El reto de garantizar la nutrición infantil

Según la UNICEF la desnutrición es una de las causas de más de un tercio de muertes a nivel mundial de niños y niñas menores de cinco años. Soluciones innovadoras de la industria de alimentos buscan disminuir este fenómeno.

El principio de cuidar a nuestros infantes para garantizar un mejor futuro para la humanidad es unánime, así que la industria de alimentos también tiene un papel determinante y una directa implicación con relación a la nutrición adecuada. Nuevos desarrollos muestran el compromiso de los empresarios.

Innovación dirigida a la niñez

La UNICEF desarrolló un estudio con el cual dejó a la luz que el 50% de los infantes menores de dos años padecen anemia como resultado de la deficiencia de hierro en su alimentación. El contexto de este fenómeno se da principalmente en condiciones de pobreza y la Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que el 13% de estas muertes se podría prevenir si se diera una adecuada lactancia.

Además, la misma organización afirma que la leche materna previene diarrea, sepsis neonatal, sarampión, neumonía y malaria, enfermedades que provocan la muerte de más del 50% de los niños antes de que cumplan los cinco años de edad. Sin embargo, no todas las madres dan esta alimentación a sus bebés, según muestra el estudio de UNICEF:

Promedio de niños que son alimentados con leche materna

Perú: 70,6%

Nicaragua: 31%

Colombia: 42,8% México: 18,6%

Ecuador: 53%

Con la conciencia plena de la situación anterior, empresas como Nestlé vienen desarrollando leches infantiles y maternizadas con características específicas que incorporan probióticos adecuados y similares a los de la leche materna; conservan la calidad de las proteínas para asemejarse a las de la leche que produce una madre e incorporan grasas alimentarias adecuadas.

Como esta multinacional, otras se han preocupado por desarrollar fórmulas hipoalergénicas que previenen el desarrollo de alergias a las proteínas de la leche de vaca (dermatitis atópica), sin dañar su sabor y manteniendo una fácil disolución.

Promedio de recién nacidos con bajo peso

Colombia: 3,4 %

Perú: 10%

Venezuela: 8%

Ecuador: 6,2%

Fuente: UNICEF

Pero la innovación también busca alcances para el momento de preparación y consumo de las leches maternizadas. Es el caso de BabyNes, algo así como una versión del método nespresso para preparar café con monodosis en una máquina especial, que ha catapultado las ventas del café de Nestlé en el mundo.

En el caso de las leches infantiles la empresa suiza buscó "crear productos de preparación instantánea, con un cuidado higiénico alto, con un contenido nutricional especial para los pequeños, con la comodidad que representa no tener que emplear más que los recipientes mínimos además de no tener que calcular la dosis, por lo tanto no se desperdicia producto", especifica la multinacional. BabyNes responde, también, a los cambios del ritmo de vida de las grandes ciudades en donde madres y padres no disponen de mucho tiempo, pero desean proveer a sus hijos un producto nutritivo y de elaboración rápida.

Este sistema de preparación de leches para niños fue lanzado en Suiza, allí tiene un precio al público de € 95 "Las porciones son individuales, totalmente selladas, la máquina la reconoce y prepara con precisión la dosis adecuada de agua y la temperatura elegida, con sólo presionar un botón".

Niños que deben ser tratados contra la diarrea

Colombia: 52% Ecuador: 49 %

Perú: 63,2% Brasil: 70%

Desarrollos para la industria de alimentos

Es indudable que para poder llegar a nuevos productos para el consumidor final, la industria de alimentos se debe apoyar en la innovación y nuevos desarrollos de sus proveedores de insumos. Es el caso de Solvay, empresa que ha desarrollado materias que contribuyen a una óptima nutrición infantil, atendiendo necesidades puntuales para el procesamiento de alimentos dirigidos a la infancia, así:

Glucidex Premium: maltodextrina especial para proveer energía de forma segura en aplicaciones como mezclas húmedas o mezclas en polvo. Clearam: almidón Modificado. Textura estable para compotas de bebé. Maiz Starch, Potato Starch: brinda una textura controlada a las leches infantiles y los cereales.

De acuerdo con las apreciaciones de compañías expertas en el desarrollo de productos para mejorar la salud del consumidor, sólo hasta hace 15 años se logró establecer una lista de alimentos cuyos beneficios están relacionados con la prevención y el mejoramiento de la calidad de vida. Con base en esta y respondiendo a problemas comunes de la humanidad como la enfermedad cardíaca y la obesidad, la industria de alimentos ha hecho esfuerzos significativos en el desarrollo de ingredientes y productos saludables entre los que se incluyen: sustitutos para el azúcar, alimentos ricos en fibra, entre otros. Pero, ¿cuáles son las nuevas opciones de las que dispone la industria para desarrollar productos innovadores que prevengan la obesidad y las dolencias relacionadas con la digestión?

Insumos apropiados = menos obesos

Con el paso del tiempo, y de mano de la tecnología, los seres humanos se han vuelto cada vez más sedentarios; esto sumado a la ingesta de alimentos con alto contenido calórico ha llevado a que uno de cada seis