Tri Lea Farms Profile / Profil de la ferme Tri Lea

Tri Lea Farms aims for a Balanced Herd Tri Lea Farms vise un troupeau équilibré

Q&A with Rachel Boonstoppel, Tri Lea Farms, by / Q&R avec Rachel Boonstoppel, Tri Lea Farms par, Jacob Lucs

Tri Lea Farms, home of Groundzero Jerseys and Alcorn Holsteins, is located in Grunthal, Manitoba. The farm is run by Richard and Carol Boonstoppel with help from their family – Rachel, Christina, Isaac, Natalie and David. Moving from New Brunswick to Manitoba in 2015, the Boonstoppels brought 16 animals, including one Jersey. They now milk 85 total and 14 Jerseys, and in 2021 were ranked the 3rd highest production herd– and the top robot farm – in the Manitoba publishable herd listings, with a composite BCA of 318.7. Daughter Rachel Boonstoppel, the main driver behind the decision to add more Jerseys to the herd, sat down over email to talk about their management practices and successes.

When did you start with Jerseys and why?

Approximately 4-5 years ago we purchased a few Jersey heifers from the Rexlea prefix. Since then, we have added more from other farms to broaden the genetic diversity. Jerseys were purchased for the components they would add to the bulk tank, (and) having been involved with showing and liking cows with solid pedigrees, we opted to find cows that would produce well but also have a pedigree and conformation we could show through 4-H and shows in Western Canada.

We have an older facility that we retrofitted robots in 2015. The barn is on the small size for Holsteins (ie: stall length, alley width, low ceilings). Jerseys are much smaller animals and are known to be efficient with feed have higher components which was attractive for our situation. (We) aim to maximize the butterfat that is produced per stall in the barn.

Rachel, you are involved in breeding decisions and were the main driver behind the Jersey purchases. Could you speak about your education and background, and how it has informed the genetics and breeding program at Tri Lea Farm?

I grew up in the 4-H program where I found a passion for showing cattle. I have always been looking at proofs and picking out cows I liked since I was little. Moving to Manitoba, I joined WCC and met some awesome people who fueled and challenged me on my passion.

I attended Lakeland college for my animal science diploma in 2016. I also took a year to travel to New Zealand. Upon returning from my travels, I went back to school at the University of Saskatchewan where I graduated in spring of 2022 with a degree in Agribusiness. Throughout these years, I was exposed to different breeding strategies, learned critical thinking, and broadened my knowledge which has all played roles in the strategy we use here on the farm.

Are you breeding up to purebred genetics?

Yes, we are working up to breeding purebred on the original family that we started with. When my parents started farming, they were milking many crossbred cattle. As myself and my siblings got involved in 4-H and showing interest in purebred cattle, my parents let us choose what to breed cows to. Having a Jersey-Holstein cross we decided to breed them all to Jersey as we had some left-over Jersey semen in the tank. This gave us Scotch Lake Prop Rachel. We decided to continue breeding these crosses to be purebred. When we moved to Manitoba, we brought one of our favorites with us. In 2020, we showed a daughter, Groundzero Joyride Roxette VG 85, at the Western Dairy Showcase and received Junior Champion.

How do Jerseys fit into your stated herd management objectives: “A functional cow with good feet, legs and udder, high production, breeds back easily and (has) longevity”?

When purchasing Jerseys, we were careful to select animals from good cow families, all who had good records for milk production and type. We aim to maximize the butterfat produced per stall in the barn. Adding Jerseys, which are genetically engineered for more butterfat, is helping us achieve this goal.

Since 2016, Tri Lea’s average BCA has risen from 257 to 318.7, the 3rd highest in Manitoba and top robot farm in the province, what management practices do you attribute this rise in BCAs to?

We breed the bottom 50% of our herd to P3 beef. We set our focus on our top animals to get offspring off them and raise them to be good cows. Focusing on using sires that have high production and component numbers. I like to cross production with high type when/if possible. We grow and feed our own forages. We aim to produce as much butterfat per stall (as possible) in the barn.

As a robot dairy, how have the Jerseys integrated with the robots? Any challenges introducing the Jerseys to the herd?

They adapted well to the robots. Most of the Jerseys come to the robot trouble free. They are quiet and gentle animals. Our current challenge with the Jerseys would be feeding and balancing the different requirements of both breeds in the PMR so that they continue to come to the robots. Jerseys need more concentrated PMR so they are fed more concentrate in the robot then the Holsteins.

Jerseys make up much of your show animal string; why do you choose to show Jerseys?

We have gotten our hands on some Jersey families that have given us lots of fun heifers to work with. We also show Holsteins as well. We have been more competitive and seen more results from the Jerseys we have taken off the farm. I have yet to dip my feet in the world of taking my own milking cows to a show. As of right now we have only been exhibiting and preparing show heifers on our farm. We don’t breed just for showing, we like to balance keep a balance between the two.

Where is Tri Lea Farms heading in the next 5 years? Any short or long term plans you can share?

The next 5-10 years we plan to be focusing on transitioning to the next generation. We plan to continue to improve the facilities. Currently expanding the hay/ straw storage and adding more silage bunkers. Within the next 10 years will also need to build a new dairy barn. As for the cows, we plan to keep improving our genetics.

Tri Lea Farms, résidence de Groundzero Jerseys et Alcorn Holsteins, est situé à Grunthal, Manitoba. La ferme est gérée par Richard et Carol Boonstoppel avec l’aide de leur famille – Rachel, Christina, Isaac, Natalie et David. En déménageant du Nouveau-Brunswick vers le Manitoba en 2015, les Boonstoppel ont apporté 16 animaux, dont une Jersey. Ils ont maintenant un total 85 vaches en lactation et 14 Jerseys. En 2021, ils sont arrivés au troisième rang des troupeaux avec la meilleur production – et la meilleure ferme robotisée – dans la liste des troupeaux publiables du Manitoba avec une MCR composée de 318,7. Leur fille, Rachel Boonstoppel, la personne qui a poussé la famille à ajouter plus de Jerseys au troupeau, a partagé par courriel leurs pratiques de régies et leurs succès.

Quand avez-vous introduit les Jerseys et pourquoi?

Il y a environ 4-5 ans, nous avons acheté quelques taures Jerseys avec le préfixe Rexlea. Depuis, nous en avons ajouté d’autres de différentes fermes pour élargir la diversité génétique. Les Jerseys furent achetées pour les composantes qu’elles ajouteraient au réservoir et, ayant participé à des expositions et aimant des vaches avec de solides généalogies, nous avons opté pour des vaches qui produiraient bien mais qui avaient aussi la génétique et la conformation pour que nous puissions les présenter aux 4-H et aux expositions de l’ouest canadien.

Nous avons un bâtiment âgé que nous avons adapté pour les robots en 2015. L’étable est plutôt petite pour les Holsteins (ex. longueur des logettes, largeur de l’allée, plafonds bas). Les Jerseys sont des animaux plus petits et sont reconnues pour leur efficacité alimentaire et leurs plus hautes composantes ce qui est attrayant pour notre situation. Nous visons maximiser le gras qui est produit par logette dans l’étable.

Rachel, tu participes aux décisions d’élevage et fut la personne qui a poussé les achats de Jerseys. Peux-tu nous parler de ton éducation et expérience et comment ça a eu un impact sur la génétique et le programme d’élevage de Tri Lea Farm?

J’ai grandi dans le programme 4-H où j’ai découvert une passion pour la présentation d’animaux. J’ai toujours regardé les épreuves et sélectionne des vaches depuis que je suis toute petite. En déménageant au Manitoba, je me suis jointe au WCC et rencontré de merveilleuses personnes qui ont nourri et mis au défi ma passion.

J’ai étudié au collège Lakeland pour mon diplôme en sciences animales en 2016. J’ai aussi pris un an pour voyager vers la Nouvelle-Zélande. À mon retour de voyage, je suis retournée aux études à l’Université de la Saskatchewan où j’ai gradué au printemps 2022 avec un diplôme en agroalimentaire. Pendant toutes ces années, j’ai côtoyé différentes stratégies d’élevage, appris la pensée critique et élargi mes connaissances, ce qui a joué un rôle dans la stratégie que nous utilisons ici sur la ferme.

Est-ce que vous accouplez pour obtenir de la génétique pur-sang?

Oui, notre objectif est d’obtenir des pur-sang avec la famille originale du début. Lorsque mes parents ont commencé en agriculture, ils trayaient plusieurs animaux mixtes. Lorsque que moi ainsi que mes frères et sœurs avons commencé à participer aux 4-H et démontrer de l’intérêt pour les animaux pur-sang, mes parents nous ont laissé choisir avec quelle race saillir les vaches. Comme nous avions des mixtes Jersey-Holsteins, nous avons décidé de toutes les saillir avec des Jerseys car nous avions de la semence Jersey dans le réservoir. Ça nous a donné Scotch Lake Prop Rachel. Lorsque nous avons décidé de déménager au Manitoba, nous avons amené avec nous nos préférées. En 2020, nous avons présenté une fille, Groundzero Joyride Roxette TB 85, au Western Dairy Showcase et remporté le titre de Championne Junior.

Comment s’intègrent les Jerseys dans les objectifs de gestion du troupeau : « Une vache fonctionnelle avec de bons pieds, membres et pis, une haute production, revient facilement gestante et de grande longévité? »

Lorsque nous achetons des Jerseys nous sélectionnons avec soin des animaux provenant de bonnes familles de vaches qui ont toutes de bons points pour la production de lait et pour la conformation. Nous visons de maximiser le gras produit par logette dans l’étable. Ajouter des Jerseys, qui sont génétiquement conçues pour plus de gras, nous aide à atteindre ce but.

Depuis 2016, la MCR moyenne de Tri Lea est passée de 257 à 318,7, au 3e rang au Manitoba et meilleure ferme robotisée dans la province. À quelles pratiques de gestion attribuez-vous cette augmentation de la MCR?

Nous saillissons la moitié du troupeau, les vaches les moins bonnes, avec du bœuf P3. Nous misons sur nos meilleurs animaux pour obtenir des rejetons et élever de bonnes vaches. Nous utilisons des taureaux qui ont une haute production et de hauts chiffres de composantes. J’aime mélanger la production avec une haute conformation lorsque possible. Nous récoltons et soignons nos propres fourrages. Nous visons produire le plus de gras par logette (que possible) dans l’étable.

Comme ferme robotisée, comment est-ce que les Jerseys se sont intégrées aux robots? Y a-t-il eu des défis lorsque vous avez ajouté les Jerseys au troupeau?

Elles se sont bien adaptées aux robots. La plupart des Jerseys vont au robot sans problème. Ce sont des animaux calmes et doux. Notre défi en ce moment avec les Jerseys est de les alimenter et d’équilibrer les différents besoins des deux races dans la RPM pour qu’elles continuent à venir aux

robots. Les Jerseys ont besoin d’une RPM plus concentrée dont on leur offre plus de concentrés dans le robot que les Holsteins.

Votre équipe d’exposition est principalement composée de Jerseys; pourquoi choisissez-vous de présenter des Jerseys?

Nous avons obtenu des familles de Jerseys qui nous ont donné plusieurs génisses avec lesquelles il est amusant de travailler. Nous présentons aussi des Holsteins. Nous avons été plus compétitifs et avons obtenu de meilleurs résultats avec les Jerseys que nous avons amenées à l’extérieur de la ferme. Je n’ai pas encore apporté de vaches en lactation à une exposition. Présentement, nous ne présentons et préparons pour les expositions que des génisses de notre ferme. Nous n’élevons pas que pour les expositions; nous aimons garder un équilibre entre les deux.

Où s’en va Tri Lea Farms dans les prochains 5 ans? Avez-vous un plan à long terme à partager?

Au cours des 5-10 prochaines années, nous planifions nous concentrer sur la transition vers la prochaine génération. Nous planifiions continuer à améliorer les installations. Présentement, nous agrandissons l’entrepôt de foin/paille et ajoutons plus de silos bunker pour l’ensilage. D’ici les 10 prochaines années, nous devons aussi bâtir une nouvelle étable laitière. Pour ce qui est des vaches, nous planifions continuer à améliorer notre génétique.