Abenteuer im Ariège

8x pure Schönheit an der Grenze zu Spanien Ariège

Ein Markt mit geheimnisvollen Werkzeugen, ein Schloss wie in einem Bilderbuch und ein See, der an Kanada erinnert. Das macht die Ariège spannend und lieblich. Acht Tipps, so abwechslungsreich wie das Departement.

TEXT: HANNEKE SPIJKER FOTOS: HANNEKE SPIJKER, SHUTTERSTOCK EN STÉPHANE MEURISSE (TOURISME ARIÈGE PYRÉNÉES)

ARIÈGE

1MIREPOIX: Toller Markt & Trödel

Der Wochenmarkt von Mirepoix besitzt jene Vielfalt, die einen französischen Markt so herrlich macht: Saftige reife Tomaten, geflochtene Knoblauchstränge, Hühner, ein Stand mit perfekten Einkaufskörben und Verkäufer mit 100 Jahre alten Werkzeugen. Handgeschmiedete Gartenscheren, bleischwere Feuerzangen, Beitel und Hohlmeißel, eine Mezzaluna (ein doppelschneidiges Messer mit zwei Griffen), Messer und Beile sowie ein Gerät, das an eine Hellebarde erinnert. Rund um den Kirchplatz stehen Fachwerkhäuser mit ehrwürdiger Vergangenheit. Unter ihren Arkadenbögen sitzt man im Sommer kühl und geschützt, wenn es kälter ist. Wer Trödel mag, kann sich in gleich mehreren SecondhandLäden austoben, etwa im Sous Couverts de Poésie von Serge und Claude. Drinnen riecht es nach alten Büchern, überall stehen Schränke, Tische, Services, Instrumente und andere Waren herum, die einen Trödelladen so unwiderstehlich machen. Serge: „Ich war Beamter und habe nach meiner Pensionierung mein Hobby zum Beruf gemacht. Jetzt klappere ich in ganz Frankreich Trödelläden ab, um Sachen fürs Geschäft zu finden. Meine Favoriten? Bücher und alte Radios. Da kann ich Stunden mit verbringen. Claude hat ihre eigene Leidenschaft: alte ParfümFlacons und andere Mädchensachen, haha. Interessieren Sie sich für dieses funktionierende Pianola von 1910? Ich kann es verschicken.“

Drinnen riecht es nach alten Büchern und alles steht voll mit Schränken, Tischen und Instrumenten

2CAMON: Magische Übernachtung

Eine Viertelstunde von Mirepoix entfernt liegt mit Camon einer der Kandidaten für den Titel des schönsten Dorfs von Frankreich. Es ist auch als „Dorf der 100 Rosensträucher“ bekannt. Im Mai verwandelt sich der winzige Ort (157 Einwohner) in ein großes Blumenmeer. Das Bed and Breakfast von Katie und Peter Lawton fällt sofort auf. Das Gebäude ist eingerahmt von einer Abtei und einem Schloss, von Innen ist es noch spektakulärer. Die Aussicht ist wahnsinnig schön und die Zimmer sind ebenso luxuriös wie geschmackvoll. Dabei ist der Preis für eine Übernachtung akzeptabel (ab 145 Euro sind Sie für eine Nacht Schlossdame oder herr). Die charmante Gesellschaft von Peter und Katie gibt es kostenlos dazu. Der Garten mit Schwimmbad ist die reinste Wonne, in seiner Mitte thront eine riesige Magnolie. Von April bis Oktober bittet das aus Südafrika stammende Paar auch zu Tisch, wobei saisonale Produkte aus der Region im Mittelpunkt stehen. Was sie an diesen abgelegenen Flecken verschlagen hat? Peter: „Wir waren hier im Urlaub und wollten ohnehin so etwas in einer geschichtsträchtigen Gegend machen. Als wir sahen, dass dieses Anwesen zum Verkauf stand, haben wir zugeschlagen. Mit dem Ergebnis des Umbaus sind wir mehr als zufrieden.“

chateaudecamon.com

3SCHLOSS FOIX: Strategische Lage

Wer durch das AriègeTal fährt, sieht in der Ferne die Burg von Foix. Sie liegt auf einem riesigen Felsen mitten in der Stadt. Ihre Geschichte reicht bis ins 10. Jahrhundert zurück und endet erst 1862. Die strategische Lage mit Blick auf den Feind hat daran großen Anteil. Heute ist die Burg ein Museum, in dem Besucher zwei Türme erklimmen dürfen. Demonstrationen alter Berufe und Gebrauchsgegenstände machen es interessant für alle Altersklassen.

sites-touristiques-ariege.fr/ chateau-de-foix

Der See von Bethmale erinnert an Kanada, so still ist das Wasser und so grün sind die Nadelbäume

4VALLÉE DE BETHMALE: Märchenhafter Bergsee

Das Tal von Bethmale ist von märchenhafter Schönheit. Logischer Endpunkt ist der See von Bethmale, wo man sich in Kanada oder Alaska wähnt, so still ist das Wasser und so grün sind die Nadelbäume. Am Ufer hüpfen ein paar Wasserstare im klaren Wasser umher, eine seltene Spezies. Übrigens gibt es hier auch den leckeren BethmaleKäse, der unter anderem in Engomer hergestellt wird.

5ROUTE DES COLS: Perfekte Runde

Die Landschaft des Ariège ist zu schön, um alles auf einmal abzuhaken. Zum Glück bieten einige Strecken innerhalb weniger Stunden tiefe Einblicke. Unterwegs warten tolle Orte für ein Picknick und herrliche Wanderstrecken. Die Route des Cols etwa lässt sich leicht in Etappen einteilen und das ist auch gut so, denn zwölf Berge auf 234 Kilometern zwischen Atlantik und Mittelmeer sind wohl etwas viel des Guten. Von Tarascon aus bietet sich eine perfekte Runde über SucetSentenac und Massat an. Unterwegs sollten Sie unbedingt einen Kaffee am Étang de Lers trinken. Von der Terrasse der Bar aus blickt man bis aufs Meer. Bestellen Sie ein Stück Torte mit Waldbeeren oder Gâteau Basque mit Frangipane (Mandelcrème) und sehen sie den Gleitschirmfliegern zu, die sich mit Todesverachtung ins Tal stürzen.

6SAINT-LIZIER: Pilgerroute & berühmte Apotheke

Im 18. Jahrhundert gehörte diese Apotheke zum örtlichen Krankenhaus mit eigenem Kloster. Sie hat die Zeit unbeschadet überstanden, inklusive der prächtigen Keramikgefäße und der Glasflaschen mitsamt Inhalt und Aufschrift. Zu den kuriosen Heilmitteln gehörten „Essig der vier Diebe“ und „Öl mit kleinen Hunden“. Welche Ingredienzen sich darin befanden, ist leider (oder zum Glück) nicht überliefert. SaintLizier lag an einer der Routen nach Santiago de Compostela, daher dürften Pilger zu den Abnehmern der Lebenselixiere und Öle gehört haben, welche die Schwestern aus den Kräutern des Klostergartens herstellten. Besichtigung nur mit Führer, Anmeldung im Office de Tourisme.

ariegepyrenees.com/patrimoine-culturel/ pharmacie-du-xviiieme-siecle-saint-lizier

7MONTSÉGUR: Eine Runde wandern

Das Dorf Montségur ist ein guter Ausgangspunkt für lange Wanderungen. Es sind diverse Routen ausgeschildert, deren Beschreibungen im Tourismusbüro erhältlich sind. Man läuft vorbei an alten Kornspeichern und Mühlen, durch Wälder entlang restaurierter Häuser Die Natur ist herrlich! Die beiden schönsten Routen sind die Wanderung zu den Ruinen von Campis (1,5 Std.) und der Wanderweg La Caunha (4,5 Std.). Die Burg von Montségur ist dabei nicht zu übersehen: Sie überragt in 1.200 Metern Höhe alles. Hier wütete im 13. Jahrhundert eine Schlacht, die bis heute die Fantasie beflügelt.

Pilger auf ihrem Weg nach Santiago waren wohl gute Abnehmer der Lebenselixiere und Öle

8SAINT-GIRONS: Ein Markt der guten Laune

Jeden Samstagmorgen zieht der Wochenmarkt von SaintGirons Tausende Besucher an. An den Ufern des Flusses Salat schaut man sich unter den Platanen die Augen aus. Nicht nur die lokalen Produkte sind erwähnenswert, sondern auch die schillernden Besucher und Verkäufer. Frauen tragen lange HippieRöcke und es scheint, dass nahezu alle Männer einen Bart tragen. Das könnte ordentlich warm werden in den Bergen. Als das Wort „bio“ erst noch erfunden werden musste, wurden hier schon Waren in BioQualität verkauft; seien es Seife, Würste, Torten oder Blumen. So ist dieser Markt denn auch ein Garant für gute Laune.

Tipps & Adressen

Anreise

Von Frankfurt am Main bis nach Foix sind es etwa 1220 Kilometer. Alternativ per Zug über Toulouse, oder am dortigen Flughafen einen Mietwagen nehmen.

Übernachten

L’Abbaye-Château (Camon) Luxuriöses Bed and Breakfast der gastfreundlichen Eigentümer Peter und Katie, fantastischer Garten, tolle Zimmer und traumhafte Aussicht über die Umgebung. DZ ab €145, Frühstück €18. chateaudecamon.com

Les Carmines (Mirepoix) In diesem Chambres d’hôtes in Mirepoix in Fußnähe zum Zentrum schläft man wie auf Wolken. Die Zimmer sind groß, und gemütlich eingerichtet. Mit Schwimmbad und Hamam. Ab €180/Nacht. demeurecarmine.com

Jardin la vie en vert (Augirein) Wer ruhig und geräumig campen möchte, sollte sich die kleine Anlage von Charles und Claudine Daffis ansehen: zwölf Stellplätze und zwei Tipis an einem Bach in Augirein. Die mit Obststräuchern und blühenden Hecken übersäte Anlage erinnert eher an einen preisgekrönten Garten als an einen Campingplatz. Auch Frühstücken ist möglich. ariegepyrenees.com/nl/camping/ camping-jardin-la-vie-en-vert/

Essen & Trinken

Auberge de la Core (Arrien-en-Bethmale) Weit hinten im Tal von Bethmale versteckt liegendes Lokal, wo mittags vor allem Einheimische sitzen. Einfache und sehr leckere Küche. Hierdurch ist das französische Essen einst berühmt geworden. Tel. +33 5 61 04 80 53.

Le Carré de l’Ange (Saint-Lizier) Schickes Restaurant mit hervorragender Küche im ehemaligen Bischofspalast. Bei schönem Wetter gibt es obendrein einen wunderbaren Blick auf die Umgebung. lecarredelange.com

L’Autre Jardin (Mirepoix) Beliebtes Restaurant (unbedingt reservieren!), wo regional und saisonal gekocht wird. Fleisch und Fisch werden draußen gegrillt. Angenehm intime Atmosphäre in einer geschlossenen Gartenanlage. lautre-jardin-mirepoix.net

Hôtel Beauregard (Saint-Girons) Mit Schwimmbad, eigenem Park und einem Spa in Fußnähe zum Zentrum. Im Restaurant L’Auberge d’Antan kommt rustikale Essen auf den Teller, das über dem Holzfeuer zubereitet wird. Zimmer ab €65/Nacht. chateaubeauregard.net

SAVIGNAC PHOTO OT PAYS DE FOIX ©

Einkaufen & besichtigen

Coutellerie Savignac (Foix) Die Eigentümerfamilie dieses auf Messer spezialisierten Geschäfts ist schon seit 1754 im Geschäft, was man dem Ladenlokal auch anmerkt. Inklusive Schleiferei. couteau-savignac.com

Holzschuhe (Arrien-en-Bethmale) Pascal Jusot ist der letzte Hersteller von Holzschuhen der Region. Ein unbeirrbarer Typ, der sich nicht verrückt machen lässt. Die folkloristischen Holzschuhe, die er für Kostümfeste produziert, sind wunderschön. Für die charakteristischen Spitzen geht Pascal im Wald auf die Suche nach geeignetem Holz. In Frage kommen alle Holzsorten, wenn sie nur die richtige Form haben. Die Bestseller sind jene Modelle, die an die niederländischen Klompen erinnern. Sie haben keinen Absatz und ein angenehmes Lederband über dem Spann. artisan-bois-sabots.fr

Rotskerk (Vals) Mit einer Apsis aus dem 11. Jahrhundert und Fresken aus dem 12. Jahrhundert. Die alte Geschichte wird schon beim Betreten über eine in einen Tunnel gebaute Treppe spürbar. Die Figuren der Wandmalereien schauen Besucher mit großen Augen an. Eine Führung ist empfehlenswert. tourisme-mirepoix.com (weiterklicken zu ‘Sites à ne pas manquer’, ‘Église rupestre de Vals’).

Parc de la Préhistoire (Tarascon-sur-Ariège) Dieser Publikumsmagnet beherbergt eine Rekonstruktion der Grotte von Niaux. Die ursprünglichen Grotten sind für die Öffentlichkeit geschlossen, um sie für künftige Generationen zu erhalten. Wohl aber sind viele authentische Gegenstände aus prähistorischer Zeit zu bewundern, darunter Waffen und Schmuck. sites-touristiques-ariege.fr/ parc-de-la-prehistoire

Musée Départemental de l’Ariège (Foix) In diesem Schloss befindet sich ein modernes interaktives Museum mit umfangreichen Informationen, unter anderem zu Waffen. Es gibt Modelle, die auf Berührungen reagieren, Filme und ein jahrhundertealtes Jagdbuch. So wird Geschichte lebendig und auch für Kinder spannend. Per Smartphone kann man in allen Sälen Kommentare in der eigenen Sprache hören. sites-touristiques-ariege.fr/ chateau-de-foix

Informationen

tourisme-occitanie.com ariegepyrenees.com