Estratégia
ORIGENS DA INDÚSTRIA CERÂMICA E DO VIDRO EM PORTUGAL E AS RAZÕES DA SUA DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA
p o r Pe d r o B a r r e t o , Fund a d or e Di re tor Té cn i co d a G e o Ló g i ca
Pedro Barreto
Desde há muito que se conhece a importância da cerâmica em Portugal. Motor de desenvolvimento civilizacional, social e cultural, estas artes feitas indústrias, são conhecidas no nosso país há pelo menos 5 milénios, como atestam os vasos de barro encontrados no Castro Calcólitico do Zambujal, em Torres Vedras. Para perceber a importância ancestral da cerâmica em Portugal, basta olhar para as múltiplas formas, variedades e distribuição territorial da olaria em Portugal, a expressão mais arcaica desta indústria.
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É de tal forma rica e variada a história e herança da cerâmica portuguesa, que apesar da pequena dimensão do território português, é por vezes, difícil apreciar e valorizar as variadas expressões existentes ao longo do país, assim como a sua a importância económica. A distribuição geográfica da indústria cerâmica pelo território nacional, deve-se, em primeira instância, à localização dos recursos geológicos que a sustenta. Como exemplo, não é por acaso que grande parte da indústria de porcelana do país começou na região de Aveiro e das Caldas da Rainha. A matéria-prima principal, o caulino, resultado da alteração de gnaisses e granitos, é encontrada em acumulações secundárias na faixa litoral entre o Porto e Aveiro, e entre Pombal e Leiria. É caso paralelo, entre tantos outros, a História da indústria do Vidro da Marinha Grande, onde a abundância de matérias-primas, entre as quais a sílica das areias e as argilas, mas também a madeira para a energia, possibilitou o desenvolvimento desta indústria neste local. Centenas de outras indústrias cerâmicas e do vidro, espalharam-se pelo território nacional desde o século XVIII, de acordo com a distribuição de grandes acumulações das principais matérias-primas que utilizavam. O racional básico era: quanto mais próximo do recurso mineral abundante e da energia (madeira), menor o custo de transporte e mais competitivo o produto final. Tal, era a lógica de mercado no passado, mas que em muito difere do panorama actual, como veremos seguidamente. Tanto a indústria extractiva das matérias-primas utilizadas, como a indústria transformadora das mesmas, são motores importantíssimos para as economias locais e de relevância para a economia nacional. E se no passado tal se deveu, em grande parte, ao consumo interno nacional, surge cada vez com maior importância e relevância o sector das exportações.
Março . Abril . 2022
