Contextes d'une production efficace

En 1780, marquées par l’invention de la machine à vapeur et le début de l’extraction du charbon, puis en 1880, cette fois-ci, avec l’apparition de l’électricité et l’exploitation des nappes de pétrole, ont eu lieu deux révolutions industrielles. Initiée en Angleterre, cette vague d’innovation va, au cours de ces deux derniers siècles, se propager au reste du monde et engendrer, dans la plupart des sociétés, principalement en Occident, une amélioration sans précédent de nos conditions de vie, comme en témoigne l’évolution de la démographie mondiale.

1 Cette mutation globale sera également responsable de la crise

environnementale actuelle : réchauffement climatique, déforestation

massive, extinction d’espèce animale et végétale… Enfin, deux facteurs

sont particulièrement attribués à l’industrie : le rejet dans l’atmosphère

d’une quantité massive de dioxyde de carbone 2 , nécessaire à une

production de bien à une échelle mondiale, et la création de milliards

de tonnes de déchets dont le traitement est encore lacunaire 3 . De fait,

l’activité humaine, depuis le commencement de cette période, également

nommée "la grande accélération", aurait eu de telles répercussions sur

notre planète, qu’il semblerait que nous ayons assisté à un basculement

d’époque géologique, marquant la fin de "l’Holocène" et le passage à

"l’Anthropocène", soit, l’âge de l’homme 4 .

Le changement de paradigme, initié à la fin du seizième siècle, a marqué le passage d’une société éparse, majoritairement agraire et artisanale, à la civilisation, telle que nous la connaissons, massivement industrielle et commerciale.

Graphique issu du site Our World in Date section World Population Growth (page consultée en octobre 2019

2 Jean-Robert Viallet, "l'Homme a mangé la Terre", Arte, 2019.

3 Les Carnets du paysage, "Déchets", Acte Sud et L'École Nationale Supérieur de Paysage, 2016

4 Encore débattu, notamment par l’UISG (Union Internationales des Sciences Géologiques) "l’Anthropocène" est un vocable employé par les médias et la communauté scientifique.

L’accomplissement de cette transition peut être résumé par trois

grandes transformations qui sont les suivantes : 1

La première, consiste en l’adoption des principes de la société de

consommation et le développement des crédits bancaires, principalement

en Europe et aux États-Unis dans la seconde moitié du XXème siècle.

Garantissant ainsi une demande continue et insatiable de la part d’une

population solvable 2 . Cette étape témoigne d’un profond basculement

dans le rapport qu’entretiendront les hommes avec leur environnement.

Une fois ce nouveaux modèle économique et social implanté,

c’est par l’application des théories du libre-échange et l’ouverture de

marchés internationaux qu’il va pouvoir entamer son exportation rapide à

travers le globe, générant ainsi par la même occasion, une augmentation

drastique de la précédente demande 3 . 4

1 Lionel Walden, "Les Docks de Cardiff", 1894, Paris, Musée d'Orsay.

2 Les rouages de ce système furent profondément étudiés par les écrivains et théoriciens Karl Marx et Friedrich Engels, particulièrement dans l’ouvrage "Le Capital" publié en 1867 où y sont abordées des notions comme "l’accumulation de marchandise" ou encore la "transformation de l’argent en capital".

3 Thème largement abordé par l’économiste anglais David Ricardo dans son livre "Des principes de l’économie et de l’impôt", publié en 1817, où seront par exemple énoncés les principes de "l’avantage comparatif" prônant les bénéfices du commerce international, en incitant les pays à coopérer, ouvrir leur marché, mutualiser leurs connaissances et leurs technologies. Plus tard, ses théories seront reprises et appliquées, notamment par l’homme d’état et Industriel britannique Richard Cobden, protagoniste de la politique libérale Britannique au milieu du XIXème siècle.

Enfin, dans le but de pourvoir en biens et en produits cette nouvelle nation globalisée et grandissante, de profondes réformes dans les modes de production vont alors s’accomplir. Elles ont toutes été des étapes, présentées alors comme inévitables, destinées à maintenir une offre intarissable et en perpétuel renouvellement. Ces dernières auront pour conséquence, une altération sans précédent dans la relation qu’entretiennent les hommes avec leur travail.

C’est principalement sur cette dernière thématique que se concentrera notre étude, cependant, avant d’en examiner la genèse, il nous semble pertinent de s’intéresser aux prémices de cette mutation.