L’ENSEMBLE PORTUAIRE DE VILLEFRANCHE DARSE : Un patrimoine du XVIII
ème
siècle ancré dans un pôle de réparation navale
ORIGINE DE VILLA FRANCA ET SON PORT
L
a rade de Villefranche est fréquentée dès l’Antiquité par les marins grecs et romains qui lui donnent le nom d’Olivula Portus. L’endroit est sauvage, aride et exposé aux incursions barbaresques. Les habitants s’installent sur les hauteurs où est fondé le village de Montolivo. En 1295, Charles II d’Anjou, roi de Naples et de Sicile, comte de Provence, comprend l’importance stratégique de ce site, situé aux frontières de son territoire, et encourage les habitants à revenir peupler le bord de mer. Il crée le village baptisé Villa Franca. Une franchise de taxe est octroyée. En 1388, avec la rédition du Comté de Nice au Duc de Savoie, Villefranche est la seule porte maritime des États de Savoie jusqu’à la construction du Port de Nice au XVIII ème siècle. Villefranche tire ses revenus de tous les navires marchands accostant au port (droit de Villefranche). En 1543, la flotte franco-turque commandée par Khayr ad-Din Barberousse occupe la rade de Villefranche. En 1554, le duc Emmanuel-Philibert de Savoie construit une forteresse, la « Citadelle ». Elle commande l’accès de la rade et protège un bassin de port aménagé à son pied, la « Darse », qui abrite une petite flotte de galères.
Plan de la darse de Villefranche. Vers 1730
Gravure de Tommaso Borgonio. 1682. Torino, biblioteca réale
Vaisseaux dans la rade de Villefranche. Fin du XVII ème siècle. Archives départementales des Alpes-Maritimes
Document daté approximativement vers 1660 conservé Archives départementales des Alpes-Maritimes. Port figuratif
Plan de la citadelle et de la darse de Villefranche, XVII ème siècle
Mémoire du port de ...
La Darse
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