Online speeddaten: even wennen maar wel praktisch

Kennis- en Informatiecentrum Zuyd Hogeschool brengt bedrijven en studenten online samen

Studenten kunnen niet vroeg genoeg kennis maken met de organisaties in het werkveld waarin ze straks als professional aan de slag gaan. Maar hoe pak je dat aan als coronamaatregelen fysieke ontmoetingen in de weg staan? Speeddaten via Zoom en Teams. En dat blijkt verrassend goed uit te pakken.

Het Kennis- en Informatiecentrum van Zuyd Hogeschool heeft via www.CareerServices.zuyd.nl een platform gebouwd waarop bedrijven en studenten elkaar ontmoeten, met name als het om stage- en afstudeeropdrachten gaat. “Werkgevers willen zich al vroeg presenteren aan de studenten, zodat ze aan elkaar kunnen snuffelen voordat ze een selectie maken”, zegt John Roex van het KIC. Dit jaar heeft het KIC aan dit platform een extra tool toegevoegd: online speeddaten. In het voorjaar hebben 77 bedrijven met ruim 170 studenten van Zuyd meer dan 400 speeddate sessies gehad. Online, conform het nieuwe normaal in het coronatijdperk. De eerste editie was met name gericht op stageplekken voor in het derde studiejaar, de najaarseditie meer op de afstudeeropdrachten. Half november heeft de tweede editie plaatsgevonden. Dit keer met meer dan 80 bedrijven, 127 studenten en meer dan 400 gesprekken.

Ideaal voor het mkb

De interesse vanuit het werkveld was heel breed. John Roex: “Veel regionale bedrijven, maar ook van daarbuiten. En van klein tot groot. Voor kleine bedrijven die zich vaak afvragen of ze wel voldoende bekend zijn bij de studenten, is dit een goede manier om zich te presenteren.” Hoewel het online speeddaten een week lang duurde, bepaalde elk bedrijf zelf de tijdslots waarin medewerkers beschikbaar waren voor studenten. De bedrijven waarderen deze flexibiliteit, blijkt uit de evaluatie. Ze konden zelf voor elke medewerker die wilde speeddaten een account aanmaken. Via het profiel op de website krijgen de studenten al een eerste indruk van het bedrijf en wat ze eventueel concreet kunnen aanbieden. Daarna maken ze dan hun keuze voor een online sessie van een kwartier. Een van de lessen die het KIC uit de eerste editie heeft geleerd, is dat studenten vooraf duidelijkheid willen of er concrete stagevragen liggen of dat een bedrijf zich meer algemeen wil presenteren. “Daarom gaan we dit bij de volgende edities vooraf duidelijker vragen aan de bedrijven”, zegt John Roex.

Meerwaarde

Uit de reacties van zowel de bedrijven als de studenten blijkt dat deze manier van online speeddaten goed bevalt. Voor bedrijven is het vooral een flexibele manier van kennismaken. John: “Ze hoeven niet op een bepaalde dag met enkele medewerkers naar Zuyd te komen en af te wachten. Ze geven hun behoeften aan en hun beschikbaarheid.” Bedrijven kunnen vrij eenvoudig het aantal slots uitbreiden als ze tijdens het aanmelden zien dat er veel interesse bestaat. Voor studenten is het vooral een praktische manier om zich te oriënteren op werkgevers, alhoewel het niet iedereen even gemakkelijk afgaat om zich online te presenteren. Dat geldt overigens ook voor de bedrijven. John Roex: “Voor sommigen was het onwennig, anderen ging het wonderbaarlijk goed af. Iedereen vond het echter leuk en leerrijk. En bedrijven zijn overtuigd van de meerwaarde.”

Uitbreiding

Omdat het online speeddaten zo goed bevalt, wil het Kennis- en Informatiecentrum Zuyd het initiatief gaan uitbreiden. “Om radiostilte tussen de beide speeddate weken te voorkomen, willen we webinars gaan aanbieden zodat er focus blijft tussen studenten en bedrijven. In een eerste reeks mikken we op zo’n tien organisaties die hieraan meedoen.” Dat kan dan heel breed zijn, gericht op meerdere opleidingen, of heel gericht, specifiek inzoomen op één thema.

Goed alternatief, maar te kort voor diepgang

Joey Einerhand over Speeddaten

Afgelopen voorjaar heeft Joey Einerhand zijn meewerkstage geregeld tijdens het Speeddaten bij Career Services. In november is hij tijdens het tweede event op zoek gegaan naar een afstudeerplek. “Speeddaten is een goed alternatief, maar face to face met een webcam blijft toch anders”, zegt de derdejaars student ICT bij Zuyd Hogeschool.

Joey Einerhand heeft eerdere jaren de bedrijvencontactdagen op de hogeschool bezocht. De gesprekken tijdens zo’n live evenement bieden meer diepgang, vindt hij. “Het kwartiertje tijdens Speeddaten geeft me het gevoel dat ik mezelf pitch en dat het bedrijf een pitch geeft. Dan is er nog tijd voor een of twee vragen, meer niet. Een kwartier tijd biedt weinig ruimte voor interactie.” In een persoonlijk gesprek let Joey altijd op de lichaamstaal, die hem veel informatie geeft. Onlinegesprekken vindt hij afstandelijker. “Je ziet alleen iemands gezicht.”

Daar staat wel tegenover dat de studenten veel beter beslagen ten ijs komen. “Ik selecteer op basis van de opleiding, ga het lijstje af, bekijk de informatie op Career Services en ga soms nog naar het LinkedIn profiel. Hierdoor krijg je een beter beeld van de bedrijven.” Joey heeft het gevoel hierdoor gerichter in gesprek te gaan. Het zijn bovendien echte één op één gesprekken. “Tijdens Bedrijvencontactdagen is het meer een groepsgesprek. Bijna altijd luisteren andere studenten mee.”

Afgelopen voorjaar kwam Joey tijdens een van de onlinegesprekken in contact met de CEO van Blockheating, een start-up op het vlak van recycling van energie van datacenters. “Het bedrijf en de attitude van de CEO spraken me aan. Binnen een kwartier hadden we beiden een goed beeld om tot een vervolggesprek te komen.” Tijdens het Speeddate event heeft hij een vervolgafspraak gepland, die daarna tot de stageplaats heeft geleid.