De smartphone als je eigen therapeut

Samen met iCaptur bouwt ilionx platform met mobiele app voor gepersonaliseerde revalidatie op afstand

Big data en Kunstmatige Intelligentie gaan komende jaren een heel nieuwe wending geven aan revalidatie. Algoritmes beoordelen of de patiënt zijn oefeningen goed doet. Pushberichten en beloningen stimuleren je een tandje bij te schakelen. En uit tienduizenden behandelingen, kiezen de algoritmes de meest effectieve. De Limburgse start-up iCaptur, gestart door Zuyd docent en onderzoeker Ruud Bongers, bouwt samen met ilionx het IT-platform hiervoor. Een mooi voorbeeld hoe kennisontwikkeling in lectoraten uiteindelijk samen met het bedrijfsleven wordt omgezet in nieuwe business en effectievere zorg.

Jorik Uiterwijk, Managing consultant bij ilionx, spreekt uit eigen ervaring als het gaat over revalideren na een sportblessure. Ook hij zei braaf ja, als z’n therapeut vroeg of hij de oefeningen had gedaan. “Maar ik wist nooit of ik ze goed had gedaan en of ik het punt had bereikt dat ik weer kon gaan sporten.” Precies het probleem dat Ruud Bongers, docent Engineering, onderzoeker bij het lectoraat Data Intelligence van Zuyd Hogeschool en nu ook ondernemer, wil oplossen. Hij wil met de sensoren in een smartphone, een sportband en AI (Kunstmatige Intelligentie) de vooruitgang in het revalidatieproces monitoren. Over het belang van zo’n oplossing twijfelt niemand meer als je de cijfers van sportblessures bekijkt. Elk jaar zijn er dat in Nederland zo’n 4,4 miljoen, goed voor 440 miljoen euro medische kosten en 1 miljard euro verzuimkosten. Maar evidence based revalideren is nog ver weg, weet Ruud. “50 tot 70 procent van alle mensen die onder behandeling staan van een fysiotherapeut, voert de oefeningen thuis niet eens uit.”

Data Intelligence

De basis hiervoor is gelegd in verschillende projecten binnen het lectoraat Voeding, Leefstijl en Bewegen en is doorontwikkeld onder het lectoraat Data Intelligence, waar Ruud onderzoeker is. Het werk van een stagiair heeft hem uiteindelijk in contact gebracht met ilionx, een IT-consultancy bedrijf. Ruud Bongers: “De student, Nigel Croese, had in zijn stage een app ontwikkeld om een sprongtest te meten. De sensoren van een smartphone registreren de beweging en het algoritme detecteert of je de oefening goed uitvoert. Dat is nog nooit eerder gedaan.” Het lukte echter niet de data zo op te slaan in een database waarmee de validatie van algoritmes gedaan kon worden. “De stagebegeleider deed de suggestie om met ilionx te gaan praten. Dat klikte meteen.” Bij ilionx werken medewerkers in hun vrije tijd in het innovatielab Q-LABS aan innovatieve IT-oplossingen die niet direct gekoppeld zijn aan een opdrachtgever. “Bij pizza en bier ontwikkelen we maatschappelijk relevante oplossingen”, vat Jorik samen. Hij is werkzaam in het Application Development team, waar ze met bijna honderd collega’s werken aan maatwerk softwareoplossingen. De laatste jaren steeds meer projecten en producten en zo ook intensievere samenwerking met start-ups. “We zijn geen bank, maar we zoeken wel altijd een creatieve manier om met een start-up samen te werken.”

Ruud Bongers

Proof of Concept

Ilionx heeft samen met het lectoraat Data Intelligence met een Proof of Concept aangetoond dat het mogelijk is om met de sensoren van een smartphone, een sportband en machine learning algoritmes, te monitoren of (revalidatie-)oefeningen correct worden uitgevoerd. De app herkent op basis van de sensordata in 70 tot 90 procent van de gevallen of de oefening goed wordt uitgevoerd. “Uit een eerste analyse met studenten blijkt dat dit consistenter is dan de meeste fysiotherapeuten”, zegt Ruud. Momenteel loopt een groter onderzoek om te achterhalen of dit ook voor een grotere groep therapeuten geldt. Zo’n app geeft de patiënt meer controle over zijn eigen revalidatie. Ruud heeft inmiddels de start-up iCaptur opgericht. “Dat is nodig om vanuit de onderzoeksfase naar een concreet product te gaan waarmee zowel economische als maatschappelijke impact wordt gecreëerd”, legt hij uit. De maatschappelijke betekenis is onder andere dat op basis van big data, behandelingen met elkaar vergeleken worden om wellicht de efficiëntie en de verschillen van behandelmethodes vast te stellen. Daarnaast kan hiermee een vergelijking gemaakt worden in patiënten- en therapeutpopulatie, denk hierbij in verschillen op basis van leeftijd, achtergronden en regio. Toen Ruud het concept onlangs presenteerde aan een groep fysiotherapeuten en studenten, was het enthousiasme groter dan hij had durven dromen. ”Ik dacht dat zij het misschien als een bedreiging zouden zien. Ze zagen echter direct de mogelijkheden. Ze draafden eerder door met ideeën dan dat ze me afremden.” Inmiddels is dan ook een aanvraag ingediend om het concept te valideren.

Platform om verder te groeien

De mogelijkheden van het iCaptur concept zijn legio. Daarom heeft het projectteam van ilionx een platform met mobiele app (Minimum Viable Product) gebouwd dat meegroeit met het aantal gebruikers, een aanpak die de dienstverlener heel vaak volgt in dit soort projecten. Jorik: “Zeker bij start-ups is het belangrijk dat je niet snel een app ontwikkelt maar dat je een fundament voor een platform neerzet waarop de onderneming verder kan groeien. Een platform dat om kan gaan met de flexibiliteit van een start-up. Budgetten zijn beperkt en je kunt je geld maar één keer uitgeven. Zo’n architectuur houdt rekening met de roadmap van de gebruiker.” Op dit whitelabel concept kunnen in de toekomst voor uiteenlopende toepassingen apps gebouwd worden met de look and feel passend bij de doelgroep, maar gebruik makend van hetzelfde platform. “Je moet klein beginnen, maar wel meteen groot denken. Design big, build small”, aldus de Managing consultant van ilionx. “Onze architectuuraanpak is internationaal gekend. Daar bovenop kijken wij naar de lange termijn.”

Jorik Uiterwijk