2.3 Fortolkningsbasert tilnærming

• Jo større en organisasjon blir, desto mer kompleks blir dens struktur. • Jo eldre en organisasjon blir, desto mer formalisert (flere regler og rutiner) vil den bli.

Disse funnene ble så omgjort til generelle lover, dvs. at forskerne antok at dette ville gjelde alle typer organisasjoner på alle tidspunkter i alle typer sosiale sammenhenger. Kort sagt ble det antatt at de funnene som ble gjort i England og USA på 1960-tallet, var gyldige også for organisasjoner i andre land og i framtiden. Bak denne tilnærmingen lå det også et sterkt ideal om at forskningen skulle være kumulativ, dvs. at all aktuell forskning skulle bygge på tidligere forskning og utvide den kunnskapen som fantes fra før. Se også Donaldson (2001).

Den fortolkningsbaserte tilnærmingen var i stor grad en reaksjon på positivismen og det naturvitenskapelige idealet. En hovedinnvending mot positivismen er at det er stor forskjell på å studere fysiske ting og å studere samfunnsskapte fenomener. Å studere et demokrati, et arbeidsmiljø eller læringsprosesser i skolen er noe annet enn å studere geologiske forkastninger eller kjemiske forbindelser. Samfunnsvitenskapene og atferdsvitenskapene studerer i høyeste grad «levende objekter» som ikke finnes som et direkte sansbart fysisk objekt. Selve objektet som studeres – for eksempel motivasjon, organisasjon, eller ideologi – er i seg selv en konstruksjon, noe som er definert gjennom språk. Dermed blir måten objektet defineres på, helt essensiell for hvordan det vil bli studert. Og: objektet kan endre seg når det er klar over at det blir studert, fordi mennesker endrer atferd som en reaksjon nettopp på at de blir studert.

Ontologisk og epistemologisk står tre teser sentralt i denne tilnærmingen:

Den sosiale virkeligheten er ikke stabil, men endres kontinuerlig. Å studere mennesker og sosiale systemer er noe helt annet enn å studere «døde» ting som atomer og partikler. Ikke bare vil mennesker og sosiale systemer være i kontinuerlig utvikling, de vil også kunne bli formet av de teorier og den forskning som frambringes. Dette illustreres godt i følgende utsagn:

«Hvis en teori antar at solen går rundt jorden, så endrer ikke det på hva solen faktisk gjør. Hvis teorien er gal, ligger sannheten der for å oppdages av andre. Dette står i

29