AFRIKA 2 | De Wildste Reisverhalen | Kenia - Zimbabwe - Namibië - Malawi

KENIA

ZIMBABWE

NAMIBIĂ‹

M A L AW I

De Grote Trek spotten in de

Op safari langs de Zambezi rivier

De ultime self-drive safari door

Op avontuur rond de glasheldere

vlaktes van de Maasai Mara

in de voetsporen van Livingstone

het leegste land van Afrika

waters van Lake Malawi

1

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

Nothing is out of reach.

Adventure is everywhere.

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

2

BESTE REIZIGER, Karibu! Welkom bij AFRIKA, de wildste reisverhalen.

COLOFON

Atelier Africa Safaris, is de voorbije jaren

Dit magazine is er om u te doen dromen, om

uitgegroeid tot dé referentie voor pure reizen

uw zintuigen te prikkelen met ‘beleving’ als

naar Centraal-, Zuidelijk- en Oost-Afrika. Door

hèt kernwoord, want genot is niet verboden!

onze passie voor Afrika en jaren ervaring

Uiteraard zijn alle trips die u in dit magazine

in de toerisme-industrie in verschillende

vindt naadloos te reserveren bij Atelier Africa

hoeken van het continent te combineren met

Safaris.

een persoonlijke, professionele en creatieve UITGEVER Atelier Africa Safaris info@atelier-africa.com www.atelier-africa.com

aanpak creëerden we een oplossing op

In dit tweede nummer nemen we u alvast mee

maat die beantwoordt aan de noden van de

naar de bakermat van Afrikaanse Safari, de

hedendaagse meerwaardezoekende reiziger.

Maasai Mara in Kenia, waar Ernest Hemingway zijn eerste avontuurlijke boeken schreef en zo

Dit is de tweede editie van AFRIKA, de Wildste

het woord “safari” bekend heeft gemaakt bij

REDACTIE

Reisverhalen. Dit magazine is een concept dat

het grote publiek.

Timothy Denys

werd uitgewerkt samen met de verschillende

In Zimbabwe gaan we zelf rond rijden

Michele Denys

reisjournalisten en fotografen die de voorbije

doorheen het zuiden van het land en vliegen

Mare Hotterbeeckx

jaren prachtige stukken van Afrika hebben

we met een kleine Cessna over het Noorden

Gerrit Op de Beeck

kunnen verkennen/ervaren via Atelier Africa.

langs het grootste mens-gemaakte meer ter

Arne Deprez

wereld tot in de Mana Pools, een thuis voor de “AFRIKA, de wildste reisverhalen” wordt

laatste grote wilde hond populatie.

een jaarlijkse inspiratiebron voor alle reizen

Namibië is de specialiteit van het huis bij

naar Centraal-, Zuidelijk- en Oost-Afrika, ons

Atelier Africa Safaris en in dit verhaal gaat

natuurlijke habitat die wij al meer dan 15 jaar

onze journalist op een ultieme self-drive van

VORMGEVING

intensief bereizen en waar we nog steeds

meer dan 3000 kilometer doorheen het meest

Tigerous

nieuwe pareltjes ontdekken. In iedere editie van

diverse land in Afrika, waar meer dieren wonen

Glynn Denys

AFRIKA zal u minstens vier lange uitgewerkte

dan mensen!

reisreportages terug vinden. Dit magazine is

Het laatste reisverhaal in deze editie gaat naar

er niet om u om de oren te slaan met allerlei

Malawi, waar Mare een actieve route volgt

promoties. Integendeel, het wil u alleen maar

doorheen heuvels van theeplantages tot aan

op een aangename manier informeren over het

de kristal heldere wateren van het Malawi Meer.

EINDREDACTIE Timothy Denys Michele Denys

info@tigerous.be

reisrijkdom van het prachtige Afrika.

Wij wensen u alvast veel leesplezier, Michèle & Timo Denys Zaakvoerders Atelier Africa Safaris 1

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

KENIA Het zuidwesten van Kenia, aan de grens met Tanzania en met de Kilimanjaro als besneeuwde oppergod, is een schitterend decor voor wie houdt van safari’s met een massa aan beesten -vooral tijdens de periode van de migratie, de grootste dierenverhuizing ter wereld-

ZIMBABWE

en dit naadloos wil combineren met een afsluitende strandvakantie. Jambo!

» P 6

In het Afrikaanse safarilandschap is Zimbabwe terug van weggeweest. Na zeer moeilijke jaren onder de omstreden president Robert Mugabe zet het land zich nu, volop gesteund door buitenlandse investeerders die nieuwe lodges bouwen, opnieuw op de kaart. Een parel openbaart zich.

» P20

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

2

NAMIBIË Op de wijze van een sprinkhaan door een van de minst bevolkte landen ter wereld; een parcours van 3200 kilometer per terreinwagen door een zinderende leegte, onmetelijk weidse landschappen en een oogstrelende natuurpracht. Onderweg naar de horizon ontdekken we de ziel van het land.

» P 38

MALAWI Een reis rond de wereld in slechts één vakantie? Het kan in Malawi, waar je op enkele uurtjes rijden achtereenvolgens surreële blauwe meren, uitgestrekte theeplantages en the big five tegenkomt. Wie op zoek is naar een veelzijdige vakantiebestemming, kan alvast z’n ticket boeken.

» P 52

3

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

Atelier Africa is gespecialiseerd in Afrikareizen. En dan meer bepaald Afrikatrips naar Namibië, Zimbabwe, Botswana, Congo, Kenia, Madagaskar, Mozambique, Tanzania, Rwanda, Zambia, Zanzibar en Zuid-Afrika. Waarom Afrika? Omdat geen continent een grotere verscheidenheid aan natuurpracht en reiservaringen te bieden heeft. Op Afrika geraak je nooit uitgekeken.

LIEFDE VOOR AFRIKA

OP MAAT GEMAAKT

Michèle en Timo De Nijs leerden elkaar kennen in Namibië

Afrika heeft zo veel te bieden dat je al snel verloren loopt.

en bereizen het Afrikaanse continent al samen sinds 2010.

Waarom het spoor bijster raken als je je kunt laten bijstaan

Atelier Africa was aanvankelijk de ideale manier om hun

door professionals die de ins & outs van het continent

reisverhalen en safaribelevenissen te delen met anderen.

kennen als hun broekzak? Michèle en Timo zijn zowel contactpersoon als aanspreekpunt en reisleider. Ze werken

Over de jaren heen groeide Atelier Africa uit tot een

samen met de meest magnifieke lodges, de beste gidsen en

professionele touroperator met een voorliefde voor en

de meest betrouwbare chauffeurs. Wil je al jouw voorkeuren

vooral een expertise in Afrikareizen. Atelier Africa wordt

verenigd zien in één enkele safari?

nu gerund vanuit Namibië en België.

PERSOONLIJKE AANPAK

LUXE SAFA RI ’ S

Heb je ergens een foto van een fantastische lodge in Safari betekent reis in het Swahili en heeft zijn bekendheid

Zimbabwe zien passeren? Of wil je het Virunga National

te danken aan niemand minder dan Ernest Hemingway.

Park uit die Netflix documentaire wel eens bezoeken? Laat

Het was pas toen de Amerikaanse schrijver na een drie

het ons weten en wij tekenen de perfecte reis voor je uit.

maanden durende Afrikatrip terugkeerde met de bestsellers

Geen vraag is te moeilijk, geen wens te gek. Daar komt nog

The Green Hills of Africa en The Snows of the Kilimanjaro

bij dat we iedere uitstap, lodge of reiservaring eigenhandig

dat het concept ‘safari’ geboren was.

getest hebben. Alleen zo ben je zeker van optimale kwaliteit en dito betrouwbaarheid. Ons aanbod is dan ook honderd

Atelier Africa biedt maar liefst zes verschillende types aan.

procent veilig en gegarandeerd onvergetelijk.

Van de fly-in safari over de bush & beach en wellness-safari tot de golfsafari, familiesafari en huwelijksreissafari.

KLOP EVEN AAN

Atelier Africa is gespecialiseerd in het creëren van klassieke safari’s waarin het hedendaagse comfort wordt gekoppeld

Weet je niet goed waar te beginnen of vraag je je af of jouw

aan een zo authentieke mogelijke ervaring.

droomreis wel te verwezenlijken valt? Neem contact met ons op via onze website. We staan je graag te woord en

Je laven aan het Afrikaanse wildlife en de ongerepte natuur

nemen je nog veel liever mee naar de wondere wereld van

terwijl je van een maximum aan luxe en comfort geniet.

Afrika. Surf naar www.atelier-africa.com of bel ons op het nummer +32 474 31 14 86.

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

4

WAT WORDT JOUW VOLG ENDE B ESTEM M ING?

Atelier Africa Safaris begeleidt je graag in het plannen van de ultieme reis doorheen deze landen

5

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

KENIA

6

KENIA I N TO A F R I C A

Het zuidwesten van Kenia, aan de grens met Tanzania en met de Kilimanjaro als besneeuwde oppergod, is een schitterend decor voor wie houdt van safari’s met een massa aan beesten -vooral tijdens de periode van de migratie, de grootste dierenverhuizing ter werelden dit naadloos wil combineren met een afsluitende strandvakantie. Jambo!

7

KENIA

BUSH & B EACH IN KENIA Hello, Sir! Karibu, welkom! Er zijn gewone dagen, en er zijn

stoïcijns over ons heen gaan en rekenen we op de lieve

Nairobi-dagen. Vanochtend vroeg zijn we in een typisch

man vooraan die met de twee handen op het stuur de strijd

Afrikaanse twilight geland op Jomo Kenyatta International

aangaat.

Airport, waar de Boeing Dreamliner van Kenya Airways door het temperatuurverschil integraal condenseerde. Nu

De binnenlandse luchthaven van de Keniaanse hoofdstad

daveren we over een autoweg die die naam onwaardig

Nairobi is een georganiseerde chaos. Vliegtuigen staan er

is richting Nairobi Wilson, de stadsluchthaven, vanwaar

zo dicht bij mekaar geparkeerd dat je denkt dat het een

een schroefvliegtuigje ons tot Kichwa Tembo airstrip zal

grap is. Nee dus. Op de een of andere manier worden we

brengen. Het verkeer is hels, zoals overal in Midden-Afrika.

toch op tijd ingecheckt en nemen we even later plaats in

Motorfietsen, aftandse bussen, overladen trucks, jeeps,

een nette Cessna Grand Caravan. Die vertrekt perfect op tijd

honden, en duizenden mensen langs de weg… Voor elke

en deponeert ons een uur later, na een grote verkennende

centimeter wordt gevochten en vooral geclaxonneerd. Maar

bocht scherend over giraffen, met een kiss landing in het

onder het motto dat goede wagens als de onze alleen door

Maasai Mara National Reserve. We zien één terreinwagen,

goede chauffeurs bestuurd worden, laten we de chaos

één chauffeur en twintig zebra’s. Goede morgen, allen!

KENIA

8

OPGAAN IN HET LANDSCHAP

Vooral die laatste is beroemd omwille van de migratie. De meeste regen valt in het noordelijke deel van het park en dat maakt ook dat de dichtheid aan wild van tijd tot tijd flink verschilt.”

De Maasai Mara is een natuurreservaat in het zuidwesten van Kenia. Het is 1700 vierkante kilometer groot en het grenst aan de Serengeti-vlakte. Dé grote attractie voor safa-

MAASAI ALS POLITIE

riliefhebbers is de massale seizoenstrek van de gnoes en de zebra’s. “Binnen het park is er een uitgebreid netwerk van onverharde wegen die in de droge tijd door alle soorten

Kortzichtige luxury aficionados zullen voor Kilima Camp

auto’s te berijden zijn”, legt chauffeur en gids Richard ons

de neus ophalen. Wie slaapt er nu in een tent? Behalve

uit, onderweg naar onze thuis voor de komende drie dagen:

als die tent zestig vierkante meter groot is en uitgerust is

het charmante Kilima Camp. “Maar in de regentijd zijn de

met een regendouche. Vernuftig in z’n eenvoud. Noem het

wegen zelfs voor een terreinwagen moeilijk. Gelukkig is

gerust ‘logeren in Out of Africa-stijl’. Bovendien: wat een

dan ook het toerisme beperkt.” Hoewel het ondertussen

uitzicht! Het panorama vanop het terras van onze luxetent is

al laat in de voormiddag is, valt de kilte ons op. Mara ligt

adembenemend. We overzien kilometers ver de savanne, de

dan ook op 1500 tot 2100 meter hoogte. Na een eerste

Mara-rivier schittert in de zon. Niets zo heerlijk als ontbijten

kennismaking met de lodge en een lunch onder de patio

in de ochtendkilte van de jungle, met hete koffie in hoge

gaan we op stap. Het landschap bestaat voornamelijk uit

kannen en een vers kampvuur als kameraad. Opmerkelijk

grasvlakten met daarop af en toe acacia’s en rivierbos.

is de aanwezigheid van de Maasai (ook wel geschreven

“Er stromen twee belangrijke rivieren door het park”, legt

als Masaï of Massai) die als getrainde bodyguards overal

Richard uit. “De Talek en de Mara.

opduiken. Lief hoor, maar alomtegenwoordig.

Maasai is de naam die wordt gegeven aan een grotendeels nomadisch volk in Oost-Afrika, voornamelijk woonachtig in Kenia en Tanzania. De totale populatie van de Maasai wordt geschat op 900.000, de helft daarvan in Kenia. Exacte gegevens zijn niet beschikbaar aangezien er geen accurate volkstellingen plaatsvinden, maar vooral: ze kennen geen landsgrenzen. Vee is voor de Maasai onontbeerlijk. Ze eten het vlees, drinken het bloed en de melk, en gebruiken de huiden voor huizen. En van de botten produceert men werktuigen en kammen. De Maasai slaagden erin om, ondanks de groeiende invloed van de beschaving, hun eeuwenoude tradities te bewaren.

Om verschillende redenen staat deze traditionele leefwijze anno vandaag echter sterk onder druk. Zo wil de regering van Kenia bijvoorbeeld stukken van hun weidegrond voor vee afnemen om bij nationale parken als Serengeti en dit Maasai Mara te voegen. “Bij dit dorp zijn onrechtstreeks enkele tientallen Maasai betrokken”, legt de lodge manager uit. “Het stelt ons verleden veilig en geeft ons een eerlijke toekomst. Bovendien stellen we het op prijs dat ze actief bij het toerisme betrokken worden.”

9

KENIA

ALLEMAAL BEESTJES De volgende drie dagen besteden we aan het ware

zeer waarschijnlijk het bekendste park van Tanzania. De

safariwerk, de hoofdreden van de reis. Doel: een stukje van

naam is afgeleid van Siringet, een Maasai-woord dat

de migratie zien. Dat betekent: rondtoeren, veel stoppen,

letterlijk ‘eindeloze vlaktes’ betekent. Het is een streek van

observeren. Safari betekent dan ook ‘journey’, ‘reis’ in het

savannes en boslandschappen, verdeeld over het noorden

Swahili. We schakelen onszelf in slow modus en proberen te

van Tanzania en het zuiden van Kenia. De totale oppervlakte

leven op het ritme van de jungle. Ons niet druk maken over

bedraagt zo’n 30.000 vierkante kilometer, waarvan

wat we nog allemaal zouden willen zien, maar gelukkig zijn

tachtig procent in Tanzania. Er leven ongeveer 1,6 miljoen

met wat je voorgeschoteld krijgt. Je nestelen in de stilte.

planteneters en duizenden roofdieren in het gebied. Maar

Zoals Karen Blixen – de Deense auteur van ‘Out of Africa’

de regio is vooral bekend omwille van de migratie. Bijna

die jarenlang in Kenia verbleef en er een plantage runde

twee miljoen gnoes, gazelles en zebra’s trekken elk jaar van

– ooit schreef: “…Voor mij is een park bezoeken als in het

het Serengeti-park naar Maasai Mara in Kenia. En terug. Het

Aards Paradijs zijn... De lucht van de Afrikaanse hooglanden

is en blijft een van de spectaculairste dierenmigraties op de

steeg me naar het hoofd als wijn, ik was er de hele tijd

planeet. Daarbij moeten ze de rivier de Mara oversteken, en

lichtelijk dronken van, en de vreugde van die periode was

dat levert gegarandeerd spektakel op. Voor de krokodillen

onbeschrijflijk…” We rijden langs de grens van Serengeti,

is dat een niet te missen jaarlijks feestje.

KENIA

10

FLIRTEN MET CROCS De Grote Trek van de grazers van het Serengeti National

bloedvergieten de overkant. Oef! Al zullen de krokodillen

Park is, om het prozaïsch uit te drukken, een jaar lang

daar anders over denken.

rondjes lopen. Vanaf het late voorjaar trekken de dieren

Wat een beleving, een wereldwonder aan onze voeten.

vanuit het zuiden van de Serengeti noordwaarts, op zoek

Richard stuurt onze Toyota terug de ruige, onverharde

naar verse graaslanden en water. Een paar maanden later

weg naar de lodge op. Hij is tevreden, het doel is bereikt. ‘s

bewegen ze zich met z’n allen terug zuidwaarts, opnieuw

Namiddags nestelen we ons op het terras met wat lectuur.

naar de grasvlaktes van de zuidelijke Serengeti, waar het

Terwijl buiten de zon vuurrood richting horizon duikt en in

tegen november -afhankelijk van regenval- in principe terug

het kamp de gaslampen aangestoken worden, nemen we

groen is geworden.

een douche. Daarna wordt verbroederd rond een groot vuur in de boma met de andere gasten, allemaal reizigers pur

De eerste dag vangen we bot, net als de tweede. Zijn we

sang die nog intens nagenieten van het unieke decor. Een

dat toch net te vroeg in het seizoen? Of staan we op de

lekkere fles cabernet sauvignon verschijnt in de wijnglazen.

verkeerde plekken? Richard begint zich zorgen te maken,

In de verte klettert een onweer.

hij wil ons absoluut een crossing kunnen tonen, zijn trots als gids en sporenzoeker staat op het spel. Maar in de voormiddag van onze laatste dag rijden we er knal op.

Alsof het een afgesproken signaal betrof, zijn we getuige

YOU KNOW YOU ARE

van een kudde zebra’s die plots de rivier doorwaden,

TRULY ALIVE WHEN

tussen de hongerige krokodillen door. Dat levert vaak dramatische beelden op en we zien het ook vlak voor onze neus gebeuren. Zo’n vijf krokodillen slaan elk op hun beurt toe, maar vangen bot. “Zebra’s stampen vervaarlijk met hun achterpoten, want daar grijpen de krokodillen naar”, legt

YOU’RE LIVING AMONG LIONS. - KAREN BLIXEN -

Richard uit. “En dikwijls helpt dat.” De kudde bereikt zonder

11

KENIA

NAAR DE OLIFANTEN We starten de nieuwe dag met een klein ritueel voor de scheerspiegel. Toen de legendarische ontdekkingsreiziger Henry Morton Stanley door het duistere oerwoud van Oost-Congo doolde – belaagd door ziektes, wilde beesten en vijandige stammen – bracht de man elke ochtend de discipline op om zich te scheren. Desnoods met koud water en een bot mes. Hij overleefde de expeditie, tachtig procent van zijn mannen bleef dood achter. Wij zijn heelhuids – we danken de goden – in alle vroegte vertrokken vanuit Kilima, doorgevlogen naar Amboseli airstrip, en rijden nu over een vers uitgeregende zandweg – korte regenbuien zijn pure poëzie in Afrika – naar Tawi Lodge. De Toyota Landcruiser doet z’n 4x4-reputatie alweer alle eer aan. Deze lodge is van een heel andere orde: geen tenten, maar dertien huisjes, een groot zwembad in het midden met uitzicht op de Kilimanjaro en een ingekapselde bar onder de grootste boom. We worden welkom geheten door lodge manager Peter. “Let een beetje op met de apen”, zegt hij. “Voor je het weet zitten ze binnen.” ‘s Avonds toasten we met de andere gasten rond het kampvuur. Voor sommigen zit de reis erop, wij zijn halfweg. Peter entertaint discreet het internationale gezelschap aan de lange tafel met veel humor en een flinke vleug ironie.

KENIA

12

DE PURE SAVANNE Het nationaal park Amboseli is een beschermd

werd het een… jachtreservaat, Maasai Amboseli Game

natuurgebied met een oppervlakte van 392 vierkante

Reserve geheten. Het gebied werd in 1974 geklasseerd als

kilometer, gelegen in het Keniaanse district Kajiado. Veertig

een nationaal park onder beheer van de Kenya Wildlife

kilometer ten zuiden van het park ligt de Kilimanjaro, net

Service. Eind 2005 verklaarde de Keniaanse president dat

over de grens met Tanzania. De berg waakt, overziet en

het park voortaan beheerd zou worden door de Maasai in

volgt je overal, waar je ook gaat of staat. Amboseli is na

samenwerking met het districtsbestuur. Sindsdien heerst

Maasai Mara het populairste nationaal park van Kenia en

de rust.

daarom heeft het ook een klein vliegveld, wat een vlotte combinatie van beiden mogelijk maakt. De Maasai leven al duizenden jaren in het gebied van het park. Zij noemden de regio Empusel, wat ‘zout, stoffig gebied’ betekent. De Britse geoloog en ontdekkingsreiziger Joseph Thompson was in 1883 de eerste Europeaan die het gebied bezocht.

KORTE REGENBUIEN

In zijn rapporten beschreef hij haar grote biodiversiteit en

ZIJN PURE POËZIE

het grote contrast van het droge gebied en de vruchtbare

IN AFRIKA

moerassen. In 1906 werd het gebied door de Duitsers tot een reservaat voor de Maasai bestemd. In 1948 kwam het onder beheer van de Britse koloniale regering en

13

KENIA

LEVEN IN DE SCHADUW “Het park maakt onderdeel uit van een ecosysteem van

meer uit het Pleistoceen.” Al snel wordt ons duidelijk dat

savannes en moerassen, dat een oppervlakte heeft van zo’n

leven in de schaduw van de machtige Kilimanjaro zowel

8.000 vierkante kilometer en zich uitspreidt tot over de

bikkelhard als wondermooi is. De moerassen in het park

grens met Tanzania”, verduidelijkt de jonge gids/chauffeur

worden bezocht door een groot aantal diersoorten. Maar

Ron ons de volgende ochtend. “In het park liggen twee van

het park is beroemd als de beste plaats om wilde savan-

de vijf voornaamste moerassen van deze eco-regio, die voor

neolifanten te bezichtigen, en die eisen overduidelijk hun

een groot deel worden geïrrigeerd door water afkomstig

plaats op. “Met olifanten moet je altijd wat uitkijken”,

van de Kilimanjaro. Hierdoor heeft het park een relatief

glimlacht Ron. “Eigenlijk barst de populatie uit zijn voegen

grote biodiversiteit in een gebied waar slechts weinig

en dat levert spanningen op.”

neerslag valt. In het park bevindt zich ook een opgedroogd

KENIA

14

INDISCHE OCEAAN ALS DOUCHE Na dagen van veel stof en olifanten in diverse geuren en

Eten bijvoorbeeld doen we wanneer en waar we willen. Tijd

afmetingen, lonkt de oceaan. Een laatste vluchtje brengt

speelt hier geen rol. We installeren ons rond het centrale XL

ons naar Diani Ukunda en van daaruit is het nog een half

infinity-zwembad, drinken bittere Keniaanse koffie en eten

uurtje met de wagen tot de ultieme plek om het stof van de

verse mango’s en flinterdunne, in de houtoven gebakken

savanne af te spoelen. Belg Frederik Vanderhoeven opende

pizza’s. Het voelt als een Marokkaanse riad, maar dan een

tien jaar geleden zijn droomhuis aan de Indische Oceaan, in

pak zuidelijker. Onze spierwitte kamer is bijzonder sexy en

Kwale op het zuidelijkste puntje van Kenia, een boogscheut

ruim. Muggennetten, een ruim terras en plafondventila-

van de grenspost met Tanzania.

toren geven het geheel een koloniale sfeer, het brocante natuurhouten meubilair doet de rest.

Msambweni Beach House, een wit pand in Lamu-stijl, met andere woorden: een huwelijk van Swahili-look met

Op aanraden van andere gasten bestellen we een massage

Arabische architectuur. Een strandhuis op een twaalf meter

in de strandcabine en genieten van de luxe. We bedenken:

hoge krijtrots, maar ook een thuis ver van huis, met slechts

dit is ruraal Afrika, authentiek, soms wat traag en slordig,

drie oversized kamers, drie alleenstaande villa’s (allemaal

met een knipoog naar de Belgische keuken en vierkante

met privé-zwembad) en één Ocean Suite, genre Robinson

meters waar andere hotels tien kamers van maken.

Crusoë-optrekje. Al snel groeide het uit tot een populaire plek voor no-nonsense meerwaardezoekers om een safari

Niet te verwonderen dat dit optrekje populair is, zoals

te beëindigen. De bijna dertig personeelsleden (gehuld in

overigens ook de hele regio waarin het zich bevindt. Want

witte djellaba’s en sandalen) maken het de gasten naar hun

wat kocht de voormalige topman van het sportkledingmerk

zin, leren we meteen.

Puma als buitenverblijf? Een berg in Kenia met 500 hectare grond bij. “Het wilde paradijs”, noemde hij het. Wie spreekt hem tegen?

15

KENIA

KENIA

16

KENIA LAMU ARCHIPELAGO

NAIROBI M O U N T K E N YA

LAKE NAKURU T S AV O PA R K MAASAI MARA

A M B O S E L I PA R K

MOMBASA

DIANI BEACH

PRAKTISCH:

BESTE REISTIJD:

Kenia een knappe reisbestemming noemen, is een open

Kenia kan je theoretisch het gehele jaar bereizen. Maar

deur intrappen. Het totale bezoekersaantal is de afgelopen

het zuiden van Kenia kent een regentijd van half maart

jaren opnieuw gegroeid, na een moeilijke periode.

tot eind mei, en deze maanden zijn minder gunstig om

Het land profileert zich in het segment van de iets bud-

op safari te gaan. Van juli tot oktober is het droogseizoen,

getvriendelijkere safari’s. Kenia ligt noordelijker dan

en dus ideaal om door het zuiden te reizen, evenals het

bijvoorbeeld safariconcurrenten Botswana, Zimbabwe

moment om de grote trek te spotten in de Mara.

of Zuid-Afrika, en heeft een iets ruigere feel, noem het gemakshalve de sfeer van het ĂŠchte zwart-Afrika.

Vliegen naar Kenia kan snel vanuit Brussel met Ethiopian

REIS BOEKEN:

Airlines.

Atelier Africa verkoopt safaris naar Kenia al jaren op maat.

K L I M A AT:

Elke reis wordt op jouw wensen samengesteld.

Kenia kan je theoretisch het gehele jaar bereizen, maar de

Voor meer informatie bezoek onze website:

periode van juli tot oktober is een aanrader, zeker voor wie

www.atelier-africa.com of mail naar info@atelier-africa.be

de migratie wil zien. Maart tot mei is regenseizoen, net als

Wij kijken alvast uit naar jouw mail.

december.

17

KENIA

REIS VERDER NAAR DE UITHOEKEN VAN TANZANIA Tanzania & Kenia weten de reputatie hoog te houden als

In 1982 werd het Selous-wildreservaat uitgeroepen tot

Afrikaanse toplocaties voor een safari-avontuur. Als u echter

UNESCO-werelderfgoed en werd het erkend vanwege

op zoek bent naar spectaculaire waarnemingen van wild,

zijn spectaculaire diversiteit, zowel in flora als fauna. Het

prachtige landschappen en een intieme verbinding met de

blijft een toevluchtsoord voor natuur- en natuurliefheb-

natuur, maar dan zonder een pak extra toeristen hoeft u

bers. Slechts een handvol reizigers is op elk moment in het

niet verder te zoeken dan Zuid en West-Tanzania. Het is

park aanwezig, wat betekent dat uw bezoek vredig zal zijn,

ook de ideale uitbreiding voor wie misschien iets minder

zodat u echt contact kunt maken met uw omgeving. Het

gek is van het strand gedeelte, en graag nog wat meer

gebied is de thuisbasis van Afrika’s grootste populatie van

avontuur wil. Naast de ongelooflijke diversiteit aan wilde

de bedreigde wilde hond.

soorten en ecosystemen, ligt dit stukje Afrika ook onder de toeristische radar, zodat u onbezorgd kunt genieten van

De regio herbergt ook buffels, olifanten, luipaarden, leeuwen

een reis weg van voertuigen en drukte.

en de zeldzame sabelantilope. Er is een enorme verscheidenheid aan vogelsoorten, met meer dan 400 soorten

Belangrijke bestemmingen zijn het Selous-wildreservaat,

in het gebied, en een aantal verschillende ecosystemen,

het Ruaha National Park en het Rubondo Island National

waaronder moerassen, bossen, open vlaktes en de

Park. Elk van deze locaties geeft je gegarandeerd een

Rufiji-rivier die door het reservaat loopt.

avontuur dat je nooit zult vergeten.

VERBLIJF IN JABALI RIDGE VAN ASILIA OM HET RUAHA NATIONAL PARK TE VERKENNEN

ADVERTORIAL

18

ASILIA RUNT HET ENIGSTE CAMP OF RUBONDO ISLAND

Ten noordwesten van Selous ligt het Ruaha National Park,

Er zijn veel fantastische bestemmingen in Afrika, maar

dat deel uitmaakt van het ecosysteem Rungwa-Kizigo-

weinigen kunnen een perfecte mix van gevarieerde flora

Muhesi. Dit park onderscheidt zich door zijn brede scala

en fauna, een spectaculair landschap en vrijheid van

aan natuur- en vegetatiezones, vanwege de ligging bij de

drukte bieden. De geheimen van deze uithoeken van

samenkomst van Noord-, Zuid- en Oost-Afrika. Het park

Tanzania zijn voor zovelen onbekend, en toch vormen ze

ontleent zijn naam aan de Great Ruaha River, die langs de

het mooiste avontuur waarop je zou kunnen hopen.

zuidoostelijke grens stroomt en fantastische mogelijkheden biedt voor het bekijken van wild. Een opvallend kenmerk van het park is de grote populatie leeuwen, die wordt beschermd door het Ruaha Carnivore Project, dat in 2009 is gestart. Het park fungeert niet alleen als een spectaculaire toeristische bestemming, maar ook als een van de grootste beschermde gebieden in Afrika.

Als u nog meer avontuur zoekt, moet u een bezoek brengen aan het Rubondo Island National Park. Het park bestaat uit 10 eilanden in de zuidwestelijke hoek van het Victoriameer,

ROHO YA SELOUS IS GELEGEN IN HET HARTJE VAN HET SELOUS RESERVAAT

waarvan de grootste Rubondo is. Hier vind je de ultieme afzondering, want het eiland is onbewoond door mensen, afgezien van bewakers, onderzoekers en de staf van Rubondo’s enige kamp. De vegetatie bestaat grotendeels uit groenblijvende en semi-groenblijvende bossen, met af en toe grasland of acacia bos. Het gebied herbergt een aantal chimpansees die in de jaren zestig werden geïntroduceerd als onderdeel van een rehabilitatieprogramma. Andere dieren in het wild zijn olifanten, giraffen, krokodillen, otters en antilope.

19

ZIMBABWE

20

ZIMBABWE T E R U G VA N WEGGEWEEST

In het Afrikaanse safarilandschap is Zimbabwe terug van weggeweest. Na zeer moeilijke jaren onder de omstreden president Robert Mugabe zet het land zich nu, volop gesteund door buitenlandse investeerders die nieuwe lodges bouwen, opnieuw op de kaart. Een parel openbaart zich.

21

ZIMBABWE

ZEG MA AR ZI M In het Afrikaanse safarilandschap is Zimbabwe de nieuwste

River. En ook al zijn het letterlijk tenten, dit is allesbehalve

hype. Na zeer moeilijke jaren onder de omstreden president

een camping. Want met houten Marokkaanse en Indische

Robert Mugabe zet het land zich nu, volop gesteund door

deuren verwerkt in het canvas en een privé-zwembad

buitenlandse investeerders die nieuwe lodges bouwen,

voor de deur, wringt deze super-de-luxe keten zich met

opnieuw op de kaart. Een parel openbaart zich.

dit concept in de top van wat Zimbabwe vandaag op het gebied van unieke safari-accommodatie te bieden heeft.

“Eindelijk, we werden echt ongerust!” De vriendelijke jongen in mosgroen uniform inclusief militair gepoetste lederen

Gastvrouw Dasnee serveert een late lunch met geroosterde

boots, trekt met een air van ‘oef’ de wenkbrauwen op en

kipfilet, groententaart en kaas. Daar hoort, uiteraard, een

belt meteen de lodge. “Ik heb ze”, horen we hem fezelen.

fijn glas witte wijn bij, chenin blanc uit de Kaap. “Straks

Wat later, gezeten op de achterbank van een Land Cruiser-

neemt ranger Charlton jullie mee op game drive”, zegt ze,

terreinwagen, krijgen we het relaas. Afrikaanse bureaucratie

terwijl we leren dat de ganse lodge draait op zonne-energie,

(lees: waarom het eenvoudig maken als het ook ingewikkeld

opgeslagen in Tesla-batterijen. “Een primeur voor

en met een massa papier kan) zorgde ervoor dat niemand

Zimbabwe”, legt Dasnee uit. “Omwille van de politieke

nog wist met welke vlucht we zouden arriveren. Dus

onrust werd er hier jarenlang niet geïnvesteerd.

werd postgevat bij elke aankomst vandaag. Pas op het middaguur, de vijfde arrival van de dag, werd gereageerd

Nu er nieuwe en vooral beloftevolle tijden aanbreken, heeft

op het naambordje. Maar ach, we zijn in Afrika, waar tijd

deze keten beslist hier in het Zambezi nationaal park te

niet duur is en niemand zich echt druk maakt, laat staan

investeren. En uiteraard doe je dat dan met de nieuwste

boos. “Ha mi amukela” –‘welkom’ in het Shangaan-dialect-

technieken, zoals zonne-energie en waterrecuperatie.”

roept de crew in koor wanneer we het niet-ommuurde

’s Avonds besluiten we de verluchtingsgaten van het

Mpala Jena-kamp binnenrijden. Dit nieuwe adresje van de

canvas wagenwijd open te laten om zo de zonsopgang

boetiekketen Great Plains Conservation telt slechts vier

niet te missen. En om te kunnen luisteren naar de brullende

XL-tenten, die allen uitkijken op de machtige Zambezi

nijlpaarden.

ZIMBABWE

22

ZI M BABWE ZO EK T N I EU WE TO ER IS TISC H E O PEN I N G “Het kan alle kanten uit, en de mislukte introductie van een

Dat is het altijd goed blijven doen, uiteraard dankzij de

eigen munt in 2018 was zeker geen opsteker, laat staan iets

watervallen. Maar er is hernieuwde interesse van echte

om fier op te zijn. Maar we hopen allen uit de grond van

reizigers om dieper het land in te gaan, naar Hwange

ons hart dat Zimbabwe uit het dal klimt en zich langzaam

nationaal park, naar de Lake Kariba-regio, naar Mana

maar zeker op de toerismewereldkaart zet. Opnieuw, want

Pools nationaal park en naar Matobo. Voorheen was dat

voor het tijdperk-Mugabe was Zimbabwe toeristisch wél

een beperkte markt, waar bijna uitsluitend Britten naartoe

aantrekkelijk, zelfs exclusief.” Aan het woord is Belg Timo

trokken. Zeker geen Amerikanen, die keken naar de falls

De Nijs, managing director van de kleinschalige à-la-carte

en vlogen terug. Maar nu krijgen we regelmatig aanvragen

touroperator Atelier Africa, die poolshoogte komt nemen

voor de rest van Zimbabwe. Als safariland is het minder

van hoe het land zich ontwikkelt en vooral wat de nieuwe

bekend, maar omdat het minder is platgelopen, huisvest

lodges en safarikampen te bieden hebben. We zitten op het

het ongelooflijke parels… En heel veel dieren.

terras van het roemrijke Victoria Falls Hotel, Zimbabwe’s sjiekste en oudste klassieke luxehotel, in 1904 gebouwd

Gesteund door grote ketens zoals Great Plains

door de Britten en één van The Leading Hotels of the World.

Conservation, Wilderness Safaris, African Bush Camps en

Het kijkt uit op de Victoria Falls, de breedste watervallen

‘ongekroonde koning’ Singita, werkt Zimbabwe zich terug

van Afrika. Het decor is idyllisch. Voor ons vormt een

in het aanbod en de brochures. Wat Namibië zo’n tien jaar

watergordijn van 1708 meter breed en 100 meter hoog

geleden realiseerde (lees: van amper iets naar al een jaar

met een maximale valhoogte van 128 meter een muur van

op voorhand ronduit uitverkocht) is hier nu ook gaande.

natuurgeweld. Per minuut valt er 500 miljoen liter water

Voorzichtig, maar zeer beloftevol.”

over de rotswand. Deze waterlijn vormt een deel van de natuurlijke grens tussen Zambia en Zimbabwe.

Achter ons bewegen twee obers in uniform. Ze serveren koffie in porseleinen kopjes. Het personeel lijkt zo weggelopen uit de Britse tv-serie Upstairs, Downstairs.

“De voorbije jaren overwogen vele touroperators en investeerders de handdoek in de ring te gooien”, vertelt Timo. “Maar de verkiezingen kwamen net op tijd: dankzij de nieuwe regering en de exit van Mugabe besloten ze om het nog een tijdje te proberen. En ja, het tij keerde meteen.” We keuvelen en genieten van het moment. Het voelt alsof David Livingstone -de Schotse zendeling en een van de bekendste ontdekkingsreizigers van zuidelijk Afrika, in 1855 ontdekker van de watervallen- meekijkt over onze schouders. “Geen enkel ander uitzicht in Engeland kan de schoonheid hiervan overtreffen” en “zulke lieflijke beelden moeten de engelen met bewondering bekeken hebben tijdens hun vluchten,” schreef hij later. “Zimbabwe was de voorbije 25 jaar nooit zo interessant als nu”, zegt Timo. “Het land wordt met rasse schreden herontdekt. En niet alleen Victoria Falls, een soort eiland in Zimbabwe.

23

ZIMBABWE

TH E R IS E O F A G IANT Na het obligate bezoek aan de wandelterrassen voor en naast de watervallen, zakken we diep weg op de achterbank van de Toyota. Aan het stuur zit Claude en hij schat de rit naar Hwange nationaal park op twee uur. “Daar neemt de lodge het van mij over”, verduidelijkt hij. Tijd zat dus om nog even verder door te bomen op de actuele uitdagingen van Zimbabwe. “De herfst van 2018 zat het anders niet mee”, legt Timo uit. “De introductie van de Zimbabwaanse bond, gekoppeld aan de Amerikaanse dollar, was mislukt, zodat in halve paniek teruggegrepen werd naar de US dollar. Het onmiddellijke resultaat: lege supermarkten door hamsteren en een acuut tekort aan benzine met urenlange wachtrijen aan de pomp tot gevolg. Dat voedde dan weer een zwarte markt-activiteit. Deze situatie maakt Zimbabwe een duurdere bestemming, vooral omwille van de relatie tot de dollar. Vele buurlanden zijn gerelateerd aan de rand, de Zuid-Afrikaanse munt. En omdat die reeds jaren spotgoedkoop staat, doen die landen het ook toeristisch goed.” Toch gelooft Timo dat Zimbabwe (door locals steevast afgekort tot ‘Zim’) zich op korte tot middellange termijn deftig zal herpakken en een definitief plaatsje zal veroveren in het toeristisch landschap. “Vele reizigers die Kenia, Tanzania, Zuid-Afrika en Botswana gezien hebben, zoeken nieuwe landen op. Zambia is er daar een van, net als Zimbabwe, Mozambique en Rwanda. Allemaal bestemmingen aan de vooravond van een herlancering.”

Of zoals hij het zo mooi samenvat: “Wij kijken nu toe hoe een zwaargewicht na een pauze terug in de ring stapt.”

N I E T O P TI EN O LI FANTEN G EK EK EN Somalisa Acacia Camp -geëxploiteerd door de kleinschalige keten African Bush Camps- is zo’n adres waar zelfs de meest verwende reiziger even moet van slikken. De inplanting, de structuur en decoratie van de tenten, alles is zo juist. Completely overwhelming! Toen chauffeur Clement het van Claude overnam, en we overstappen van een gesloten terreinwagen in een open safarivoertuig, werden

ZIMBABWE

24

we gewaarschuwd: de rit zal drie uur duren, maar het is de

Next stop is Bumi Hills, een compleet andere ervaring

tocht dubbel en dik waard, ook al zullen jullie onderweg

merken we zodra de Cessna Grand Caravan de landing

regelmatig door mekaar geschud worden want de wegen

inzet naast het Karibameer. Lake Kariba, in het noorden van

zijn ruraal. Maar ook daar heeft Clement een grapje over.

Zimbabwe, is een van de grootste door de mens geschapen

“Dat is jullie gratis bushmassage…” Somalisa is bekend voor

meren ter wereld, een kunstmatig stuwmeer zo’n 385

haar olifanten. Dat heeft alles te maken met de immense

kilometer stroomafwaarts van de Victoria-watervallen.

drinkbakken die voor de lodge gebouwd werden. De dieren

Het heeft een lengte van 290 kilometer en breedt uit tot

weten dat en zakken meermaals per dag af voor een frisse

32 kilometer. De totale oppervlakte bedraagt zesduizend

dronk. ’s Avonds genieten we van de barbecue in de boma

vierkante kilometer. Vanuit de hogeropgelegen Bumi Hills

(een kraal: een ommuurde plek waar gegeten wordt) en

Lodge, opgetrokken uit stalen containers die met canvas

gaan we vroeg onder de wol. Want morgen wordt de koffie

overtrokken werden, zien we uit op het water en de talrijke

om vijf uur geserveerd: niet te missen, want de zonsopgang

kleine eilandjes. Laatnamiddag neemt ranger Maxwell

is het drukste moment van de dag om de massa’s drinkende

ons mee op cruise. “Ooit was Lake Kariba, een project uit

olifanten gade te slaan.

de jaren vijftig, het St. Tropez van Zimbabwe”, legt hij uit.

“Toen bepaalden luxe motorboten het uitzicht over Lake

Daar zijn ze. Meer dan dertig. Onverstoorbaar komen ze

Kariba. Maar de politieke toestand boog de situatie om, het

voor onze voeten drinken, hun mat zwart vel oplichtend

toerisme verdween. Nu is het meer van de krokodillen en

in het eerste zonlicht van de dag. In de late namiddag

de nijlpaarden. Nergens ter wereld leven zoveel krokodillen

wordt het tafereel minder idyllisch. Aan de rand van een

als in Lake Kariba. Voor iedere meter van de kustlijn zit er

natuurlijke poel ligt het kadaver van een olifant. “Een

wel een krokodil in het stuwmeer.” De prachtige baaien en

natuurlijke dood, leeftijd”, vermoedt gids Clement. Leeuwen

talrijke dode bomen die uit het water steken, vormen een

doen zich te goed aan het feestmaal terwijl de eerste gieren

uniek decor, zeker wanneer de zon rood begint te kleuren

geland zijn en hun beurt afwachten. Eten in de jungle

en Maxwell de gin tonics aanmaakt. ’s Avonds proberen we

gebeurt met een pikorde, zoveel is duidelijk. Het bloederig

de weinige tijd optimaal te verdelen. Eerst even zwemmen

tafereel illustreert perfect dat safari’s zowel betoverend

in het panoramische zwembad, daarna genieten van het

mooi als meedogenloos hard kunnen zijn. Na twee dagen

diner op het terras met frontaal uitzicht op het meer. Want

van fantastische game drives en genieten van de atypische

morgen vliegen we alweer verder. Stipt zeven uur in de

lodge, vliegen we verder.

ochtend stijgen we op richting Mana Pools nationaal park.

25

ZIMBABWE

AFR I K A O P ZIJ N PU U RST We landen op Manga Mana West airstrip in een decor dat niet in het minst doet denken aan waar we een uurtje geleden vertrokken. “Een van dé argumenten om in Zimbabwe op rondreis te gaan”, zegt Timo terwijl hij de kitbag uit het schroefvliegtuigje laadt. “Dit land is zo verscheiden, wisselt zo van vegetatie, dat je je elke dag in een ander Afrikaans land voelt.” Ruckomechi Camp behoort tot de Zuid-Afrikaanse groep van Wilderness Safaris. Gastvrouw Joan verwelkomt ons met groene ijsthee en gekoelde handdoekjes om het meeste stof van ons gezicht te halen. Een stevige wind heeft het park immers herschapen in een zandstorm.

ER ZIJN MAAR WEINIG PLEKKEN IN AFRIKA WA A R J E Z U L K E M A R I T I E M E S A FA R I ’ S KAN BELEVEN

Na het ontbijt krijgen we gids Edelbert en sporenzoeker Lucky (what’s in a name…) toegewezen, het duo dat ons de komende 48 uur zal bijstaan in alle game drives en boottochten. Mana Pools, in het hoge noorden van Zimbabwe, is een gedeelte van de benedenstroom van de Zambezi-rivier en vormt ook hier een deel natuurlijke grens met Zambia. Na elk regenseizoen verandert het alluviaal gebied in grote meren.

Wanneer die langzaam opdrogen en kleiner worden, trekt het park veel grote dieren aan, waaronder olifanten, buffels, luipaarden en jachtluipaarden die op zoek zijn naar water.

Daardoor is het één van de beste plekken in Afrika om groot wild te bekijken. Het woord ‘mana’ betekent ‘vier’ in de Shona-taal. Dit refereert aan de vier grote permanente meren in dit gedeelte van de Zambezi. In 1984 is Mana Pools, samen met de safarigebieden Sapi en Chewore, opgenomen in Unesco’s Werelderfgoedlijst.

Het kamp werkt dan ook nadrukkelijk met de rivier. Gaan we ’s morgens op game drive per terreinwagen (de Kalahari Ferrari, zegt men hier), trekken we ’s namiddags er steevast per kano of pontonboot op uit. “Er zijn maar weinig plekken in Afrika waar je zulke maritieme safari’s kan beleven”, merkt Timo op. “Enkel de Okavangodelta in Botswana biedt een gelijkaardige sfeer.”

ZIMBABWE

26

TE L AN D, TER WATER EN I N D E A S FALTPUT TEN Harare Airport ontvangt ons alsof er net een kernoorlog is

En daar zitten we dan de volgende ochtend, klaar voor

uitgebroken: geen levende ziel te bespeuren. Vanochtend

480 kilometer Afrikaans binnenland. Onze kleine Japanner

zijn we vanuit Ruckomechi Camp per turboprop naar de

hotst en klotst door de buitenwijk van Harare. Al snel leren

hoofdstad gevlogen waar we nu, onder begeleiding van de

we dat op dit uur rode verkeerslichten als louter indicatief

pilote, naar de uitgang wandelen. Zelden een luchthaven

worden beschouwd, de helft van de minibusjes (die hier

van een hoofdstad gezien die zo verlaten is. Voor de

als geprivatiseerd openbaar vervoer opereren), negeren

baliebediende van het autoverhuurbedrijf moet het een

ze sowieso. We gaan dwars door Harare en worden

hoogdag zijn: een klant! Reizigers die een wagen huren in

geconfronteerd met het echte zwarte Afrika. Dat betekent

Harare, laat staan Europeanen, dat zijn unieke momenten.

zwerfvuil, putten als kraters in het wegdek, voetgangers

Hij neemt dan ook alle tijd voor de gigantische administratie

die de rijweg als voetpad nemen en een massa volk dat

en begeleidt ons persoonlijk naar de parking. “Sorry voor

hengelt naar een lift. Dat Afrika menig reiziger fascineert en

het stof”, zegt de man met de stropdas. “Hij is vanochtend

onder de huid kruipt, is een open deur intrappen. Maar het

gewassen, maar de wind jaagt veel zand op.” We nemen

is natuurlijk niet altijd en overal rozengeur en maneschijn.

plaats in een eclectisch blauwe Japanse SUV en rijden over

Het continent heeft ook zijn schaduwkantjes, zijn armoede

brede lanen met weinig verkeer naar de Armadale Lodge,

en verval. Downtown Harare is zo’n plek, besluiten we. We

een juweeltje van een guesthouse uit 1904 in een buitenwijk

zijn dan ook niet ongelukkig dat we een uur later door

van de stad. Drie generaties lang al is het in handen van

weidse groene heuvels bollen, weg van de chaos. Plots

dezelfde familie. ’s Avonds kookt chef Michael ons een

duikt een tolhuisje op. “Twee dollar”, doet de man teken, het

voortreffelijk stukje kip met kokos en maken we een fles

betaalbewijsje reeds klaar in de hand. Het lijkt wel ons ticket

Zuid-Afrikaanse pinotage soldaat. Als dessert nog wat wijze

naar de rust, een kabbelend baantje door het platteland van

raad: vertrek beestig vroeg, net bij zonsopgang. Harare is

Zimbabwe, waar koeien los lopen en kinderen nog op straat

druk, later op de dag kost het jullie gegarandeerd twee uur

voetballen. Dorpen zijn hier nog dorpen, huizen zijn hutten,

om de stad uit te geraken.

winkel een golfplaten hok opgefleurd door reclameborden van ’s werelds meest gedronken frisdrank.

27

ZIMBABWE

Een onverwacht roadblock doet de wenkbrauwen fronsen.

G O ED, B E TER , S I N G ITA

In Afrika kan dat alle kanten uit. Militairen en politie organiseren ze wat te graag, zo’n wegversperringen. Vooral omdat de bedoelingen niet altijd duidelijk zijn, zijn we geen

Net na het middaguur doen we exact wat het programma

fans. ‘Police checkpoint’, staat op een groot verroest bord

ons voorschrijft: ons aanmelden aan de gate van het

naast een leeg olievat. De dienstdoende agent is gekleed

Malilangwe Wildlife Reserve, onze wagen parkeren naast

in een oude fanfareregenjas die twee maten te groot is

de personeelsblokken en wachten op de terreinwagen van

en heeft op zijn hoofd een ook al oversized oude militaire

Singita die ons ophaalt. Dat is Alex, een pur sang-avonturier

kepie. Wapens zijn er gelukkig niet te zien. “Hoe was het

die na een halve wereldreis hier de liefde en werk vond. Z’n

onderweg”, vraagt hij wat cryptisch. En dat blijken we

open Land Rover lijkt wel uit de showroom te komen, maar

gewoon letterlijk te moeten nemen. Uiteraard had hij al

dit is dan ook Singita, misschien wel dé beste safariketen

lang gezien dat we buitenlanders in een huurwagen zijn,

ter wereld. “Welkom in de Ark van Noach”, steekt Alex

dus weet hij ook dat de voertuigpapieren in orde zijn. Rest

van wal, terwijl we gezapig koers zetten naar de lodge:

alleen een vriendelijk praatje. Dus wil hij onder andere weten

“This is one of Africa’s best kept secrets.” Malilangwe in

of er niet te veel putten in het asfalt zitten. Wanneer hij ons

zuidoostelijk Zimbabwe is een privé-park van 40.000

vraagt van welk land we komen, verschijnt een glimlach op

hectares dat gerund wordt door de stichting van een rijke

zijn doorleefd gezicht. “Football… Eden Hazard… Fantastic…

Amerikaan. Om een vaste bron van inkomsten te genereren,

He is magic”, roept hij plots. Als afscheid heeft hij ook

gaf hij de superlatieve keten Singita de toelating om een

nog een boodschap voor ons: “Maak maar veel reclame

lodge te bouwen. Alleen hun klanten hebben het recht deze

voor Zimbabwe, Sir. We kunnen elke toerist gebruiken!

concessie te bezoeken. “Die politiek maakt dat ondermeer

Have a nice day”, zegt hij terwijl hij met één hand zachtjes

twee procent van de totale wereldpopulatie van de zwarte

op ons dak slaat, het signaal dat we mogen vertrekken.

neushoorn hier huist”, vertelt Alex. “Net als massa’s giraffen,

Glimlachend bollen we verder. “Hadden we gevraagd voor

zebra’s, antilopen, buffalo’s, leeuwen, hyena’s en luipaarden.”

een selfie, hij had het zeker gedaan”, zegt Timo. We zullen

En daarmee kennen we ook het grootste probleem van

het nooit weten.

het meer dan 500 vierkante kilometer grote park: stroperij.

“We hebben 20 rangers in dienst die 24 uur op 24, zeven dagen op zeven patrouilleren”, legt Alex uit. “Maar onze grootste troef is de innige samenwerking met de locals.

Ze betrekken bij het park, ze uitleggen hoeveel natuurlijke rijkdom we hier hebben, is cruciaal. Daar kan geen geweer of helikopter tegenop.”

TYPISCH SINGITA WORDEN W E M E T E E N VA N O N Z E SOKKEN GEBLAZEN

ZIMBABWE

28

De Singita Pamushana Lodge is gebouwd bovenop een

PL A ATS VAN M I R AK EL S

rots. Het niveau is buiten categorie. Dit is voor wie alles al gezien heeft, of voor wie alleen het beste goed genoeg is.

Amper zes suites (zeg maar villa’s) en één grote mansion

Dat Singita letterlijk ‘plaats van mirakels’ betekent,

vormen samen dit bush hotel.

ondervinden we om half zes in de ochtend, wanneer de gasten langzaam de outpost-koffiebar binnenslenteren voor

Typisch Singita worden we meteen van onze sokken

de eerste cappuccino van de dag. Hier verzamelen rangers,

geblazen wanneer men onze suite toewijst; die komt niet

trackers en gasten voor cake en koffie alvorens op tocht te

alleen met een privé-zwembad maar ook met een riante

vertrekken. En zoals het een Singita-adres betaamt, komt

buitendouche en zonneterras, alles in 100 procent privacy.

alles in de bovenste beste kwaliteit op tafel. Een half uur

“Alleen de dieren kunnen jullie zien”, knipoogt gastvrouw

later, warme waterkruik in de rug en deken op de benen,

Helene. “Maar die zijn daar niet zo in geïnteresseerd.”

zetten we koers. ’s Middags lunchen we in de luwte van

Hiya amkhela: Van harte welkom! Tezamen met een vaste

de centrale salon, zen na een verfrissende duik in ons pri-

butler krijgen we ook een ober toegewezen die, zo luidt

vé-zwembadje, klimmen we terug de terreinwagen in. Het

de mededeling, ons elke maaltijd op een andere locatie zal

is al donker wanneer we merken dat Alex niet de reguliere

bedienen. Diezelfde avond blijkt dat naast het zwembad te

weg terug naar de lodge opzoekt, maar ons dropt op

zijn, maar kaarsen, perfect gekoelde award-winning chenin

onbekend terrein: een gigantische boom opgelicht met

blanc uit de Hemel & Aarde-vallei in Hermanus en borden

honderd olielampen waaronder het diner geserveerd wordt.

gemarineerde zalm en rundsfilet die te mooi zijn om op

Jawel, de ganse keukenploeg is outdoors uitgerukt, inclusief

te eten.

koelboxen met

29

ZIMBABWE

onze favoriete wijn. Het afscheid de volgende ochtend

weer officieel is. Het Great Zimbabwe nationaal monument

valt ons dan ook moeilijk… Want wie wil hier geen week

bereiken we een uur voor sluitingstijd. Aan de parking

blijven rondhangen? Tatenda en famba zvakanaka: Dank

te zien, zijn we de enige bezoekers. Hoezo? Niemand?

u en tot ziens! Maar de plicht roept. Volgende halte: Great

Deze ruïnes, volgens een legende ooit de hoofdstad van

Zimbabwe, Unesco Werelderfgoed en misschien wel dé

de Queen of Sheba, zijn anders een unieke nederzetting

formele bezienswaardigheid van het land. Daarvoor cruisen

uit de elfde eeuw. Ooit was deze stad van 800 hectare

we de zuidelijke A9 af. Dat klinkt als een autoweg, maar

en 18.000 inwoners de belangrijkste nederzetting van

in de praktijk is het een veredelde veldweg, weliswaar

Bantoebeschaving.

geasfalteerd maar rijkelijk voorzien van loslopend vee en kinderen, alweer een massa putten om u tegen te zeggen

Reeds in 1986 klasseerde de Unesco dit handelscentrum tot

– en tolhuisjes. Eigenlijk is dat een duur woord voor twee

Werelderfgoed. In een verderopgelegen lodge omarmen we

dames onder een paraplu van een telecomoperator die

de lokale eenvoudige maar gastvrije ontvangst en oversized

de weg versperren met een grote tak en je twee dollar

kamers. We besluiten morgenochtend vroeg te vertrekken

vragen. Maar het ontvangstbewijs bevestigt dat het ook nu

voor de laatste stop van de reis: Matobo nationaal park.

ZIMBABWE

30

ZEG N OO IT H OTEL TEG EN D IT H U IS Matobo nationaal park is 44.500 hectare groot en werd in

alleen is de recuperatiearchitectuur buitengewoon anders,

1953 opgericht. In 2003 kwam het op de lijst van Unesco’s

ook de inplanting te midden grote granieten rotsblokken die

Cultureel Werelderfgoed. Het is een ‘Intensive Protection

als zoutkorrels uitgestrooid lijken, verstevigt het wow-effect.

Zone’, waar een grote populatie van witte en zwarte

Wanneer we het huis betreden, overvalt ons een eclectisch

neushoorns met succes gefokt wordt. Het is ook de plaats

design van Afrikaanse kleuren en materialen. Dit is écht

waar zich het graf van Cecil John Rhodes (stichter van de

anders. We krijgen een riante kamer onder het dak

Britse kolonie Rhodesië, red.) bevindt. Hij is begraven op

toegewezen -letterlijk onder de golfplaten, met een ‘Out

de top van Malindidzimu ofwel ‘de heuvel van welwillende

of Africa’-badkuip voor het hemelbed en een panoramisch

geesten’. Hij verwees naar deze heuvel omdat je van daar

terras met ligbedden om nooit meer weg te willen. Ja

een ‘view of the world’ hebt.

jongens, beter gaat het niet worden.

Matobo nationaal park ligt in het prachtige Matobo Hills,

Ondertussen wordt er beneden voor ons gekookt en vraagt

die gevormd worden door een scala aan koepels, torens

men vriendelijk om zelf een flesje wijn in de kelder te

en balancerende rotsformaties die door miljoenen jaren

kiezen. Voor zonsondergang vergezellen we ranger Mickey

van erosie en verwering zijn uitgehouwen uit een massief

voor een mountainbiketochtje, bij terugkomst brandt het

granieten plateau. Het Monument Valley van Afrika dus.

kampvuur en staat de tafel gedekt. “Whenever”, zeggen de

Matobo betekent dan ook ‘kale koppen’ en het gebied

girls. “Misschien willen jullie je eerst nog opfrissen? Jullie

heeft een grote spirituele en culturele betekenis voor de

bad staat klaar.” Wanneer we ’s avonds met een laatste glas

lokale bevolking. Een reden te meer voor de eigenaar van

rond het vuur kruipen, maken we de balans van de trip. “Zim

African Bush Camps om hier zijn zomerhuis te bouwen, ooit

leeft in hoop en dat voel je”, vat Timo samen. “Ze worden

bedoeld als privé-plek om met de familie te onthaasten,

opnieuw wakker, doen er alles voor om ook een deel van

sinds kort opengesteld voor reizigers. Khayelitshe heet

de safariwereld -opnieuw- te verzilveren.”

het pand, en dat betekent ‘ruraal huis waar de familie samenwoont’. Het ligt net buiten het nationaal park en

’s Avonds merken we een klein fotolijstje met een roemrijke

we voelen exact waarvoor dat staat wanneer we na een

quote van David Livingstone naast de trap. Het stelt: “God,

zoektocht van meer dan een uur -we reden driemaal voorbij

send me anywhere, only go with me.” Elke reiziger is zeer

de poort vooraleer te beseffen dat we hier moesten zijn-

van harte welkom in Zim. Ook zonder god.

welkom worden geheten door de twee gastvrouwen. Niet

31

ZIMBABWE

ZIMBABWE

32

ZIMBABWE

MANA POOLS

LAKE KARIBA

HARARE V I C TO R I A FA L L S G R E AT H WA N G E PA R K

ZIMBABWE RUINS

M AT O B O H I L L S GONAREZHOU N AT I O N A L PA R K

PR AK TISC H :

B E STE R EISTIJ D:

Dagelijkse en rechtsteekse vluchten vanuit Brussel met

In Zimbabwe zijn de seizoenen tegengesteld aan de onze.

Ethiopian Airlines naar Harare en Victoria Falls

De winter valt in de maanden juni, juli en augustus. De

Voor Zimbabwe heb je een paspoort nodig dat tenminste

zomer valt in de maanden november tot en met maart. Dit

nog zes maanden geldig is na vertrek. Voor Zimbabwe heb

is tevens het natte seizoen. Zimbabwe kan in principe in

je ook een visum nodig, dat je ter plaatse kunt kopen voor

ieder jaargetijde bezocht worden.

30 USD. Hiermee mag je het land één keer bezoeken.

De droge, koele wintermaanden zijn zeer goed voor het

R EIS BO EK EN :

bekijken van wild. De Victoria Falls zijn net na het natte seizoen, in de maanden april en mei, het spectaculairst.

Deze reportage werd ook à la carte uitgetekend door

Aan het eind van het droge seizoen, in de maanden oktober

Atelier Africa Safaris. Wij zijn gebaseerd in Afrika en

tot en met december is er minder spray, waardoor je meer

gespecialiseerd in veeleisende kwaliteitssafari’s op maat,

van de omgeving van de watervallen ziet. In april en mei

in alle prijsklassen. Elke reis en elk programma zijn uniek,

staat alles in bloei.

de noden van de klant indachtig. Meer over Zimbabwe en onze andere bestemmingen op www.atelier-africa.com

33

ZIMBABWE

REIS VERDER NAAR ETHIOPIE De hoogtepuntmolen van Ethiopië is misschien wel de

Als je bent opgegroeid met Live Aid-hongersnoodbeelden

meest uitgebreide van eender welk Afrikaans land.

van een droog, stoffig Ethiopië als referentie, dan zal het groene Gondar en de Simien Bergen je verbazen.

Deze veelsoortige Hoorn van Afrika-ster is de ideale

De stad wordt vergeleken met het mythische Camelot,

bestemming voor een avontuurlijke en cultuur gevulde reis.

maar de koninklijke architectuur van de voormalige

In het uiterste zuiden van het land is de Lower Omo de

hoofdstad van het Ethiopische rijk doet in het mistige

thuishaven van een spektakel van culturele diversiteit.

berglandschap eerder denken aan een Tolkien-verhaal.

Acht stammen zijn hier esthetisch totaal verschillend van

Vanuit Gondar, ga je op tocht door het Simien-gebergte

elkaar. Het hele gebied staat op de Werelderfgoedlijst,

tot 4500m hoog waar we je onderweg veel wilde dieren

dankzij fascinerende culturele eigenaardigheden zoals de

kan spotten. Je deelt het parcours met gelada-bavianen,

beroemde Mursi-lipplaten en belangrijke ontdekkingen van

steenbokken (enorme grote gehoornde berggeiten) en als

vroege fossielen van menselijke wezens zoals “Lucy”.

je echt geluk hebt, zou je de bedreigde Ethiopische wolf kunnen observeren (die lijkt op een coyote).

Meer naar het noorden, hoog in het gebergte, vind je in Lalibela de uit rotsen gehouwen kerken.

In tegenstelling tot een paar Afrikaanse steden die we

Dit is een van de meest verbazingwekkende religieuze

kunnen noemen, is Addis Abeba in Ethiopië wel de moeite

plekken ter wereld! De dertiende-eeuwse monolieten zijn

waard om te bezoeken, en biedt het een uitgebreid beeld

onderling verbonden door passages en vormen samen het

van de paradoxen en mensen van het land.

zogenaamde ‘nieuwe Jeruzalem’.

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

34

From Brussels to over 55 destinations in africa

www.ethiopianairlines.com et.be@kales.com 35

ZIMBABWE

AFRIKA E SSENTIALS DOOR A.S. ADVENTURE Reis je voor het eerst naar Afrika, dan sta je aan het begin

DENK AAN JE REISAPOTHEEK

van een onvergetelijk, exotisch avontuur. Of misschien is

Voor je vertrek heb je bij je huisarts of het Instituut voor

Afrika niet nieuw voor jou, maar nam je nooit eerder deel

Tropische Geneeskunde de nodige inentingen gekregen. In

aan een safaritocht. Niet alleen de reis zelf, maar ook het

Afrika leven echter nog wat vervelende beestjes die je het

pakken van je koffer is een ware uitdaging. Wat neem je

leven zuur kunnen maken. Wil je helemaal safe zijn?

mee op safari? Wij helpen je op weg!

I N S E C T E N S P R AY. E e n d o o rd ewe e k s e

BESCHERM JE TEGEN DE TROPENZON

muggenbeet kan vervelend zijn, maar van de

Op de evenaar brandt de zon veel harder dan bij ons, dus

beet van de malariamug kan je gevaarlijk ziek

extra bescherming voor je hoofd en huid is een absolute

worden. Spuit je regelmatig in, draag lange

must.

mouwen, broekspijpen en sokken, en slaap steeds onder een muskietennet.

ZONNECRÈME. Gebruik zonnecrème met een zo hoog mogelijke factor en smeer je elke twee

EHBO-KIT. In een warm en vochtig klimaat kunnen open

uur opnieuw in (of sneller als je veel zweet of

wondjes snel ontsteken. Geef bacteriën geen kans en

gaat zwemmen).

verzorg ze zo snel mogelijk. Denk ook aan medicatie tegen misselijkheid als je spijsvertering even moet wennen aan de

UV-WERENDE KLEDIJ. Draag dicht geweven kleding met

Afrikaanse keuken.

lange mouwen en pijpen en een hoge UPF-waarde om de schadelijke uv-stralen tegen te houden. Gewoon katoen

FOCUS OP DE ESSENTIE

volstaat niet in de tropen!

Je reis naar Afrika is een avontuurlijke, unieke belevenis die je naar de mooiste,

ZONNEPET OF ZONNEHOED. Zet

meest ongerepte plaatsen brengt. Hou het

een hoofddeksel op om de zon uit je

dus simpel en laat overbodige zaken thuis.

gezicht te houden en te vermijden

» Op binnenvluchten geldt vaak een

dat je hoofdhuid verbrandt. Zo blijf je

strenge gewichtsbeperking voor je bagage. Neem dus niet

hoofd ook koeler, wat het risico op een

te veel kleding mee en maak gebruik van de wasservice in

zonneslag verkleint.

je lodge. » Met een afritsbare broek heb je een lange broek en een

STOP JE BAGAGE IN EEN DUFFELBAG

short in één. Handig wanneer het ’s ochtends nog wat fris

In een krappe, overvolle bus of dala dala (de Tanzaniaanse

is, maar het snel opwarmt zodra de zon doorbreekt.

versie van een publieke taxi) of op een binnenlandse vlucht is er vaak weinig ruimte voor je bagage. Met een reistas uit licht, flexibel materiaal kan je beter ‘proppen’ en sneller

DRAAG NEUTRALE TINTEN

in- en uitstappen.

» Vermijd felle kleuren, want die vallen snel op en jagen de wilde dieren op je pad weg. Met de typische safaritinten zoals kaki, beige, bruin en olijfgroen speel je op safe. » Wist je dat… de tseetseevlieg kleuren kan zien? Meer specifiek heeft ze een voorkeur voor koningsblauw en zwart.

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

36

KIES HET JUISTE SCHOEISEL

BRENG HET WILDLIFE DICHTERBIJ

Het Afrikaanse landschap kan genadeloos zijn voor je

VERREKIJKER

voeten. Draag steeds de juiste schoenen voor je activiteiten,

» Ga voor een gasgevulde kijker,

zo ben je beschermd tegen blaren, doorns en stenen.

die stof- en waterdicht is. Zo hou je zandkorrels uit de kijker,

TROPENSCHOENEN. Deze canvas

vermijd je condensatie aan de

schoenen met rubberen zool zijn

binnenkant van de lenzen en krijg

stevig, maar toch licht en luchtig.

je een helderder beeld.

Ideaal voor een safari bij hoge

» Een lichtgewicht model met een breed gezichtsveld

temperaturen op een zanderige of

maakt het makkelijker om een weglopende kudde zebra’s

modderige ondergrond.

te volgen. » Laat je niet verleiden door een exemplaar met een grote

WANDELSCHOENEN. Ga je te voet op zoek naar wildlife?

vergrotingsfactor: die is moeilijk te hanteren en levert

Tijdens langere, intensieve wandeltochten over ruw

zonder statief een onstabiel beeld op.

terrein zitten je voeten comfortabeler in een stevig paar

» Een verrekijker met een grote lichtopbrengst is interessant

wandelschoenen met een goeie grip.

om tijdens de ochtend- of avondschemering roofdieren te kunnen spotten.

SANDALEN OF FLIPFLOPS. Na een stoffige, warme safaritocht is een dagje op het strand of aan het zwembad

HOOFDLAMP

van je lodge een aangename afwisseling. Ook in de douche

» Ga je in het donker op zoek naar nachtdieren? Gebruik

komen flipflops van pas.

dan een hoofdlamp met kleurenfilters. Zo trek je geen insecten aan en schrik je het wildlife niet af.

VERGEET JE GADGETS NIET

» Met een lamp op je hoofd heb je bovendien je handen vrij

Ook in Afrika kan je vandaag niet meer zonder een

om je fototoestel te bedienen.

minimum aan elektronica tijdens het reizen.

FOTOTOESTEL REISSTEKKER. Je mag nog zoveel

» Bewaar je fotocamera steeds in een stof- en waterdichte

apparaten meesleuren in je bagage,

fototas of stop hem in je rugzak tijdens het reizen.

zonder een universele adapter zal

» Draag tijdens een trektocht of wandelsafari een

je ze niet overal kunnen opladen in

heupgordel om je fototoestel aan te hangen. Zo heb je je

Afrika.

handen vrij voor je verrekijker of andere zaken. » Neem een uv-filter mee voor je lens. Zeker in de

POWERBANK. Als je enkele dagen

evenaarszone krijg je met sterk licht en hoge contrasten

in de brousse doorbrengt tijdens

te maken.

je safari, kan je de batterijduur van je smartphone of fototoestel ve r l e n g e n m e t e e n m o b i e l e

VERTREK JE BINNENKORT RICHTING AFRIKA VOOR

reisoplader.

EEN SAFARI? LOOP DAN ZEKER LANGS BIJ EEN A.S.ADVENTURE STORE IN JE BUURT. WE HELPEN JE ACTIECAMERA. Met zijn vingervlugge

GRAAG VERDER OP WEG.

bediening heb je met de GoPro HERO7 altijd een handig en robuust cameraatje in zakformaat bij de hand om je reisavonturen vast te leggen.

Voor een overzicht van onze winkels: www.asadventure.com

37

AT E L I E R A F R I C A S A FA R I S

NAMIBIA

38

NAMIBIĂ‹ D E U LT I E M E SELF-DRIVE

Op de wijze van een sprinkhaan door een van de minst bevolkte landen ter wereld; een parcours van 3200 kilometer per terreinwagen door een zinderende leegte, onmetelijk weidse landschappen en een oogstrelende natuurpracht. Onderweg naar de horizon ontdekken we de ziel van het land.

39

NAMIBIA

De B1 die ons van de hoofdstad Windhoek naar het zuiden brengt, ligt er behoorlijk bij en van enig verkeer hebben we al helemaal geen last. Het was even schrikken vanochtend.

Hosea Kutako, de internationale luchthaven van Namibië, heeft de grootte van een veredelde schuur en de veertig kilometer lange verbindingsweg naar de hoofdstad was zo goed als vrij. Dan ontdekten we dat er hier krantenventers op de kruispunten staan en iedereen gewoonweg in het midden stopt om ‘The Namibian’ te kopen: we moeten onze indrukken over de begrippen drukte en ruimte deftig bijsturen. Namibië is dan ook, na Mongolië, het minst bevolkte land ter wereld. Niet veel meer dan twee miljoen inwoners en één miljoen vierkante kilometer groot. Of in mensentaal: 27 maal België.

Die verpletterende cijfers worden ons nog duidelijker wanneer we 260 kilometer later langs een onverharde weg het Intu Afrika reservaat binnenrijden. “’Welkom in de stilte van de Kalahari”, zegt de wachter in tropenhemd en logopetje. “We verwachten u. De lodge bevindt zich zeven kilometer verder, volg de rivier en matig je snelheid. Er zit veel wild.” De Zebra Lodge is een klassieke safarivilla badend in een decor en rust die stadsmussen als beklemmend ervaren. Deze voormalige cattle farm werd gerenoveerd in koloniale stijl.

We installeren ons met het roadbook op het terras en genieten van een 180 graden panorama op de pure natuur.

Laatnamiddag springen we in de open Land Cruiser en maken een tochtje over het terrein. Naar goede safari-traditie dekt de ranger de tafel bovenop de hoogste zandduin en wordt de game drive afgesloten met een nootje en gin-tonic bij een verbluffende zonsondergang. We zijn hier nog maar een paar uur, maar grote empathie maakt zich reeds meester. ’s morgens op pad met de San, door de kolonisten Bosjesmannen genoemd. Ooit verdreven naar onvruchtbaar

haren brengen hen in verwarring. Over het hoe en waarom

gebied, ontwikkelden ze een scherpe terreinkennis,

van deze wandeltochten met bezoekers, zijn ze duidelijk.

gekoppeld aan uitgekiende observatietechnieken van al

“Hoe groot en leeg Namibië ook is, voor ons reserveerde

wat hier leeft en groeit. De vijf jongens dragen een rok van

men geen plaats”, zegt de leider. “Ook al zijn we de dragers

geitenhuid, zijn klein, mager, tenger, lenig en taai en maken

van een unieke cultuur. Maar die is misschien aan zijn finale

er bij wijze van begroeting een sport van om onze leeftijd

etappe begonnen. Daarom zijn we dit initiatief dankbaar.

te raden. Bij m’n reispartner zitten ze er knal op, mijn grijze

Maar nu zwijgen we, de dieren horen ons…”

NAMIBIA

40

NA AR D E C AN YO N VAN RUST EN EENVO U D

WI LD E PA AR D EN EN VER L ATEN H U IZEN

Het woord woestijn zorgt voor verwarring, omdat het

Een connectierit van een dag lang voert ons via Aus tot

associaties oproept met zandduinen, terwijl zandwoestijnen

Lüderitz, een zeestadje van niets. Hier heerst een hoog

eerder zeldzaam zijn. Vandaag scheuren we verder naar het

‘Puerto Natales’-gevoel; ‘a windy city’ in het Chileense

zuiden, door de woestijn, maar dat zijn eerder landschap-

Patagonië waar zo weinig te zien is, dat het gezellig wordt.

pelijke overgangsvormen. Langs de geasfalteerde B4 en dirt road D463 vorderen we richting Fish River Lodge. Een

Na een verkwikkende nacht staan we ’s morgens als

designhotel op de rand van de grootste canyon van Afrika

eerste aan de toegangspoort van Kolmanskop, een

en de tweede grootste ter wereld, na de Grand Canyon in

officiële spookstad. Deze plek, eigendom van De Beers,

de VS.

was een Duitse mijnwerkersnederzetting, uitgeroepen tot Sperrgebiet omwille van de rijke aanwezigheid van diamant.

De Fish River Lodge, met zijn 25 kilometer lange

Toen het gebied uitgeput was, trokken de families er weg

toegangsweg, kan je uitsluitend per terreinwagen

en in 1954 werd het definitief gesloten. Sindsdien heeft de

bereiken. Het is een hotel zoals we het na meer dan 1500

natuur het overgenomen en ligt het zand her en der tot

hotelnachten in alle uithoeken van de wereld stilletjes

een meter hoog in de woningen. “Waarskuwing!”, lezen

dromen en tekenen. Minimalistisch, veel lucht en licht,

we op een gegalvaniseerd bord in de voormalige turnzaal

natuurlijke materialen en heel veel stijl, vooral in de

waar nu een leuk café ondergebracht is en we net ‘a baby

details dan. We laten alle uitnodigingen voor uitstapjes en

diggers breakfast’ besteld hebben. “Die publiek word

activiteiten aan ons voorbij gaan en installeren ons op een

gewaarskut een oortreding in die verbode diamant gebied

bankje aan het ravijn, genietend van de natuurpracht. Een

sonder permitte.” Gelukkig mag je hier vandaag de dag vrij

goed boek en een perfect gekoeld glas wijn doen de rest.

rondlopen en genieten van het fenomeen, dat meermaals

Deze plek is wild at heart, maar wordt regeert door de

werd gebruikt in langspeelfilms zoals ‘The King is Alive’ en

sound of silence. We bedenken: lodges als deze doen de

‘Dust Devil’.

ster van een land exponentieel stralen, los van de intrinsieke kwaliteiten die de bestemming reeds in zich heeft.

41

NAMIBIA

B R AN D EN D Z AN D

ochtendschemering naartoe, om de zon te zien opkomen en om de verstikkende hitte te mijden. Maar eigenzinnig als we zijn, gokken wij op het middaguur met de logica dat

Alleen een stop in het Helmeringhausen hotel onderweg,

het dan veel minder druk is en we deze Unesco site voor

het eerste café langs 300 kilometer kiezelweg, brengt

ons alleen hebben.

verstrooiing. En appeltaart, de beste van het land, staat op het krijtbord geschreven. De C13, waar we honderd

Dus eten we laat en uitgebreid in de lodge en arriveren

kilometer lang geen enkele wagen tegenkomen (de

we laatvoormiddag op de beste asfaltweg van het land.

Brusselse Ring is ver, heel ver) brengt ons finaal tot in

Deze brengt ons naar de zeventig kilometer verder gelegen

Sesriem het hartje van de Namib Woestijn.

bezoekersparking. Aan weerszijden van de rit liggen hoge, rode, imponerende duinen. Een vlei is in het Afrikaans een pan of vlakte, die soms met regenwater wordt gevuld, uitdroogt en een gebroken aardkorst achterlaat. Zo is Sossusvlei in een notendop een warm kleurenpalet van alle tinten rood, met de hoogste duinen ter wereld. Het zand hier is door de miljoenen jaren aanhoudende noordwestenwind aangevoerd en de kleuren een gevolg van het oxidatieproces in de minerale samenstelling van het zand. Vandaag levert dat alles tezamen 106.000 vierkante kilometer beschermd gebied op. Uniek in de wereld en dat is een understatement. Echte reizigers parkeren niet op het eind van de invalsweg, maar ploegen met de 4x4 door tot het vijf kilometer verder gelegen eindpunt. Daar beklimmen we in ganzenpas de hoge duinen tot we een overzicht krijgen op het heiligste der heiligen: Dead Vlei, een magische plek waar de afgestorven en verdorde kameeldoornbomen als stille getuigen van betere tijden overeind staan. Hallucinant. En we krijgen gelijk: we hebben de site voor ons alleen. Lang van gedroomd, nu staan we er. ’

s’ Avonds giert de wind rond Le Mirage Desert Lodge, een soort koningskasteel in de woestijn met ruime romantische kamers en knappe terrassen waarvan de bouwstijl en ideale bescherming biedt tegen de ruwe woestijngrillen. Een volle maan verlicht de omliggende vlaktes. Het uitzicht maakt dat we veel te laat naar bed gaan, wetende dat het ons onderweg zuur zal opbreken. Maar de natuur imponeert té sterk.

Vanuit de lodge is het slechts twintig kilometer tot Sesriem, toegangspoort tot dé hoofdschotel van Namibië: Sossusvlei en Dead Vlei. In principe gaat men hier tijdens de

NAMIBIA

42

K I N D ER EN I N D E WO E STIJ N ’s Namiddags zetten we verder koers naar Solitaire. “U

woonden twee mannen. Ze leefden voornamelijk van de

bevindt zich nu in de oudste woestijn ter wereld, lezen

jacht. Een of tweemaal per week kwam er een auto langs.

we in het roadbook. De enige nederzetting nabij is het

Ik sloot me bij hen aan en bleef er uiteindelijk drie jaar. Ik

gehucht Solitaire, bekend van het boek van Ton Van der

begon in Solitaire een kleine camping en een restaurantje.

Lee.” We verheugen ons op deze benenstrekker voor elke

Het was het begin van een stormachtige ontwikkeling;

rechtgeaarde reiziger. Voor de naam, het tankstation,

inmiddels staat er een hotel en wonen er vijftig mensen.” Zo

de autowrakken, het toilet en het verhaal. “In 1996 had

verging het Ton. Ons einddoel vandaag situeert zich vlakbij

ik mijn leven als filmproducent opgegeven en was ik

Solitaire, de Moon Mountain Lodge. Deze lodge is ook een

zonder duidelijke plannen naar Afrika vertrokken”, schrijft

uitgelezen plek om de sterren te bewonderen en die krijgen

Nederlander Ton in de inleiding van het al vele malen

we per kilo wanneer we, ’s avonds na het avondeten in de

herdrukte werkje. “Ik kocht een auto in Kaapstad en reed

hoofdtent, ons installeren in het gemetselde minizwembad

naar het noorden. Ik kwam terecht in het woestijngehucht

dat naast het canvas is opgetrokken. We spelen Out of

Solitaire in Namibië, dat bestond uit een benzinepomp

Africa, het bad in de prairie, kaarslicht inclusief. Hoeveel

(zonder benzine), een winkeltje en een oud huis. Er

stilte kan een mens verdragen?

43

NAMIBIA

D E WEG NA AR WALVIS BAY Onze Toyota Hilux, uitgerust met verhoogde ophanging

rijker en een halve benzinetank minder arriveren we net

en terreinbanden, is voorzien van interessante extra’s

voor zonsondergang in de toren waar een generator de

zoals een 140 liter dieseltank en een minibar. We geven

minisuites op gepaste tijden van warm water en stroom

hem opnieuw de sporen en trekken westwaarts. Ruwe

voorziet.

keienwegen doorheen de twee prachtige bergpassen ruimen baan voor optimistische verbeterde versies en we

Een fles Chocolate Block-syrah en een gegrild stukje vlees,

komen op een soort onverharde woestijnsnelweg terecht

in goed gezelschap van andere doorgewinterde reizigers,

richting kust. Deze wegen hebben een vernietigende

sluiten de dag met meer dan een goed gevoel af.

werking op mens en machine. Verraderlijke kuilen tot en met putten dwingen de chauffeur tot permanente waakzaamheid en afgeremde snelheid. Ondertussen creëert de zon dansende hitte-evenaars en propt de woestijnwind genadeloos de dieselfilter vol. Vermoeid van deze rit zijn we niet ongelukkig wanneer we de mistige zeelucht van Walvisbaai binnenrijden.

De Skeleton Coast strekt zich uit over een lengte van vijfhonderd kilometer en heeft zijn naam niet gestolen.

Door een combinatie van frequente ochtendmist en de aanwezigheid van uitzonderlijke hoeveelheden metaal in de grond (die scheepskompassen in de war brengen) liepen er in de loop der tijden ettelijke boten vast. De meeste bezoekers opteren voor een bed voor de nacht in Swakopmund of Walvis Bay; de Saint-Tropez lightversie van Namibië. Maar wij gaan voor het grote avontuur: de Pelican Point Lodge, een actieve vuurtoren met luxekamers op het eind van een smalle landtong die je alleen kan bereiken via een zandstrook zonder wegen. We werden gewaarschuwd, maar toch voelt het vreemd aan; eens we de zoutfabriek voorbij zijn over een smalle asfaltweg, moeten we als het ware door de zee rijden om dan plots in een zandbak te arriveren.

We laten de druk van onze banden af tot 1 bar, gooien de Toyota in 4x4 low en drijven het toerental op tot vierduizend. Als een jetski op het land ploegen we door het zand, slingerend en trekkend, de motor continu in de hoge toeren om niet vast te rijden. De vuurtoren is ons doel, hij lonkt en wijst de weg naar het einde van de wereld.

Vele hotels in Namibië hebben recht op een vermelding ‘unieke locatie’, maar deze overtreft alles. Een ervaring

NAMIBIA

44

H I G H FIVE M E T D E ZEEH O N D

EEN S N U I FJ E AUSTR ALI Ë In het bergachtige Damaraland is Twijfelfontein een unieke

Walvis Bay of de Walvisbaai, is niet alleen de belangrijkste

plek. Dit gebied herbergt naar schatting 2500 rotsin-

zeehaven van Namibië, het is ook een natuurgebied waar

scripties en beschilderingen, allemaal toegeschreven

massa’s flamingo’s, dolfijnen, pelikanen en zeehonden zich

aan de bosjesmannen. Sommige tekens verwijzen naar

ophouden. De vraag is alleen: hoe lang nog?

trancedansen en maanstanden. Interpretaties zijn er genoeg, maar de nuchtere wetenschappelijke bewijzen

De lagune die jaarlijks ruim 160.000 vogels trekt en

ontbreken. Zelfs de precieze leeftijd is onzeker. Dat de

een voedplaats is voor nog eens 200.000 trekvogels

tekeningen tot tweeduizend jaar oud zijn, lijkt voor onze,

per jaar, slibt immers met grote snelheid dicht door

uit elke porie zwetende, gids aannemelijk. Om deze, door de

verzilting. De regering reageerde door in 1995 het gebied

Unesco tot Werelderfgoed uitgeroepen, site te bewonderen,

tot een ‘wetland’ (moeras) uit te roepen en de Coastal

zijn we met pijn in het hart early bird vertrokken uit de

Environmental Trust of Namibia probeert nu de lagune tot

lodge. We beseffen dat reizen in ijltempo hartzeer genereert

beschermd natuurgebied te laten verklaren.

in Namibië.

Deze U-vormige baai verken je best per boot. Wij opteren

Anderzijds profiteren we nu van de rust en de koelte, want

voor het gemoedelijke Mola Mola van Pieter, een schipper

straks komt de hitte… én de minibusjes. In het stijlvolle

die erom gekend staat de beste minicruise van de baai te

bezoekerscentrum (integraal opgetrokken uit recyclage-

exploiteren. Dat betekent niet alleen dat hij een zeeleeuw

materiaal, vooral olievaten dan) praten we nog na met de

aan boord laat om dag te zeggen tegen de reizigers, maar

gids die zich gemakshalve Albi laat noemen. “Dat dit gebied

dat de tocht (na vele dolfijnen en meereizende pelikanen)

al millennia bewoond is, dankt het aan zijn mysterieuze

eindigt met een oesterbuffet en ijsgekoelde sparkling. Baie

bron”, aldus Albi. “Meestal stuwt die water op, soms valt

lekker!

ze droog. Niemand weet hoe dat komt, maar met regen of droogte heeft het niets te maken.” Het is kortom wat het is in het Afrikaans: een twijfelfontein. Die taal zit dan ook vol beeldrijke woorden. Neem nu die schrale struik tussen rotsblokken: die heet gewoon kanniedood.

45

NAMIBIA

VERSC H RO EI EN D E PER FEC TI E I N DAMAR AL AN D Als ruimte de ultieme vorm van luxe is, dan moet het Mowani Mountain Camp zowat het paradijs zijn, tenminste voor wie bereid is een deel van het overbodige comfort (tv, wifi, …) de rug toe te keren. Perfect gecamoufleerd tussen een keienveld van graniet werden immense verstevigde canvastenten neergepoot. Dankzij de rieten daken gaat de ganse lodge helemaal op in het landschap.

De poortwachter voert eerst een vreugdedansje op en maakt ons dan duidelijk dat we best meteen koers zetten naar het sundowners terrasje, een viewpoint om u tegen te zeggen. Met een glas frisse Zuid-Afrikaanse chenin blanc in de hand, gelegen op oversized kussens, genieten we van het rotsblokkenknikkerveld dat elke minuut geler, oranjer, roder en paarser kleurt; het Afrikaanse avondritueel.

Wanneer we na het diner met de zaklamp onze Flintstonesde-luxe-tent opzoeken, heeft de ranger van dienst nog één boodschap: “Slaap met de luiken helemaal open, dan voel je de Afrikaanse nacht beter!”

NAMIBIA

46

T WIJ FELEN TUS S EN TR AD ITI E EN TO EKO M ST

I N D E LEEUWEN K U I L Onze laatste nachten op de route spenderen we in Ongava.

Wie Namibië bereist, moet het ritme van de natuur volgen.

Flirtend met de grens van Etosha National Park kan je

Vroeg uit de veren is de boodschap. Het is nog fris wanneer

geen betere setting dromen om je reis te eindigen dan het

we de toegangspoort van Mowni uitdraaien en via de

Ongava wild reservaat. Gelegen op de top van een “kopje”,

bumpy road D2612 koers zetten naar de Himba’s. Voor deze

een grote rots eigenlijk, krijg je een prachtig zicht vanuit

stam zijn er geen wegwijzers, laat staan reclameborden. Je

de lodge en de kamers over de vlaktes van het reservaat

vindt ze door aanbeveling. Het dorp bestaat uit een tiental

en het Etosha Park.

hutten en een ronde kraal, opgetrokken uit dikke takken om de dieren in onder te brengen. Op een minuscuul vuurtje

Het park kunnen we zelf bezoeken via de Andersons’

pruttelt een gedeukt keteltje, eromheen zitten vrouwen en

Gate en door de route te volgen langs de verschillende

kinderen in het felle zonlicht. Stil. Ze zijn met bruinrode

waterbronnen die deels natuurlijk en deels aangebracht zijn,

oker ingesmeerd en dragen alleen een soort leren rokje en

staan we al snel oog in oog met een troep olifanten en

opvallende sieraden. Slowmotion en een vreemde elegantie

tegelijk meer dan vijftig zebras en springbokjes. Maar wat

gaan hier hand in hand. De Himbastammen leven van vlees

we later op het reservaat van van Ongava kunnen spotten

en melk en leiden een half-nomadisch bestaan. Volgens

wordt de zoveelste highlight van de reis. Omdat het

de overlevering wassen ze zich nooit, maar smeren ze zich

reservaat enkel toegankelijk is tot de gasten van de lodge

in met een mengsel van klei en vet. Ook de haren krijgen

mag je hier, in vergelijking met het park, wel off-road gaan.

eenzelfde behandeling en hangen in sigaarvormige klitten

Het duurt dus niet lang voor de ranger en zijn “tracker”,

langs het hoofd. De Himba’s zijn een uitstervend ras. Toen

die vooraan op de wagen de sporen in de grond leest, ons

de droogte meermaals ongenadig hard toesloeg, stapten

bijna tussenin een troep van twaalf leeuwen brengt. “Het

velen uit hun traditionele bestaan. Deze houden vol en

reservaat is bijna 30.000 ha groot en momenteel thuis voor

ontvangen met mondjesmaat gasten. Een Zuid-Afrikaanse

drie zo Prides” zegt David de ranger.

dame uit het eerstvolgende dorp tolkt. Het heeft iets

Als ’s avonds tijdens het dineren onder de rijke sterrenhemel

structureel melancholisch, maar de gids weet dat deze

ook nog eens drie zwarte neushoorns ons vlakbij

mensen gelukkig zijn.

vergezellen wordt het ineens heel stil. Is er geen bekende zegswijze die luidt: ‘Collect moments, not things’?

47

NAMIBIA

NAMIBIA

48

NAMIBIË H I M B A’ S

O K AVA N G O RIVIER E TO S H A PA R K

DAMARALAND WINDHOEK W A LV I S B A A I

KALAHARI SOSSUSVLEI F I S H R I V E R C A N YO N KO L M A N S KO P P E

PRAKTISCH:

BESTE REISTIJD:

De republiek Namibië is onafhankelijk sinds 1990 na een

De droge periode loopt van mei tot oktober en dit wordt

koloniale periode waarin zowel de Duitsers als de Britten

ook als het hoogseizoen beschouwd.

hun stempel drukten.

Globaal telt dit land 300 dagen zon per jaar.

Het land is zo groot als pakweg Frankrijk en Italië samen en laat zich zeer goed bereizen. In Windhoek is het één

REIS BOEKEN:

uur vroeger dan in Brussel en de Namibische dollar is gekoppeld aan de Zuid-Afrikaanse rand, die tegenwoordig

Na er bijna 15 jaar te wonen kunnen we met zekerheid

historisch laag staat.

zeggen dat we bij Atelier Africa echt wel gespecialiseerd zijn in Namibië. Deze rondreis kan je bij ons boeken, maar

Namibië is de voorbije jaren een zeer populaire bestemming

we werken ook graag een reis door Namibia volledig op

geworden. Om de beste locaties en accomodatie te kunnen

maat uit voor u. Met de wagen of met een klein vliegtuigje,

reserveren begint u best één jaar vooraf met de planning

of de combinatie van beide. Alles kan.

van deze reis.

49

NAMIBIA

ZIMBABWE

50

M E E R W E T E N OV E R V I R U N G A N ATI O N A A L PA R K ?

W W W.CO N G OSAFAR I . B E

51

ZIMBABWE

M A L AW I

52

D E M A G I E VA N

M A L AW I Een reis rond de wereld in slechts één vakantie? Het kan in Malawi, waar je op enkele uurtjes rijden achtereenvolgens surreële blauwe meren, uitgestrekte theeplantages en the big five tegenkomt. Wie op zoek is naar een veelzijdige vakantiebestemming, kan alvast z’n ticket boeken.

53

M A L AW I

D E MAG I E VAN MAL AWI :

I N H E T VO E TS P O O R VA N MADO N NA

In onze drukbereisde wereld worden authentieke reisbestemmingen steeds zeldzamer. Wie iconische landschappen,

Dat gevoel wordt alleen nog maar versterkt zodra ik me

uitstervende diersoorten of historische gebouwen wil

aan tafel installeer. Op de menukaart prijken gerechten met

bezoeken, doet dat vaak in het gezelschap van heel wat

lokale ingrediënten die welhaast lijken te smelten op je tong.

mede-toeristen. Niet zo in Malawi, een parel van een plek

Na het dessert trakteer ik mezelf op een cocktail om de

waar de homo toeristiscus voorlopig nog niet aan zijn ver-

eerste avond goed af te sluiten. Als ook die een schot in de

overingstocht begonnen is.

roos blijkt, ben ik helemaal overtuigd. Dit is de perfecte plek om één of twee dagen te relaxen en te onthaasten. Geen

Ik vlieg het land binnen via de hoofdstad Lilogwe, het

wonder dat Madonna naar hier afzakt om even uit te blazen.

politieke centrum van het land dat qua inwonersaantal

Uitgerust en wel vertrekken we de volgende ochtend

al de rest voorbijsteekt. Op straat heerst er een gezellige

richting het Nkhotakota Wildlife-reservaat op een drietal

bedrijvigheid die duidt op het economische belang van de

uur rijden van de hoofdstad. Dit park heeft een woelige

stad. Ideaal voor een korte kennismaking.

geschiedenis achter de rug. Mismanagement, hongersnood en stroperij deden het wildleven bijna de das om, maar

Voor onze eerste nacht trekken we richting Kumbali

op dit moment is Nkhotakota vooral het toonbeeld van

Country Lodge, een hotel op een veertigtal minuutjes

het grootste en meest succesvolle reallocatieproject uit

rijden van de luchthaven. Kumbali betekent ‘out of town’

de Afrikaanse geschiedenis. Er lopen zo’n 500 olifanten

en dat is ook exact het gevoel dat er heerst. Zowel de

rond die succesvol vanuit Liwonde en Majete werden

ruime bungalows als de grote dining area beschikken

overgebracht. De komende jaren wordt de dierenpopula-

over een terras dat uitkijkt op een groot grasveld en een

tie verder hersteld.

boomgaard waar honden vrolijk en vrij rondhuppelen.

Dat betekent echter niet dat je zo lang moet wachten: ook

Instant vakantiegevoel: check.

nu valt er heel wat te beleven. Zo kan je er ochtendsafari’s doen in een kano, de heuvel op hiken of een paar dagen vissen in de Bua-rivier. Er is hier veel mogelijk, maar niets moet. Een ware verademing.

M A L AW I

54

55

M A L AW I

D I N ER I N TH E S K Y In het park zelf slaap ik in Tongole Wilderness Lodge, de enige luxelocatie in de buurt. De bungalows kijken uit op de Bua-rivier, waar je naast olifanten ook duizenden vogels kan zien passeren vanop je terras. Ontbijten en dineren doe je in het stijlvolle hoofdgebouw, dat veel wegheeft van de geüpgradede boomhut waar ik als kind van droomde.

Romantisch dineren wordt hier overigens letterlijk en figuurlijk naar een hoger niveau getild: er is een soort van verhoogd platvorm gebouwd voor een stijlvolle tête à tête met je reispartner. ‘Alleen op de wereld’ meets ‘Indiana Jones’.

Voor The Big Five moet je in Malawi naar het nationale park Liwonde trekken. Het park op zich is niet ontzettend groot en dat is praktisch: je hoeft geen uren te rijden om wat interessants te spotten. We slapen er in Mvuu Camp in het midden van het park. Olifanten, apen en wrattenzwijnen paraderen parmantig tussen de bungalows door, alsof zij hier de baas zijn. Dat laatste wordt nog maar eens bevestigd wanneer één van de dikke mannetjesapen in een moment van onoplettendheid er tijdens de lunch met mijn stuk brood vandoor gaat. Tot leedvermaak van de rest van de gasten.

Mvuu Camp organiseert zowel boot- als jeepsafari’s. In het park wonen en negental neushoorns, dus wie zijn kansen wil verhogen om er een te spotten boekt best een boottochtje.

Zelf opteer ik voor de klassieke jeepsafari om zoveel mogelijk van het park te zien. Onderweg passeren we veel ‘klein wild’, zoals zebra’s, buffels en zwijnen, vooraleer we bij het grote geschut aankomen: een familie cheeta’s die gezellig ligt op te warmen in de ochtendzon. We parkeren onze wagen op een veilige afstand en genieten in alle stilte van de spelende dieren, die duidelijk hun wilde haren nog niet kwijt zijn.

M A L AW I

56

M O D ER N E RO B I N SO N C RUSO E Dat liefelijke tafereeltje had het hoogtepunt van mijn reis kunnen zijn, ware het niet dat ik nog twee spectaculaire stops op mijn lijstje heb staan. De eerste is Mumbo Island, een afgelegen eiland in het spectaculair blauwe Lake Malawi. Om er te geraken zit ik zo’n 45 minuten op een lawaaierig oude motorboot. De stilte die me overvalt zodra de motor stilvalt is daardoor twee keer zo intens.

Mumbo Island is een van de beste ecologdes ter wereld en is erin geslaagd om z’n ecologische voetafdruk tot het

DE S T I LT E

minimum te herleiden. Toch heb je op geen enkel moment

O V E R VA L T

het gevoel dat je in luxe moet inboeten. Integendeel:

ME

wanneer ik vanuit mijn privéhut uitkijk op het helderblauwe water, het aangrenzende privéstrand en de met sterren bezaaide hemel waan ik me een soort verwende Robinson Crusoe. Dit moet zowat de mooiste plek op aarde zijn, bedenk ik me tevreden voor het slapengaan.

57

M A L AW I

M A L AW I

58

VIJ F TI G TI NTEN O R AN J E Toch is de afgelegen natuur niet de enige reden waarom mensen naar hier komen. Je kan op het eiland namelijk snorkelen, kanovaren, hiken en duiken. De lodge zelf organiseert ook bootuitstappen. Ik laat me verleiden tot de sunset cruise. Met een klein motorbootje vaar ik samen met nog enkele andere gasten een heel eind van het eiland vandaan, waardoor we bijna alleen maar door water omringd worden. Met een frisse gin tonic in de hand kijken we ademloos toe hoe alles rondom ons van blauw naar oranje verkleurt. In mijn ooghoek verschijnt zelfs een klein traantje.

Verdorie, wat kan het leven toch mooi zijn.

Na een nachtje op het eiland wil je er eigenlijk nooit meer weg. De spijt die ik voel wanneer ik opnieuw mijn voeten in het vasteland neerplant, maakt al snel plaats voor nieuwsgierigheid naar de volgende bestemming. Dat is namelijk het stijlvolle Huntington House midden in de theeplantages, beiden even spectaculair. Het gebouw zelf is volledig gebouwd in de Britse stijl van de jaren 30, toen de familie Maclean er hun intrek nam. Hoewel er intussen renovatiewerken gebeurd zijn, is er alles aan gedaan om het authentieke karakter te behouden. Dat geldt ook voor de kamers, die grotendeels de stijl van de oorspronkelijke bewoner behouden hebben. Dat zou fout kunnen uitdraaien, maar geloof mij: vader en moeder Maclean waren een pak stijlvoller dat het gemiddelde Vlaamse koppel.

In de omgeving van Huntington House is er genoeg te doen om je een paar dagen zoet te houden. Wie een hectische reis achter de rug heeft, kan relaxen in de privĂŠtuin bij een kopje Malawische fair trade thee. Wie zin heeft in wat meer actie kan gaan wandelen tussen de theeplantages, een bezoek brengen aan de theefabrieken of gaan mountainbiken. Zelf laat ik me van mijn meest luie kant zien en kies ik voor een jeepritje naar de top van de theeplantages. Daar is een kleine picknicktafel geĂŻnstalleerd, waar ik met een cocktail in de hand voor het laatst de Afrikaanse zon zie ondergaan. Een beter einde van deze prachtige reis had ik niet durven dromen.

59

M A L AW I

M A L AW I

60

M A L AW I

L A K E M A L AW I

LILONGWE

L I WO N D E PA R K

L E N G W E N AT I O N A L PA R K

PRAKTISCH:

BESTE REISTIJD:

Malawi grenst aan Zambia, Tanzania en Mozambique. Het

De beste voor Malawi zijn de drogere en koelere maanden

grote Malawimeer bepaalt voor een groot deel de grenzen

van april t/m oktober. Voor het nijlpaardspotten en het

van Malawi en neemt 1/5 van de totale oppervlakte van het

volgen van ander groot wild ben je beter af aan het einde

land in beslag. Het meer werd ontdekt door de befaamde

van het droge seizoen. Malawi ligt bijna op de evening en

ontdekkingsreiziger David Livingstone en staat op de lijst

in het midden van Afrika, in volle zomer kan de zon hier wel

van UNESCO-werelderfgoed. Lake Malawi maakt deel uit

heel sterk uithalen.

van de grote Afrikaanse slenk, een breuk in de aardkorst die van de Rode Zee tot Mozambique door Oost-Afrika loopt en die dus ook het landschap in Malawi tekent. Malawi is

REIS BOEKEN:

bijna 4 keer zo groot als BelgiĂŤ. In de lengte meet het land 800 km, in de breedte tussen 80 en 160 km. In het zuiden

Interesse om zelf naar Malawi te reizen. Atelier Africa kan

ligt de hoogste berg van het land, Mount Mulanje (3.000

je helpen bij het boeken van Malawi als een bestemming

meter) Tijdens onze zomertijd is er geen tijdsverschil,

op zichtzelf of als een ideale strandvakantie in combinatie

tijdens onze wintertijd is het in Malawi 1 uur later.

met Zambia of Zimbabwe. Elke reis wordt op jouw wensen

Vliegen naar Malawi vanuit BelgiĂŤ gaat het vlotste met

samengesteld. Wens je meer informatie over Malawi mail

Ethiopian Airlines.

ons via info@atelier-africa.be

61

M A L AW I

REIS VERDER NAAR SOUTH LUANGWA IN ZAMBIA Een rondreis door Malawi combineren met South Luangwa

van Thornicroft’s Giraffe en enorme kuddes olifanten en

Park in Zambia is eigenlijk een vrij logische keuze! Het park

buffels, vaak spot je hier enkele honderden stuks tegelijk.

grenst namelijk bijna volledig met Malawi in het oosten,

In de Luangwa rivier vind je hier ook enorme aantallen

en per wagen sta je hier heel sneller vanuit Lilongwe, de

krokodillen en nijlpaarden. Er wordt gezegd dat er hier 50

hoofdstad van Malawi dan vanuit Lusaka, wat dan weer de

nijlpaarden per km van de Luangwa-rivier te vinden zijn, er

hoofdstad van Zambia is. Vanuit Lusaka zijn wel dagelijkse

zitten er minstens 6000 in South Luangwa!

vluchtjes rechtstreeks naar het park dus dat is natuurlijk ook mogelijk als je liever niet door Malawi reist.

Wie graag meer wil weten of een spanned reisverhaal doorheen South Luangwa wil lezen, moet zeker het

South Luangwa is een park waar je misschien nog nooit

volgende AFRIKA magazine in huis halen, want daarin

van gehoord hebt, maar eigenlijk heeft het één van de

reizen we door de verschillende lodges, camps en hides

grootste concentraties van dieren in het wild in Zuidelijk

die het park te bieden heeft.

Afrika! South Luangwa is een thuis voor grote populaties

M A L AW I

62

SOME DREAMS

CAN’T WAIT

ULUSABA, SOUTH AFRICA

MAHALI MZURI, KENYA

MONT ROCHELLE, SOUTH AFRICA

Escape now: +44 (0)208 600 0430 enquiries@virginlimitededition.com

www.virginlimitededition.com 63

M A L AW I

FRANK DE MULDER.COM

FINE ART PHOTOGRAPHY / ONLINE GALLERY

M A L AW I

64

65

M A L AW I

MEER WETEN ?

Timothy & Michele Denys info@atlier-africa.com +32 474 31 14 86

ONTDEK ALLES OVER ONZE BESTEMMINGEN OP

www.atelier-africa.com Ons eerste Afrika Magazine gemist? Vraag het aan via onze website.

M A L AW I

66