Acompañamiento a la gente mayor

La Comisión Deontológica celebró el día 15 de abril de 2021 la sesión Acompañamiento a la gente mayor, que aborda desde la ética el cuidado a las personas de mayor edad ante la situación de pandemia de la covid-19 y sus repercusiones.

El aislamiento físico, social y emocional de las personas mayores en este tiempo de pandemia ha tenido repercusiones sobre su salud y sobre su calidad de vida. Los profesionales hemos tenido que hacer frente a esta nueva situación acompañando y dando respuesta a sus necesidades, adaptándonos en todo momento a cada situación, utilizando unos recursos más limitados que nunca, pero defendiendo la dignidad de estas personas.

Durante la sesión se trató sobre los siguientes temas:

• El aislamiento físico y emocional: necesidades y derechos de las personas mayores.

• La soledad y el acompañamiento. Recursos e innovación para un abordaje multidisciplinar.

• La promoción y el mantenimiento de la salud de las personas mayores durante el confinamiento. Calidad de vida digna.

• Reflexiones durante un año de pandemia.

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La enfermera, la ética y la pandemia

Acompañamiento a la gente mayor

Ponentes

Isabel Llimargas Doña

Enfermera especialista en Geriatría de la Fundación Asil Hospital de la Garriga. Enfermera referente del Grupo 65 del COIB.

Assumpció Laïlla i Jou Enfermera especialista en Salud Mental y diputada del Parlament de Catalunya por el Grupo Parlamentario de Junts per Catalunya. Presidenta de la Comisión de Salud del Parlament.

Moderadora

Mónica Jiménez Pancorbo

Enfermera de atención a la cronicidad y complejidad en la atención primaria y miembro de la Comisión Deontológica del COIB.

Resumen del webinar

El aislamiento físico y emocional de las personas mayores durante la pandemia

El confinamiento ha afectado especialmente a las personas mayores, que han sufrido un fuerte impacto emocional, debido al aislamiento físico y social. La pandemia ha agravado la situación de soledad que ya padecían estas personas mayores y también el sentimiento de abandono.

La situación general de incertidumbre, miedo y desesperanza ha hecho vivir a este colectivo momentos de abandono por parte de todos. Las barreras protectoras que siempre habían representado a las familias, los amigos, los vecinos y los profesionales de la salud, la red social que trabaja para dar apoyo y atención a estas personas mayores se ha visto debilitada considerablemente. Esta situación ha tenido repercusiones sobre la salud y la calidad de vida de las personas mayores, y las enfermeras han tenido que hacer frente a esta nueva situación acompañando y dando respuesta a sus necesidades adaptándose en todo momento a las nuevas circunstancias, con unos recursos más limitados que nunca, pero defendiendo como siempre o con mayor fuerza la dignidad de estas personas.

El Observatorio de la Soledad realizó durante los meses de junio y julio de 2020 una encuesta a 210 personas mayores vinculadas a programas sociales de esta entidad para conocer cómo ha vivido la pandemia este colectivo que ya sentía soledad antes de esta crisis. Estos son algunos de los resultados obtenidos:

• El 41 % de las personas mayores manifiesta un aumento de su sentimiento de soledad durante la pandemia.

• El 59 % de las personas mayores se ha sentido más vulnerable con la llegada de la covid-19.

• El 65 % de las personas mayores que más han socializado con la red de amigos y vecinos se han sentido más seguras.

• El 92 % de las personas mayores ha utilizado las mismas herramientas de comunicación que antes de la pandemia, sobre todo el teléfono (brecha digital).

El aislamiento impuesto

Al principio del webinar, los participantes hablaron sobre los efectos del aislamiento físico y social en las personas mayores. En primer lugar, Isabel Llimargas presentó los testigos de Magda y Pedro, dos personas que viven en la residencia donde trabaja, en la que explicaron su experiencia durante el confinamiento. “Hay gente que ha perdido mucho durante esta pandemia”, explicaba Magda, que añadía: “a mí esto me da miedo y por eso trato de mantenerme activa y aprovechar los buenos momentos.” Pedro decía que hacía esfuerzos “para encontrar sentido a lo que no tiene”, “algo nuevo para el que no estábamos suficientemente preparados”, y destacaba la ayuda que les habían ofrecido los cuidadores informales y los profesionales de la salud.

La enfermera, la ética y la pandemia

Acompañamiento a la gente mayor

Llimargas hizo notar que la pandemia ha hecho evidente la soledad que ya padecían las personas mayores antes de la irrupción de la crisis sanitaria. La enfermera de la Fundación Asil Hospital de la Garriga explicó que la separación de las familias ha sido una de las cosas que peor han llevado las personas que viven en residencias y que la pandemia ha hecho aflorar varios sentimientos entre ellas. Llimargas destacó el sentimiento de miedo, a enfermar, a morir, a lo desconocido, a la incertidumbre, a sufrir el contagio y provocarlo. También mencionó el sentimiento de impotencia, a no poder hacer nada para evitar aquella situación, y el de indefensión.

La enfermera geriátrica afirmó que la pandemia ha tensado mucho a la gente mayor, especialmente a las personas más frágiles, que han manifestado rabia y cansancio físico y emocional. Durante su exposición, Llimargas denunció que la pandemia ha hecho que se haya estigmatizado a las personas mayores. “El hecho de no dejar que nadie se les acercara ha provocado un estigma en la vejez aún mayor de lo que ya sufrían.”

Dentro de la dureza de la situación, Llimargas ha intentado encontrar las cosas positivas. “Hemos bailado, hemos reído, hemos cantado y hemos celebrado todo lo que podíamos”, explicó, y destacó que se ha tomado la pandemia como un aprendizaje, como una manera de aprender a comunicarse de nuevas formas, pero evitar la barrera de los EPIs.

En cualquier caso, Llimargas destacó que a menudo se piensa que las personas mayores son más débiles de lo que son en realidad, y no se es consciente de que son generaciones que han sufrido situaciones muy duras a lo largo de su vida.

Mirándolo con perspectiva, la pandemia ha sido “una oportunidad única para poner en el punto de mira a la profesión enfermera, que nunca había sido tanto de actualidad como hasta ahora.” La enfermera de la Fundación Asil Hospital de la Garriga destacó el esfuerzo que ha realizado la profesión para adaptarse a la situación.

Pese a la transformación que se produjo en muchos centros, Llimargas reconoció que los espacios y las infraestructuras no estaban preparados para hacer frente a una situación como la pandemia. Tampoco lo estaban los profesionales, que han tenido que hacer frente a dilemas éticos provocados por la restricción de la socialización y la soledad en momentos como la muerte.

A continuación, habló Assumpció Laïlla, que durante los primeros meses de la crisis sanitaria aparcó su actividad como diputada en el Parlament de Catalunya para reincorporarse a la actividad asistencial. “Esta pandemia ha provocado un cambio radical en las vidas de las personas mayores y en sus familias”, afirmó, y destacó que la situación ha supuesto una ruptura de las rutinas y de la comunicación, que les ha comportado un gran impacto emocional.

Laïlla puso en valor el papel de las enfermeras durante toda la crisis. “Una de las cosas buenas que la pandemia ha puesto sobre la mesa es [hacernos dar cuenta de] la importancia que tiene la enfermera en cuidar, que va más allá de la atención de la persona e incorpora a la familia, la comunidad y el entorno.” Para Laïlla, “no hubiéramos salido sin unos equipos enfermeros potentes, implicados, con una visión de conjunto, que han sabido adaptar protocolos, espacios, formas de hacer y rutinas para superar la crisis sa- nitaria.” La experiencia de la pandemia ha demostrado que “las enfermeras tenemos mucho que decir y decidir de cara a lo que podamos necesitar en el futuro.”

La presidenta de la Comisión de Salud del Parlament afirmó que la pandemia ha puesto sobre la mesa los retos que supone para nuestra sociedad el aumento de la esperanza de vida de la población, algo positivo pero que supone “más cronicidad, más comorbilidad y más complejidad, más fragilidad y más vulnerabilidad.”

La enfermera especialista en Salud Mental denunció la infantilización de las personas mayores y de la población en general. “Las personas mayores son más autónomas en la gestión de sus emociones de lo que pensamos. Infantilizamos el discurso que hacemos sobre la gente mayor, y si nos los escucháramos descubriríamos muchas pistas sobre cómo enfocar nosotros la gestión emocional.” La diputada del Parlament de Catalunya criticó que “la pandemia es un ejemplo de que las medidas que toma el gobierno a menudo infantilizan a la población y acaban dando consignas muy paternalistas.”

Carencias del sistema de salud y social

La moderadora del webinar preguntó sobre las carencias que tiene el actual sistema de salud y social y sobre la importancia que tienen las redes de relaciones.

En este sentido, Laïlla destacó que Cataluña es un país con una gran tradición asociacionista y que es necesario poner en valor este hecho, que, sin duda, ha tenido mucha importancia en la gestión de la pandemia, sobre todo durante el confinamiento. “Con la pandemia se ha visualizado la necesidad de que nadie estuviera solo, sobre todo durante la primera ola y el confinamiento total; todos hemos sido muy conscientes de los vecinos que tenemos cerca y de la importancia de cuidarnos entre nosotros.”

Además de las redes más formales, de la Administración y de las entidades, Laïlla también destacó el papel que desempeñan las redes informales: los voluntarios, los vecinos, las asociaciones e incluso el comercio local. “Hay que ir más allá de la red formal organizada, que debe estar y debe potenciarse, y poner en valor la red no formal, que ha sido clave para acompañar a las personas mayores solas” durante la pandemia.

Por su parte, Llimargas puso en valor la labor de las entidades del tercer sector, que antes de la pandemia “ya trabajaban la soledad de las personas mayores en las grandes ciudades y en los pueblos.” También reclamó que se empodere más a la gente mayor, que se les dé voz y que se trabaje para construir un modelo que esté realmente centrado en la persona. Hay que aprovechar que ahora con la pandemia la gente está sensibilizada con esta cuestión para realizar cambios en este sentido, dijo la enfermera del Asil Hospital de La Garriga.

La calidad de vida de las personas mayores

Mónica Jiménez preguntó a las ponentes si creían que la pandemia había supuesto una pérdida de la calidad de vida entre las personas mayores.

Asunción Laïlla respondió haciendo referencia al significado del concepto de vida

La enfermera, la ética y la pandemia

Acompañamiento a la gente mayor digna. “Antes de la pandemia habríamos respondido a esta pregunta de forma muy diferente a como lo hacemos ahora, porque todas las medidas que se han adoptado durante la pandemia han recortado derechos, y una vida digna pasa también por mantener los derechos.” La diputada reclamó distancia en el tiempo para poder realizar una reflexión objetiva sobre las consecuencias éticas que han tenido las medidas que se han tomado durante la crisis sanitaria.

Por otra parte, Isabel Llimargas explicó que muchas personas mayores han percibido la pandemia como una guerra y, por tanto, como una situación excepcional. La enfermera geriátrica también dijo que habría que preguntar a las personas mayores qué es para ellos tener calidad de vida.

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La enfermera, la ética y la pandemia

Información y comunicación en el ámbito periodístico durante la covid-19: Retos éticos

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