LO BÁSICO

LO BÁSICO

TARQUIN COOPER

ENSEÑANZAS DEL CONFINAMIENTO

Debes saber cómo se siente. Estaba viendo algo en Netflix durante el confinamiento con mi novia. No recuerdo qué era, había una pareja caminando por la playa pero después la cámara hizo un paneo hacia afuera y grité espontáneamente: “¡Mira los cúmulos!” La pregunta era, ¿eran altocúmulos o estratocúmulos?

Ha empezado a sucederme regularmente, bueno, obviamente desde que aprendí a volar pero más desde que me inscribí en un curso de meteorología en línea.

El principal ejercicio que hice durante el confinamiento fue caminar con el cuello torcido mirando las nubes y la dirección del viento, intentando descifrar qué sucedía y si era lo que esperaba según la previsión de ese día. Incluso empecé a prestarle atención a un barómetro viejo que tengo en casa.

Soy nuevo en el vuelo. También soy nuevo en meteorología. A pesar de practicar diversos deportes de montaña y al aire libre durante muchos años, desde esquí de travesía hasta escalada, el clima había sido siempre mi punto débil.

APRENDIZAJE PRÁCTICO Marc Boyer consigue todo: una gloria, un espectro de Brocken y cúmulos en Bir, India

Foto: Jerome Maupoint

Pero nunca es demasiado tarde. Además, no importa la experiencia que tengas, siempre hay más que aprender. El otro día, mientras conversaba con Gavin McClurg, fue interesante enterarme que también aprovechaba el confinamiento para invertir más energía en aprender de previsiones meteorológicas. A pesar de haber navegado por el mundo durante una década y de haber realizado múltiples aventuras épicas, aparentemente seguía siendo “una debilidad”. (Surge la pregunta, ¿cuáles son sus puntos fuertes?) Me sentía bien acompañado, así que presioné el botón ‘Inscribirse’. Existen varios cursos en línea. FutureLearn, parte de Universidad Abierta, ofrecen un curso gratis de cuatro semanas (apenas 12 horas de estudio en total.). El curso lo ofrecen en sociedad con el Servicio Meteorológico del Reino Unido y la universidad de Exeter.

La Universidad de Harvard también ofrece un curso gratis de seis semanas para enseñar “las habilidades de observación necesarias para hacer una previsión sin instrumentos ni modelos computacionales”.

Aprender lo básico

Por ser más específico al Reino Unido, me inscribí en FutureLearn. Algo que cubre bien, mediante una mezcla de texto, gráficos y explicaciones en video, es lo básico. Están explicados en lenguaje sencillo para quien llegue a la materia por primera vez, como idiotas como yo.

Lo que no cubre es la previsión de clima para pilotos, así que los voladores experimentados quizás quieran graduarse en Harvard o leer libros especializados como Cincuenta modos de volar mejor de Bruce Goldsmith o el clásico Understanding the Sky de Dennis Pagen.

El curso en línea empieza con una vista general de cómo se forma el clima en el planeta y la información es útil - células de circulación (Polar, Hadley, Ferrel), sistema de presiones semipermanentes, capas de la atmósfera y la corriente en chorro. En la segunda semana, se estudian los frentes cálidos y fríos, cómo leer una escala sinóptica con buenos videos explicativos - así como sistema de altas y bajas presiones.

Cuando empieza la acción para los voladores es la ‘tercera semana’ que en realidad se puede llegar en unos días. Trata de las cositas esponjocitas en el cielo. Se dedican nueve capítulos a los diversos tipos de nubes que se forman a alturas bajas, intermedias y altas. Al final, no solo sabrás la diferencia entre los cumulonimbos y las lenticulares sino que conocerás rarezas como las volutus y mammatus. Hasta puedes hacer tus propias nubes con un fósforo y una botella de agua, si buscas oficio.

Para la mayoría de los pilotos, es materia conocida, pero ayuda a consolidar información que generalmente se aprende y se olvida rápidamente una vez que termina el examen de parapente.

Los demás capítulos se enfocan en sistemas de clima de Reino Unido y sirven para interpretar el clima si eres fotógrafo o si te gusta la jardinería - no son tan relevantes pero siguen siendo buenos para cultura general. También tienen hojas informativas detalladas que pueden descargarse. En la cuarta semana, cubren microclimas, peligros como viento fuerte y ondas de sotavento, y fenómenos inusuales como halos y espectros de Brocken - cuando la niebla distorsiona tu sombra.

La mejor parte del curso ha sido que me recuerda que ser piloto es un aprendizaje constante. Apenas lo terminé, me inscribí en el curso de Harvard. Quién sabe, quizás un día pueda aplicar este conocimiento en el aire y deje de gritarle a la televisión.

Más en futurelearn.com/courses/learnabout-weather y edx.org

Tarquin Cooper es periodista de deportes de aventura y piloto de parapente. Escribe con regularidad para el Financial Times y ha sido el reportero de la Red Bull X-Alps desde 2015 tarquincooper.com