EL FUTURO EN MONITOR REFLEXIONES SOBRE LOS INVENTOS DESARROLLO TECNOLÓGICO DEL FUTURO
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"La ciencia más útil es aquella cuyo fruto es el más comunicable". Leonardo Da Vinci
El hombres es un creador por naturaleza. Desde los tiempos del Paleolítico, el hombre se ha esforzado por realizar elementos que hagan más fáciles algunas tarea, o que resuelvan problemas que le permitan llevar un vida más confortable y saludable. Desde la invención de la rueda, pasando por el tipo móvil, la máquina a vapor, la bombilla, el telégrafo, el teléfono, la radio, la televisión, el avión, el automóvil, la locomotora, la computadora, el hombre continúa desarrollando su inventiva, su capacidad de creación para generar elementos que permitan mejorar los sistemas de transporte, la salud y la producción de bienes y servicios. Esa capacidad creadora, que pareciera exclusiva de unos pocos, de genios encerrados en un laboratorio, pasa a ser hoy vital para el desarrollo económico y social de los países. Mas los desarrollos tecnológicos, ese proceso de creación humana, ya no ocurren en estructuras verticales como en los tiempos de la era industrial. Recordemos que la era industrial se estructuró en torno a organizaciones integradas verticalmente, con altos costos en materia de comunicaciones, información y transporte. Pero el desarrollo tecnológico actual tiende a generarse en sistema de redes. La era de las redes se estructura en torno a vínculos horizontales en que cada organización se centra en espacios competitivos. Esas nuevas redes atraviesan continentes y tienen puntos de convergencia, desde Silicon Valley (Estados Unidos) hasta San Pablo (Brasil), o Gauteng (Sudáfrica), o Bangalore (India). Estos tiempos y los que vendrán serán tiempos de red de redes.
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CONTEXTO MUNDIAL DE LOS INVENTOS A lo largo de la historia, la tecnología ha sido un poderoso instrumento de desarrollo humano y reducción de la pobreza. Por ejemplo, la invención de la rueda ha tenido importante efectos en el desarrollo de los pueblos de todo el mundo. Su primer efecto consistió en hacer mas fácil el transporte de mercancías de un lugar a otro. Esta eficacia del transporte tuvo a su vez como consecuencia la emigración de los pueblos pequeños en los que, tanto los alimentos como los artículos de primera necesidad, se encontraban al alcance de la mano y el asentamiento en grandes ciudades en que dichos artículos podían ser suministrados por los comerciantes. Siempre que hablamos de los grandes inventos y los avances tecnológicos, además de la mención de la rueda y de la imprenta, necesariamente hay que hablar de la Revolución industrial. La Revolución Industrial comenzó en Inglaterra, porque este país tenía los medios técnicos precisos, un fuerte apoyo institucional y una red comercial amplia y variada. Los cambios económicos, incluida una mayor distribución de la riqueza y un aumento del poder de la clase media, la pérdida de importancia de la tierra como fuente fundamental de riqueza y poder, y la oportunidad de negocios, contribuyeron a que la Revolución Industrial comenzara en Gran Bretaña. Las primeras fábricas aparecieron en 1740, concentrándose en la producción textil. En esa época, la mayoría de los ingleses usaban prendas de lana, pero en 100 años las prendas de lana ásperas se vieron desplazadas por el algodón, especialmente tras la invención de la desmotadora de algodón del estadounidense Eli Whitney en 1793. Algunas inventos británicos, como la cardadora y las máquinas de lanzadera volante de John Kay, la máquina de hilar algodón de James Hargreaves y las mejoras en los telares realizadas por Samuel Cromptom fueron integrados con una nueva fuente de potencia: la máquina de vapor, desarrollada en Gran Bretaña por Thomas Newcomen, James Watt y Richard Trevithick, y en Estados Unidos por Oliver Evans. En un periodo de 35 años, desde la década de 1790 hasta la de 1830, se pusieron en marcha en las islas Británicas más de 100,000 telares mecánicos. Una de las innovaciones más importantes en el proceso de telares fue introducida en Francia en 1801 por Joseph Jacquard. Su telar usaba tarjetas con perforaciones para determinar la ubicación del hilo en la urdimbre. El uso de las tarjetas perforadas inspiró al matemático Charles Babbage para intentar diseñar una máquina calculadora basada en el mismo principio. A pesar de que la máquina no se convirtió nunca en realidad, presagiaba la gran revolución de las computadoras de la última parte del siglo XX. En el caso de oriente, el poder creativo de los chinos goza de larga historia. Los chinos son los inventores de la fórmula de la pólvora, la cual se usó primero para hacer fuegos artificiales y luego para la guerra. 3
El invento chino más importante es el papel. Los chinos usaron tinta para escribir en tiras de bambú y seda. Hacia el año 100 después de Cristo inventaron el papel. El papel lo hacían usando pulpa de madera, cáñamo y otras plantas con fibra. Si bien la invención de la imprenta moderna, del tipo-móvil, se le atribuye al alemán Johannes Gutenberg, joyero alemán del renacimiento, (dándose por fecha de esta creación los años de 1450) los chinos ya conocían la imprenta. Antes de Cristo, los chinos habían encontrado la manera de reproducir la escritura. En unos bloques de madera tallaban sus signos de escritura, luego las cubrían de tinta y cuando todavía estaban húmedas la presionaban sobre una hoja de papel. Esto se podía repetir muchas veces y era más barato y rápido que escribir los libros a mano. Entre otros de los inventos chinos se encuentran varias máquinas para llevar pesos de un lado a otro, siendo la más famosa la carretilla, que ellos llamaban "el buey de madera". También los chinos crearon la brújula. Y la relojería. Claro, no el reloj suizo que fue el más difundido en el mundo occidental. Entre otras de sus grandes invenciones de los chinos está la medicina, no la occidental, por supuesto. Ellos empezaron a tratar los dolores y las enfermedades con agujas que atravesaban la piel en ciertos sitios del cuerpo y curaban enfermedades en otra parte del enfermo. Esta manera de curar se llama acupuntura. Y es una técnica curativa se usa todavía hoy. Volviendo a occidente, sin duda durante el siglo XX los logros tecnológicos fueron insuperables, con un ritmo de desarrollo mucho mayor que en periodos anteriores. La invención del automóvil, la radio, la televisión y teléfono revolucionó el modo de vida y de trabajo de muchos millones de personas. Las dos áreas de mayor avance han sido la tecnología médica, que ha proporcionado los medios para diagnosticar y vencer muchas enfermedades mortales, y la exploración del espacio, donde se ha producido el logro tecnológico más espectacular del siglo: por primera vez los hombres consiguieron abandonar y regresar a la biosfera terrestre. Al listar los grandes inventos del siglo XX, además de la radio y la televisión, la computadora e internet, tenemos: ! La lavadora ! La aspiradora ! El refrigerador doméstico ! El tractor ! El cierre o cremallera ! El foco o bombilla ! El radar ! La grabadora 4
! La calefacción ! El bolígrafo ! El microondas ! La videocassetera ! El satélite artificial ! El tren bala ! El procesador de textos ! Los discos compactos ! El Fax ! El corazón artificial ! El teléfono celular ! La vacuna Antituberculosa ! La penicilina Aunque es una verdad dura, la tecnología se crea en respuesta a las presiones del mercado y no de las necesidades de las mayorías, que tienen escaso poder de compra. Las actividades de investigación y desarrollo, el personal y las finanzas están concentrados en los países ricos, bajo la conducción de empresas transnacionales. Las innovaciones tecnológicas afectan doblemente el desarrollo humano. En primer término, elevan de modo directo la capacidad humana. Muchos productos, entre ellos variedades de plantas resistentes a las sequías para los agricultores que viven en climas inestables, vacunas para enfermedades contagiosas, fuentes de energía no contaminante, acceso a la Internet para la información y las comunicaciones, mejoran directamente la salud, la nutrición, los conocimientos y los niveles de vida de las personas y aumentan sus posibilidades de participar más activamente en la vida social, económica y política de la comunidad. En segundo lugar, las innovaciones tecnológicas constituyen un medio para lograr el desarrollo humano debido a sus repercusiones en el crecimiento económico gracias al aumento de productividad que generan. Elevan los rendimientos agrícolas de los campesinos, la producción de los obreros y la eficiencia de los suministradores de servicios y de las pequeñas empresas. Crean asimismo nuevas actividades e industrias, como el sector de la tecnología de la información y las comunicaciones, que contribuyen al crecimiento económico y a la creación de empleos.
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Pero también el desarrollo humano es igualmente un medio importante para alcanzar el desarrollo tecnológico. Las innovaciones tecnológicas son una expresión de la potencialidad humana. Mientras más elevados sean los niveles de educación, más notable será la contribución a la creación y difusión de la tecnología. Más científicos podrán dedicarse a la investigación y el desarrollo, y más agricultores y obreros de mayor nivel de educación podrán aprender, dominar y aplicar las nuevas técnicas con mayor facilidad y eficacia. Además, la libertad social y política, la participación y el acceso a los recursos materiales crean condiciones que alientan la creatividad popular. Por consiguiente, el desarrollo humano y los avances tecnológicos se refuerzan mutuamente, con lo que se crea un círculo virtuoso. Las innovaciones tecnológicas en los sectores de la agricultura, la medicina, la energía, la industria manufacturera y las comunicaciones fueron factores importantes, aunque no los únicos, que impulsaron los logros alcanzados en el desarrollo humano y la erradicación de la pobreza que se documentan en1: ! Desarrollo de las capacidades humanas ! Vivir una vida larga y saludable ! Adquirir conocimientos y crear ! Disfrutar un nivel de vida decoroso ! Participar en la vida social, económica y política de una comunidad ! Conocimientos ! Creatividad ! Crecimiento económico ! Recursos para la educación, la salud, las comunicaciones ! Empleo ! Adelantos en la medicina, las comunicaciones, la agricultura, la energía, la manufactura ! Recursos para el desarrollo tecnológico ! Aumentos de la productividad Se suele pensar que la gente tiene acceso a las innovaciones tecnológicas— medicamentos más eficaces, mejores transportes, o conexiones telefónicas o a la Internet— una vez que tienen mayores ingresos. Esto es en cierta forma verdad: el crecimiento económico crea oportunidades para que se creen y difundan útiles innovaciones.
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Informe de Desarrollo Humano, PNUD 2001
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Pero también es posible invertir el curso de ese proceso: las inversiones en tecnología, al igual que las inversiones en educación, pueden dotar a las personas de mejores instrumentos, de modo que sean más productivas y más prósperas. La tecnología es un instrumento y no sólo un beneficio, del crecimiento y el desarrollo. Un ejemplo de esto no vemos en el siguiente caso. La mitad de los niños africanos de un año no han sido inmunizados contra la difteria, la tos ferina, el tétanos, la poliomielitis y el sarampión. Y la terapia de rehidratación oral, un tratamiento que salva vidas, no se utiliza en casi un 40% de los casos de diarrea en países en desarrollo. La tecnología, como un instrumento para avanzar en la salud, no es utilizado y por tanto incide en los bajos niveles de desarrollo.
PROSPECTIVA DE INVENTOS Y TECNOLOGÍAS El conocimiento tecnológico actual, dicen los especialistas, será tan sólo el 1% del conocimiento tecnológico del año 2050. Del mismo modo que el motor a vapor y la electricidad acentuaron la energía física para posibilitar la revolución industrial, los adelantos en materia digital y genética están
realzando el poder del cerebro. Si no se formulan políticas públicas innovadoras, las tecnologías podrían pasar a ser fuentes de exclusión y no instrumentos de progreso. Las necesidades de los pobres podrían seguir postergadas. Incluso en la era de las redes, siguen siendo importantes las políticas nacionales. Todos los países, incluso los más pobres, necesitan aplicar políticas que alienten la innovación, el acceso y el desarrollo de aptitudes avanzadas. Nos podemos preguntar, ¿para qué se necesita hoy la investigación? ¿cuál es el aporte para la construcción de un mañana mejor?. Algunas prioridades son: ! En el área de salud: Vacunas contra el paludismo, el VIH y la tuberculosis, así como contra otras enfermedades menos conocidas, como la encefalitis letárgica y la oncocercosis (esta última ocasiona daños en la piel y puede llegar a producir graves alteraciones en los ojos, hasta dejar ciegas a las personas, De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud 17.7 millones de personas están infectadas de oncocercosis en todo el mundo, de las cuales alrededor de 270,000 están ciegos, la mayoría en países africanos).
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! Para la seguridad alimentaria: nuevas variedades de sorgo, mandioca2, soya, maíz y otros alimentos básicos. ! Para el desarrollo del conocimiento y del comercio mundial: computadoras de bajo costo y conexiones inalámbricas, así como programas electrónicos prepagos en tarjetas con chip, para el comercio electrónico sin tarjetas de crédito. ! Para la seguridad energética: células de combustible y fotovoltaicas de bajo costo para un suministro descentralizado de electricidad. Otras energías alternativas como la de hidrógeno. Respecto a los grandes inventos que estarán revolucionando el mundo, destacan: Transporte 2010-2030: ! El Transporte Rápido de Pasajeros (TRP), sistema de transporte de vehículos eléctricos o los denominados tren ligero, que serán la solución al caos de los suburbios de los Metros y los congestionamientos que produce el parque automotor de vehículos particulares y transporte público de autobuses y microbuses en las grandes ciudades. ! Carreteras inteligentes son comúnmente usadas para reducir los congestionamientos. Son carreteras donde se controla la velocidad, hay señalización oportuna y comunicación electrónica en toda el área de influencia. ! El futuro será para el transporte no contaminante, seguro y de alta velocidad. Se estima que para el año 2050 el tráfico de pasajeros por tierra tendrá la siguiente distribución: 41% en transporte de alta velocidad, 4% en ferrocarril, 35% en automóviles, 20% en autobuses. Entretanto para el año 1990 se registraron las cifras de 9% en transporte de alta velocidad, 9% en ferrocarril, 53% en automóviles, y 29% en autobuses. ! El transporte aéreo contará con aeronaves cada vez más veloces y de mayor capacidad. Se estima que para el 2020 los superjumbos surcarán los cielos, soportando una carga de mil pasajeros ! Carros híbridos que combinan motores eléctricos y de combustión serán de uso frecuente. ! El minisubmarino teledirigido. Es un auténtico espía subacuático por eso se llama "Spyfish". Es un submarino dirigido por control remoto que baja hasta 500m de profundidad. Tiene cámara y microfono que permitien ver y escucha el fondo del mar.
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La mandioca es un tubérculo de alta demanda en los países del trópico y forma parte de la dieta diaria.
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! El patinete de tres ruedas. Se llama Trikke y es una variante del patinete que hizo furor hace un par de años. Esta hecho del mismo aluminio que usan en los aviones. Es más estable a la vez que permite practicar un particular "carving" en las curvas. Varios famosos se lo han comprado ya. Su precio oscila entre 140 y 200 dólares. ! Mochila para volar: Podrían ser el medio de transporte del futuro: helicóptero de mochila, overcraft personal, plataforma voladora,... Muchos se utilizan para espectáculos y convenciones, otros sólo son prototipos ya experimentados. ! Motores de cerámica serán producidos en masa para vehículos comerciales. ! Autos reciclados: La mitad de los automóviles serán construidos con materiales reciclables. Salud 2015-2030 ! Órganos artificiales y tejidos sintéticos serán usados de manera rutinaria. ! Bebés "diseñados" a través de ingeniería genética. ! Terapias genéticas curan la mayoría de las enfermedades. ! Mapa genético: genoma humano empleado para prever la aparición y desarrollo de enfermedades. Otras Áreas 2015-2020 ! El uso de materiales inteligentes será utilizado en casas, oficinas y vehículos. ! Lentes que ayudan a la memoria: Un equipo del Tecnológico de Massachussets está desarrollando unas gafas con una diminuta pantalla en una de las lentes, conectada a una PDA, a un asistente portátil. Esta lanza mensajes subliminales para ejercitar la memoria y ayudar a recordar citas. ! Monitores que se proyectan en el aire: Heliodisplay es lo último y más vanguardista en monitor tecnológico interactivo. No es un holograma sino una proyección sobre una capa de aire fino que permite tocar y navegar por la imagen. ! Paredes de monitores interactivas serán usadas en el trabajo, las tiendas y los centros de educación. ! Papel electrónico: pantallas de plasma para reemplazar el papel en las publicaciones.
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! Láser del Pentágono: EEUU e Israel vienen usando desde hace tiempo cañones con laser químico. Pero ahora trabajan para desarrollar la segunda generación de este tipo de armas: el laser sólido, más efectivo e invisible. ! Ropa inteligente que se adapta a las condiciones ambientales: La casa de moda italiana Corpo Novo -dedicada a la investigación textil- diseñó una camisa inteligente que se adapta a las condiciones ambientales. Por ejemplo, si los termómetros suben y el cuerpo comienza a transpirar, las mangas de la camisa se recogen automáticamente. Si, por el contrario, corre brisa fresca, las mangas vuelven a su posición original.
P RE S E N T E Y T E N DE N CI AS E N M É XI CO El desarrollo tecnológico está relacionado con el apoyo gubernamental que se le brinda al sector de ciencia y tecnología. De acuerdo al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el porcentaje del Producto Interno Bruto destinado a Investigación y Desarrollo (I&D) revela la tendencia del desarrollo del conocimiento que está viviendo ese país. De acuerdo a Naciones Unidas, para el período 1996-2000, México contó con el 0.4% del PIB dedicado a Investigación y Desarrollo. Entretanto para ese mismo lapso, Rusia destinó el 1%, Israel el 3%, Corea el 2.7%, Finlandia el 3.4%, Suecia el 3.8%, Japón el 3% y nuestros socios comerciales del norte, Estados Unidos designó el 2.7% y Canadá el 1.8%. Sin dudas, esto revela qué tan lejos o que tan cerca estamos de ir gestando una verdadera sociedad del conocimiento. Si analizamos otro indicador que es vital para entender los niveles de desarrollo tecnológico de un país como lo es el número de Científicos e Ingenieros en Investigación y Desarrollo, por millón de habitantes, el resultado es igualmente desalentador. De acuerdo a Naciones Unidas, para el período 1996-2000, las cifras señalan 225 científicos e ingenieros por millón de habitantes para México, mientras que Rusia mostró cifras de 3,481, Israel, 1,563; Corea, 2,319; Finlandia 5,059; Suecia, 4,511; Japón, 5,095; y nuestros socios comerciales, Estados Unidos figuró con 4,099 científicos e ingenieros por millón de habitantes y Canadá con 2,985. Cuando nos comparamos con América Latina también salimos mal parados. Para ese período 1996-2000, Cuba presentó 480 científicos e ingenieros por millón de habitantes, Chile 370 y Brasil 323. Recordemos, México presentó la cifra de 225 científicos e ingenieros por millón de habitantes para el lapso 1996-2000. Qué nos revela esta situación? Que estamos ante una carrera contra el tiempo, que avanza a una velocidad descomunal y pareciera que en México no nos damos cuenta del asunto. Cuando revisamos los planes y las metas en ciencia y tecnología para el período 2001-2006, vemos que estamos lejos de alcanzar los objetivos. 10
Por ejemplo, la Inversión Nacional en Ciencia y Tecnología (INCYT) como porcentaje del PIB (incluye investigación y desarrollo, posgrados y servicios científicos y tecnológicos) se estimó en 0.6% para el 2001, de acuerdo al CONACYT. Y la meta es de 1.5% del PIB para el 2006. Apenas se acaba de aprobar el Proyecto de decreto por el que se adiciona el artículo 9 Bis a la Ley de Ciencia y Tecnología. Esta reforma establece que el monto anual que el Estado -Federación, entidades federativas y municipios- destinen a las actividades de investigación científica y desarrollo tecnológico, no podrá ser menor al 1% del Producto Interno Bruto del país. También los planes establecen que para el año 2006 estaremos alcanzando la meta de 40% de investigadores en el sector privado, teniendo en cuenta que para el 2001 el porcentaje se ubicaba en 20%. Pero, qué estamos haciendo para alcanzar esa meta? El Índice de Adelanto Tecnológico de las Naciones Unidas empieza a convertirse en uno de los mejores indicadores para medir los niveles educativos y de desarrollo tecnológico de un país. El Índice de Adelanto Tecnológico considera los siguientes factores : a) la creación de tecnología, medida a través de las patentes per cápita. b) la difusión de innovaciones recientes, que se refiere a la penetración de internet c) la difusión de innovaciones antiguas (por ejemplo telefonía per cápita) y d) el conocimiento especializado, visto a través de la media de años escolarizados y la tasa bruta de matriculación en ciencia, ingeniería y matemáticas. En este Índice de 72 países que recoge las Naciones Unidas en su informe del 2001, la lista de los Líderes la encabeza Finlandia, seguido de Estados Unidos. Japón figura en el puesto 9, Hong Kong en el 23, Singapur en el 25 y Corea en el 27. En la segunda lista, Líderes Potenciales, de los renglones 19 al 37, figura México en el puesto 32. Puesto 32 de un listado de 72. En cuanto a las cifras de rezagos tecnológicos, como la penetración de computadoras por hogar, sólo un 9.3% de los hogares goza de este artefacto de la modernidad tardía. Mientras los países desarrollados tienen índices que superan el 50 y el 60%. Los estados donde se observan los mayores niveles de penetración son el Distrito Federal con 21.5%, Baja California con 15.1% y Nuevo León con 14.5%. Siguen Querétaro, con 13%; Aguascalientes con 13%, Jalisco con 11.9%, Baja California Sur con 11.3% y México con 10.1%. Entretanto en Oaxaca el porcentaje de viviendas que dispone de computadoras apenas alcanza el 2.8%, cifra igual que la de Chiapas. En cuanto a internet, no estamos transitando la autopista de la información. El número total de usuarios de México, para el año 2002, alcanzó la cifra de 4,663 millones, que representaría un 4,7% del total de la población. Es decir, menos de un cinco por ciento de los mexicanos son usuarios de internet. 11
Y la situación es más dramática cuando vemos la penetración de internet en las escuelas: sólo 471 mil usuarios registrados para el año 2002, según la fuente de Select, organismo que recoge estadísticas sobre nuevas tecnologías de información. Con estas cifras, ¿ estamos avanzando hacia una sociedad el conocimiento? ¿estamos trabajando para crecer en innovación tecnológica? Las políticas, y no los actos caritativos, son lo que determinará, en última instancia, si las nuevas tecnologías se han de transformar en un instrumento de desarrollo humano en todo el mundo
17/05/2004
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