États-Unis

État de l’industrie canadienne de l’électricité 2022 Accélération de l’atteinte de la carboneutralité

Thème 3 Élaboration de règlements et de politiques pour la carboneutralité : passage de l’ambition à la transition

La revue The Economist a qualifié les événements survenus en Europe de « premier grand choc énergétique de l’ère verte »24, mais on peut aussi faire un parallèle avec les événements qui se sont déroulés dans les marchés énergétiques au Texas et en Californie plus tôt en 2021. En février, le Texas a été frappé par des pannes de courant prolongées, alors que des conditions hivernales anormalement rigoureuses ont entraîné la fermeture des pipelines et la mise à l’arrêt des centrales au gaz, car ces équipements ne sont pas adaptés pour l’hiver. La faible production du parc éolien de l’État, doté d’une puissance appréciable (30 000 MW)25, a empiré la situation. Les interconnexions limitées avec les réseaux voisins, qui restreignaient la capacité de l’État d’importer de l’électricité26, ont aussi été un facteur aggravant. Le résultat s’est révélé catastrophique : des millions de personnes étaient privées de courant et d’eau et il y a eu des centaines de décès27 .

En Californie, l’année 2021 a été marquée encore une fois par des préoccupations concernant la fiabilité du réseau d’électricité et la perspective de délestages, situation que l’État avait connue l’été précédent. Les pannes étaient causées par une chaleur extrême jumelée à l’incapacité du réseau électrique californien de répondre à la demande en fin d’après-midi. La production du parc solaire de l’État, dont la puissance se chiffre à 14 060 MW28 , a ralenti. En outre, la sécheresse qui avait sévi au cours des années précédentes réduisait la production hydroélectrique dans l’État29. De surcroît, la Californie est en voie d’éliminer graduellement, au cours des cinq prochaines années, sa dernière centrale nucléaire, qui fournit chaque année environ 10 % de l’approvisionnement en énergie de l’État30 . Ces préoccupations ont culminé en juillet 2021 avec la proclamation de l’état d’urgence par le gouverneur de la Californie, qui a alors introduit des mesures destinées à éviter les pénuries d’électricité dans l’État. Entre autres mesures, mentionnons le financement accru de 2 $ par kilowattheure accordé pour un programme, dirigé par une compagnie d’électricité et l’exploitant du réseau, en vertu duquel les clients reçoivent une indemnité pour réduire leur consommation en période de pointe; l’octroi de subventions totalisant 23 millions de dollars pour l’installation de nouveaux compteurs et thermostats intelligents chez les clients; et l’instruction qui enjoignait à San Diego Gas and Electric de construire quatre microréseaux reposant sur des dispositifs de stockage d’énergie (40 MW et 160 MWh) pour remédier aux déficits de puissance prévus au cours des étés à venir.

En outre, l’État a renoncé aux règles limitant les émissions atmosphériques pour permettre aux grands consommateurs d’électricité d’utiliser des génératrices diesel de secours pendant ces périodes31. Enfin, la Californie a lancé un processus d’achat d’électricité considérable qui s’est récemment traduit par l’approbation réglementaire de deux à trois gigawatts de nouvelles ressources en électricité du côté de l’offre et de la demande32 . Tous ces investissements coûteront cher aux clients californiens, qui paient déjà pour l’électricité le prix le plus élevé sur le continent. Fait à signaler, les mesures d’urgence devraient permettre de stabiliser le réseau uniquement pour les trois prochaines années33 .