La enfermera, la ética y la pandemia

Aspectos éticos en situación de pandemia a lo largo de la historia atender a los enfermos tuberculosos pobres que se encontraban en una fase terminal de su enfermedad. En el Hospital Clínic de Barcelona en 1928 se inauguraron salas para atender a enfermos tuberculosos, gracias a donativos particulares.

En los escasos registros enfermeros que se han encontrado y a partir de los relatos de diversos profesionales que trabajaban en el centro barcelonés durante aquella época, sabemos que la medicación habitual que se suministraba a los enfermos eran las sulfamidas y empezaba a administrarse la penicilina17. Durante los años 40 del pasado siglo, la penicilina hizo posible la consecución de grandes avances en el ámbito de la salud. En los años 1940, España sufría los efectos de la posguerra, con una incidencia muy elevada de hambre y pobreza, que favorecían y agravaban las enfermedades infecciosas como la poliomielitis y la tuberculosis. En ese contexto, la penicilina permitió salvar muchas vidas.

4. La pandemia de covid-19

La pandemia de covid-19 es una de las mayores tragedias humanas y sanitarias que ha sufrido la humanidad durante la era moderna. La situación es similar a la que se ha vivido en momentos de guerra y catástrofes, que a lo largo de la historia han condicionado la evolución de la profesión enfermera y han determinado las bases éticas de la profesión, en situaciones en las que el sistema sanitario es insuficiente para atender a las necesidades más básicas y elementales de los enfermos. Sin embargo, la pandemia de la covid ha tenido algunas particularidades que se alejan de situaciones anteriores. La crisis del coronavirus ha supuesto problemas éticos en el ámbito de la asistencia hospitalaria y en espacios institucionalizados como las residencias de personas mayores. La pandemia de la covid-19 ha comportado problemas éticos que afectan a los principios y valores que se recogen en el Código de ética de las Enfermeras y Enfermeros de Cataluña.

4.1 El autocuidado de las enfermeras en un contexto de alta contagiosidad e incertidumbre

Las enfermeras han jugado un papel protagonista durante la pandemia. Su función es cuidar a las personas, a partir de la evidencia científica y de forma profesionalizada. Para ello, necesitan estar muchas horas junto a la persona atendida. De hecho, las enfermeras son los profesionales de la salud que pasan más tiempo a su lado. Por este motivo, han tenido un riesgo de contagio muy elevado.

Durante la pandemia, los enfermos ingresados en los hospitales no pudieron estar con sus familiares y personas cercanas. En esta situación, la enfermera ha sido la persona que han tenido más cerca. Esta circunstancia ha puesto en evidencia unos problemas éticos a los que los profesionales han tenido que enfrentarse, como el conflicto entre el cuidado de la persona y el autocuidado de la enfermera. Este hecho está definido en el valor de responsabilidad profesional del Código de Ética de las Enfermeras y Enfermeros de Cataluña (2013).