Koereiger foto van de maand

Joke Colijn

Foto van de maand is een mooie koereiger van Menno Kuiper. De koereiger is de kleinste witte reiger die we in Nederland kunnen waarnemen, met een piek in mei. Hij heeft een gedrongen bouw en houdt zijn nek in rust en in de vlucht ingetrokken, waardoor hij nog compacter lijkt. Tijdens het foerageren is het wél een druk baasje dat bij voorkeur meeloopt met vee en daartussen de opgejaagde insecten en andere kleine dieren eet. Hieraan dankt de koereiger ook zijn naam; regelmatig reist hij zelfs mee op de rug van grazend vee. Zijn poten zijn donker en de snavel is geel met een zweem naar oranje. Soms hebben de koereigers die wij hier zien een rozig restje kleur op voorhoofd en borst. In broedkleed heeft de vogel een oranjebruine kop en borst, en wat feestelijke oranje pluimen op zijn rug. Helaas zien wij hem in de Krimpenerwaard niet in deze kleuren, omdat zijn meest noordelijke broedgebied Zuid-Frankrijk is – maar ach, Oranje is toch immers alweer uitgeschakeld. d

In Nederland zijn in onregelmatige jaren wel enkele broedgevallen bekend in de kop van Overijssel, Zeeland en Zuid-Holland (Westvoorne), in moerassige gebieden of in bomen tussen andere reigersoorten. In de bekende leefgebieden broeden koereigers in eigen kolonies, maar ook met andere reigersoorten, soms ook in cultuurgebieden en steden.

Op dit moment verblijven er volgens waarneming.nl-moderator Coen van Nieuwamerongen ongeveer 100 koereigers in Zuid-Holland en in heel Nederland meer dan 150. Best bijzonder in de winterperiode, gezien het oorspronkelijke leefgebied Afrika. Vandaaruit heeft de koereiger zich gevestigd in Zuidwest-Europa, Griekenland en inmiddels Italië, en hij stak in de 30-er jaren van de vorige eeuw ook over naar de Amerika’s. Dit betreft dan de westelijke soort. De zgn. oostelijke koereiger heeft een verspreidingsgebied van India tot Australië en wordt vaak nog als ondersoort van de koereiger beschouwd. De totale populatie loopt in de miljoenen en groeit nog.

Foto: koereiger in zomerkleed, foto: Francois Mordel Bronnen: www.vogelbescherming.nl; www.wikipedia.nl d