1.3 Gyldighet og troverdighet

En undersøkelse dreier seg om å samle inn data (empiri) for å si noe om virkeligheten. Uansett hva slags empiri det dreier seg om, bør den tilfredsstille to krav:

1 Empirien må være gyldig og relevant (valid). 2 Empirien må være pålitelig og troverdig (reliabel).

Med gyldighet og relevans mener vi at den empirien vi samler inn, faktisk gir svar på det eller de spørsmålene vi har stilt. I vitenskapelig metode opererer vi med to ulike typer gyldighet og relevans. Den første kalles for intern gyldighet og den andre for ekstern gyldighet.

Intern gyldighet går på hvorvidt vi har dekning i våre data (empiri) for de konklusjoner vi trekker. Det kan være mange forskjellige typer trusler mot den interne gyldigheten, noe vi skal drøfte i detalj senere. Men la oss ta et tenkt eksempel. Du har gjennomført en undersøkelse av samarbeid innad i prosjektgrupper. En av dine konklusjoner er at i grupper med høy grad av tillit fungerer samarbeidet mye bedre enn i grupper der tilliten er lavere. Og så konkluderer du med at tillit er en årsak til godt samarbeid. Men hvordan kan du vite det hvis du bare har opplysninger fra ett tidspunkt? Kan det ikke tenkes at det er godt samarbeid som skaper tillit, ikke omvendt?

Ekstern gyldighet og relevans går på om resultater fra et avgrenset område – f.eks. en organisasjon på et gitt tidspunkt – er gyldige også i andre sammenhenger (f.eks. i andre organisasjoner). Den eksterne gyldigheten sier noe om i hvilken grad et funn kan generaliseres til å gjelde også i andre sammenhenger. Enkelte kaller denne delkomponenten for overførbarhet. Kan vi overføre funn fra én sammenheng til en annen? For at dette skal være mulig, må det vi har studert, være representativt for den sammenhengen vi ønsker å overføre det til.

Med pålitelighet og troverdighet mener vi at undersøkelsen må være til å stole på. Noen sier at den må være gjennomført på en troverdig måte, en måte som vekker tillit. Den må ikke være beheftet med åpenbare målefeil som gjør at resultatene blir feil. Et tankeeksperiment kan være nyttig: Ville vi fått tilnærmet samme resultat hvis vi hadde gjennomført akkurat den samme undersøkelsen to ganger?

Kort sagt: Det vi ønsker, er resultater som er relevante og riktige, og som vi kan stole på. For å oppnå dette må vi gjennomføre en undersøkelse på en riktig måte. Metoden tvinger oss til å gå gjennom spesielle faser når vi gjennomfører en

17