Drones en la logística sanitaria: la innovación que acelera el acceso a suministros

La logística sanitaria es un campo crucial que aborda el transporte rápido, seguro y confiable de suministros médicos y equipos a hospitales y clínicas, desempeñando un papel fundamental en la garantía de una atención médica de calidad y en la capacidad de salvar vidas en situaciones de emergencia.

La complejidad de la cadena de suministro y los desafíos logísticos asociados, a menudo dificultan la entrega en tiempo y forma de los suministros necesarios.

La saturación de los servicios de transporte logísticos por vía terrestre, ocasionada en gran medida por el crecimiento poblacional, y los cambios en los hábitos de consumo -que ahora demandan más agilidad y rapidez-, unido a la contaminación de estos vehículos que rara vez son eléctricos y emiten grandes cantidades de CO2, apuntan a la necesidad de buscar una alternativa de transporte logístico más eficiente y respetuosa con el medio ambiente.

Este reto supone un problema aún mayor cuando se trata de suministrar mercancía sanitaria y de emergencia en entornos urbanos muy congestionados, como Madrid, donde un solo hospital tiene que proveer a clínicas, centros médicos y otros hospitales de forma urgente.

En este sentido, el uso de drones se ha convertido en una solución prometedora para superar estos desafíos, especialmente en tiempos de pandemia donde la necesidad de sistemas de transporte rápidos y eficientes para el material sanitario se ha acentuado.

La combinación de drones y lockers para entrega aérea es una tecnología innovado- ra muy positiva por explorar y explotar en la cadena de valor del transporte.

Sin embargo, para llegar su punto máximo de aplicabilidad es necesario superar varios de los retos con los que se encuentra ahora mismo, como su coste elevado, que restringe su testeo a empresas con altos niveles de facturación; la falta de legislación que hoy en día impide su uso; y el estado del arte de la tecnología, en constante evolución. Por eso es necesario testar y encontrar casos de uso apropiados que impulsen su aplicabilidad.

Proyecto ALE-HOP (Aero Logística de Emergencia para Hospitales y Organismos Públicos)

En este contexto, el Centro Español de Logística (CEL), reconocido como referente en la gestión de la cadena de suministro, está involucrado en un proyecto pionero en España denominado ALE-HOP (Aero Logística de Emergencia para Hospitales y Organismos Públicos). Este proyecto tiene como objetivo principal investigar la viabi- lidad y las ventajas del transporte aéreo con drones en entornos urbanos, especialmente en situaciones de emergencia y atención sanitaria.

ALE-HOP también busca establecer una comparación entre el transporte terrestre y el aéreo de material sanitario entre hospitales, clínicas y organismos públicos, con el propósito de identificar posibles bloqueos o limitaciones que impidan ofrecer estos servicios de manera eficiente y ágil, así como realizar una investigación exhaustiva en materia de legislación y seguridad para que todos los desarrollos cumplan con la normativa.

Para ello, el consorcio, formado por Bluenest by Globalvia, Cloud District, el Centro Español de Logística, el Centro de Innovación para la Logística y el Transporte de Mercancías por Carretera (CITET) y NTT Data, y con la financiación del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo a través de las Agrupaciones Empresariales Innovadoras (AEI) realizará el diseño de concepto de las operaciones, incluyendo lockers automáticos para ubicaciones y usos prioritarios, como hospitales.

En segundo lugar, diseñará y desarrollará el software e interfaz de usuario para una aplicación móvil que permita la monitorización y el uso del sistema de transporte aéreo. Por otro lado, se encargará del diseño y desarrollo de la interface software entre la parte tierra (vertipuerto o taquilla) y aire (sistema UTM para la gestión de vuelo de drones) así como la automatización y supervisión del vuelo y su operación. Una vez obtenido la primera versión del software se realizará la validación entre dos hospitales de la zona norte de Madrid, previsto para julio de 2023, con operación inicial de vuelos (U-space) remotamente pilotados.

El Centro Español de Logística desempeña un papel fundamental en el proyecto ALE-HOP, actuando como divulgador y difusor clave de los avances y resultados obtenidos. Con más de 45 años de experiencia en logística, el referente en gestión de la cadena de suministro aporta su conocimiento y expertise en el diseño e implementación del proyecto. Además, a través del Comité CEL Salud, un grupo compuesto por aproximadamente 100 profesionales de la gestión logística en el ámbito sanitario y coordinado por el Centro Español de Logística desde su creación en 2011, se ha permitido la validación de los resultados obtenidos en el proyecto ALE-HOP.

Es importante destacar que el uso de drones en la logística sanitaria no reemplaza por completo los métodos de transporte terrestre tradicionales. En muchos casos, ambos enfoques se complementan entre sí. Los drones son ideales para situaciones de emergencia, entregas rápidas o en áreas remotas, mientras que el transporte terrestre sigue siendo esencial para la distribución a gran escala y el abastecimiento continuo de suministros médicos.

El proyecto ALE-HOP y la incursión de los drones en la logística sanitaria representan una innovación significativa que acelera el acceso a la atención médica. Sin embargo, este es solo el comienzo de la transformación logística en el campo de la salud. La necesidad de seguir desarrollando proyectos y soluciones que aprovechen al máximo las capacidades de los drones se vuelve aún más relevante en un futuro cada vez más interconectado y dependiente de una logística eficiente. En este sentido, desde el Centro Español de Logística, como asociación referente en gestión de la cadena de suministro, continuaremos con la búsqueda de la innovación y el conocimiento de aquellas tecnologías disruptivas que puedan suponer una mejora en la gestión de las cadenas de suministro.

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