Ons Begijnhof / 207
Wat schuilt er achter de namen van onze huizen? Sint Joris, bij huisnummer 207, verwijst via een vernederlandsing van de naam naar Sint Georgius.
Tekst: Marc Van Speybroeck
We hebben hier terug te maken met een heilige met een twijfelachtige historische achtergrond. Hij zou een ridder geweest zijn ten tijde van keizer Diocletianus in Rome, de bekende christenvervolger. Omdat hij christen was werd hij onthoofd. Tot daar wellicht het beetje geschiedenis. Niets bijzonders, zo waren er wel meer gevallen. Maar rond onze Georgius van Cappadocië werd een schitterende legende geweven. Bij de stad Silena in Libië woonde een draak in een meer, die van de bewoners dagelijks twee schapen kreeg als zoenoffer om de stad gerust te laten. Alleen, twee schapen per dag, dat tikt aan na een tijdje. De draak was akkoord met een nieuw voorstel: een schaap en een meisje per dag. Meisjes waren blijkbaar in die tijd en in Silena zeker niet veel waard… De meisjes werden telkens uitgeloot; niemand vond dit een goed idee, maar de draak spaarde de stad. Het onvermijdelijke lag eraan te komen: op een dag werd de koningsdochter uitgeloot. Haar vader trachtte nog om haar vrij te praten, maar iedereen vond dat er geen uitzonderingen moesten gemaakt worden naar rang en stand. Marina, zo
14
was haar naam, trok onder het oog van de bewoners van Silena naar buiten, voorbij de stadspoorten. Daar kwam een eenzame ridder voorbij, die het snikkende meisje en de toekijkende menigte niet begrijpend bekeek en haar vroeg waarom zij weende. Zij vertelde hem over de overeenkomst die de stad had met de draak en dat zij zijn volgende slachtoffer zou worden. Onze Georgius zag dat evenwel zo niet en maande haar aan te geloven. Hij zou dat wel even oplossen. Toen de draak hem in het oog kreeg, dacht zij dat er een extra voorgerecht geserveerd werd. Zij stormde recht op Georgius af, die haar opving op zijn lans. De draak kon geen kant meer uit en Georgius gebood Marina om haar een halsband om te doen. De draak gedroeg zich nadien zo mak als een schoothondje. Zo keerden zij terug naar de stad. Georgius riep de bewoners toe dat hij alleen de draak kon doden als ze zich allen zouden bekeren tot het christendom. Dat gebeurde en Georgius kon de draak nadien effectief doden. De koning liet kerken bouwen ter ere van Mari(n)a en van Georgius en zijn ridderschap. Hij gaf Georgius massa’s geld, maar Georgius verdeelde dat allemaal onder de armen
van de stad. Daarna vertrok hij weer naar verre oorden en iedereen leefde in Silena nog lang en gelukkig…. Omdat onze Joris zo ridderlijk handelde staat hij in heel hoog aanzien. Vele landen en steden hebben hem als patroonheilige: Engeland, Frankrijk, Bosnië, Litouwen, Duitsland, Rusland, Portugal, Zweden, Bamberg, Luik, Hannover, Windsor, Sélestat, Luzern, en ga zo maar door! Daarbij is hij patroon van ridderorden, kruisvaarders, ruiters en soldaten in het algemeen, samen met de beroepen die hier iets mee te maken hebben: zadelmakers, harnasmakers, smeden …. Hij wordt om bijstand gevraagd bij oorlogsgevaar, godsdiensthaat, pest, lepra en syphilis. Ook hier gaat het lijstje nog even door. Zijn naamfeest vieren we op 23 april. Uiteraard wordt hij afgebeeld in volle wapenrusting met een lans of zwaard, en een draak die hij overwint. Soms mag Marina erbij zijn. Een weerspreuk voor deze stoere man: Met St Joris regen, kersenoogst valt tegen. In Haspengouw zullen de kersentelers die spreuk wel kennen…
