Gran angular

EUROPA TIENE UN PLAN MUY ESPACIAL: VOYAGE 2050

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a Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de anunciar su plan Voyage 2050, que establece sus principales líneas de investigación entre 2035 y 2050. La primera será averiguar si varias de las lunas de Júpiter y Saturno tienen potencial para albergar vida, o si existe en ellas alguna biofirma, es decir, una huella química o física que indique que hubo o hay vida allí. Para hacerlo se enviarán a esos mundos sondas e incluso drones que explorarán sus atmósferas, superficies y mares subterráneos. La segunda profundizará en el estudio de las atmósferas de los exoplanetas similares a la Tierra, para determinar si poseen las condiciones adecuadas para que se desarrolle la vida. Esto exigirá la creación de instrumentos capaces de captar las emisiones térmicas directas de las atmósferas de los exomundos, en busca de indicios de la habitabilidad de sus superficies.

AL PRINCIPIO DE TODO. La tercera prioridad de la ESA será recopilar más datos del universo primitivo para responder a las grandes preguntas: ¿cómo se formó? ¿Cómo nacieron y evolucionaron las primeras estructuras cósmicas y los agujeros negros? El plan contempla crear sondas dotadas de nuevos instrumentos, trabajar en la detección de ondas gravitacionales o mejorar los aparatos de espectroscopía de alta precisión, con el fin de saber más de la radiación de fondo de microondas, un débil resplandor que llena el cosmos y comenzó a viajar por este solo 380000 años después del big bang, cuando el enfriamiento de las temperaturas le permitió separarse del resto de las partículas. e

Los futuros programas de la ESA sobre el estudio de los mundos extrasolares ayudarán a determinar si algunos exoplanetas, como HD 85512 b –en la ilustración, en órbita alrededor de su estrella, similar al Sol, a 36 años luz–, podrían albergar vida. Este es algo mayor que la Tierra y está en la zona habitable de su sistema, donde quizá exista agua en estado líquido.

ESA

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ESA

EL DETECTOR DE M. A. S.

POR MIGUEL ÁNGEL SABADELL

Uno de los objetivos principales del plan Voyage 2050 de la Agencia Espacial Europea es aumentar nuestros conocimientos sobre lo que pasó al principio de la existencia del cosmos y los procesos que dieron origen a la formación de las estrellas, las galaxias y los agujeros negros –arriba–.

Una misión de la ESA será crucial para las futuras exploraciones de los satélites de Júpiter y Saturno previstas por el plan Voyage 2050. Se llama Juice –acrónimo en inglés de Explorador de las lunas heladas de Júpiter–, despegará en 2022 y llegará al gigante gaseoso en 2029. La nave pasará tres años sobrevolando el sistema joviano, investigando el planeta y tres de sus mayores lunas: Ganimedes, Calisto y Europa. Los científicos piensan que hay océanos ocultos bajo la superficie de estos mundos helados, y que podrían albergar vida, o haberlo hecho en el pasado. La sonda se construyó en las instalaciones de Airbus en Madrid antes de viajar al Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la ESA en Noordwijk (Países Bajos), donde acabó de ensamblarse –izquierda–.

ESO / M. KORNMESSER

EL MITO DE ADELGAZAR SIN ESFUERZO

No hay unión más duradera que el verano y las cremas adelgazantes o las pastillas devoragrasas. De todas las que podemos encontrar en el mercado, las que más me gustan son las de vinagre de manzana, mano de santo para eliminar la celulitis. Por cierto, ¿sabías que la celulitis no existe como tal? Es un término popularizado a mediados del siglo XX por las revistas de moda y las compañías de cosméticos para referirse a esos acúmulos de grasa que se aferran a muslos, nalgas y tripa. Podemos ponerle el nombre que queramos, pero, como replicó una revista médica de la Universidad de California, “la grasa es grasa”.

COMO CUALQUIER POTINGUE MILAGROSO QUE SE PRECIE,

el éxito de estos compuestos reside en prometer resultados casi inmediatos y sin esfuerzo. Un dato importante: deben ser naturales, que, como todos sabemos, es sinónimo de bondad, efectividad y carente de efectos secundarios. Por supuesto, tampoco viene mal exagerar o hacer un uso colorista de supuestos estudios científicos. Por ejemplo, en una web del sector se afirma que un ensayo alemán realizado en un grupo de mujeres de África del Norte que tomaban una copa de vinagre de sidra de manzana diariamente demostró que las que lo hacían perdían mucho más peso que las que no.

PERO LO CIERTO ES QUE EL ARTÍCULO, PUBLICADO en realidad por científicos neerlandeses, no se refería a las bondades del vinagre de manzana, sino al “desgaste dental erosivo inducido por el consumo diario de un vaso de vinagre de sidra de manzana”. La única referencia al adelgazamiento es que, según contaron los autores, investigaciones posteriores revelaron que en la cultura norteafricana las mujeres han usado esta bebida para lograr la pérdida de peso durante generaciones. Cómo se convierte un trabajo sobre problemas dentales en otro sobre adelgazar es algo que se me escapa.

POR CIERTO, TODOS ESOS PRODUCTOS QUE PROMETEN perder peso sin esfuerzo parecen surgir de la nada. Si rastreamos la literatura científica en busca de algún estudio que demuestre lo que afirman no lo encontraremos. Eso sí, para ponerle precio no hace falta evidencia científica: un bote de sesenta gominolas de vinagre de manzana vale 18,95 euros, o lo que es lo mismo, vinagre a 315,83 euros el kilo. Por mucho que nos moleste, la verdad es que siempre se va a cumplir lo que decía la profesora de baile en la serie Fama: el éxito se paga con sudor. No existen remedios mágicos contra los kilos de más, y la única comida que no engorda es la que se queda en el plato.