Toeren, cruisen en ... scheuren

Met de presentatie van drie gloednieuwe modellen, een aansprekend prototype en de introductie van een supersportieve huisvriend markeert Harley-Davidson het 105-jarig bestaan van de fabriek en een kwarteeuw vriendschap met Eric Buell. En omdat H-D jarig is, worden voor 2008 nog eens acht speciale, beperkt leverbare 105th Anniversary-modellen uitgebracht.

H-D is gewoontegetrouw vroeg met het vrijgeven van modelnieuws. Nieuw is in ieder geval het XR 1200 Prototype. Dit in dirt-track racekleuren gespoten model

(een ode aan de legendarische XR 750 racer) heeft een gepoedercoat high-performance motorblok, lichtgewicht wielen en een upside down voorvork. Speciaal ontworpen banden en raceremmen onderstrepen het ultrasportieve imago van de V-Twin.

Opvallend dit jaar is de opwaardering van beide vloeistofgekoelde VRSC-modellen. Die krijgen een power boost dankzij een cilinderinhoud van 1.250 cc (was 1.130 cc) van het vloeistofgekoelde, in samenwerking met Porsche ontwikkelde Revolution® V-Twin-motorblok. De opwaardering leidt tot 123 pk motorvermogen en 115 Nm koppel. Het motorblok is gekoppeld aan een nieuwe slipkoppeling met lichtere bediening van de hendel.

Toeren

De FL-serie van H-D is de toerreeks bij uitstek. Daarbij is de 2008 FLHTCU Ultra Classic Electra Glide te beschouwen als de meest comfortabele en volledige uitgevoerde toerfiets. Nieuw op het model zijn het Anti-Lock Braking System (ABS) en de grotere brandstoftank (van 18,9 liter tot 22,7 liter). Dankzij de Electronic Throttle Control (ETC) wordt een optimale communicatie bereikt met de af fabriek geïnstalleerde cruise control. Een hele reeks detailverbeteringen waaronder nieuwe zadels moet het leven op deze motor nog aangenamer maken dan het al was. ABS en ETC zijn op de andere modellen in de FL-reeks standaard of als fabrieksoptie aanwezig.

Cruisen

Zie de Europese lancering van de Sportster XL1200N Nightster, die in januari al in de VS beschikbaar was, vooral als een opvallende combinatie die koppelprestaties combineert met een urban underground-stijl.

De bijna chroomloze motor is te typeren als minimalistisch en toch neo-retro chic.

De Europese versie is aangepast waarbij de achtervering meer speling biedt voor een betere hellingshoek in de bochten en speciaal is afgestemd op de Europese wegen. Een nieuw geïntegreerd rem/knipper/ achterlicht onderstreept de minimalistische stijl.

Daar waar men zich solo verplaatst op de Nightster, zijn de 2008 FXCW Rocker en FXCWC Rocker C (chroom) dan weer geschikt voor duo transport. Beide opvallende variaties hebben een luchtgekoelde VTwin met de bekende inhoud van 1.584 cc. Ze borduren voort op het lange, lage custom-thema en zijn voorzien van een Rockertail waarbij een aansluitend spatbord direct op de swingarm is gemonteerd. Net als bij de andere Softail-modellen, zijn de schokdempers verborgen onder de transmissie. De achterband is liefst 24 cm breed, de beladen zithoogte daarentegen slechts 62,2 cm.

Scheuren

Bill Davidson, directeur Motorcycle Product Development en achterkleinzoon van één van de oprichters, gaf huisvriend Eric Buell wederom de vrije hand. Het leidde tot een breuk in de traditie met de luchtgekoelde V-Twin waarvan de Buell Motorcycle Company zich tot dan bediende. De nieuwe Buell 1125R is dan ook een compleet nieuwe vloeistofgekoelde sportmotor. Door de boring (103 mm) en slag (67,5 mm) kan een hoger toerental bereikt worden dan met de traditionele V-Twin. Het door Buell tot ‘Helicon’ gedoopte motorblok is exclusief voor Buell geproduceerd in samenwerking met de Oostenrijkse motorfabrikant BRP-Rotax. Aan de basis van het design van de Buell 1125R liggen volgens Buell de drie pijlers van de ‘Trilogy of Technology’: gecentraliseerde massa, een laag onafgeveerd gewicht en framestijfheid. Op die manier creëer je volgens de ontwerper intuïtieve handling en een voorspelbare, nauwkeurige respons zodat de motor zich gedraagt als een anatomisch verlengstuk van de rijder. <<>>

De FXCW Rocker en FXCW Rocker C hebben een luchtgekoelde V-Twin met de bekende inhoud van 1.584 cc. Ze borduren voort op het lange, lage custom-thema en zijn voorzien van een Rockertail waarbij een aansluitend spatbord direct op de swingarm is gemonteerd. Net als bij de andere Softail-modellen, zijn de schokdempers verborgen onder de transmissie. De achterband is liefst 24 cm breed.

Architect Paul Robbrecht