UNIVERSIDAD

by Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

Facultad y Escuela de Derecho PUCV: 125 años al servicio del país

Por Pedro Martínez

Tras la fundación de su Corte de Apelaciones en 1892, surgió en Valparaíso la idea de formar un Curso de Leyes. Empujaron esta inquietud Enrique Foster (que luego fue Ministro de la Excelentísima Corte Suprema), Camilo Munita, Leoncio Rodríguez, Zorobabel Rodríguez, Mariano Egaña Ugalde y José Gutiérrez. Y como en tantas buenas obras en Valparaíso, también colaboró la filántropa Juana Ross de Edwards. Con este impulso, el 2 de abril de 1894 inició su actividad docente el Curso de Leyes del Colegio de los Sagrados Corazones (SS. CC.) de Valparaíso, con cinco profesores y 16 alumnos. El diario “La Unión” fue un fiel promotor y le dedicó varias publicaciones previo y durante su fundación. El periodista Rafael Egaña Ugalde destacaba el 28 de enero de 1894 “las simpatías que en todos los espíritus ilustrados y serenos van ganando las ideas de libertad en materia de enseñanza”, agregando lo positivo de contar con este primer Curso de Leyes en Valparaíso, ya que de esta forma los padres “quedaban en situación de poder vigilar por sí mismos a sus hijos y continuar ejerciendo sobre ellos su benéfica autoridad (…) y de poder cerciorarse por sí mismos, de su aplicación y aprovechamiento, ventajas que quisieran, por cierto, obtener aún a costa de cualquier sacrificio”.

Sin embargo, tras la apertura de otro Curso de Leyes en la ciudad en 1896, el de los Sagrados Corazones decidió cerrar por considerar que no había razón para la existencia de dos instancias similares. No obstante, en 1903 se produjo un conflicto -de características ideológicas- en el Curso de Leyes del Liceo de Valparaíso, lo que llevó a un grupo de estudiantes a pedir a la Congregación de los SS.CC. que se reabriera el suyo, lo que ocurrió finalmente en 1903. En 1905 se consiguió un importante logro, dado que los exámenes de los estudiantes se tomarían en Valparaíso y no en la Universidad de Chile.

En 1927, el gobierno de Carlos Ibáñez realizó algunas reformas educacionales para reforzar la tuición estatal en la labor educativa, estableciéndose que la enseñanza particular sería considerada como actividad de cooperación al cumplimiento de la función educacional de dirección y responsabilidad del Estado. En virtud de estas disposiciones, el R.P. Eduardo Lobos, director del Curso de Leyes de los SS.CC. desde 1922, elevó una solicitud de reconocimiento al curso, la cual

Inés Pardo, primera profesora de la Escuela de Derecho.

Giulietta Costa, primera licenciada en Derecho de la Facultad.

R.P Cosme Lohr, primer director curso de leyes.

fue entregada en agosto de 1928 a través de un decreto que señalaba que “el Curso Universitario de los Sagrados Corazones de Valparaíso es cooperador de la función educacional del Estado”. incorpora a la entonces Universidad Católica de Valparaíso gracias a un convenio celebrado entre la Casa de Estudios y la Congregación, que establecía la creación de una Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, en donde el Curso de Leyes daría forma a la Escuela de Derecho dependiente de dicha facultad. Este año fue doblemente vital para su historia, ya que además se admite por primera vez la matrícula de mujeres. Fue entonces cuando se inscribieron las primeras ocho estudiantes, de las cuales el año 1953 se licenciará Giulietta Costa, primera abogada de la UCV.

También en 1953, la Escuela, junto a sus símiles de las universidades de Concepción y Católica de Chile, obtuvo la facultad de otorgar por sí misma el grado de Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales (que habilita para recibir de parte de la Corte Suprema el título de abogado), que antes recaía de manera exclusiva en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile.

Dirigieron la Escuela, entre otros, el R.P Mateo Crawley, de gran éxito en su posterior paso por España; Julio Ruiz Bourgeois, su primer director laico; y Arturo Zavala Rojas, que posteriormente sería el primer rector laico de una universidad católica con reconocimiento canónico en el mundo, al asumir en 1964 al mando de la UCV. principalmente por abogados de la plaza. Desde fines de la década de los sesenta y principios de los setenta, se promovieron becas para que los profesores perfeccionaran sus estudios en el extranjero, en áreas relevantes como Derecho Civil, Derecho Romano, Teoría y Filosofía del Derecho, Derecho Procesal y Derecho Administrativo. En la década de los ochenta la Escuela vio recompensados sus esfuerzos y enriquecida su actividad con el regreso de los académicos becados.

Dicha política se replicó durante la década de los noventa: anticipándose al recambio generacional, se apoyó a jóvenes profesores para continuar sus estudios en el extranjero -principalmente en España y Alemania- lo que permitió que desde fines de esa década y principios de 2000 se incorporaran nuevos académicos con los grados de doctor y magíster, dando claras muestras de continuidad en el perfeccionamiento docente.

Desde 2001 se imparten programas de postgrado, comenzando ese año el programa de Magíster en Derecho. En 2002 se empiezan a desarrollar diplomados en diversas áreas del derecho, mientras que en

Estudiantes década del 50.

Curso de Leyes de la década de 1910.

2004 empezó a impartirse el Doctorado y al año siguiente el programa de Magíster en Derecho Penal y Ciencias Penales. Después de 125 años desde la fundación del Curso de Leyes, la Escuela de Derecho PUCV se ha convertido en una comunidad universitaria de más de 70 profesores, 1.000 alumnos de pregrado y cientos de profesionales que participan en sus 3 programas de postgrado, una veintena de diplomados y cursos de perfeccionamiento.

Con un sello formativo que destaca por el cultivo de la disciplina desde su fundamento, la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso ha contribuido a la sociedad chilena con un caudaloso aporte de profesionales íntegros y dotados de un sólido conocimiento jurídico. Los abogados PUCV destacan en el sector público y privado, y dan testimonio constante de los valores que han inspirado el Curso de Leyes desde su fundación.

Han pasado por sus aulas grandes juristas y docentes, ministros de Estado, ministros de la Corte Suprema y del Tribunal Constitucional, el saliente director de la Academia Judicial, la presidenta del Consejo de Defensa del Estado, el fiscal nacional, el contralor general de la República, el presidente del Consejo Directivo del Servicio Electoral, el alcalde de Valparaíso y el actual juez chileno en la Corte Interamericana de Derechos Humanos, además de parlamentarios, numerosos secretarios regionales ministeriales y directores de servicios públicos.

La Escuela de Derecho hoy realiza, además, una labor destacada de creación de conocimiento jurídico. Entre 1990 y 2018, sus profesores se han adjudicado el mayor número de proyectos de investigación entre todas las facultades de Derecho del país, financiados por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDECYT).

Asimismo, la tarea de creación y difusión del conocimiento de nuestra Escuela, se plasma no sólo en la edición de dos revistas de derecho indexadas (Revista de Derecho y Revista de Estudios Histórico Jurídicos), sino que en numerosos artículos científicos y libros publicados bajo el sello editorial de la propia institución. La tradición centenaria de la Escuela de Derecho y el trabajo de sus integrantes la ubican entre las principales del país, lo que es reconocido en los procesos de acreditación de pre y post grado y rankings especializados.

Para conmemorar los 125 años de su existencia, la Escuela de Derecho ha organizado un programa de actividades que incluyó la celebración en el mes de marzo del Día Internacional de la Mujer con el reconocimiento de mujeres pioneras en la historia de la Escuela, una corrida por los 125 años, un encuentro de la comunidad de Derecho PUCV e inauguración de la galería de directores y decanos, y actividades venideras como la ceremonia de aniversario de la Escuela de Derecho, el encuentro de egresados, la feria de organizaciones estudiantiles y la plaza ciudadana, la fiesta de la primavera, y la presentación del manual de educación cívica para alumnos de enseñanza media; todas, actividades que dan cuenta de una historia, un presente y un futuro común.