dobbiamo adattare alcuni dei prodotti Furrion per soddisfare le specifiche europee, il che è più facile che produrre qui gli stessi prodotti. Questo discorso include anche prodotti complessi come ad esempio il nuovo sistema di telecamere, che ha molte funzionalità che attualmente non si trovano sui sistemi esistenti sul mercato.

Camper Professional: E per quanto riguarda Schaudt, il marchio ribrandizzato Lippert dal primo gennaio? La sua acquisizione è il primo passo verso l’ampliamento del portafoglio di tecnologie elettroniche di Lippert?

Joerg Reithmeier: Con Schaudt siamo in grado di offrire ai nostri clienti una linea completa di elettronica, connettività e capacità di gestione dell’energia. L’energy management, in particolare, è un’area che consideriamo di fondamentale importanza strategica per il futuro.

Schaudt è la base, con un notevole contributo da parte dei nostri colleghi di Lippert Technology negli Stati Uniti, che hanno un peso notevole in una serie di competenze chiave. Vogliamo crescere ulteriormente e sviluppare nuovi prodotti in quell’area, in particolare con l’obiettivo di fornire agli utenti finali maggiore indipendenza e “autarchia”. C’è un nuovo termine negli Stati Uniti: “boondocking” che si riferisce al campeggio off-grid. Lo vediamo come una tendenza emergente in entrambi i mercati. Abbiamo anche analizzato cosa significherà quando un numero consistente di veicoli ricreazionali elettrici entrerà nel nostro mercato. Stiamo già fornendo tra le 200.000 e le 300.000 soluzioni di connettività all’anno negli Stati Uniti. Schaudt sarà il front-end per queste soluzioni che svilupperemo in collaborazione con i nostri colleghi negli Stati Uniti.

Camper Professional: Sappiamo che lei ha una vasta esperienza nella mobilità elettrica. È un settore in cui si sta impegnando anche Lippert?

Joerg Reithmeier: Sì, abbiamo presentato l’e-trailer negli Stati Uniti perché i telai rappresentano un segmento strategico e vogliamo essere ben posizionati. Lippert è nota per essere molto forte nello sviluppo degli chassis, e poi ci siamo impegnati a sviluppare le nostre competenze nella gestione dell’energia, quindi è naturale per noi assumere un ruolo guida nello sviluppo di soluzioni relative alla trazione elettrica.

Camper Professional: Può darci anticipazioni su altri campi in cui i dipartimenti di ricerca e sviluppo di Lippert sono attualmente concentrati? Cosa potremmo vedere sul mercato nel prossimo futuro?

Joerg Reithmeier: Capite che non posso condividere tutto, ma voglio almeno darvi qualche indicazione per alcuni ambiti: abbiamo stabilito un approccio quinquennale per gli ambiti della connettività e dell’indipendenza energetica, producendo migliori sistemi di gestione dell’energia. Ma la nostra strategia di innovazione non riguarda solo funzionalità aggiuntive, lavoreremo anche per offrire soluzioni più incentrate sui costi nel prossimo futuro, perché i prezzi nel caravanning sono aumentati in modo significativo. Vediamo l’obbligo di garantire che noi, come indu - stria, possiamo continuare a offrire caravan e camper nei segmenti entry e mainstream, e non solo nelle categorie lusso e premium. Con la tendenza attuale rischiamo di perdere clienti, perché i veicoli ricreazionali stanno diventando troppo costosi. Quindi siamo convinti di dover sviluppare soluzioni incentrate sui costi nel prossimo futuro.

Camper Professional: Lippert ha investito molte risorse per sviluppare un sistema slide-out in Europa. Eppure la tecnologia non sembra aver guadagnato la popolarità che ha in Nord America. Perché?

Joerg Reithmeier: I camper in Europa sono generalmente più piccoli di quanto non siano in Nord America, soprattutto con la limitazione delle 3,5 tonnellate. Avere uno slide-out aggiunge spazio quando si è in modalità campeggio, ma si perde spazio internamente quando il veicolo è in viaggio.

Continueremo a concentrarci sulle estensioni dello spazio, ma modificheremo leggermente l’approccio. Abbiamo fatto tesoro di molta altra esperienza quando abbiamo sviluppato i pop-up, con i quali nel frattempo abbiamo avuto un certo successo. Anche i pop-up sono estensioni dello spazio. Abbiamo imparato che servono soluzioni specifiche che riflettano le realtà del mercato europeo, che estendano l’abitabilità senza tradursi in una perdita di spazio quando l’unità è chiusa. Uno slide-out orizzontale con queste ca ratteristiche è sicuramente interessante, se si considera che il peso per lo spazio aggiuntivo è inferiore al peso che avresti realizzando un camper più lungo. I van taggi sono reali.

Camper Professional: Lippert è coinvolta nello sviluppo di camper van e urban camper, offrendo prodotti come tetti sollevabili o finestrini panoramici dedicati. Avete una strategia specifica per questo settore a medio e lungo termine?

Joerg Reithmeier: In generale la percentuale di camper van sta crescendo e sia per gli OEM che per i fornitori, la conseguenza è che il contenuto aggiuntivo che possiamo fornire sta diminuendo. Ovviamente, il nostro obiettivo è fornire quanto più contenuto possibile. Prima ho parlato del nostro successo nello sviluppo dei popup. Inoltre, gli accessori stanno diventando ancora più rilevanti per i van. Questa è una delle famiglie di prodotti riguardo ai quali pensiamo molto a come possiamo sviluppare accessori “attorno” al veicolo per offrire ai clienti esperienze di campeggio come quelle che farebbero con camper più grandi.

Camper Professional: Esistono prodotti Lippert sviluppati in Europa che vengono adottati dai produttori americani e viceversa?

Joerg Reithmeier: Quando Lippert è entrata nel mercato europeo, l’obiettivo era fornire prodotti dagli Stati Uniti all’Europa. E stiamo importando alcuni prodotti dagli Stati Uniti in Europa, come i prodotti Furrion. Ciò che è interessante è che abbiamo un volume di prodotto circa tre volte superiore che spediamo dall’Europa agli Stati Uniti. Ciò è dovuto all’attuale trend negli Stati Uniti verso i camper van. Nel mercato statunitense il design europeo è interessante per i principali gruppi di clienti e il contenimento del peso sta diventando sempre più importante; questo rende i nostri prodotti più attraenti e ha incrementato notevolmente le nostre esportazioni verso gli Stati Uniti.

Camper Professional: Lippert Caravanning sta pianificando investimenti per siti o linee di produzione in Europa?

Joerg Reithmeier: Sì, siamo in continua crescita. Al momento stiamo investendo in un nuovo centro logistico presso Polyplastic e in nuovi macchinari che ci consentiranno di diventare più produttivi ed efficienti in alcune aree.

Camper Professional: La concentrazione dei costruttori di caravanning in grandi gruppi rappresenta un’opportunità per Lippert? O è più un rischio?

Joerg Reithmeier: Penso che in generale sia un’opportunità perché noi, come industria, possiamo soddisfare più standard automotive di quanto si aspetti l’utente finale. Poiché è importante dedicare maggiori sforzi e investimenti costosi all’innovazione e allo sviluppo del prodotto, è più facile fare i volumi di base necessari se ci sono grandi player che si accordano tra loro. Tuttavia, è anche importante concentrarsi sui clienti più piccoli; essere estremamente focalizzati sul cliente e assicurarsi che questi player, che potrebbero soddisfare esigenze specifiche del cliente fi nale, vedano Lippert come un partner competente e perfor mante.

Camper Professional: I mercati del caravan ning nella maggior parte delle econo mie hanno registra

Lippert consolida il suo management in Europa

Michele Checcucci è diventato Chief Business Development Officer EMEA dal 1° settembre 2022. La nomina di Michele Checcucci è un nuovo passo per concentrare gli sforzi sulla crescita e l’innovazione in tutte le attività Lippert in EMEA: Caravanning, Marine, Rail, Aftermarket e Mercati Emergenti. Michele Checcucci si concentrerà sull’innovazione di prodotto, le acquisizioni, l’espansione dell’aftermarket, le relazioni con i clienti, i mercati emergenti e le sinergie in tutta l’area EMEA. Checcucci ha 30 anni di esperienza nel settore Caravanning ed è stato presidente di Metallarte Srl e di RV Doors Srl, che sono stati acquisiti da Lippert nel luglio del 2017. Da quando è entrato a far parte di Lippert, nello stesso anno, Michele Checcucci è stato determinante nell’espansione delle attività aziendali ed è stato un leader strategico nelle acquisizioni di ST.LA Srl, Lavet Srl, Femto Engineering Srl, Ciesse Spa e Polyplastic BV. “Michele è stato fondamentale per la nostra crescita e sviluppo da quando siamo entrati in Europa e non saremmo dove siamo oggi senza di lui e il fantastico team di persone che ha messo insieme. Michele non solo ci ha aiutato a sviluppare la nostra strategia EMEA, ma è to una forte crescita fino a quest’anno. Come vede i prossimi anni? diventato un grande amico per me e molti altri in questa organizzazione”, ha dichiarato Jason Lippert, Lippert President e CEO.

Joerg Reithmeier: Prevediamo un mercato stabile per il prossimo anno: non vediamo una crescita significativa, ma nemmeno un calo, soprattutto in termini di produzione perché ci sono ancora molti ordini di clienti finali e gli stock limit dei rivenditori sono molto bassi. Quindi, come fornitore, per il prossimo anno vediamo una domanda forte e costante.

Guardando più avanti, il caravanning è più trendy che mai, soprattutto per quanto riguarda gli urban vehicle. L’aumento dei camper van significa che i clienti stanno sostituendo le loro auto con i camper. Quindi vediamo un’ulteriore crescita delle unità, ma siamo anche convinti che saranno unità più piccole, più automobilistiche, ed è qualcosa che dobbiamo tenere a mente per avere il giusto portafoglio di prodotti.

Gianluca Cricchi

Gianluca Cricchi ha assunto il ruolo di General Manager Caravanning Italy dal 1° settembre 2022. Cricchi è in Lippert da marzo 2021, quando ha assunto la carica di RV Operations Director Italy. Da quando è entrato a far parte del team, Cricchi si è concentrato sulla crescita del team operativo e sullo sviluppo di un ambiente più strutturato. Prima di entrare in Lippert, Cricchi ha lavorato per più di 10 anni nel settore degli elettrodomestici e per 11 anni nell’industria dell’illuminazione architetturale, facendo anche parte di consigli di amministrazione. Ha una laurea in Ingegneria Meccanica. Nel ruolo di General Manager Caravanning Italy, Cricchi guiderà le aziende acquisite in passato: Project 2000 Srl, Metallarte Srl, RV Doors Srl, ST.LA Srl, Lavet Srl e Femto Engineering Srl. Si occuperà anche della relativa distribuzione aftermarket, consolidata in Caravanning Italy nel 2018. Cricchi riporterà al nuovo Managing Director di Caravanning EMEA, Joerg Reithmeier.