Exposición de las habituales labores y las iniciativas extraordinarias de cara al Año Santo Compostelano de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Avila por Raquel Martín Fernández

EXPOSICIÓN DE LAS HABITUALES LABORES Y LAS INICIATIVAS EXTRAORDINARIAS DE CARA AL AÑO SANTO COMPOSTELANO DE LA ASOCIACIÓN DE AMIGOS DEL CAMINO DE SANTIAGO EN ÁVILA

Raquel Martín Fernández Presidente

Saludos.

Soy Raquel Martín, presidenta de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Ávila. Os voy a contar brevemente como se crea esta asociación. El 14 de agosto de 2003 pernocta en Gotarrendura (municipio de este Camino) el primer peregrino de cuyo conocimiento somos conscientes y este hecho hace que la corporación que dirige el ayuntamiento tenga una visión de futuro y se de cuenta de la necesidad de fomentar nuestro Camino. Así pues, el entonces Alcalde de Gotarrendura, me da su confianza y me insta a que debemos crear una asociación para potenciar este camino. Por eso nos reunimos un grupo de amigos interesados en este tema y nuestra Asociación nace en octubre del 2005 (precisamente este año se cumplen 15 desde su nacimiento) con 8 socios entonces, siendo actualmente 230, con el fin de impulsar y promocionar el Camino a su paso por esta provincia.

Pero, ¿Cuál es el Camino que atraviesa Ávila? Pues el de Levante-Sureste, que parte de Alicante, Valencia y Murcia en tres ramales, que se unen en Albacete. Albacete, sería pues, el punto donde estos tres brazos se juntan para continuar unidas hacia Toledo, Ávila, Valladolid y de ahí a Astorga, para enlazar con el camino francés. Son como las raíces de un gran árbol, estas tres rutas de la costa se van fundiendo, engrosando caminantes, persiguiendo un mismo fin en su viaje, con los ojos puestos en Santiago.

El auténtico peregrino es el que sale a hacer su peregrinación desde la puerta de su casa No cabe imaginar a un peregrino de la edad media, que quisiera partir desde su casa, ubicada a orillas del Mediterráneo, desplazándose hasta Roncesvalles, para finalizar en Santiago de Compostela (como se hace hoy día, olvidando que el Camino de Santiago empieza en la puerta de nuestra casa). Los peregrinos de antaño salían de su morada y, utilizando las vías de comunicación existentes en aquel momento, accedían al lugar santo de Compostela.

Por esto nuestra asociación se ha empeñado en dar valor a esta ruta a la que denominamos Camino del Levante-Sureste, para que las personas que quieran atravesar nuestra provincia o salir desde ella puedan hacerlo sin necesidad de desplazarse al Camino francés.

Centrándonos en la provincia de Ávila, destacar que existe un hecho histórico que demuestra la existencia de esta ruta por la provincia. Y es el itinerario que siguió el cortejo fúnebre de la Reina Isabel la Católica, que viajó durante 20 lluviosos días, desde Medina del Campo hasta Granada. Este itinerario seguido por el cortejo fúnebre coincide con el Camino del Levante-Sureste, pero a la inversa. Mencionar también que éste fue el camino que utilizó Sta. Teresa en 1567 cuando fue a fundar su segundo convento en Medina del Campo. 17 son los municipios por los que transcurre el Camino del Levante-Sureste en nuestra provincia y Cinco son la etapas que se desarrollan en nuestra Provincia: entra la ruta, procedente de Cadalso de los Vidrios, al municipio de El Tiemblo, por el famoso lugar denominado “Los Toros de Guisando”, donde existe un conjunto de toros o verracos de piedra de origen prerromano, lugar histórico donde se firmó el tratado entre el rey Enrique IV de Castilla y su hermana Isabel (la futura Isabel “La Católica”), por la que se la reconoce como heredera a la corona de Castilla.

Esta etapa termina en Cebreros, y la siguiente en San Bartolomé de Pinares y de allí, a Ávila. Esta zona sur de la provincia es montañosa, hay que atravesar dos puertos, el de Arrebatacapas y El Boquerón.

Sin embargo, la ruta, hacia el Norte, que llega a Gotarrendura en su cuarta etapa, y de allí a Arévalo, es una zona llana, la comarca de “La Moraña”, que finalmente desemboca en su quinta etapa en Medina del Campo.

No quiero aburriros hablando de nuestro Camino, que no es el tema de la charla, solo quería daros unas pinceladas para situaros. No obstante este Camino del Levante-Sureste se esta convirtiendo, afortunadamente en un refugio para los buscadores del camino auténtico. Fuera de las aglomeraciones de otras rutas, la longitud de mas de 1000 Km. de esta vía supone un esfuerzo e integración en el camino y uno mismo, que es la necesaria para ir superando las “casillas” del juego de la vida. Aporta al mapa jacobeo la frescura de una ruta rural donde no faltan los signos que la identifican con Santiago en cada localidad. La novedad no pasa de largo en las poblaciones, y los lugareños miman con generosidad al caminante, algo que el peregrino agradece. Nunca ha tenido más profundidad la máxima machadiana de “se hace camino al andar”.

Y paso ya al tema que nos ocupa:

Yo soy de la opinión de que las Asociaciones son al Camino, lo que la música es a la danza, es decir, así como la danza no tiene mucho sentido si no va acompañada por la música, El Camino de Santiago, no existiría, sin duda, sin las asociaciones, no tendría quien lo cuidara, quien lo revitalizara y quien lo diera a conocer. ¿De qué manera lo hace? Pues como una orquesta, que coordina los diferentes instrumentos que la componen, así nosotros llevamos a cabo diferentes actuaciones:

Mantenimiento y señalización del Camino. En este sentido debo decir que nos sentimos orgullosos de la señalización ya que los peregrinos, cuando llegan a Ávila, nos felicitan porque no se sienten perdidos en ningún momento. Y esto es muy importante. Tenemos una comisión de personas que anualmente repintan todo el Camino.

Organización de peregrinaciones. Hemos hecho ya muchos caminos, desde el año 2005, y gracias a ello, personas que no se atreven a irse solas al Camino, se animan y se sienten de alguna manera protegidas por la organización. Cada uno hace el

Camino como puede, y estas personas, sin las asociaciones, no conocerían el Camino de Santiago,

Actuaciones en actividades culturales, son también trascendentales para promocionar nuestra ruta, que es algo que hacemos, pero sin que se convierta en un producto meramente turístico, como: –Concurso literario de cuentos –Editamos nuestra Revista Stellae, semestral

mente

–Tenemos la Semana Jacobea en Ávila anual, con

Conferencias, Cine-Forum, jornada de puertas abiertas, exposiciones, etc. Este año hemos hecho un “cuentacuentos”, para los pequeños de la familia, precisamente con los cuentos que nos presentan en el concurso. –Concurso de Belenes Jacobeos –Hemos participado en las Cabalgatas de Reyes con carrozas jacobeas –Hemos sido, así mismo promotores de la Unión de Asociaciones organizando varios encuentros y un Congreso en Ávila, y una marcha por relevos entre todas las asociaciones desde Alicante hasta

Astorga, uniendo y manteniendo contacto con las asociaciones que nos preceden y nos siguen, para que seamos todos un hilo conductor de los peregrinos hasta Santiago de Compostela.

Hemos organizado fines de Camino gloriosos a la llegada a Santiago de Compostela, en las diferentes marchas, que nuestra presencia se ha notado considerablemente en esa ciudad, con proyectos como la “Flecha humana amarilla”, con la “flecha voladora”, con el “Mundo Camina hacia Santiago” y con la “Peregrinación de nuestra Santa Teresa a Santiago”, para que permanezca en una capilla al lado del patrón. Patrón y Patrona de España juntos en la misma Catedral.

Y tenemos un programa de radio en una emisora de la localidad. “Radio Veritas”, donde los viernes de 5 a 6 de la tarde hablamos sobre el Camino de Santiago.

Hacemos también una actividad solidaria, para recaudar fondos para distintas ONGs.

Allá donde nos llaman, estamos con nuestros folletos y nuestras guías: tanto si nos llaman las instituciones para acudir a congresos, como INTUR o FITUR, de la prisión y como si nos llaman de otras Asociaciones, a las que acompañamos siempre que hacen la ruta por nuestra provincia. Lo cual es muy enriquecedor para todos.

Tenemos también una relación estrecha con los ayuntamientos de los municipios que atraviesa el camino, sobre todo en aquellos donde hay albergue de peregrinos. Cuando nacimos no había albergues, y hemos conseguido que se abran cuatro auténticos albergues de peregrinos del Camino de Santiago: En Cebreros esta el albergue La Pizarra. En Ávila El albergue “Las Tenerias”, En Gotarrendura se encuentra el albergue “Entre adobes” y por último en Arévalo este año pasado se ha abierto el albergue “La casa de tia Avelina”, gestionado por ese municipio.

Tenemos un grupo de hospitaleros voluntarios, de entre nuestros socios, de 25 personas, que nos vamos turnando por semanas, para recibir a los peregrinos y cuidar de que el albergue esté en condiciones.

Pasan una media de 400 - 450 peregrinos anuales. Este año han pasado por nuestro albergue 423 peregrinos, de ellos, 242 procedían de otros países, sobre todo de Francia, Italia, Alemania, Polonia, Holanda y otros países europeos, aunque también nos llegan peregrinos de Brasil, Estados Unidos, Corea, Japón, Australia, etc…

Esta labor la consideramos esencial, y es muy gratificante para nosotros conocer, orientar, charlar, y ayudar cuando se da el caso, a los peregrinos. Es otra de las tareas de la que me siento también muy orgullosa, porque se ve en los comentarios que nos dejan escritos lo agradecidos que están por “lo bien que los hemos tratado”.

Me gustaría mencionar que el año 2015 se nos otorgó uno de los galardones de los Premios Caminos de Santiago, otorgados por la Xunta de Galicia. Este premio fue un reconocimiento a nuestra labor y supuso un gran acicate para seguir trabajando. Con los fondos otorgados hemos contribuido a la señalización y embellecimiento de los 17 municipios por los que transcurre la ruta, con una serie de esculturas hechas en hierro forjado, todas con motivos jacobeos.

Esto es un poco el resumen de las labores que realizamos cotidianamente. Muy resumido, porque el tiempo es corto y no os quiero aburrir. Solo mencionar, finalmente, las iniciativas de carácter extraordinario de cara al próximo año Jacobeo serán una continuidad a lo que normalmente venimos realizando año tras año, no obstante destacar que:

Tenemos la intención de hacer un Encuentro de Asociaciones, en la que nos daremos cita las asociaciones que pertenecemos a la recién creada Federa

ción de Asociaciones del Amigos del Camino del

Sureste-Levante. Se ha constituido en al año 2019, y tenemos el honor y el privilegio de haber sido elegida, nuestra asociación para presidir ésta. Los encuentros de asociaciones son muy enriquecedores, no se trata solamente de unificar criterios e intercambiar experiencias, sino de estrechar nuestros lazos, trabajar conjuntamente para obtener un mejor resultado, y salir de cada encuentro con el plus del trabajo en equipo.

Del Concurso literario de Cuentos, que va en su cuarta edición y queremos que para el Xacobeo 2021 editar un libro recopilatorio de todos los cuentos del concurso, con la idea de su distribución en colegios, para que el Camino se conozca desde la infancia.

Haremos un video promocional de nuestro camino, para su publicación en todas las redes existentes.

Queremos promocionar el Camino en el festival de Cortos que anualmente se desarrolla en Ávila.

Otra iniciativa que nos proponemos llevar a cabo, del mismo modo que ya lo hiciéramos en el anterior Xacobeo del 2010, es acercarnos a los colegios, para dar a conocer la ruta a los peques y transmitirles nuestra experiencia, a través de charlas, cuenta cuentos, con nuestro peregrino “Pepote” (Pepe, nuestro vicepresidente, vestido a la usanza, con capa y bordón, recrea con los más pequeños el peregrino medieval) y acompañándoles a hacer una ruta o a visitar el albergue.

Y sobretodo seguir trabajando con mucha fuerza, ganas e ilusión, paso a paso como se hace el camino, para seguir promocionando éste, sin prisa pero sin pausa conseguir que este Camino del Levante-Sureste, tan olvidado en el tiempo se ponga en valor a través de las actuaciones realizadas por las personas que desinteresadamente y amantes del camino se entregan a él.

Esta Asociación se sustenta en los valores del Camino, y todos nosotros somos portadores de esos valores, así que formamos un conjunto humano del que me siento orgullosa de pertenecer y representar.

Muchas gracias.