Aloya

Met omega 3 verrijkte yoghurt Aloya op de keukentafel ontwikkeld Studenten dingen mee naar de Ecotrophelia Europe Award

Drie studenten van de universiteit van Leuven ontwikkelden het innovatieve biologisch yoghurtproduct Aloya, verrijkt met omega 3 uit walnoten en microalgen voor een optimale vetzuursamenstelling. Dat leverde hen dit voorjaar de Food At Work Ecotrophelia Award op.

Tekst: Yves De Groote

Fevia wil studenten uit het hoger onderwijs motiveren om te kiezen voor een carrière in de voedingsindustrie. (Foto’s: Fevia)

De Belgische voedingsindustrie Fevia wil studenten uit het hoger onderwijs motiveren om te kiezen voor een carrière in de voedingssector. Door innovatiewedstrijden te organiseren daagt de brancheorganisatie jongeren uit om een duurzaam en innovatief voedingsproduct te ontwikkelen. Dit jaar ging de eerste prijs van de zogenoemde Ecotrophelia-wedstrijden naar een team van de universiteit van Leuven met het product Aloya: een yoghurt verrijkt met walnoten en microalgen. Met dit evenwichtig product willen de studenten van de UCL inspelen op het tekort aan omega 3-vetzuren bij consumenten. Als winnaars van de Belgische wedstrijd mag dit team België ook vertegenwoordigen op de Europese Ecotrophelia-wedstrijden die aanvankelijk tijdens de Sial in oktober in Parijs gehouden zouden worden, maar vanwege de coronacrisis zijn uitgesteld.

Zuivelproduct Het team koos voor zuivel omdat 98 procent van de consumenten te weinig calcium binnenkrijgt en melk een belangrijke bron van calcium is. Bovendien maakt zuivel een belangrijk deel uit van het dagelijks eetpatroon van de Belgen. “Voor een meer evenwichtige vetzuursamenstelling en een evenwichti gere voeding besloten we de yoghurt te verrijken met omega 3-vetzuren”, legt de laatstejaarstudent Eline Moulin uit.

Ecotrophelia

Ecotrophelia is een jaarlijks terugkerende Europese wedstrijd voor studententeams uit wetenschappelijke of commerciële richtingen in hoger onderwijs. Het doel is het stimuleren van ondernemerschap en versterken van het concurrentievermogen in de Europese voedingsindustrie. De uitdaging voor de teams is de creatie van een prototype van een innovatief en ecologisch voedingsproduct, rekening houdende met de hedendaagse voedingstrends, de verwachtingen van de consument en de technische en wettelijke aspecten die gepaard gaan met productontwikkeling. Gezonde voeding lag aan de basis van het project van de drie studenten aan de Waalse universiteit.

Het team van Université Catholique de Louvain koos voor een onderscheidende verpakking.

“Negen op de tien consumenten krijgt te weinig omega 3 binnen. Onze doelgroep zijn volwassen en werkende jongeren in de industriële regio Namen”, verwijst ze naar een marktonderzoek onder tweehonderd consumenten in deze regio. Hieruit kwamen ook een grote belangstelling voor lactosearme, biologische zuivel naar voren. De keuze voor de biologische walnoten lag voor de hand, omdat deze van nature rijk zijn aan omega 3 en de balans omega 3/omega 6 in de yoghurt zo beter is. “Bovendien geeft walnoot ook een aangename textuur en smaak aan het product en vanuit duurzaamheidsoogpunt komen

Vijf nieuwe trends

Ook de innovatiepolen Flanders’ Food (Vlaanderen) en Wagralim (Wallonië) van Fevia zaten mee in de jury om de teams en hun producten te beoordelen. Zij zien alvast vijf trends in de producten die de jongeren ontwikkelden, en vandaag al in het winkelschap te zien zijn:

1. Evenwichtig en duurzaam; 2. Zero-waste; 3. Alternatieve eiwitbronnen; 4. Diversiteit; 5. On-the-go. de noten uit de regio.” De reden om microalgen in olievorm toe te voegen is dat deze rijker aan DHA zijn dan walnoten die rijker zijn aan EPA; beide zijn gezonde omega 3-vetzuren. “Microalgen zijn plantaardig en duurzaam. Van oudsher wordt DHA gewonnen uit olie van vissen die notabene microalgen eten.” Net als die van de walnoten vindt de productie van microalgenolie lokaal plaats.

Op de keukentafel De productontwikkeling van het innovatieve yoghurtproduct Aloya vond plaats op een keukentafel met standaard keukenapparatuur. “Aloya is een samenvoeging van de eerste letters van algae, omega 3 en yaourt (het Franse woord voor yoghurt, red.)”, verduidelijkt Moulin de naam. “Naast walnootpasta, kleine brokjes walnoot en microalgen in olievorm bestaat de basisreceptuur nog uit ei, suiker en natuurlijk melk en ferment (melkzuurcultuur, red.). Hieraan voegen we seizoenvruchtenpre paraat toe.” Bewust werd gekozen om geen additieven toe te voegen, zodat een clean label mogelijk is. Dankzij trial-and-error slaagden de drie studenten erin de voornaamste technologische uitdagingen aan te gaan: het oplossen en voorkomen van oxidatie van de omega 3-olie. “We werkten hiervoor samen met de leverancier, die ons adviseerde bij de productontwikkeling”, zegt Moulin. Om in het schap op te vallen viel de keuze op een onderscheidende vierkante – uit duurzaamheidsoogpunt – glazen verpakking. “We bezochten hiervoor verschillende winkels. In het biosegment viel ons vooral de groene kleur op en dat de meeste yoghurtproducten in een kunststof- of glazen ronde verpakking zitten.” Moulin: “Met uitzondering van de microalgenolieleverancier werkten wij verder niet samen met andere bedrijven, maar willen dat in de toekomst wel gaan doen.” Dit is ook de bedoeling van het Ecotrophelia-project. “Studenten moeten meer toegang krijgen tot bedrijven. Zij zijn de toekomstige werknemers en van groot belang voor innovatie in de voedingsindustrie”, zegt Ivo Francken, adviseur Voedingstechnologie bij sectororganisatie Alimento voor de voedingssector in België en Ecotrophelia- jurylid.

Project “De ontwikkeling van Aloya vond plaats binnen de cursus agronomie van de faculteit Bio-ingenieurs van de universiteit”, zegt François Heroufosse. Hij is directeur van de Waalse innovatiepool Wagralim en betrokken bij deze cursus als gastprofessor. “Een drie- of viertal studenten identificeert een probleem of uitdaging in de landbouw of maken een keuze uit een lijst. Ze plaatsen dit in een brede context, zoals gezondheid en duurzaamheid, en gaan op zoek naar een innovatieve oplossing binnen een R&D-project. Studenten die voor een voedingsonderwerp kiezen, kunnen – vrijwillig – deelnemen aan de Ecotrophelia-wedstrijd.” Heroufosse is onder de indruk van de professionele aanpak van het project door het team. “Met de ontwikkeling van Aloya maakten de studenten een goede keuze.”