– Å slå Oslo bør egentlig ikke være vanskelig

T/F: Ove Landro

– Jeg er nysgjerrig og vil finne ut av ting. Det er jo det som er å leve livet, sier reklame-mannen Erik Ivarson Blindheim. Han administrerer 40 grupper på Facebook, og blant disse er «Bergen før i tiden» som har over 70.000 medlemmer. Blindheim er mest overrasket over at gruppen ikke har flere.

Da Erik Ivarson Blindheim ble med som med-administrator på «Bergen før i tiden», skjøt gruppen fart og fikk 6000 medlemmer på kun et halvt år. Nå er antallet medlemmer kommet opp i over 72.000, men fremdeles er det et stykke igjen til «Gamle bilder fra Oslo».

At avstanden er på over 30.000 medlemmer, overrasker Blindheim, men dette kommer vi tilbake til. Først må vi finne ut mer om mannen som kastet seg over Facebook i mediets spede begynnelse for snart tjue år siden, lagde sin egen Facebook-side som heter «Baremeg.no», og følges av 4.500 personer.

Nektet å gå på skolen

Erik Ivarson Blindheim er fra Conrad Mohrs vei og begynte på Minde skole da han var seks år. Ett år tidligere enn det som var vanlig på den tiden.

– Men jeg nektet å gå på skolen når det regnet, og de fant ut at jeg ikke var skolemoden, så jeg begynte på skolen året etter. Da begynte jeg på det som den gangen het Storetveit skole, og som i dag heter Paradis skole. Etter et år flyttet familien til Skjold, forteller Blindheim.

Da han ble tenåring, hadde han sommerjobb han på lageret hos Vestlandske salgslag og bar 50-kilossekker. Han var også sidemann på bil. Etter å ha «jobbet på asfalten», som han kaller det selv, mente faren at han ikke passet til å stå opp klokken fem om morgenen.

– Du bør begynne med reklame eller noe sånt, du sitter jo bare og fantaserer, sa han til meg.

– Den første jobben jeg fikk da var hos Paulsen og Skauge Reklamebyrå. Men der fikk jeg ikke lønning. Jeg ble der i fire måneder. De gjorde jo jobber for andre byråer, så jeg fikk tilbud om jobb på Partner Bergen, det som heter MK Bergen nå, jeg var 17 og der var jeg i halvannet år, inntil Skauge sa han skulle selge byrået. Jeg spurte om jeg kunne få kjøpe det. Skauge sa at hvis jeg fikk med meg en flink AD, en flink konsulent og en flink økonom, så skulle jeg få kjøpe det. Jeg tok runden på Partner Bergen, spurte tre stykker om de ble med, og vi jobbet sammen fra 1971 til 1974, før vi solgte til Alf Gundersen og så ble byrået omdøpt til AG pluss.

– Etter hvert ble jeg kalt inn i militæret, men jeg var sivilarbeider og jobbet med bildesamlingen på gamle Bergen Museum. Jeg fikk jobbe sammen med Ragna Solid og Anikken Thue. Det var der jeg fikk en voksende interesse for bildehistorie, sier han.

Brettspill, VG-kassetten og Facebook

Siden har Blindheim hatt utallige jobber og oppdragsgivere. Han startet opp et byrå og medieselskap som drev med nær-tv og aviser, han har vært tekstforfatter, han var primus motor for oppstarten av det som i dag heter Kreativ Høyskole i Bergen, og han har også laget spillereglene og designet fire brettspill som i Skandinavia er solgt i opplag på over 500.000. Gjennom en bekjent kom han også i kontakt med VG, og var med og laget de første to VG-kassettene. De solgte som varmt hvetebrød på bensinstasjoner.

Men i hovedsak har Blindheim jobbet innen tradisjonell reklame, strategi og konseptutvikling, og de siste årene har halvparten av oppdragene dreiet seg om oppdragsgivere som ønsker å utvikle forretningen sin i sosiale og digitale medier.

I 2012 startet Vidar Gjøsund med «Bergen før i tiden» på Facebook. Det gikk langsomt i begynnelsen. Etter en stund fikk han med seg Erik Ivarson Blindheim og Roy Løvås. Da eskalerte det. Etter et halvt år hadde siden 6000 medlemmer. I dag har siden over 70.000 medlemmer, og er en av de største sidene i Norge av denne typen.

– Hvorfor likte du siden?

– Jeg har som sagt jobbet med bildesamlingen på Gamle Bergen Museum, ettersom jeg tok siviltjenesten der. Jeg har alltid vært historisk interessert, men det var der jeg ble interessert i bildehistorie. Så da tok jeg kontakt med Vidar Gjøsund, han spurte om jeg ville være med og jeg sa ja. Når det gjelder nye medlemmer av gruppen på Facebook, gikk det ikke så fort i begynnelsen, men vi kom opp med noen ideer som økte medlemsmassen ganske raskt. Får ikke nok av Bergen

– Hva er hemmeligheten?

– Suksessen til «Bergen før i tiden» har mye med patriotisme å gjøre. Vi bergensere er glade i byen vår. Vi vet jo at bergensere ikke får nok av sin egen by. Sånn har det alltid vært.

– Er du overrasket over den store interessen?

– Nei, jeg er vel heller overrasket over at den ikke har 15-20.000 flere følgere. Så jeg hadde nok sett for meg at dette ville vokse enda raskere. Men det vokser jevnt, og under pandemien tok det seg ytterligere opp.

– Vi har rundt 12 undergrupper av «Bergen før i tiden», som for eksempel «Hordaland i krigsårene», «Torget i Bergen», «Tyskerbryggen», «Sandviken», «Årstad, Natland, Landås» og «Storetveit, Paradis, Fjøsanger». Disse vokser også jevnt og trutt. Vi er opptatt av hvor vi kommer fra.

– Hva er målet?

– Målet er å slå Oslo. Det er en klisjé, men sånn er det. «Gamle bilder fra Oslo» har passert 110.000 medlemmer. Det bør egentlig ikke være så vanskelig å ta dem. Hadde alle våre medlemmer vervet to medlemmer, så hadde vi vokst raskt og vært større en østlendingene.

– Hva gir dette arbeidet deg?

PATRIOTISME: – Suksessen til «Bergen før i tiden» har mye med patriotisme å gjøre. Vi bergensere er glade i byen vår. Vi vet jo at bergensere ikke får nok av sin egen by. Sånn har det alltid vært, Erik Ivarson Blindheim.

– Arbeidet med disse facebook-sidene gir meg kunnskap. Jeg er en sånn person som er blant de mest kunnskapsrike om totalt unyttig kunnskap. Så jeg vet litt om veldig mye rart. Jeg kan for eksempel holde et foredrag om saltets historie. Jeg er også opptatt av astrologi, symbolikk og brettspill. Jeg interesserer meg i det hele tatt for mange ting og bakgrunner, historier og systemer for ting som vanlige folk ikke interesserer seg for, sier Blindheim og kikker over brillekanten og smiler.

– Du er også med i Bergen Beat Club?

– Jeg er venn av Roger og Mirela Iversen som eier Nøsteboden. Bergen Beat Club bruker Nøsteboden til sine arrangementer, og jeg hjelper dem å spre informasjon for å få mer folk på klubbkveldene.

En grunn til å feire Da Blindheim nærmet seg pensjonsalder, ble han syk.

– Ja, det var vel i 2016. Jeg visste jo ikke at det var infarkt, men jeg kjente smerter i brystet og lå på sykehuset i en måned, hvor de opererte meg og skiftet tre blodårer. Jeg har vel egentlig ikke trappet ned, jeg jobber fremdeles, stort sett som en trivelig medarbeider for klubber og organisasjoner som interesser meg. Helst med musikk. Men jeg har jeg trappet ned på den måten at jeg løper ikke rundt og skaffer kunder. Jeg er pensjonist og gjør som jeg vil.

– Du fylte nettopp 70, hva tenker du om det?

– For å si det sånn, jeg merker ikke noe forskjell. Jeg har aldri tenkt over det, annet enn at det er en grunn til å feire. I hodet er jeg fortsatt bare rundt tjue.

– Måtte du endre livsstil med hensyn til sykdommen?

– Vel, jeg har vært storrøyker. Jeg var oppi seksti sigaretter i noen år. Jeg røyker fremdeles, men betraktelig mindre. Jeg er vegetarianer, og har ikke spist kjøtt, fisk eller fugl hele mitt liv. Grunnen til det var at jeg var med bestefaren min på fisketur da jeg var liten, og så ham slå håvvet av fisken. Siden har jeg vært vegetarianer. Familien min spiser helt normalt, det er bare jeg som er unormal på dette feltet, smiler Blindheim.

BERGENSUTSTILLINGEN: Hovedrestauranten under Bergensutstillingen i Nygårdparken, som ble åpnet 16. mai 1898, lå i bakken opp mot Nygårdshøyden med flott utsikt over utstillingsområdet. Foto: Nyblin. Hentet fra B. A. Bagge: Flere bergensfortellinger. Kapabel forlag. Bergen 2021.

SANDVIKSTORGET: Gutter i ivrig samtale. I bakgrunnen ser vi Sandvikstorgets bakeri. Foto: Olai Schumann Olsen. Hentet fra B. A. Bagge: Flere bergensfortellinger. Kapabel forlag. Bergen 2021.

KRØBBERENNING: Krøbberenning på Tollbodallmenning i mellomkrigstiden. De fleste ville kalt det en kjelke, men i Bergen het det «krøbbe». Foto: Olai Schumann Olsen. Hentet fra B. A. Bagge: Flere bergensfortellinger. Kapabel forlag. Bergen 2021.

«STELLA POLARIS»: Et vakkert bilde av cruiseskipet «Stella Polaris» utenfor Bergenhus. Foto: Atelier K.K. Hentet fra B. A. Bagge: Flere bergensfortellinger. Kapabel forlag. Bergen 2021.