grAnDes DesCUbrImIenTos

EUroPA modErnA

Los trabajos y los días de los soldados de Flandes

Antonio José Rodríguez Hernández breve historia de los tercios de flandes Nowtilus, Madrid, 2015, 317 pp., 14 ¤ Desde principios del siglo XVI la monarquía española desarrolló una poderosa máquina militar, el primer ejército permanente de la historia europea. Su formación más conocida fueron los tercios, y Flandes, el escenario en que forjaron su fama a lo largo de casi dos siglos de guerras ininterrumpidas. Este libro, a cargo de un especialista de la historia militar española en la Edad Moderna, muestra cómo fue la vida de los soldados españoles que combatieron allí: sus motivaciones para alistarse, casi siempre económicas («A la guerra me lleva mi necesidad; si tuviera dineros, no fuera, en verdad», escribía Cervantes); su armamento; los grados dentro de cada tercio; las provisiones; el séquito de criadas y mujeres (esposas, prostitutas y cantineras) que llevaban consigo... El autor, que conoce de primera mano la documentación de los archivos españoles, revela aspectos de la vida de aquellos hombres en los que no suele repararse. Por ejemplo, en los campamentos no se hacían prácticas de tiro porque cada soldado debía pagarse de su bolsillo la pólvora y la munición; tan sólo ensayaban los gestos de carga y descarga y las maniobras de despliegue. Se dedican también páginas muy interesantes a la vestimenta: nada de uniforme antes de finales del siglo XVII, pero sí elementos distintivos (fajines, plumas, escarapelas...) de un color específico en cada ejército, el rojo en el caso de los Habsburgo. Asimismo se recoge la opinión de los oficiales sobre el valor de sus tropas; según uno, mejor que no fueran casados, porque éstos eran más caros, más rebeldes y menos valientes. Un libro, en suma, que restituye muy bien, más allá de tópicos, el modo de vida de los «Alatristes» de los siglos XVI y XVII.

alfonso lópez

historiador

HIStorIA dE ESPAñA

roncos tambores (el ocaso de los héroes, ii)

Fernando Martínez Laínez

Edaf, Madrid, 2015, 264 pp., 25 ¤

continuando sus semblanzas de españoles del siglo de oro, el autor ofrece este sabroso volumen en el que asoman, entre otros, los exploradores Cabeza de Vaca y orellana, el hereje servet, el militar sáncho Dávila y una mujer, la heroína coruñesa María Pita.

el siglo de águila roja

José Ángel Mañas

Planeta, barcelona, 2014, 306 pp., 22 ¤

los protagonistas de la serie Águila Roja se toman una pausa en sus aventuras y, de la mano del novelista J. A. Mañas, nos explican en este libro cómo era la España del siglo de oro: los fastos de palacio, la suciedad de Madrid, los pícaros, las procesiones...

prim, un general en la vorágine revolucionaria

general victorioso (y colonialista), político idolatrado, intrépido conspirador, Juan prim fue sin duda una de las personalidades más originales y poderosas de la historia española del siglo XiX, un hombre de múltiples facetas que hacen de su biografía una novela. la que ahora propone emilio de Diego sigue con detalle y mediante una ágil narración cada una de las etapas del gran político catalán, desde sus orígenes en reus hasta la guerra de áfrica y la revolución de 1868. respecto a su asesinato, De Diego rebate las tesis recientes sobre su posible estrangulamiento.

Emilio de Diego prim: mucho más que una espada Actas, Madrid, 2014, 634 pp., 29,90 ¤

ANtIgüEdAd

El encuentro entre China y Roma hace dos mil años

Jean-Noël Robert de roma a china Stella Maris, Barcelona, 2015, 400 pp., 22,50 ¤ En el año 166 d.C., un grupo de mercaderes romanos llegó a Changang, la capital de China bajo la dinastía Han. Es éste un episodio de la historia muy poco conocido, pero de gran trascendencia; la prueba de que existió un contacto directo entre dos de las mayores civilizaciones de la historia, el Imperio romano y China.

Esta obra de Jean-Nöel Robert, latinista y especialista en el Imperio romano, estudia las condiciones en que se estableció esta relación. Con una narrativa ágil y muy documentada, el autor analiza el historial de estos contactos así como las relaciones que se establecieron con los imperios fronterizos entre ambas culturas, como los kushán del norte de la India o los partos de Irán –pueblo éste enemigo acérrimo de Roma y que puso todo su empeño en alzar un muro entre ambos imperios–. Robert recorre asismismo las rutas terrestres y marítimas que propiciaron el encuentro entre los dos extremos del mundo conocido, y que convergieron en ciudades como Palmira, el gran núcleo caravanero del desierto sirio donde se daban cita gentes y mercancías de Oriente y Occidente, y Alejandría, el puerto más importante del Mediterráneo en la costa de Egipto. No podía faltar un capítulo sobre el comercio de la seda y la transmisión de ideas y pensamientos entre un extremo y otro de Eurasia que propició la Ruta de la Seda.

Robert concluye su apasionante relato con un anexo dedicado a la leyenda (que quizá no lo fue) de la legión perdida: un grupo de legionarios romanos, los soldados de Craso, que tras la aplastante derrota de Carras ante los partos, en el año 53 a.C., acabaron refugiados en la China de los Han.

carme mayans

historiadora

HIStORIA uNIvERSAl

pueblos e imperios

Anthony Pagden

Editorial Debate, Barcelona, 2014, 224 pp., 15,90 ¤

la aspiración por crear grandes imperios universales ha sido una constante de la historia, que ha tomado diversas formas. El reconocido historiador británico Anthony Pagden las analiza en este muy estimulante ensayo de historia comparada.

los cambios climáticos: la pequeña edad de hielo en españa

Armando Alberola

Cátedra, 2014, 344 pp., 14,20 ¤

olas de frío, malas cosechas, hambrunas, hasta nubes tóxicas de origen volcánico fueron algunos de los efectos del largo período de enfriamiento global, entre los siglos XiV y XiX, que impactaron también en España y que el autor de este libro analiza con gran rigor.

todo sobre la historia de los virus y los parásitos

tras un primer volumen dedicado a la peste y el tifus, Xavier sistach prosigue su enciclopédica obra sobre las enfermedades infecciosas en la historia con este tomo centrado en las causadas por mosquitos, moscas, chinches y garrapatas. Combinando ciencia natural, medicina e historia, sistach explica cómo se originan la fiebre amarilla, el dengue o la malaria, su impacto en el pasado –como los marinos que volvían de américa «todos dolientes y muy amarillos e hinchadas las barrigas», por la fiebre amarilla– y recapitula los remedios ensayados para combatir estos males, como la quinina en el siglo Xviii.

Xavier Sistach insectos y hecatombes, ii RBA, Barcelona, 2014, 992 pp., 33,25 ¤

Próximo número

pompeya: la vida en una ciudad romana

antes de que la

devastadora erupción del vesubio en el año 79 d.c. sepultara pompeya bajo un manto de cenizas, se cree que en esta vibrante ciudad romana vivían entre 8.000 y 20.000 personas. la gente se repartía entre pequeños cubículos de unos 20 m2 situados entre dos tiendas, pisos minúsculos embutidos en altos edificios de apartamentos y casas señoriales de dos plantas, decoradas con bellas pinturas murales y cuyos propietarios disfrutaban de todo tipo de lujos.

GenGis Kan, el señor de la Guerra monGol

a principios del siglo xiii, el caudillo mongol Gengis Kan protagonizó una de las mayores expansiones militares de la historia, ya que en poco más de veinte años logró conquistar buena parte de china y asia central. para crear este gran imperio, Gengis se rodeó de hombres totalmente fieles a su persona e implantó una dura disciplina entre sus tropas. pero su arma principal fue el terror, ya que la sola mención de su nombre causaba un gran pavor entre sus enemigos.

El nacimiento de la moneda

En el siglo VII a.C., en Lidia, una región situada al oeste de Asia Menor, se acuñaron las primeras monedas de la historia con electro (una aleación de oro y plata).

Juegos en la antigua Grecia

Los Juegos Olímpicos no fueron las únicas competiciones deportivas que se celebraron en Grecia. Hubo muchas otras, como los juegos píticos, los ístmicos o los nemeos.

Marco Antonio y Cleopatra

Tras su cita en la ciudad de Tarso, Marco Antonio quedó prendado de Cleopatra, y durante los diez años siguientes compartieron el amor y una misma visión del mundo.