Corsarios, el asalto a los galeones

En total, Florin se hizo con 58.000 barras de oro y el tesoro personal del emperador azteca, que incluía su famoso penacho de plumas. Por si fuera poco, se apoderó de otro barco proveniente de Santo Domingo, añadiendo 20.000 pesos en oro y perlas al botín.

La acción de Juan Florín tuvo la virtud de abrir los ojos a las naciones europeas, que tomaron conciencia de las riquezas del Nuevo Mundo. En pocos años, las costas americanas se vieron inundadas de corsarios y piratas, unos intentando resarcir a sus reyes del monopolio español y portugués, otros trabajando por cuenta propia. Dejaban pasar a los barcos mercantes a la ida para asaltarlos a la vuelta cargados de riquezas. Con el incremento de las capturas se apoderaron también de las cartas con las rutas de navegación, y desde entonces los ladrones del mar ya supieron dónde buscar.

Ante la amenaza de los piratas, pronto se hizo patente la necesidad de un sistema de convoy con escoltas. Desde los puertos de Veracruz (México), Portobelo (Panamá) y Cartagena de Indias (Colombia), entre otros, las riquezas americanas eran enviadas mediante flotas fuertemente custodiadas a La Habana, en Cuba. Alrededor de junio, la Flota de Indias o del Tesoro zarpaba de esta isla escoltada en vanguardia por la nao capitana, a retaguardia por la almiranta y a un costado por los galeones de barlovento. De este modo, las carracas y naos mercantes quedaban a salvo de los ataques, mientras que la mayor parte del oro y la plata se transportaba en las bodegas de galeones fuertemente artillados. En estas condiciones, las reglas del juego cambiaron y la Flota de Indias sólo fue capturada en dos ocasiones: por el holandés Piet Heyn en 1628 y por los ingleses Blake y Stayner en 1657.

piet heyn, el afortunado En 1628, con 24 barcos, 2.300 marinos y mil soldados, capturó la Flota de Indias en Matanzas (Cuba). El botín ascendió a 12 millones de florines.

Drake, un pirata de leyenda

Ante la eficacia del nuevo sistema de convoyes, piratas y corsarios se centraron en atacar las posesiones españolas en tierra firme, la gran mayoría poco pobladas y peor defendidas. Uno de los primeros en utilizar esta táctica fue el pirata inglés Francis Drake.

castillo del morro

esta fortaleza custodiaba la bahía de La habana, donde se concentraba la Flota del tesoro para volver a españa.

anillo y monedas

De ORO HAllADAS eN el wHyDAH, uN bARcO piRAtA NAufRAGADO eN 1717.

ss RE p N o RD o / C s RBI o Z / C t WI o t . N R.

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un oro disPutado

ni francia ni inglaterra aceptaban que españa y Portugal se arrogasen la posesión del nuevo mundo y sus riquezas. Cuando Carlos V escribió al rey galo Francisco i protestando por el asalto de Jean Florin a sus barcos en 1522-1523, el monarca francés contestó con la famosa frase: «Que mostrasen el testamento de nuestro padre adán, si les dejó a ellos solamente por herederos y señores de aquellas tierras».

En 1572 atacó la ciudad de Nombre de Dios que, ubicada en el istmo de Panamá, fue el primer puerto de la Flota de Indias (luego la reemplazó Portobelo). La razia fracasó y el propio Drake fue herido. Su suerte cambió con la ayuda de cimarrones (esclavos negros que habían huido de los españoles) y de un corsario francés, el capitán Guillaume Le Testu. En marzo de 1573 se acercaron a la costa panameña a bordo de pequeñas pinazas que ocultaron entre la vegetación. Se internaron en la selva y acecharon y capturaron una recua de mulas que transportaba el tesoro proveniente del Perú a través del istmo de Panamá, para embarcarlo con destino a La Habana. Cada animal cargaba 135 kilos de plata. La magnitud del botín fue impresionante: cerca de 15 toneladas de metales preciosos entre lingotes de plata y monedas de oro.

No contento con obtener la fama y el favor de Isabel I de Inglaterra, su soberana, Drake seguía obsesionado con los galeones del tesoro. En septiembre de 1578 cruzó el estrecho de Magallanes y se internó en el Pacífico con la esperanza de capturar barcos menos protegidos. A bordo de un pequeño galeón de 100 toneladas, el Golden Hind, navegó hacia el norte atacando posesiones españolas en Chile y pequeños transportes. Algunos prisioneros le confesaron la existencia de un galeón tan artillado que lo apodaban el Cacafuego. Se trataba del Nuestra Señora de la Concepción, un barco cargado de oro y plata en la derrota de Lima a ciudad de Panamá. Drake prometió una cadena de oro al primer vigía que lo avistase, y fue su propio sobrino, John, quien vio la vela en el horizonte desde la cofa el 1 de marzo de 1579.

El inglés, en inferioridad de condiciones, se sirvió de una treta muy utilizada por los piratas: camufló su barco como un lento

El sistema de convoyes marítimos evitó los ataques a la Flota de Indias

CABo eSPíRiTu SAnTo • Isla de Sámar •

(9) (8)

ALBAy • Isla de Luzón •

1

BAHíA De MATAnzAS • Cuba •

(3) (7) (4)

CABo SAn LuCAS • Baja California •

(2)

A LA ALTuRA De eSMeRALDAS • Ecuador • CABo SAn ViCenTe • Portugal•

(1)

CABo TiBuRón • La Española •

(6) (5)

SAnTA CRuz De TeneRiFe • Islas Canarias •

mapamundi fRANCés CoNfECCIoNADo ENtRE 1785 Y 1788, CoN lAs pARtEs DEl GloBo ENtoNCEs CoNoCIDAs.

M u B l o Z / A N o R o

lOS mAyOReS bOtIneS de lA hIStORIA

los ataques piráticos de franceses, ingleses y holandeses a la Carrera de indias (como se conocía la ruta marítima que unía la península ibérica con los territorios americanos) obligaron a proteger con buques armados los convoyes provenientes de américa, que partían de La habana, en Cuba. aquí se unían la flota de nueva españa, que enlazaba con méxico, y los galeones de tierra Firme, que comunicaban el resto de dominios continentales. este complejo sistema limitó los ataques de los piratas en el atlántico, mientras que en el Pacífico la situación era distinta. allí, el Galeón de manila conectaba una vez al año este puerto y el de acapulco, en méxico: un galeón transportaba a China plata americana, y de allí volvía cargado de sedas, porcelana, especias, marfil y laca. aunque menos protegidos y más vulnerables que la Flota del tesoro, los galeones de asia sólo fueron capturados en cuatro ocasiones.

BRIDGEMAN / ACI (1) 1522 / 1523

Carabelas del tesoro de Moctezuma. Juan Florín. (2) 1579

Galeón Nuestra Señora de la Concepción. F. Drake. (3) 1587

Galeón de Manila Santa Anna. Thomas Cavendish. (4) 1628

Flota del Tesoro. Piet (Pieter Pieterszoon) Heyn. (5) 1657

Flota del Tesoro. Robert Blake y Richard Stayner. (6) 1668

Vicealmiranta de la Flota del Tesoro. P. Le Grand. (7) 1709

Galeón de Manila Nuestra Señora de la Encarnación.W. Rogers. (8) 1743

Galeón de Manila Nuestra Señora de Covadonga. George Anson. (9) 1762

bucanero

De lA eSpAñOlA. litOGRAfíA pOR HOwARD pyle. SiGlO xix.

Las armas de Los Piratas

En contra de la imagen habitual, los piratas no utilizaban grandes barcos poderosamente artillados, sino pequeñas balandras, bajeles y pataches de entre 50 y 100 toneladas, con piezas de artillería ligeras y transportables. rapidez y maniobrabilidad eran claves en un apresamiento, y estas pequeñas embarcaciones podían acercarse al enemigo a gran velocidad por barlovento (la parte por donde soplaba el viento), desarbolarlo con una andanada de sus cañones y dejarlo listo para el abordaje. en el combate cuerpo a cuerpo no eran muy populares las fastuosas espadas roperas (signo de distinción de los bravucones capitanes piratas): se preferían picas, pistolas y sobre todo el hacha de abordaje, con filo por una parte y un pico en la otra, el arma ideal para atacar, aferrarse a las bordas y cortar cabos.

mercante. Redujo la velocidad y esperó a que el Cacafuego y su capitán Sanjuán de Antón estuviesen al alcance de la voz. El español, sospechando en el último momento que eran piratas, gritó: «¡Amainad la vela en nombre del rey!», a lo que el inglés respondió: «Sois vos que debéis amainar la vuestra en nombre de la reina de Inglaterra». La respuesta del español fue: «Venid y hacedlo vos mismo». Drake zanjó la conversación con una andanada de sus cañones que desarboló el palo de mesana del Cacafuego, y con una lluvia de flechas y disparos de mosquete desde la cubierta, mientras un puñado de sus hombres abordaba el galeón con la pinaza. Sanjuán de Antón no tuvo más remedio que rendirse a un Drake que lo trató con extrema cortesía y le aconsejó «no afligirse, puesto que era el sino de la guerra».

El galeón rebosaba riquezas como nunca antes vieron ojos ingleses: «Había gran cantidad de joyas y piedras preciosas, 14 cofres con reales de plata y oro, 80 libras de oro y 26 toneladas de plata sin acuñar», alrededor de 362.000 pesos declarados, más otros 40.000 pesos en contrabando, como reconoció el capitán español; en total, unos 18 millones de euros actuales. En los seis días que los ingleses tardaron en trasladar el botín a su barco, Drake invitó varias veces al amargado capitán español y a sus pasajeros a su mesa, y confesó que había ido hasta allí «a robar por orden de la reina de Inglaterra y portaba las armas que la soberana le había entregado». Temiendo que toda la flota española le estuviese buscando, Drake no se atrevió a volver costeando América del Sur y decidió cruzar el Pacífico para regresar a Inglaterra, donde fue nombrado caballero.

La hora del Pacífico

Las flotas españolas se reforzaron a resultas del ataque de Drake, y la única oportunidad que los corsarios ingleses tuvieron de repetir la hazaña de este último fue internarse en el océano Pacífico, cuya inmensidad lo hacía difícil de controlar por las fuerzas españolas.

un marino arrojado Tras apoderarse del tesoro del Nuestra Señora de la Concepción, Drake volvió a Inglaterra cruzando el Pacífico y costeando África, con lo que circunnavegó el planeta. Abajo, su compás y su escala.

cañones de portobelo

el fuerte de san Jerónimo defendía la bahía de Portobelo, un puerto vital para el sistema español de convoyes marítimos.

Así, en 1587, el corsario inglés Thomas Cavendish decidió atacar la ruta del Galeón de Manila, la nave que llevaba productos de Asia desde las Filipinas hasta Acapulco (en el actual México). Estos galeones carecían casi de armamento; como confesó un funcionario español: «Han navegado siempre con tan escaso temor a los corsarios como si estuviesen en el río de Sevilla». Aquel año cubría eltrayecto un galeón de 600 toneladas, el Santa Anna.

A bordo de su barco Desire («deseo», un nombre muy significativo de sus intenciones), Cavendish se apostó cerca del cabo San Lucas, en la Baja California. Cuando el Santa Anna llegó a las inmediaciones de la costa, los españoles celebraron una fiesta religiosa a bordo cantando el tedeum, momento que aprovecharon Cavendish y sus huestes para abordarlo. El inglés se hizo con 700.000 pesos en oro y plata y 1.500.000 pesos en brocados, porcelanas y sedas chinas. Su barco era demasiado pequeño para transportar tantas riquezas, por lo que incendió y hundió el Santa Anna con el pirata todo lo que no pudo llevarse. Los españoles más brutal aprendieron la lección, y el Galeón de Manila

François l’Olonnais, no volvió a ser capturado hasta el año 1709, el Olonés (abajo), pirata de La Tortuga, esta vez por el corsario Woodes Rogers. aterrorizó el Caribe.

Exquemelin explica que llegó a extraer y morder el corazón de un cautivo español. BRIDGEMAN / ACI El Caribe: bucaneros y filibusteros

A inicios del siglo XVII, la piratería se desplazó al Caribe, donde había cientos de islas, muchas de ellas desiertas, que constituían un refugio ideal. Grupos de cazadores franceses, denominados bucaneros, se establecieron al norte de La Española y en la isla de La Tortuga. Los primeros años se contentaron con comerciar con el producto de la caza, abasteciendo de contrabando a barcos mercantes, pero pronto se aliaron con cimarrones y con colonos franceses e ingleses, desheredados europeos que buscaban una nueva vida. Comenzaron a asaltar mercantes españoles desde sus bases en tierra y pronto ampliaron sus operaciones convirtiéndose en filibusteros, es decir, en piratas sin dueño. Uno de estos colonos relató su experiencia en primera persona. Alexandre Olivier Exque-

s Y IMAGE tt N / GE sto AN KING NA th o J captura Del GAleóN De mANilA NueStRA SeñORA De cOvADONGA pOR GeORGe ANSON. 1743.

una Presa esCurridiza

el galeón de manila unió asia y américa de 1565 a 1815. sólo sufrió cuatro asaltos, lo que se explica por la lejanía del Pacífico, el desconocimiento de su ruta y la falta de puertos o islas donde los asaltantes hallaran refugio. Por miedo a la represalia española, quienes lo capturaron no pudieron volver por el cabo de hornos: tuvieron que cruzar el Pacífico y bordear áfrica, y eso no estaba al alcance de cualquiera.

melin, hugonote francés, se unió a los filibusteros en 1669, tras haber llegado a América como engagé o colono semiesclavo. Durante tres años permaneció en La Tortuga y formó parte de la Cofradía de Hermanos de la Costa, la hermandad de los filibusteros, donde conoció a personajes como Henry Morgan y El Olonés. En su libro, Exquemelin describe la vida como pirata y los métodos de asalto. Los filibusteros atacaban a barcos mercantes de cualquier bandera –rara vez se aventuraban contra barcos artillados–, y siempre en el curso de rápidas razias desde la costa, sirviéndose de pequeñas pinazas y al amparo de la noche. Se acercaban por la popa, inutilizaban el timón y «de esta manera saltan a bordo del buque español, de modo que en menos de una hora se ve un barco cambiar de dueño», refiere Exquemelin.

En 1715, el monopolio español del comercio con América empezó a romperse con el tratado de Utrech, y las naciones europeas se asentaron por fin en el Caribe. Ahora los filibusteros y bucaneros ya no eran una herramienta para hostigar a los españoles, sino un enemigo a batir, «carne de horca» que se revolvía amenazante contra sus antiguos protectores. Y éstos no dudarían en darles caza.

Durante más de dos siglos, el sueño de piratas, corsarios y filibusteros había sido apresar un galeón de la Flota del Tesoro. Pero los afortunados fueron pocos: de los 11.000 barcos españoles que se calcula cruzaron el Atlántico entre 1540 y 1650, los piratas sólo capturaron un centenar escaso, la mayoría mercantes sin grandes riquezas. Ello se debió al sistema de escoltas, que sirvió de modelo a los Aliados durante la segunda guerra mundial. Si algún enemigo implacable tuvieron los galeones del Tesoro no fueron los ladrones del mar, sino el propio océano, sus tormentas y huracanes.

Para saber más

ensayo

Piratas, corsarios, bucaneros y filibusteros M. Lucena salmoral. síntesis, Madrid, 2005. Bajo bandera negra David cordingly. Edhasa, Barcelona, 2005.

BRIDGEMAN / ACI

el primer golpe de los filibusteros

alexandre o. exquemelin, que vivió en la isla de La tortuga durante la edad de oro de los filibusteros, cuenta que las actividades piráticas de las gentes de La tortuga empezaron tras el asalto del francés Pierre Le Grand a un galeón español cerca del cabo tiburón Asf / AlBuM (en la actual haití), hacia 1669. Le Grand creyó que abordaba un barco mercante y, para su sorpresa, se apoderó de la nave vicealmiranta de la Flota del tesoro, con sus 54 cañones e inmensas riquezas.

ocho escudos de oro (REvERso). MoNEDA ACuñADA poR El REY fElIpE Iv (1621-1665). lA plAtA Y El oRo ERAN El oBJEtIvo DE los pIRAtAs.

toma de un galeón

EspAñol poR El fIlIBustERo pIERRE lE GRAND. ólEo poR théoDoRE GuDIN. sIGlo xIx. pAlACIo DE vERsAllEs.

La Tortuga, guarida de ladrones

tras el éxito de Le Grand, «los plantadores y cazadores de tortuga, habiendo oído hablar de tan favorable fortuna [...] dejaron sus funciones y ordinarios ejercicios» y se dedicaron a la piratería, vendiendo su botín en la propia isla, así convertida en un emporio de ladrones.

la isla de la tortuga. eN cOlOR ROSA ApARece lA cOStA NORte De lA eSpAñOlA; AmbAS iSlAS DiStAN 10 km. mApA pOR GeRARD vAN keuleN. HAciA 1685. bibliOtecA ANGelicA, ROmA.

éxito o MuErtE Pierre le Grand

la audacia de un pirata

e Grand estaba en su barca con 28 hombres, en busca de una presa, pero le faltaban los víveres y estaba a punto de volver a tierra. Entonces vieron un navío de la flota española que se había separado de los otros y decidieron «tomarlo o morir en la demanda». Se acercaron sigilosamente, «y aunque les pareció presa fuera de sus fuerzas, desesperadamente lo abordaron. Se habían acercado tanto que ya el navío no se podía escapar o morirían todos». Le Grand mandó agujerear la barca para que nadie se quedara en ella, de modo que todos tuvieron que saltar al bajel. El filibustero y sus hombres entraron en la cámara del capitán, que estaba jugando a las cartas con otros, le pusieron una pistola en el pecho y le dijeron que rindiese el barco. Cuando los atónitos españoles «vieron dentro a los piratas, sin haberlos antes visto venir, creían que eran fantasmas y decían “Jesús, ¿son demonios éstos?”». Los otros piratas tomaron la santabárbara, «haciéndose señores de todas las armas y municiones que en ella había y matando a los que se les oponían». Más listo que muchos de los que siguieron sus pasos, Le Grand «se dio a la vela poniendo proa, con toda la riqueza que halló dentro de la nave, hacia el reino de Francia, en donde se quedó para no volver jamás a América».

IRENZE f A, l CA s M / u E us IME M t MARI l NA o I NA t

Un capitán desdeñoso

el día del asalto, representado en esta pintura, la tripulación había advertido al capitán del galeón de que la barca que cruzaba ante su navío, a lo lejos, era de piratas. «¿debo yo tener temor de una cosa de tan poco memento?», contestó el desdeñoso oficial. Pero el sigilo, la habilidad y la desesperación de los piratas triunfaron sobre sus cañones.

frontispicio DE lA EDICIóN INGlEsA DEl lIBRo DE ExquEMElIN pIRAtAs DE AMéRICA, DE 1684. lA EDICIóN oRIGINAl holANDEsA DAtA DE 1678. MusEo MARítIMo NACIoNAl, GREENWICh.

«Cuando los españoles vieron dentro a los piratas, sin haberlos antes visto venir, creían que eran fantasmas y decían: “Jesús, ¿son demonios éstos?”»

Las cuevas de Mogao, la joya budista de China

En 1907, el británico Aurel Stein descubrió en las cuevas budistas de Mogao un tesoro formado por miles de manuscritos y pinturas

Afinales del siglo XIX, numerosos exploradores europeos se adentraron en Asia Central siguiendo el rastro de la antigua Ruta de la Seda. Hombres como el sueco Sven Hedin exploraron los desiertos de Gobi y Taklamakán y hallaron restos de antiguas ciudades, estatuillas, monedas y manuscritos escritos en lenguas diversas, como el sánscrito, el chino o el tibetano.

Uno de estos exploradores fue Aurel Stein, un erudito británico de origen húngaro que en 1888, cuando tenía 26 años, se instaló en Lahore (actual Pakistán) para estudiar la literatura sánscrita. Entre 1899 y 1915, Stein realizó tres expediciones por China occidental siguiendo

mongolia

Cuevas de Mogao

Cueva de Mogao

Seúl

bEijing (pEkín)

china

lAhorE

india

el rastro de la antigua ruta caravanera. Fue a la vuelta del primero de estos viajes cuando oyó hablar de unas cuevas budistas de gran belleza y que ocultaban en su interior un increíble tesoro en manuscritos antiguos. El lugar se llamaba Mogao o Mogaoku, «cuevas incomparables», aunque popularmente era conocido como las cuevas de los Mil Budas. El explorador decidió que se dirigiría allí en su nuevo viaje.

Mogao, en la actual provincia china de Sinkiang, está situado a 19 kilómetros de Dunhuang, un antiguo oasis de la Ruta de la Seda. En el año 366, un monje budista llamado Yuezun tuvo allí una visión mística de mil budas de oro que brillaban sobre un desfiladero y a continuación excavó una pequeña celda de meditación. Siguiendo su ejemplo, hasta el siglo XIV muchos otros monjes fueron excavando grutas a lo largo de aquel risco, de kilómetro y medio de longitud y unos 30 metros de altura. En total, se horadaron casi 800 cuevas, que fueron adornándose con numerosas esculturas y espléndidas pinturas murales.

Los textos secretos

La caravana de Stein estaba formada por porteadores, guías locales y 25 camellos cargados de hielo para tener agua en el desierto. Cuando en marzo de 1907 Stein llegó a Mogao, se encontró a Wang Yuaniu, un sacerdote taoísta que había recalado allí unos años antes y se había erigido en «guardián» de los santuarios. El viajero europeo se enteró de que unos años antes Wang había dado por casua-

fotostock age / stock panorama

un buda iluminado,

rodeado de diversos bodhisattvas pintados de vivos colores, decora el interior de una de las cuevas de Mogao.

366

Un monje budista errante llamado Yuezun excava la primera gruta en Mogao, en el oasis de Dunhuang. Siglo XIV

Después de mil años, las grutas budistas de Mogao son abandonadas y cubiertas por la arena. 1900

El monje taoísta Wang Yuaniu descubre en Mogao un tesoro de manuscritos ocultos en una cueva sellada. Aurel Stein se lleva a Inglaterra miles de documentos y pinturas en papel y seda de las cuevas de Mogao.

1907

lidad con una puerta mientras sus obreros despejaban la arena frente a una cueva. Al entrar por esa abertura, Wang vio una estancia llena de documentos, manuscritos, banderas, estatuas y otros objetos. Se apresuró a advertir a las autoridades, pero éstas le dieron la orden de volver a sellar la cueva con todo su contenido.

Stein puso todo su empeño en ganarse la confianza de Wang para que le enseñase los legajos ocultos en la cueva sellada, conocida hoy como cueva 17. Le habló a Wang de su admiración por Xuanzang, un monje budista del siglo VII que había traducido al chino muchos textos sagrados sobre Buda; cuando Wang le dejó ver un fajo de manuscritos y resultó que éstos eran de Xuanzang, el monje lo consideró una señal divina y permitió a Stein entrar en la cueva.

En su libro Ruinas de la China desierta, Stein cuenta su impresión al penetrar en la

LA CuEvA SELLADA

alrededor del año 1000, la región de Sinkiang sufrió la amenaza del Imperio tangut, un pueblo nómada de las estepas. Para preservar los cerca de 50.000 libros y pinturas en papel y seda que se guardaban en Mogao, los monjes los reunieron en la cueva 17 (abajo), que fue sellada y permaneció oculta durante 900 años.

El «Sutra del Diamante», las palabras de Buda

en el relato de su expedición a Mogao, Aurel Stein dice: «Quedé enormemente complacido cuando descubrí que un rollo muy bien conservado, con un espléndido grabado como portada, constituía el primer texto impreso del mundo». Se trataba de una versión china del Sutra del Diamante, impresa en 860.

Después de su paseo diario con Buda para ir a recoger ofrendas de alimentos, los monjes rodean a su maestro mientras éste empieza uno de sus diálogos. Sus discípulos recogerán sus palabras en los llamados sutras.

Buda habla con su discípulo Subhuti, que le pregunta el título del sermón. Buda responde que éste debe ser conocido como «el diamante cortador de sabiduría» porque «la enseñanza es fuerte y afilada como un diamante».

Subhuti, el discípulo preferido, dialoga con Buda sobre la naturaleza de la percepción. Buda intenta que Subhuti se desprenda de sus nociones preconcebidas sobre la realidad, la naturaleza y la iluminación.

firenze , scala rar Y / B li ritish B

gruta: «La vista de la pequeña habitación me dejó con los ojos abiertos. Apilados sin ningún orden aparecieron a la tenue luz de la pequeña lámpara del monje una sólida masa de fajos de manuscritos que se elevaban casi diez pies», unos tres metros.

Stein examinó un par de aquellos viejos legajos y enseguida se dio cuenta de su extraordinario valor, tanto por su contenido como por su antigüedad, además de que se hallaban en un excelente estado de conservación. Estudiarlos in situ le hubiese llevado años, por lo que persuadió a Wang de que le permitiera llevarse algunos de ellos, a cambio de plata por valor de 130 libras esterlinas. Stein llenó 24 maletas con manuscritos y otras cinco con pinturas y reliquias y, con una comitiva de siete camellos cargados a rebosar, emprendió el regreso a Lahore. El viaje fue tan duro como la ida, hasta el punto de que en la cordillera de Kunlun Stein sufrió una severa congelación y tuvieron que amputarle todos los dedos del pie derecho.

El saqueo de China

Se calcula que en la cueva 17 de Mogao había unos 50.000 manuscritos. Stein se llevó unos 7.000 textos completos, más otros 6.000 fragmentos. La mayoría eran traducciones de textos budistas al chino, entre ellas el Sutra del Diamante, considerado el libro impreso más antiguo que se conoce. También había textos en sánscrito y tibetano, y una gran cantidad de pinturas sobre papel y seda. Más tarde llegaron otros estudiosos europeos, como el francés Paul Pelliot, que se llevaron a su vez la mayor parte de los fondos de la cueva, hasta un 80 por ciento, según se calcula hoy día. Este saqueo –así es calificado en China– se extendió pronto a las demás riquezas artísticas de Mogao. Por ejemplo, en 1924 Langdon Warner, un historiador del arte norteamericano, extrajo fragmentos de una docena de murales y se llevó valiosas esculturas. A partir de 1930, las leyes chinas se endurecieron, aunque sólo en años recientes se han puesto en marcha programas para proteger el extraordinario patrimonio de Mogao, formado por miles de manuscritos, 46.000 metros cuadrados de pinturas murales y más de 2.000 esculturas.

laura sadurní

arqueóloga

ritmo global

eventos, marcas y publicidad

Retratos reales en Madrid

Hasta el 19 de abril, el palacio Real de Madrid acoge la exposición El Retrato en las Colecciones Reales. De Juan de Flandes a Antonio López, que organizan Patrimonio Nacional y Fundación Banco de Santander. La muestra realiza un recorrido histórico a través de 114 retratos desde el siglo XV hasta

el XXI. www.patrimonionacional.es

Trípodes y bolsas de Vanguard

La firma Vanguard lleva más de 25 años creando innovadores productos para foto y vídeo: trípodes de alta calidad, monopiés, rótulas, bolsas, mochilas, maletas, óptica y otros accesorios, todos con un cuidado diseño. La marca presenta sus nuevos productos, como la serie de trípodes Alta y Espod, y las bolsas y mochilas

Sedona y Reno. www.vanguardworld.es

Ancient Samurai, la nueva gama de Rituals

Rituals presenta una línea de productos de belleza masculinos basada en los antiguos rituales de los samuráis japoneses, quienes, según la tradición, daban mucha importancia al cuidado personal. La firma ofrece productos destinados al cuidado de la piel y el cabello elaborados a base de ingredientes

WebCongress regresa a Barcelona

El famoso congreso internacional de tecnología, comunicación y marketing digital vuelve a Barcelona el 26 de febrero. Tras presentar más de 14 conferencias en América Latina y Estados Unidos, la iniciativa regresa a Europa para ofrecer una alternativa a los tradicionales eventos tecnológicos. WebCongress es una experiencia única en la que los asistentes se convierten en algo más que meros espectadores, ya que tendrán la oportunidad de contactar e interactuar con los ponentes. La organización prestará un iPad a cada asistente, con el que podrá descargarse las presentaciones, repasar la agenda del congreso y consultar las redes sociales, además de enviar preguntas a los expertos. La cita es en la antigua fábrica de cervezas DAMM. webcongress.com/barcelona/

La firma KYMCO lanza su nuevo scooter con ABS

KYMCO es la primera marca de scooter en España. Ahora acaba de lanzar su nuevo scooter deportivo K-XCT, con ABS en dos versiones: 125 y 300 cc. También incorpora el sistema antibloqueo más avanzado del mercado, específico para vehículos de dos ruedas. Está disponible en el exclusivo y llamativo color Rojo Núcleo. www.kymco.es