9. A fantástica história da eletricidade e da eletrônica As mitologias e religiões oferecem explicações curiosas ou mirabolantes para raios e trovões, uma manifestação terrível da eletricidade. Contudo, entender a eletricidade é uma façanha somente lograda nos últimos dois séculos. Resulta de muito experimentar e de grandes saltos da imaginação. O relâmpago assusta, incendeia e eletrocuta. Mas entrando no século XX, o fluxo de elétrons é domesticado e se torna o mais dócil dos escravos do homem: a eletricidade. Mais adiante, os malabarismos dos elétrons começam a produzir os milagres da eletrônica. Com eles, a vida do homem nunca mais será a mesma. Durante toda a história da humanidade, houve sempre um grande esforço para entender e intervir em processos visíveis. Ferramentas, metais, cata-ventos e rodas d’água, caldeiras e motores: tudo foi um desafio para a imaginação e a teimosia do homem. Mas com a eletricidade ele se defronta com algo novo, uma forma invisível de energia. Portanto, a história da eletricidade é a saga de um grande esforço de capturar um ente invisível e colocá-lo a seu serviço. No que segue, começamos falando de eletricidade e de seus usos práticos. Passamos então para a eletrônica, que desemboca na informática.
Eletricidade: desvendando os mistérios Desde o século XVIII observa-se uma atividade crescente de especulação, experimentação e divertimento com fenômenos elétricos. É curioso notar que em paralelo a ser um objeto de estudos sistemáticos, a eletricidade virou entretenimento. Nos teatros de variedade, havia demonstrações das mágicas feitas por ela e distribuíam-se choques. Era chamada a Fada Elétrica. Contudo, nos salões não havia a mais remota ideia do que seria nem a preocupação de desvendar seus segredos. Em paralelo ao lado teatral, foram os séculos da descoberta dos princípios fundamentais da eletricidade. Em grande medida, isso ocupa todo o período. Todavia, antes do seu término, aparecem as duas inovações que mudam o mundo do século seguinte: o “motor (e seu, oposto que é o gerador)” e a lâmpada incandescente. Ou seja, começamos com atividades totalmente inúteis, da perspectiva de usos práticos, mas terminamos com duas inovações revolucionárias. E também muitas promessas que só desabrochariam no século seguinte.
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Minicurso eletricidade e eletrônica.
A evolução no
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