Dégustation

Fijn geprijsde win�erwijnen

Een tijd van luxe kerstborrels en grootse eindejaarsfeesten zal het deze winter niet worden. Bovendien zullen veel mensen terugkijken op een economisch stroef jaar. Dat is geen reden om chagrijnig achter de gordijnen te verdwijnen. Maak het gezellig met minder. Tips voor betaalbare én lekkere wijnen.

Gaat het om wijn, dan heeft Frankrijk internationaal een goede naam: overal ter wereld kijken niet alleen liefhebbers maar ook wijnmakers nog altijd naar de grote voorbeelden uit het land waar al millennia wijn wordt gemaakt. Want ja, bordeaux, bourgogne, champagne: dat zijn niet alleen wijnen, het zijn begrippen en namen die associaties oproepen met traditie, kwaliteit en keukencultuur. En: met hoge prijzen. Wat betreft wijnvolume staat Frankrijk jaarlijks in de top twee (Italië produceert in sommige jaren net wat meer), maar slechts een klein deel daarvan zit in die blingbling-categorie. Geef je, zeker nu, liever niet te veel uit aan een fles? Dan valt er gelukkig toch veel te kiezen.

Liefde voor vrijheid en experiment

Hoe pak je dat aan? De vuistregel is een beetje weg te blijven van de groots klinkende namen: je betaalt altijd voor faam. Vertrouw erop dat er in veel delen van het land goede wijnen worden gemaakt. Laten we maar beginnen in LanguedocRoussillon. Deze grote regio die zich langs de Middellandse-Zeekust uitstrekt naar de Pyreneeën, is een van de oudste wijngebieden van Frankrijk, maar heel chic is hij nooit geworden. Sterker, lange tijd werd er veel bulkwijn geproduceerd die in Parijse bistro’s werd geschonken. Land is er niet duur, de regelgeving is soepel voor wat betreft de druiven die je mag aanplanten en bij elkaar gooien, en het klimaat werkt mee. Wijnmakers die van experiment en vrijheid houden, kunnen hier hun ambities uitleven. Dat levert wijnen op die weinig pretenderen, maar erg lekker wegdrinken: veel rijp fruit, op het jammige af, en de tannines van de rode wijnen zijn doorgaans soepel en rijp. Je komt er veel blends tegen van Zuid-Franse druiven zoals de witte marsanne, grenache blanc, picpoul en rolle, of rode zoals mourvèdre, syrah, carignan en grenache. Cepagewijnen, gemaakt van één ras, vind je er ook, waaronder van alom bekende druiven als chardonnay en cabernet sauvignon. Of je nu voor specifieke herkomstbenamingen als Fitou, Corbières en Minervois kiest, of voor de algemene aanduiding IGP Pays

Dégustation

Remke de Lange is journaliste, vinologe, wijndocente en sommelier. In Australië en Zuid-Afrika maakte ze zelf wijn: Rem’s Row.

d’Oc, de verhouding prijs-kwaliteit is bij wijnen uit dit deel van het land vrijwel altijd heel goed. Nog een verzamelgebied waar je actief moet zoeken naar duur spul: de Sud-Ouest, ten zuiden van Bordeaux. Met de droge, stevige wijnen uit Cahors en Madiran of de vrolijke witte wijnen van de Côtes de Gascogne haal je karaktervolle wijnen in huis die van een winterdiner iets bijzonders maken. Ook elders kun je op fijn geprijsde wijnen stuiten. Hou je van het sappige zwoele fruit uit de zuidelijke Rhône, maar deins je terug voor de prijzen voor appellaties als Châteauneufdu-Pape, Vacqueyras en Gigondas? Lirac is minder beroemd en maakt vergelijkbaar lekkere wijnen in rood, wit en rosé. Ook het ruimere herkomstgebied Côtes du Rhône is vaak een geweldige keuze: voor een tientje heb je al snel zo’n soepel fruitige wijn met zomerse warmte in het glas. Hetzelfde geldt voor sauvignon blanc uit de Loire. Voor gemeentenamen als Sancerre en Pouilly-Fumé betaal je snel meer, terwijl de lager geprijsde Touraine ook erg lekker kan zijn. Dat is de schoonheid van Frankrijk: er is zoveel wijn en die is zo divers, dat je met elke portemonnee moeiteloos iets moois vindt.

Grote namen voor een bescheiden budget Hecht je aan klassiek, zo rond de feestdagen? Ook de gerenommeerde regio’s hebben wijnen op verschillende prijsniveaus. Bordeaux is een grote wijnstreek waar echt niet alles om Lafite Rothschild en Margaux draait. Staat er ‘cru bourgeois’ op het etiket dan heb je te maken met een château in de Médoc van kwaliteit die net onder de crus classés-classificatie zit. Goede bordeaux dus, maar niet voor de hoofdprijs. En zoek je een betaalbare dessertwijn die lijkt op sauternes, kijk dan uit naar Monbazillac. Vergelijkbaar zoet, net ten oosten van Bordeaux gemaakt. In de Bourgogne kun je je blindstaren op de grand cru wijngaarden van de Côte d’Or, in de zuidelijker gelegen Côte Chalonnaise en Mâconnais vind je bijzonder fijne wijnen van chardonnay en pinot die wel bij deBourgogne horen maar geen rib uit je lijf kosten. Dat geldt ook voor de Champagne. In de Marne-vallei en de zuidelijke Côte des Bar bijvoorbeeld kom je niet de grote huizen tegen, maar wel eigenwijze producenten die geweldige champagne maken.

Warme wijn En dan nog dit: minimaal één keer per jaar is het tijd voor bisschopswijn, of glühwein, nietwaar? Je kunt wachten tot kerst of oudejaarsavond, maar gewoon na een winterwandeling is het ook lekker thuiskomen met een glas warme kruidige wijn. Zorg dat je fijne specerijen en citrusfruit in huis hebt en verander een simpele soepele merlot uit de Languedoc-Roussillon in een feestelijk winterse, troostrijke drank. ■