Schwarzwald Milch

Zuivel uit het Zwarte Woud Succesvol Schwarzwaldmilch denkt steeds groter

Het in het Zuid-Duitse Freiburg gevestigde concern Schwarzwaldmilch beleeft topjaren. Mede dankzij een recordomzet kan de middelgrote regionale speler nu binnen én buiten Duitsland marktaandeel verwerven.

Tekst: Hermann-Josef Martin

De oorsprong van Schwarzwaldmilch gaat terug naar 1930. Het bedrijf ontstond vanuit tal van kleinere zuivelfabrieken en -coöperaties uit de wijde regio rond Freiburg. In die stad en in het 60 kilometer noordelijker gelegen Offenburg staan de twee zuivelfabrieken waarover Schwarzwaldmilch beschikt. De huidige bedrijfsnaam bestaat sinds 2010. De structuur van het concern kende de afgelopen decennia verschillende vormen. In 2015 kwamen alle aandelen in handen van de circa 1.000 melkveebedrijven die de melk leveren. De door hen gevormde coöperatieve vereniging is sindsdien de enige aandeelhouder. De melkproducenten krijgen al jaren een melkprijs uitbetaald die ver boven het nationale gemiddelde uitstijgt.

Trendy

De afgelopen jaren gelden als de meest succesvolle uit de historie van Schwarzwaldmilch. Drie verklaringen voor de expansie springen er uit. Allereerst zet het concern vol in op trendy marktsegmenten waar groei in zit, zoals biologisch, lactosevrij en veganistisch. Daar komt bij dat men nadrukkelijk inzet op kwaliteit (premiummerken) en innovatie. Veel van de nieuw gelanceerde producten doen het goed. Het bedrijf claimt dat het in het boekjaar 2019 de nationale marktleider was in de segmenten biologische consumptiemelk, (verse) weidemelk en lactosevrije producten in room, kwark, crème fraîche en Schmand, een zure room met een vetpercentage tussen de 10 en 42 procent dat vooral bekend is in de Midden- en Oost-Europese keuken.

Shirtsponsor

Naast een slimme keuze voor trendgevoelige premiumproducten en innovatiekracht speelt volgens marktanalisten nog een andere factor een rol. Dat

Het fabriekscomplex van Schwarzwaldmilch in Freiburg. (Foto: Jörgens)

betreft de reclame- en marketingactiviteiten van Schwarzwaldmilch. Het meest in het oog springend is het shirtsponsorschap voor voetbalclub SC Freiburg, momenteel een stabiele middenmoter in de Bundesliga, de hoogste Duitse divisie. De club brengt het van oudsher regionale zuivelmerk uit de deelstaat Baden-Württemberg nationaal in beeld. Daarnaast lopen er uiteraard allerlei andere reclamecampagnes, vaak gericht op het natuurlijke, pure beeld dat mensen van het Zwarte Woud hebben. ‘Schwarzwaldmilch brengt het Zwarte Woud naar de stad’, was enkele jaren geleden een populaire slogan. Schwarzwaldmilch schuwt het avontuur niet. In 2019 startte men in Offenburg met de dochteronderneming Black Forest Nature. Deze start-up concentreert zich op de ontwikkeling, productie en marketing van hoogwaardige veganistische alternatieven voor melk(producten). Volgens Schwarzwaldmilch-ceo Andreas Schneider vragen de veranderde consumptietrends om deze innovaties. Begin 2020 introduceerde men de eerste twee biologische haverdranken: ‘Haver Natur’ en ‘Haver Barista’. Die sloegen goed aan, waarna in oktober de biologische varianten ‘Haver Amandel’ en ‘Haver Calcium’ volgden. Op de verpakking staat dat de producten van regionaal verbouwde haver geen toegevoegde suiker en additieven bevatten en vrij zijn van genetische manipulatie. Een andere claim is dat de drank minstens 15 procent haver bevat, volgens het bedrijf ‘aanzienlijk meer’ dan het percentage in de haverdranken van de concurrentie.

Boekjaar 2019

Als we vanuit Offenburg uitzoomen naar de gehele Schwarzwald-groep en de financiële jaarverslagen van de afgelopen jaren erbij pakken, dan valt op hoe sterk het bedrijf groeide. In 2018 bedroeg de omzet € 195,4 miljoen, ruim 9 procent meer dan in 2017. De omzet in 2019 was € 209 miljoen, zo’n 7 procent hoger dan het voorgaande jaar. In 2019 werd bijna 8 procent meer melk verwerkt. Sterkste stijgers waren de merken Schwarzwaldmilch Bio frische Heumilch (+46,8 procent) en het volledige Schwarzwaldmilch Bioassortiment (+21,3 procent). Dankzij de goede bedrijfsresultaten kon de coöperatie haar leden in 2019 een extra hoge prijs uitbetalen. Gemiddeld was dat 39,64 cent per liter standaardmelk, inclusief btw en toeslagen. Voor biologische melk betaalde Schwarzwaldmilch de producenten gemiddeld 54,33 cent per liter uit. Dat bedrag lag zo’n 37 procent boven de algemene gemiddelde melkprijs in Duitsland in 2019. In 2020 vierde Schwarzwaldmilch het negentigjarig bestaan met een groot aantal reclame- en promotieactiviteiten. Dat betrof zowel mediacampagnes als kortingsacties via productverpakkingen. Als kers op de taart presenteerde het jarige bedrijf een jubileumtoetje: Schwarzwalder Kirsch-yoghurt in een speciale jubileumverpakking. Eind 2020 bedankte het bedrijf zijn retailers via advertenties in vakbladen: ‘Bedankt voor negentig jaar vertrouwen’ was de slogan. Waarna en passant informatie volgde over de twee Schwarzwaldproducten die het nationaal het beste doen. Of de campagnes zich uitbetalen, moet nog blijken, maar de vooruitzichten zijn goed. Temeer omdat ‘de verkoop van biologische zuivel, inclusief de zogeheten hooimelkproducten vrij snel groeit’, zoals ceo Schneider het verwoordde. Hij liet ook doorschemeren dat de coronapandemie wel verschuivingen binnen de markt veroorzaakt, maar voor Schwarzwaldmilch zeker niet tot minder productie leidt.

Vooruitblik

De komende jaren gaat Schwarzwaldmilch door op het ingeslagen, steeds meer biologische pad. Schneider zegt dat de coöperatie kiest voor duurzaamheid, en daarmee voor milieu, klimaat en dierenwelzijn. De afgelopen jaren stimuleerde zijn bedrijf onder meer weidegang van het vee, onder meer door de boeren een extra premie uit te keren voor weidemelk. Ook koos men voor een verbod op genetisch gemanipuleerd diervoer en het gebruik van het omstreden bestrijdingsmiddel glyfosaat. Verder wil het bedrijf dat al het diervoer uit Europa komt, om zo de import van soja en de daarmee gepaard gaande kap van regenwouden elders in de wereld tegen te gaan. In de jaren 2014-2019 investeerde Schwarzwaldmilch in totaal € 45 mil- joen in nieuwe technologie en renovatie van de energiesystemen. Het energieverbruik werd teruggedrongen en gas verving een aantal sterker vervuilende energiebronnen. Dankzij alle duurzame en slimme investeringen kan Schwarzwaldmilch doorgroeien, denkt topman Schneider. Sowieso landelijk, maar het bedrijf durft ook naar buitenlandse markten te kijken. Het eerstvolgende grote investeringsproject is echter vooral regionaal: de bouw van een kaasfabriek TitiseeNeustadt, een stadje ten oosten van Freiburg. Bij de fabriek komen een proeverij, een winkel, een museum en een ruimte waar mensen kunnen zien hoe je kaas maakt. De start van bouw van het complex was voor 2020 voorzien, maar vanwege corona wordt dat later. Naar verwachting rollen de eerste kazen uit Titisee in 2023 richting consument.