SOSTENIBILIDAD
RECICLAJE QUÍMICO: BUSCANDO EL CIERRE DE CICLO PERFECTO
La última feria K dio un gran impulso a las tecnologías que descomponen el plástico en sus elementos fundamentales para aprovecharlos nuevamente. A continuación una reseña de las tecnologías principales. IVÁN DARÍO LÓPEZ G. PhD; JUAN CARLOS ORTÍZ, MÁG.; ALEJANDRO SERNA, ING. ESP ICIPC, INSTITUTO DE CAPACITACIÓN E INVESTIGACIÓN DEL PLÁSTICO Y EL CAUCHO
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l concepto de economía circular se refiere a la transformación de los desechos para que regresen nuevamente a la fuente, con el objetivo final de preservar los recursos naturales, permitiendo el crecimiento económico pero minimizando los impactos ambientales. Cuando en un pro-
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Junio - Julio 2020
ceso de recuperación se logra preservar las propiedades de las materias primas y reutilizarlas en los mismos productos, se trata de un proceso de reciclaje de ciclo cerrado. En cualquier otro caso, se habla de un proceso de reciclaje de ciclo abierto. Un ejemplo típico de reciclaje cerrado es el de las tecnologías de reciclaje de botella a
BASF
botella de PET, en donde el material es recuperado para generar el mismo producto con iguales o mejores características de las que tenía. Si bien el reciclaje abierto representa una disminución considerable del impacto ambiental, al darle un segundo uso al residuo y por lo tanto extendiendo el tiempo de vida de los materiales, estrictamente hablando, sigue siendo un modelo de economía lineal (a menos que en la segunda aplicación se permita un reciclaje cerrado). Si adicionalmente se tienen en cuenta las grandes dificultades de separación desde la fuente y la necesidad de tener productos multimateriales para varias aplicaciones, la posibilidad de un reciclaje cerrado, en muchos escenarios, no es factible. Esta situación se agrava cuando se tiene en cuenta que cerca del 50% de los plásticos está destinado a estar en contacto con alimentos, y no se cuenta aún, para muchos casos, con los desarrollos tecnológicos necesarios para que los residuos posconsumo
