Préface

Lydie Polfer

Bourgmestre de la Ville de Luxembourg

Les photographies conservées à la Photothèque de la Ville - plus de 6 millions de clichés dont le plus ancien date de 1855 - documentent l’histoire de la Ville de Luxembourg du 19e siècle jusqu’à aujourd’hui. Dans cette impressionnante collection, qui représente un patrimoine historique inestimable, le fonds photographique de Pol Aschman (1921 - 1990) constitue un des éléments les plus précieux, car cet ensemble de quelque 220.000 négatifs documente comme nul autre l’évolution de la ville pendant la période cruciale des années 1950 à 1980.

Depuis sa création en 1984 la Photothèque a pour objectif de conserver tous ces trésors et de les mettre à disposition du public par l’organisation d’expositions et l’édition de livres. Les archives photographiques de Pol Aschman qui ont été acquises par la Ville de Luxembourg en 1997, ont déjà fait l’objet de trois expositions, en 2000, 2009 et 2021. Dans le prolongement de l’exposition des gens et des rues - 100 ans Pol Aschman au Ratskeller du Cercle Cité en été 2021, la Ville de Luxembourg, en association avec le neveu de Pol Aschman, le photographe Christian Aschman, la Photothèque et le Cercle Cité, a édité ce livre dédié à l’œuvre de Pol Aschman, à l’occasion du centenaire de sa naissance.

Dans le cadre des publications Trésors de la Photothèque, l’édition de 2001 consacrée au travail de Pol Aschman, est essentiellement composée de photographies des années 50, 60 et 70. Cette publication-ci va plus loin car elle montre toute l’envergure de l’art de Pol Aschman et donne un aperçu exhaustif de sa carrière de photographe-reporter pendant la période de 1949 à 1988.

À la manière de son contemporain Robert Doisneau, Pol Aschman a su capter les grands et les petits moments de la vie de notre ville et de notre pays. Ses clichés en noir et blanc et même en couleurs évoquent une certaine nostalgie pour le Luxembourg d’antan. En même temps elles sont le reflet de leur période et un témoin de premier ordre de l’histoire du Luxembourg de l’après-guerre.

Après avoir vécu les affres de la Seconde Guerre mondiale, Pol Aschman se lance à partir de 1949 dans une carrière de photographe-reporter qui allait durer presque 40 ans. Ses reportages et photographies publiés dans l’hebdomadaire illustré Revue et dans le quotidien Luxemburger Wort couvrent l’actualité de ces années tellement importantes pour l’évolution du Luxembourg et de sa capitale. Membre fondateur des Communautés européennes, c’est le Luxembourg qui accueille les premières institutions européennes, posant les bases de son développement futur. Dès 1952 la Ville de Luxembourg devient le premier lieu de travail de la CECA et donc la première

Lydie Polfer, bourgmestre de la Ville de Luxembourg et Pierre Capesius, sécretaire de la Commision des fêtes, à l’occasion de l’ouverture de la Schueberfouer, le 20 août 1983.

capitale européenne. À partir de ce moment-là, la Ville de Luxembourg connaît un développement fulgurant : dans le sillage des institutions communautaires, de grands groupes industriels internationaux s’implantent et à partir des années 60 sont posés les jalons pour un centre financier mondial. En même temps la population augmente et la vie des Luxembourgeois commence à se transformer. Toute cette évolution, Pol Aschman la suit de près et il nous livre son regard pertinent et particulier sur les gens et les grands et petits évènements qui jalonnent les années, de l’ouverture de la Schueberfouer à la Braderie, du Bichermaart aux Foires Internationales, en passant par les mariages princiers mais aussi et surtout la vie de tous les jours. Pol Aschman savait trouver le côté insolite de la vie quotidienne et adorait ajouter une touche humoristique, comme en témoigne la photographie du petit chien devant la garde d’honneur de l’Armée ou encore celle du contrôleur de billets dans le reportage sur le tram à Luxembourg en 1958 - le poinçonneur n’est nul autre que Aschman lui-même !

Grâce à son don d’observation et à son goût du détail, Pol Aschman a réussi à rassembler au fil des années un fonds photographique inestimable qui constitue un miroir de notre société et de son évolution depuis 1949. Je tiens une fois de plus à exprimer la reconnaissance de la Ville envers la famille Aschman pour avoir accepté de se séparer de ce précieux patrimoine et de le rendre accessible au public.

Que ce soit dans ses scènes de rue, ses portraits, ses photographies d’architecture ou encore les nombreuses commandes de particuliers ou d’entreprises, on ne manque pas de se rendre compte que Pol Aschman était un observateur né, avide de détails, mais surtout profondément humaniste. Que l’on considère ses portraits en noir et blanc de femmes, d’hommes et d’enfants de toutes les classes sociales, photographiés dans leurs activités quotidiennes, ou ses portraits de la famille grand-ducale, ou encore une foule attendant avec enthousiasme un évènement spécifique, on sent l’empathie et le respect avec lesquels Pol Aschman approchait tous ses sujets.

Au nom de la Ville de Luxembourg je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué à la réalisation de cet ouvrage et je souhaite aux lecteurs beaucoup de plaisir à (re)découvrir l’extraordinaire travail artistique de Pol Aschman.

Excursion avec un groupe d’amis à Cruchten en 1949.