Reseña: Apco F1 (PPG)

DE PRIMERA La F1 es para pilotos experimentados que quieran competir o volar distancia abierta o triángulos. El ala fue diseñada para dar rendimiento y velocidad sin sacrificar la seguridad

Fotos: Gareth Bird / Apco

APCO F1

Este parapente fue diseñado para volar rápido, pero ¿qué tan rápido es? Lawrie Noctor le da potencia

Apco llama a esta ala “la rápida” (the Fast One), así que como la mayoría de los pilotos, tenía muchas ganas de probarla y ver si estaba a la altura de su nombre porque me encantan las alas rápidas. Después de conversar con el diseñador, Adam Wechsler, brevemente en septiembre en la Coupe Icare en Francia, quedó claro que las prioridades de diseño de Apco para el ala fueron “seguridad, estabilidad y velocidad”. No me malinterpretes, pero no es un ala para principiantes. Está pensada para pilotos de competencias de distancia clásicas o pilotos recreativos experimentados que quieran un ala estable y rápida para ir lejos.

Detalles técnicos

La F1 tiene 6,6 de alargamiento, alto para una vela de paramotor. Ello implica que sí hay que tener más delicadeza y comprensión de los frenos que en un ala convencional menos alargada.

El ala tiene un perfil réflex y se pueden usar los trimmers y el acelerador por separado (bueno para los vuelos de distancia) o combinarlos con un sistema tipo PK llamado Aceleración de Acción Única (OAA, por sus siglas en inglés). (Ve el video que hizo Apco: tinyurl.com/apcosystem).

La vela también tiene puntos de anclajes empotrados para reducir la resistencia parásita en el intradós y válvulas HIT que ayudan a darle presión a la vela a ángulos de ataque bajos cuando el punto de estancamiento se desplaza hacia arriba al borde de ataque.

A diferencia de otros fabricantes, Apco no usó nariz de tiburón en el borde de ataque porque dicen que no ayuda a la estabilidad del réflex al acelerar. En cambio, usaron un borde de ataque más tradicional con refuerzos plásticos.

En cuanto a materiales, el extradós de la vela es de nylon ripstop de 42g (doble siliconado) y el intradós está hecho de tela 27g. El plan de suspentaje está hecho de una mezcla de Dyneema en la cascada superior, Vectran sin funda en la intermedia y Kevlar en las inferiores.

Para la reseña, decidí volar también la 18m 2 porque quería ver cuál era la velocidad máxima posible entre las tallas. También está disponible en 20m 2 y 22m 2 para pilotos más pesados o para quienes busquen más rendimiento. Para los interesados (deberías estarlo si quieres comparar velocidades), mi PTV fue de 105kg, para una carga alar de 5.83kg/m 2 .

Las bandas son claramente para pilotos experimentados

Foto: Latrie Noctor

En tierra

El ala se siente bastante ligera en tierra. Despega muy fácil de frente con poco o cero viento con las A del centro, como la mayoría de las alas y no necesita ninguna técnica especial: sube directo.

A veces, necesita pequeñas correcciones para evitar que adelante, pero nada que un piloto experimentado no pueda controlar fácilmente. Con viento más fuerte, de más de 17km/h, sí necesita un poco más de control para mantener la envergadura bajo control porque el ala de verdad quiere volar.

Los anclajes empotrados

En el aire

Para darme una mejor idea con cargas diferentes, probé el ala tanto con motor como sin el y de hecho es muy diferente. Con poca carga volando sin el motor, la F1 seguía siendo rápida. De hecho, es lo primero que noté. Incluso con una brisa enérgica de 25-25km/h, yo solo con un arnés ligero, el ala penetró fácilmente con los trimmers cerrados.

Noté que la cascada del freno actúa en los estabilos, lo que pareciera dar bastante presión incluso con los trimmers cerrados. La presión de los frenos aumenta de forma lineal, por lo que transmite buena cantidad de información en todo el recorrido, lo que también hace que el ala responda bien al frenado cuando se frena una abatida, etc.

Al agregarle el motor, y por tanto unos 30kg adicionales, (uso el Parajet Maverick con un Moster), el ala sube a su elemento. La carga adicional hace que toda la vela se sienta no solo más sólida sino también más como un todo.

En cuanto a la velocidad; después de varias pruebas con la sonda TAS de Flymaster, medí una velocidad manos libres de 45km/h (con los trimmers cerrados y manos arriba). Aceleré a 100% con esta configuración y medí 62km/h. Con los trimmers completamente abiertos y 100% de acelerador, dio unos 72km/h. Aunque no pude llegar a los 80km/h anunciados, se sentía muy sólida y reconfortante a máxima velocidad.

Cuando volví a la configuración lenta para la prueba de consumo, el ala se movía un poco en turbulencia, pero es algo que esperaba de una vela con 6,6 de alargamiento. Con solo mover los trimmers a la marca azul, se tensa todo el perfil.

Cuando se vuela con los trimmers sueltos, el sistema de pilotaje con las puntas funciona muy bien; las asas son fáciles de agarrar de los fijadores magnéticos en las bandas. Me gustó mucho tener la opción del sistema OAA: fue excelente tener un rango de velocidades amplio para volar a final de tarde y poder volver a velocidad manos libres en caso de necesitarlo o quererlo. También me gustó poder bloquearlo y poder usar solo los trimmers.

En cuanto al consumo, como dije anteriormente, volé la 18m 2 a 105kg con el Parajet Maverick con motor Moster 185. Con los trimmers cerrados, consumía 3,75 litros de combustible por hora en condiciones medianamente turbulentas. Lamentablemente, por ser invierno en Reino Unido, no pude probarla con térmicas decentes para ver cómo se comportaba.

Si solo vas a hacer un vuelo local en tu zona de vuelo, el ala es sorprendentemente juguetona para estar diseñada para vuelos de distancia eficientes. Me pareció que el mejor ajuste del trimmer es en la marca azul en las bandas ya que tensa ligeramente la vela pero da un buen incremento de velocidad para poder hacer buenos giros con mejor control en los frenos.

Válvulas HIT en el borde de ataque para mantener la presión a alta velocidad

Veredicto

Me parece que Apco logró exactamente lo que querían con esta ala: un perfil rápido y estable capaz de recorrer bastante distancia sin ser demasiado estresante para el piloto. De verdad disfruté su despegue fácil y lo estable que es acelerada, además de las diversas opciones para lograr esa velocidad (el sistema OAA o la configuración convencional).

Lawrie Noctor

Lawrie vuela desde 2009 y es instructor de parapente y paramotor además de piloto de distancia y de competencia. Se siente igual de cómodo con una CCC o una EN B y su equipo de paramotor es un Parajet Maverick Moster.

RONDA DE PREGUNTAS: ADAM WECHSLER, DISEÑADOR

Tu objetivo fue diseñar “el ala con mayor rendimiento del mercado”, que es una meta de diseño bastante emocionante. ¿Cómo fue tu enfoque como diseñador? Trabajaste a partir de un modelo anterior o desde cero?

La F1 fue diseñada desde cero. El objetivo era lograr el máximo de velocidad aprovechable posible sin sacrificar la seguridad. Combinamos lo que ya sabíamos y estábamos confiados que teníamos los medios de crear un producto que cumpliera con lo que anunciábamos.

¿Qué es lo que más te enorgullece del producto final?

La rigidez de la canopia. La canopia se mueve muy poco a pesar de lo alargada que es, que para un ala de paramotor es el comportamiento ideal. En las alas de vuelo libre, demasiada rigidez en una canopia puede malinterpretarse como que si transmitiera información, pero es algo bueno en paramotor.

Es un ala para pilotos avanzados. ¿Qué recomendarías a los pilotos nuevos en esta clase de ala que deseen una? ¿Cuál sería el mejor enfoque?

No es un ala difícil de manejar para su clase. Hay que tomárselo con calma al principio y familiarizarse con ella. No vayas muy rápido porque es lo que puede suceder cuando se vuela un ala divertida y que inspire confianza. Sé consciente de que a mayor velocidad e inercia, mayores serán los riesgos.

¿Y qué le dirías a los pilotos con experiencia con este tipo de ala? ¿Cómo recomendarías sacarle máximo provecho?

Recomiendo usar el acelerador con el sistema OAA (One Action Acceleration). Aprende a controlar el ala de la misma forma en la que los pilotos de parapente experimentados usan el acelerador, controlando el cabeceo. Siempre nos sorprende la cantidad de pilotos de paramotor que no usan el acelerador, que puede ser más seguro que usar los trimmers solamente.

En el video del ala vuelas con el arnés carenado Universal Paramotor Pod PPG de Apco. ¿Recomiendas algún arnés específico?

El carenado universal le queda a casi todos los paramotores del mercado y es un accesorio excelente. No hay ninguna combinación específica de arnés con la F1, pero instalar el carenado seguramente da mayor aerodinámica y comodidad para volar distancia.

Es un ala rápida. ¿Cómo lo lograste al mismo tiempo que mantuviste el ala estable y segura?

¡Gracias! Hemos producido alas de paramotor réflex durante años. El trabajo de investigación que hemos realizado de diversos perfiles réflex nos ha servido de guía. El perfil que escogimos junto con otros aspectos de diseño dieron como resultado la F1 como producto.